祈祷是达格斯人的习俗。

    大伙儿遇到高兴的事，像是打猎大丰收，找到了许多树果，有新的孩子诞生，人们都会向神像祭拜，以感谢好运。

    遭逢灾难和痛苦，如有人死去，树村遭到了死气和魔物破坏，或者是有人患上了疾病，大家也到神像前祈福。

    作为一名猎人，雪梨向来遵循经验。

    打猎这种事决不能突发奇想，每一个步骤和应对措施，都是前人流血才总结出的规律。

    不过。

    【千面之神】不再庇佑达格斯人了，这也是事实。

    没有奇迹，没有神威，没有巡狩苍穹的飞鸦，世界正变得越来越坏。

    达格斯就像是一个被蛀烂的树果。先是大地出现裂痕，然后被逐渐撕开，里面的瓤朝外钻出来变成干枯的细须，接着整个外壳彻底裂开和脱落。

    即使如此，达格斯人还是供奉千面之神。

    时间过去了太久，人们已经忘了神明到底是怎么庇护子民了，或许这样的情况就是常态，是某种考验。

    可在复活城里，听到了尧族的史诗和神迹，雪梨才知道不是这样。

    原来神明会做那么多的事：会为追随者启蒙智慧，会从神殿降下恩赐，会创造出文明奇观，会派出使徒处理世俗事务，会给予人们成为先知、英雄、使徒甚至是神的希望和机会……这一切的一切都让雪梨无比羡慕。

    唉，千面之神。

    她想着。

    大概神明之间也有强弱之分。

    千面之神弱于尧神，所以无法像尧神一样无处不在、无所不能。

    站在神殿里，雪梨觉得自己仿佛被什么东西笼罩，一种不可理解的存在正注视着自己——就像是天上的星星。它们总在天上看着每一个人。

    尧神意志降临，通过使徒猫草询问了雪梨诸多情况。

    “达格斯有多少人？”

    “我不太清楚具体人数，树村之间不是一直有来往。按照巧婆婆说，树上之前还有上万人活着，地下就不知道了。”

    “大灾变后至今有多久了？”

    “我们村子的魔树，据说很多年前只是一棵普通大树，在魔井喷涌后才变得像山一样，它会禁止其他魔物靠近树干。脱落的树干上有树纹计算，每一圈完整的树纹要长50年，相当于大多达格斯人的一生。”

    雪梨回忆说：“之前巧婆婆数过一次，有一百多圈树纹，村子里已经活过了一百代人。”

    猫草又问：“魔井是这个世界自然诞生的，还是后天建造的？”

    “本来就有的。”

    雪梨对故事记得清楚，但就是复杂的东西很难掌握，一听就晕，哪怕拼命去记住，但很快就会忘记。她觉得这应该是身体的保护措施，就像是人要滑倒时，身体会下意识平衡住。

    自己对这些复杂东西天生不契合，所以身体在产生排斥。

    猎人需要的是经验和强壮的身体。太复杂的头脑，反而会影响身体快速反应。

    “达格斯就是因为魔井的存在，所以才获得了神明的青睐。听说古早之前，我们也是很强的。”

    后续猫草又提出了不少问题。

    然后是一段忽然的沉默。

    猫人使徒跪在地上一动不动。

    良久，它才缓缓起身：“奉尧神大人神谕，我们将对达格斯展开紧急救援。”

    雪梨怀疑自己听错。

    她小心翼翼地问：“尧神……要帮助达格斯人吗？”

    “准确来说，是救援整个达格斯世界。”

    猫人纠正了一句，叮嘱道：“在此期间，请不要走动，我们随时可能找你，以确认达格斯当地情况。这段时间，我的助手小智将会作为特别联络官，与你保持形影不离。”

    小智是一只直立小熊。它圆眼短嘴，身体浑圆，体表有黄白相间的条纹，背着一个行囊，看起来憨态可掬。

    “请多指教。”小熊很有礼貌地微微鞠躬。

    雪梨也向它鞠躬。

    离开神殿后，雪梨忍不住问小智：“尧神真的要援救达格斯吗？”

    “当然，神无戏言。”

    “可是……为什么？”

