小智不知道灵魂拷问者是什么，但它清晰而敏锐地洞察到，美尼斯那刹那的失态、惊讶、不解以及一丝隐隐的惧怕。

    这些复杂情绪的暴露只是一瞬，然后圣甲虫美尼斯又恢复了沉敛。

    “差点忘了，你没有神格，没法直接探知到我的情况。”

    三个头颅的哈罗从坑里缓缓走出来。

    后面的亡灵战士一拥而上，将奄奄一息的凯布利五花大绑，塞进了一个特殊的石棺里扛走。

    哈罗六只苍白眼睛看向美尼斯，用一种骄傲而克制的语气说：“不错，我是一名灵魂拷问者。盘问和审查亡者是我的天职，我生来凌驾于亡者之上，我是死亡长河的侍从，我是亡者的审理者与监督者，越是接近冥河的地方，我就越是能展开力量。”

    “我认识世间一切死亡与死神，埃及神话的阿努比斯曾与我在冥河上推导「心脏称量仪式」，古希腊神话的塔纳托斯曾请我调查西西弗斯，北欧神话的海拉总是忧郁而沮丧，需要我的安慰。”

    “我与炎黄的泰山府君谈昼夜阴阳，和凯尔特的莫莉甘交换死亡秘密，婆罗多阎摩骑水牛经过冥河也被我严厉惩处。”

    “……”

    圣甲虫美尼斯仿佛意识到了什么一样。

    它沉默了半晌：“你不是应该留在冥界吗？为什么会离开那里？不对……这不是你的真身，你的躯体还在冥河？”

    “为了一个承诺。”

    哈罗一句带过：“那么，打扫战场吧，犬城的主人。我需要确认，凯布利彻底被封印。人们不会记得一个人漫长时间里所完成的丰功伟绩，但只要有一点失误，那就将变成广为流传的渎职，对此我最清楚不过。”

    美尼斯这才回过神来一般，开始调度手下的亡灵战士，到处搜索苏醒的神怪，黑胡狼们也开始敏捷地奔跑起来。

    智虫小心翼翼走到三头犬身旁：“哈罗先生，您真是太强了。”

    “我说了，我来解决它们。”

    哈罗轻描淡写的讲道。

    对于亡者，纵使是陨落的强大神明，在它面前也毫无还手之力。

    哈罗扭过头：“我倒是有点奇怪，现在各个世界，咒族已经被神明们普遍接受了吗？”

    “不是这样的。”

    小智赶紧解释说：“尧神大人有着神明中极度稀有的宽容、慷慨与耐心，给予了我不少信任。犬城本身因为结构作用特殊，所以圣甲虫才能在这。”

    “也是。我印象中，诸神和咒族之间还是常年互相狩猎的。”

    哈罗白瞳中闪过一丝红光：“你运气倒是不错，尧神是一位很特别的强大启航者……我承蒙了祂不少关照。你做好本分，前途不用担心，真正的强者是不被定义和束缚的。就像众神殿上，从来都没有启航者的名字。”

    “请您放心，小的对尧神大人死心塌地。”智虫立即表态：“小的一定会拼命完成尧神大人给予的任务。”

    “那就好。”

    三头犬抬起头，看向远处：“我得再去看看那个怨恨罪民，总觉得有几分可疑。”

    ……

    哈罗咀嚼查探蛇怪尸体时，智虫让三圣愿在一旁等待吩咐，自己一路来到了圣甲虫美尼斯这边。

    智虫搓了搓爪子，小声说：“美尼斯陛下，看起来最大的问题已经解决了。”

    高大的木乃伊慢慢转过头。

    它抬起左手，五指张开覆于面部的黑甲虫背壳上，缠绕裹尸布的手掌顿时被熊熊火焰环绕。

    只是这火焰炽烈却并不凶猛，而是蕴含着一种神圣而温和的浩瀚力量。

    美尼斯张开手，信仰之火涌入过来，被小智张口吸入。

    它当即确认，的确是6000万的信仰之火。

    智虫稍微松了口气。

    击溃凯布利和太阳船，拿到了尾款。

    这次的主要任务全部完成，总算可以回去交差了。

    然后智虫面带笑容，主动询问：“这次的合作比预想的还要顺利，不知道有什么，是我们能帮上忙的？”

    拿了人家的信仰之火，能帮就帮一点。

    智虫脑子想得很清楚。

    以后尧族还要和犬城继续贸易往来，维系关系是必要的。

    “不用。凯布利已经被封印在了另一个更稳定封闭的墓室里，哪怕是太阳船再次出现，也无法将其唤醒。”

    圣甲虫美尼斯转而问道：“那位灵魂拷问者属于尧神阵营？”

    “这个我不清楚，我只是一个跑腿的，怎么知道尧神大人的事呢？”

    小智露出讨好般的笑容：“说起来，我还想要请教您呢，您是咒族前辈，见多识广，灵魂拷问者到底代表什么？与塞柏拉斯又有什么不同吗？”

