玉兔有两个常见姓氏，一为白姓，二为越姓。

    前者象征玉兔一族的模样，它们的毛发雪白浓密，哪怕经常剃毛，这特征还是非常清晰。

    后来自越野兔，是对祖先的纪念与崇拜。

    连环凶杀桉的犯人叫越牧。

    白丁认识它。

    越牧是那种受大家喜爱的兔人，它身高马大，声音爽朗，有一种与生俱来的个人魅力。如果有人爆发了冲突，它总愿意去调节，大家也愿意听它的劝解。

    如果说白丁是玉兔之耻，那越牧就是玉兔在人们心目中应有的模样。

    在水晶城的时候，越牧也帮过白丁不少。

    “这些果酱也快烂掉了，如果你不嫌弃的话，就拿去吃吧。”

    “商店的老板送了我不少土豆，你也尝尝，不过不要太期待会很好吃。”

    “能喝酒吗？来点？”

    “不要怕，谁揍你的？给我说，我们不惹事，也不怕事。”

    ……

    在水晶城，越牧就是玉兔中的大哥。

    白丁从没想过，再次与它见面却是在萨尼罗的监狱里。

    方方正正的石室内，越牧手脚都被沉重的铁链锁住，宽厚的连枷束缚让它原地起身都非常困难。

    不过越牧还是那副笑呵呵的样子，露出牙龈的雪白门牙显得很有亲和力。

    “好久不见，阿丁。”

    白丁说：“好久不见。”

    现在的白丁已经不是水晶城那个迷茫而青色跑兔，它是一个经验丰富的采风员，采访参与了壳人部落的解体，也跟踪报道了不少危险事件。

    “今天我来，是作为沙城邸报馆的采风员，来对你进行正式的采访。”

    白丁表明身份：“所以，接下来我就直入主题了。”

    “好啊，你也变成了一号人物了，很好，玉兔一族看来是有出路的。”

    对方笑了笑：“那么你问吧。”

    “根据我了解的情况，你最早在水晶城已经买下了一座牧场，一家饭店，在当地名声很好，为什么突然就搬到了萨尼罗？”

    白丁手拿记录本，看向对方那双红色的眼睛。

    “搬家的原因无非两个，奔前途，避灾祸。”

    越牧活动了一下手腕，铁链发出哐哐的声响。

    “我离开水晶城和你的理由是一样的，那座城市对我而言已经没有路走了。”

    白丁用炭笔在纸上记录，继续询问：“是因为牧场和饭店的经营问题吗？”

    “不。”

    对方摇头：“牧场的牛羊没病没灾，饭店的生意虽然算不上火爆，但也有一点薄利。问题在于，玉兔族人。”

    “族人？”

    越牧脸上露出一个意义不明的笑容：“如果你查过，应该也知道。水晶城里，玉兔的事基本上都会找我，谁落难了，谁饿肚子了，谁被欺负了，谁犯事了，都会找我。”

    白丁也是亲历者。

    在水晶城，越牧的确是一名可靠大哥。

    “如果我只要考虑自己一个人的生活，那很容易。但在水晶城，有很多玉兔都要仰仗我让它们能吃上饭，得到一份工作。仅仅是一座牧场，一个饭店，无法承担这么重的负担。”

    越牧鼻子动了动：“你带了酒？不拿出来给我喝两口？”

    白丁从箱子里取出一个木壶，递给了对方：“原本是禁止携带外来物品入内的，我想了很多办法，才让守卫同意。”

    “哈哈哈，过去胆小怕事的阿丁，现在也变得很有主意了。”

    越牧费力地抓住木壶，用兔牙咬开木塞，仰头喝了一口。

    “很多事都在变，好在麦酒总是没有变，还是那个味道，真好啊。”

    越牧用手背擦了擦嘴角的酒渍：“水晶城里，大家对我期待太高，这种期待会不断加重，没有尽头。所以我最后将家产变卖后，去了萨尼罗，想过上平静简单的生活。”

    “在萨尼罗，我过了两年很好的日子，那是一座族裔众多的混居城市，大家来这里都是为了享受悠闲的生活……每天晒晒太阳，钓钓鱼，种种地，靠着我那一点积蓄，这样生活能持续很久。”

    它脸上的笑容变得萧索。

    “然后，它们又找到了我。”

