尧城。

    神殿里缓缓浮现出一位黑衣人，他身形消瘦，完全被宽大黑布罩住。

    在他正前方，伫立着高大的灰色神像。

    神明面容模糊，保持端坐在石桌前的姿态，仿佛正俯瞰脚下的万千生灵。

    神像下方，站着一个身披红斗篷的人。

    她头戴一顶有两支弯曲鹿角的白色覆面盔。这怪异头盔像是骨头，又像是大理石或者白玉，表面光滑，在篝火下反射着冷光。

    头盔眼洞里，是一双锐利淡漠的红色眼眸。

    “什么事？”红眼使徒说。

    斗篷人撩开兜帽，露出里面的白骨骷髅头。

    菲勒斯上下颚开合，有些拘束地说：“萨琳娜小姐，盐城彻底乱了。奴隶商人将那座城市改造得面目全非……”

    “那又怎样？”

    萨琳娜毫不在意：“那是凡人的事，只要他们依旧信奉尧神大人，献上信仰。哪怕他们杀得血流成河，也都与我们无关。”

    “我只是……害怕事情变得更糟。”

    骷髅人小心筹措用词：“您看，天上出现了第二颗太阳，这件事本身就非常诡异。而且市民们里有一部分人变异，也无法确定是兽人混入其中，还是他们变成了兽人……”

    “尧神大人与白神大人都还未返回这个世界。”

    “我想，您能不能出手，将这些事整顿一下呢？人口和信仰，都是神明大人在意的部分……”

    女暴君睥睨眼前的骷髅人：“你在教我做事？”

    “不敢，不敢！”

    “那就闭嘴。”

    萨琳娜几乎是以训斥的语气说：“记住。我们只为神明大人服务，凡人与我们无关。”

    “是。”

    “雪人在哪？”萨琳娜问。

    “我也不知道它的踪迹……吉米总是满世界到处跑……那我先回去了。”

    菲勒斯叹了口气，转身离开神殿。

    身后忽然传来萨琳娜的声音。

    “真到有需要时，我会出手。”