    面对智虫的反客为主，美尼斯也笑了一声：“看起来你的确不懂。”

    “也是，大多数咒族都对这个世界了解很少，我们对这边来说才是真正的外来者，能活动的范围相当有限。要不是我与凯布利曾经多年合作，我大概也和你差不多。”

    “始祖塞柏拉斯是伴随冥河诞生的一种奇异物，它有五十个脑袋，每一个脑袋都代表了一种意识与性格。五十个意识共存，导致彼此吵闹和矛盾日益严重。”

    “后来有一天始祖塞柏拉斯不堪烦恼，于是将自己分裂，变成了五十个单独的个体。这些截然不同的个体，就是塞柏拉斯一族的第一代，它们剥离之后，还是最少会衍生出了三个脑袋和对应人格，后来也被称之为地狱三头犬。”

    “第一代塞柏拉斯拥有【灵魂拷问者】这一能力，能对亡者产生与生俱来的压制，因为它们的力量还没有与冥河脱离。”

    “塞柏拉斯总计五十名，每减少一名，就会有新的塞柏拉斯从冥河中诞生，后来据说数量增多后也会淘汰一部分。只是从第二代开始，塞柏拉斯就失去了这一特殊能力。”

    智虫有些愕然：“哈罗先生是第一代塞柏拉斯？”

    “不错。”

    圣甲虫美尼斯轻声说：“第一代并不是最强的，或者不客气地说，综合战力远不如后来诞生的塞柏拉斯，一代更比一代强，这是进化适应环境的长期趋势。但第一代却作为始祖塞柏拉斯的部分器官存在，后来者已经不可能再有【灵魂拷问者】这一特性。”

    “因为始祖塞柏拉斯和第一代，它们的躯体以及意识，都与死亡——或者说冥河还保持着深度连接的状态。”

    智虫恍然。

    难怪之前它感觉哈罗明明就在身边，但却仿佛只是一副空壳。它的身体以一种小智无法理解的方式打开，与犬城的死亡规则产生某种关联。

    灵魂拷问者，才是真正的冥河使者。

    “感谢指教。”

    “小事而已，以后我们的合作还多，希望你能在尧神那帮我多提点两句。”

    智虫感觉得到，哈罗的到来给圣甲虫带来了某种巨大压力和威慑。想想也是，这是一座亡者之城和坟墓之城，哈罗在这里就是无冕之王，只要它愿意，犬城没有任何人能阻挡它的脚步。

    圣甲虫放下了矜持，第一次表达了直接的示好。

    “一定一定。”

    智虫也满口答应。

    目前双方都处于合作的蜜月期，这些都好说。

    两名咒族正在交谈，哈罗突然一路过来。

    “我就知道不对劲……那个怨恨罪民有问题。它的尸体里有一枚骨哨，这东西看起来像是一枚牙齿，差点连我都被骗过了。”

    哈罗吐出一枚弧形的长獠牙。

    獠牙上有三个黄褐色小洞，牙尖也有一个小孔，不仔细看只会以为是一枚损坏的牙齿。

    圣甲虫美尼斯手一抬，蛇牙飞到了它面前。

    仔细端详良久，它语气低沉地说：“是吹哨人的邪恶骨哨。看来太阳船的事不是意外，而是蓄谋已久。”

    美尼斯抬起手中的连枷杖，身上散发出一股沉重的压迫感。旁边的智虫只感觉呼吸都变得困难起来，仿佛整个世界都一下子变得承重了好几倍。

    空气中响起一阵阵沉闷而有节奏的声响，仿佛是某种遥远的闷雷，又像是来自天外的某种浪潮在不断冲击。

    “既然有神明对这里乱伸手，那么犬城也该做出一些回应了。”

    圣甲虫脸上的甲壳缓缓打开，露出里头一条条金色复杂纹路，犹如某种古代图腾或是咒印。

    咒文投射出一道金光，在天空中勾勒出一枚栩栩如生的黑胡狼印记。

    圣甲虫张开双臂，以庄严而肃穆的声音高呼：“以伟大的阿努比斯大人之名，犬之城，向我们最坚固而勇猛的兄弟城邦，狼之城，发出请求。”

    “尊敬的道路开拓者，战无不胜的乌普奥特大人，沉寂长眠的犬城遭到了敌人的阴谋与觊觎，以古老的盟约请求您，将您那凌驾神明之上的锐利之箭，无坚不摧的狼群，接引亡者的死神之路，指向敌人吧！”

    它高举手中的獠牙。

    “犬之城的敌人，便是这枚骨哨的缔造者，神明【吹哨人】。”

    骨哨飞入空中，融入了天穹上的黑色狼头印章里。

    没过多久。

    城市上空回荡着一个低沉而沙哑的声音。

    “古老的盟约依旧生效。”

    “从此，吹哨人将是我猎杀的敌人。”

    ……

    目睹一切的智虫心情激荡。

    犬城果然隐藏了实力。

    看这架势，圣甲虫是要对吹哨人下死手了！

    (本章完)



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