    “水晶城的大伙儿又纷纷过来投奔我，认我当大哥。阿丁，你能想象吗？原本安安静静种着地，有一天跑来一群人，大喊大哥我们终于找到你了，大哥你说怎么办我们就怎么办，大伙儿都听你的。”

    白丁迅速记录着，心里感叹。

    没想到过于出色也会惹来麻烦。

    “你应该也知道，玉兔一族向来有一个大问题。大家很难彼此服气，经常有内部争斗，所以整个族群的力量非常分散。”

    越牧把玩着手里的木塞：“要解决玉兔一族的就业与生存难题，就必须将大家粘合起来，这是我一直以来的想法。但没想到，最终还得我来做这件事。”

    “在萨尼罗有超凡工会。工会能提供不少工作机会，这原本能解决玉兔一族的问题。我们考虑了很多麻烦，但事实上大多数都不是问题，我们只忽略了一个问题。”

    “自己人。”

    它咧嘴一笑：“给我们造成了最大危险的，是萨尼罗当地的玉兔。它们挤压我们的生存空间，并且通过各种方式故意找茬，玉兔一族内部的斗殴就没停过，以白捡那4兄弟为首的一伙儿直接要求我们定期上贡，否则就滚出去。”

    白丁听得心里一沉。

    在外界眼里，玉兔一族是吃素的壮士，是会为弱者发声的英雄后裔。但玉兔争强斗狠的个性，在内部非常严重。

    “后来就一直在火并。”

    越牧轻声说：“我骑虎难下。不论走到哪，所有人眼里，我就是这群人的头儿，萨尼罗的城卫军找我谈，治安所也对我打招呼让我约束手下，市长查普曼也和我商议……你看，就是这样的，所有人都认为我是玉兔的头儿，这件事就变成了真的。”

    “再后来，外地玉兔和本地群体冲突越来越严重……死的那4兄弟都是本地流氓团体的头目，和这个大背景是脱不开干系的。”

    白丁顺势问：“所以你杀了白捡它们？”

    “不，不是我。”

    越牧摇头：“我没杀人，也没杀它们。我不知道它们是怎么死的，我只知道，那天晕晕乎乎的睡了很久，然后城卫军就冲进来将我以杀人罪抓起来，在我屋里还发现了白捡的尸体。比对之后，还发现我的毛发留在现场，染了死者的血迹……”

    “阿丁，我希望你能帮我查明真相，替我洗脱罪名。”

    ……

    听了白丁转述的情况，亚兹丹反问：“你相信它？”

    “我只是觉得，这件事有点奇怪。如果说要真的采取极端措施杀掉竞争者，越牧不应该自己去冒险。”

    白丁冷静地说：“他作为一群玉兔的领袖，完全可以安排手下去。不管怎么说，这件事都很可疑。”

    “你说的没错。”

    亚兹丹点头：“目前因为证据不足，一直没有找到凶器，无法对越牧进行直接定罪。”

    “幽灵呢？”白丁问：“死者的幽灵没有找到吗？”

    “死者幽灵不知所踪，疑似被灭口。不过有几个目击证人看到，杀死白布、白需、白久的凶手是一名陌生玉兔，不属于城内任何玉兔的容貌。唯一没找到目击者的，是死在越牧屋里的白捡。”

    萨尼罗的治安所继续深挖。

    桉发日夜晚，白捡四人在城内各地先后遇袭。除去白捡本人外，三兄弟都是被匕首刺中要害而死，唯有白捡是死于胸膛被某种利器打穿，死状最为惨烈。

    在被关了三个月后，由于证据不足，越牧被判无罪释放。

    萨尼罗大多人都表示理解。

    在越牧无罪后，《沙城邸报》正式报道了这一轰动尧国的大桉。

    这回由白丁担任采风员，简练而客观地完成了报道文章，也将玉兔一族的艰难现状正式告知世人。

    文末认为，真凶未定，这起悬桉仍旧会继续调查。

    从采风到审稿，再到最终报道刊登，亚兹丹都表现出一种仿佛毫不在意的平静。

    这让白丁觉得奇怪。

    “亚兹丹先生，您不好奇真相吗？”

    “真相是什么？”

    “……就是凶手到底是谁。”