    菲勒斯稍微放下心。

    这位暴君很不好打交道，毕竟对方可是尊贵的半神。她屈尊为使徒，也是因为尧神足够强大。

    菲勒斯很怀念伊莎贝尔小姐，以及血骑士内维德。

    失去后才会知道曾经拥有过什么。

    之前的首席使徒伊莎贝尔小姐，温和而平易近人，血骑士内维德沉默却可靠。

    神明大人，您什么时候才回来……

    离开神殿后，菲勒斯驾驶骸骨王犰，从地下一路直抵盐城外。他裹严实斗篷，踏步街道，默默观察着。

    这座城市如今已经变了样。

    街道上许多人脖子上都挂着链子，他们是奴隶。旁边的奴隶主和奴隶商人时不时挥舞皮鞭，抽打着这些神色麻木的人形财产。

    二十年前，YC市长商利在海难中丧生后，商人们掌控了政权，他们将盐城的一系列政策都进行了删改。

    其中，最重要的是两项。

    一是取消盐城的市长管理制，改为市民议会，由议会来决定整个城市的管理。

    二是将奴隶交易合法化。

    市民议会不过是一个幌子，其中绝大多数都是商人和盐族。盐族因为血统超然，而且与指挥官盐格尔、苦修会长老盐久有着血脉关系，是这座城市人类中最有力量的一支。

    商人和盐族把控了市民议会，展开了一整套围绕奴隶交易的计划。

    首先，他们要求每一个市民缴纳税金，城市的建设和维护，每一个人都必须承担其中开销。

    不同职业税金不同，商人缴纳最少，学者其次，交纳最多是农民。

    于是大量农民因此逃离了盐城，投奔东边的尧城，重新在那边安家和耕种。

    尧城与盐城不同，神殿会没有强制要求每个人交税。

    但因为神学氛围浓郁，那边的市民每年都会捐赠一笔钱给神殿，由神殿会来保持神殿的整洁庄严，维持这座圣城的各种开销。这也是那边不成文的习俗。

    税金政策一出台，两座城市的人群倾向进一步明显。

    尧城市民主要是农民、猎人、渔民和学者，YC市民大多是商人、工匠和各业富人。

    长久下去，盐城就会严重缺乏劳动人口。

    所以奴隶合法化就顺应出台。

    奴隶能迅速补充城市各行各业的劳力缺口。

    盐城里允许买卖奴隶，也允许自由市民将自己变卖为奴隶。奴隶来源主要是海外异端信仰的土著和岛民，罪犯，负债者。

    奴隶作为一种普遍商品，开始在盐城流行，整个城市的文化风气也迅速转向。

    富人们购买了大量奴隶。这些奴隶不仅可以打扫卫生，搬运货物，种植农作物，充当护卫，还可以随意打骂。

    而且由于奴隶是私人财产，就和牲畜一样，所以奴隶主也不需要缴纳额外的维持金。

    因此，农民大量外逃并没有让盐城人手变少。奴隶商人带着大量奴隶进来，卖给了富人们，这些廉价的劳动力弥补了城市空缺。

    菲勒斯目睹了这一切变化。

    他一直怀疑，市长商利之死与他们逃不开关系。

    可惜缺乏证据。

    商人们也从不提这个话题，仿佛这是某种禁忌，就像商利这个人从未存在过。

    另一个关键人物是指挥官盐格尔。

    菲勒斯很难说他有什么不对。

    盐格尔依旧带着腐化者巡逻，日日皆然，从不懈怠。

    除非是超凡力量入侵或造成城市混乱，对人类群体内部的矛盾冲突，盐格尔从不插手。

    奴隶本身并不是什么问题。

    菲勒斯忧虑的是，奴隶和第二个太阳或许会产生连锁反应。

    忽然，他耳边传来一个惊慌的声音。

    “太阳出来了，快，快回去！”

    “天呐，今天怎么这么早！”

    街上的人们这时候乱作一团，纷纷朝着各自房屋没命地逃去，街上一地狼藉。

    菲勒斯抬起头。

    虽然只剩白骨，但这并不妨碍它用信仰之火来观察这个世界。这就是神明赐予使徒的力量。

    天空中，原本正常的金色太阳后面，忽然缓缓浮现出另一个太阳。

    第二个太阳就像是前者的影子，通体漆黑。

    它缓缓从太阳后面移动挪出，释放出的黑影朝天空四下蔓延，就像是整个天穹出现了一条条黑色裂纹。

    黑太阳的出现，伴随着空气中一缕缕黑雾，整个世界都变得昏暗起来。

    墙角边，一只趴在地上的野狗忽然弓起身体。它浑身皮毛鼓胀，体型大了一圈，身体里发出咔咔的骨头交错声。

    它双眼里出现了一条条像是血丝的黑色物质，口中流着涎水，左右搜寻着猎物。

    狂化的野犬看向不远处的屋檐，那里有个少了一只鞋的半大孩子。

    那孩子吓得脸如死灰，但身体却不知道为什么僵住了，浑身发抖。他眼睁睁看着那犬怪飞速重来，它口中利齿越来越近，腐烂的臭味冲入鼻孔。

    然而下一秒，迎面扑来的凶猛犬怪被地下探出的一只骨爪抓住，轻轻一捏。犬怪顿时软塌塌瘫在了地上。

    菲勒斯捡起地上的一只鞋，递给孩子。

    “回家吧。”

    孩子接过鞋，慌忙穿在脚上。

    “谢谢您！虽然我没有家……”

    “您能告诉我您的名字吗？我想，至少能记得您的名字。”小孩鼓起勇气说。

    “只是一个偶然路过的人而已。”

    菲勒斯的兜帽忽然被风吹得一阵抖动，露出里面狰狞的骷髅脸。

    小孩瞪大了眼，面露喜色：“是您！白骨之王菲勒斯大人！”

    菲勒斯赶紧拉起兜帽：“你看错了，我只是个纯路人。快走。”

    “是，谢谢您，菲勒斯大人！”

    小孩边跑边回头偷看。

    菲勒斯叹了口气。

    我这是在做什么？

    最初，他只是想要调查清楚第二个太阳和兽化的关系。这样尧神大人回归时，自己也能小小邀个功。

    尧神大人麾下的使徒都太强，让菲勒斯压力很大。自己越来越边缘化，不得不想点办法，争取一下神明的关注。

    他没料到的是，因为调查过程中杀了不少兽化怪，自己得到了各地民众称颂，还获得了白骨之王的雅号，名气是越来越响亮。

    如今发现平民被怪物袭击，菲勒斯总是忍不住出手。

    一步错，步步错……现在已经不能回头了。

    骷髅人望向天空。

    尧神大人，请您宽恕我的虚荣与软弱吧。

    ……

    世界的另一极。

    雪人在一片冰原里狂奔，雪球躯体在地上疯狂滚动，头上红绒帽被风吹得往后飘起。

    它后面是一群大步奔来的冰雪巨怪，它们以整棵树作为武器，疯狂左右挥舞，恨不得将前面那小小的雪人砸个稀巴烂。

    吉米大喊：“别追了，别追了！”

    “一颗龙蛋而已，又不是你们生的蛋，伱们再去找一个不行吗！这是献给神明大人的礼物！”

    后面的冰雪巨怪们暴跳如雷，手中大树纷纷朝前面小雪人丢去。

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    (本章完)



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