    “很多年以前，尧神就为了营救‘白岭部落’击溃众神，将部落世界救下。云中寺世界曾经濒临毁灭，但尧族在当地建造了沙城，完成了许多不可思议的发明创造。作为对沙城和当地人们的奖励，尧神大人将那个世界进行了修复，如今云中寺正在变成了一个充满生机的新世界。”

    小智咧嘴说：“尧神大人欣赏勤劳和坚持的族群。哪怕起步再迟，本身条件再差，只要踏踏实实地发展和生活，这样的族群，尧神大人都很喜欢。”

    “达格斯人也满足这两点，大概这才让尧神大人愿意百忙之中出手吧。”

    “其实就我看来，你们也很神奇。身处一个正在毁灭的世界里，伱们还保持互相信任和帮助，没有变得疯狂，没有互相掠夺，这是一件很让人佩服的事。”

    “真的吗？”

    雪梨眼里有光了。

    “真的。像是深渊，尧神降临前各方势力互相厮杀，战乱不断。还有外围的竹芦国和幽鬼界，也曾彼此仇视，差点双方同归于尽。这都还是外部压力很小的情况下。”

    小熊眨了眨眼：“我也好奇。像是强大的猎人，不应该统治其他人吗？不应该垄断所有食物、水和安全环境吗？”

    雪梨想了很久。

    她也不知道为什么。

    大概这种复杂的事，自己是想不明白的。只是老人们是这样，孩子们跟随效仿而已，好像这一切都是再自然不过的事，帮助弱小者，互相帮扶，强者做更多的事，得到大家的尊敬和喜欢。

    想不通的事，雪梨就不去想了。

    她转而兴奋地问起救援事宜。

    “尧神大人准备降临达格斯，用神威直接笼罩那边吗？”

    小熊摆摆手：“这种小事，肯定是由尧族文明出面。尧神大人很忙的。”

    “这还算小事？”

    雪梨急了：“那些魔物很可怕！魔树周围有不少强者，更远一点的大型魔物，刻有【卢恩符文】的战弓也无法对它们造成伤害。如果不是神明降临的话，根本不可能解决它们。”

    “……”

    小熊摊手：“你不是说了吗？那些魔物可能有神明实力，但普通众神的话，尧族文明的军队足以解决。”

    “以前称号神明级别的神战时，复活王国也都是担任主力，半神和众神已经剿灭了不少了……”

    “不要在意那种小事，就是拯救一个世界而已，只要确定了坐标，那边有尧神大人的神像，就不是问题。当然，尧族文明解决不了，尧神大人的属神们也会出手，十大属神里可是有主神级的存在，放心啦。”

    这些完全超出了雪梨理解。

    她想不出来，凡人之躯要怎么对抗掌控世界的神明。

    小熊反过来问：“那个【群星神话】，你和米娅可能是尧族第一起完成【群星闪耀之时】的搭档。里面有什么诀窍吗？”

    “你是说星星交换吗？”

    “对，就是那个。”

    雪梨思考。

    头脑好清晰！

    什么都一清二楚，就像是大太阳下看到的树皮纹理一样清晰，不愧是米娅的脑袋！真好用啊！

    真想把这个脑袋带回老家去。

    雪梨脑子里各种思绪浮现，口中说：“没打猎的时候，我就会看星星。小时候是数星星，长大了就会觉得，星星和地面似乎有某种联系，星星黯淡，魔井也变得更加恐怖和泛滥，如果星星闪亮的话，整个世界可能都会更好一些。”

    “从小到大，我看到天上的星星越来越少，就觉得很可惜。”

    “有一天晚上，有一颗星星忽然在不停闪烁，我在天上看到一个很奇怪的世界，那里全是白骨，然后我晕晕乎乎就来到了这边。不过来到这里之后，我发现复活王国和那个白骨世界不一样，这里非常……繁华。”

    雪梨脑子里浮现出一幕幕过往，学着本地人的用词。

    “哦，你通过【星闪】看到的是几百年前的复活王国。”

    小熊脸上若有所思，它用爪子挠了挠脸上的毛：“星闪通过不同世界的群星折射，最终抵达两个世界时，需要耗费不少时间，你看到的都是很多年前的景象。”