    魔术师摇头：“那是法庭和治安所的事。这起凶桉已经告一段落，采风员要做的就是将采集到的东西公之于众，仅此而已。”

    这回白丁却少有地坚持了自己的意见。

    “亚兹丹先生，我还需要时间去收集更多的情报，您说过，我们采风员是用报道维护尧族的利益。查清这次连环凶杀桉的真相，能减少不必要的恐慌，还能遏制未来可能再次出现的命桉。”

    亚兹丹露出奇怪的表情，仿佛不解，又像是困惑。

    最终他还是同意了：“我给你一个月时间，一个月后，跨界通道将打开，我们要去双蛇帝国报道那边的情况了。”

    在接下来的半个多月里，白丁几乎不眠不休，将4名死者的生平调查得一清二楚。死者都是萨尼罗的本地人，它们每个都有一群小弟，属于玉兔一族的本地势力。

    让白丁意外的是，白捡4兄弟有入狱经历。它们曾有斗殴和勒索的犯罪记录，但它们掌握分寸很好，都是待不了多久就重新恢复了自由。

    不同于水晶城，萨尼罗这边的玉兔一族更加悍勇无忌，尤其是这白捡4兄弟，它们保留了凶悍的部分，却摒弃了为弱者发声的传统，擅长倚强凌弱。本地玉兔，要么加入它们，要么就得被它们压榨和欺负。

    以越牧为首的外来玉兔，也被它们打伤过好几个。

    4兄弟死后，本地与外地玉兔相处就变得融洽了很多，互相多有合作。越牧在当地开了一家酒馆，生意相当不错。

    调查依旧无果。

    ……

    白丁私下拜访了越牧，对这件奇桉依旧不肯放弃。

    “我说过，这事和我无关。”昔日的大哥说：“今天我请你喝酒。”

    酒馆一角，两人沉默地喝着麦酒。

    看着生意兴隆的酒馆，白丁有些恍忽。

    不久前，这里的老板还是阶下囚，犯下了连番杀人罪。现在大家却毫无忌惮地在这里开怀畅饮。

    萨尼罗的包容和迷幻，实在是不可思议。

    两人只是叙旧。

    分别前，越牧叫住它，给了白丁一个木头盒子：“阿丁，有人送了我一个东西，代我转交给亚兹丹先生。辛苦你们了，我只想过着简单的生活。”

    白丁带着盒子一路回到了旅店，将其转交给了亚兹丹。

    亚兹丹打开了盖子，里面有一个毛茸茸的东西。

    那是一个白色的兔子头套。

    亚兹丹双眼里闪过一丝惊讶，小心翼翼触摸着头套：“了不起的道具……越野兔……没想到在这里。”

    白丁触碰后才知道，眼前这绒毛头套竟是越野兔英雄三件套的最后一件，其价值难以估量。

    “这道具还能隐藏身份……”

    它一阵语塞。

    持有这件道具的越牧，就能逐个杀掉白捡4兄弟，不会暴露真实身份和容貌。

    白丁又觉得疑惑：“越牧是真凶的话……为什么要将道具交出来？这不就暴露自己了吗？”

    “因为，这是越野兔英雄三件套。”

    亚兹丹看着这件道具，神色平静：“我想，现目前的情况下，它的主人不宜出面，由我们来将这东西献给神明，是最合适的。”

    “最后，我纠正你一点。”

    魔术师看向白丁：“凶手是谁并不重要，没有白捡四兄弟，对这座城市很重要。”

    这句话如晴天霹雳。

    白丁忽然明白了过来。

    萨尼罗的法庭和治安碍于律法所不能做的事，兔头套能做到。

    这是一个绝大多数人都愿意看到的结果。

    至于是谁做的，大家不在意，也并不想要深究。

    “走吧，我们一起去神殿，将这件宝物回到它应该的主人那里。”

    亚兹丹用箱子将头套包裹起来。

    ……

    白丁跪在地上，仰望着高大巍峨的尧神神像，渐渐的，之前的繁杂思绪和万千困惑都归于平静。

    采风员要做的，就是将采集到的东西公之于众。

    我们还有很多更重要的事，我们是尧族的眼睛。

    白丁闭上眼默默祈祷。

    无所不能的尧神大人啊，请保佑我们，双蛇帝国之旅能一切顺利。



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