    雪梨不由想。

    身处危在旦夕的达格斯，不知道米娅到底在做什么，有没有吃饱饭。

    ……

    米娅打了个喷嚏。

    寒冬来得毫无征兆。

    树上的村庄被大雪压顶，到处都变得白皑皑的。

    下雪时，复活城的孩子们会兴奋地跑出来打雪仗，树村的孩子们却没有到处奔跑。

    他们在帮助大人们一起清理积雪，将一部分干净的雪装入罐子里当做水源，收集树上掉落的枝叶用作取暖燃料。冬天人很容易饿，日照时间很短，白天和体力都需要格外珍惜。

    米娅和老杰洛在开魔瓶。

    巧婆婆在一旁告诫说：“不要弄坏了上面的卡槽和四根杆子，要靠它们才能固定。”

    “不要急着打开，先在外面听一听声响。如果听到平稳的呼呼声，说明里面正常，如果听到杂音或爆音，就得千万小心……”

    米娅打量着前方的魔瓶。

    这一树村最重要的宝贝，上面是一个青铜大漏斗，漏口直径有一个人张开双臂那么长，下面连着一个大瓮。

    魔瓶表面雕刻了复杂的卢恩符文，总计800个符文连成了一个整体，就像是一篇密密麻麻的古代文献。

    米娅尝试解读这些符文，但却无从解起。

    因为魔瓶上的卢恩符文无法确定起始点，上下左右似乎都可以彼此连接和完成组合。看似古朴而简单的符文记录，其复杂和精密，根本不是一个人的头脑短时间能破译的。

    整个树村有两个魔瓶，它们外形一模一样。猎人所用的魔角，老人用的切割刀，日常会用的绳索、小木轮、搬运靴都需要魔瓶的魔能进行充能，以弥补人力不足的缺陷。

    “一、二、三，起！”

    老杰洛和米娅一左一右手握铁杆，将魔瓶上覆盖的青铜盖左右推动。随着呲的一声，里面喷出大量气雾，带来一种让人耳鸣的金属颤音。

    这一步骤倒不仅是开盖，也是停止魔瓶的充能状态。

    魔瓶是对魔井的一种细化利用，它能吸附空中飘散的魔能，将其吸纳下沉于瓶内，但无法将它们永久锁住。

    不过，光是大量魔能富集就能做到很多事了。

    这种简单易上手的装置，对于各村子更是生存命脉。

    米娅看到，魔瓶内有一圈铜挂架。

    各种需要充能的道具固定在里面，利用魔能进行充能。只是不同的道具需要悬挂于不同层高，耗时也截然不同，时间太短充能无法生效，时间过久道具又会变形和损坏，这些都有非常明确的经验总结和记录辅助。

    米娅手持一把长柄木钩，找准角度，挂住一对用麻绳缠绕的魔角。她将其小心翼翼拖出，放置于铜盖上。

    离开魔瓶的魔角，表面还萦绕着丝丝缕缕的黑气。

    旁边的老杰洛则是套着厚手套，用布帛将魔角紧紧缠裹，放入一个木匣里。

    接下来米娅又接连勾出了三卷绳子，三个钩爪，以及一双搬运靴。

    “关盖。”巧婆婆喊道。

    两名猎人将魔瓶再次封闭。

    充入魔能的道具，被发放给了需要的几人。

    离开魔瓶后，各种道具的魔能会逐渐挥发和消失，所以只有用时才会从中取出。

    不过也有一些特殊的情况。

    像是猎人会配几对魔角，一对用以固定在战弓弓弦两侧，一对则是放在身上备用，完成充能的魔角要和战弓进行调试。猎人通过试射，以确保拉弦时能发挥出卢恩符文的力量。

    忙碌完毕之后，人们齐聚于巧婆婆所在的大屋子里，这里是村民们一起用饭的地方。整个村子也就33个人，统一烧火取暖和煮汤做饭，这样能节省燃料。

    “雪梨，你提出的办法真好用。用那个尺子来进行标准测量，不用再用手指节和绳结，方便多了。”

    老杰洛捧着木钵，哈着白气说：“就是我还是搞不懂，你是怎么测量出魔瓶的空间，以及能放多少道具的。”

    “那是一个比较复杂的问题……是几何学。”

    “几何？也是你从尧神那里获得的启示吗？”

    “是的。”

    米娅喝着容器里肉汤。

    木钵里只有一点点油花，漂浮着嫩叶和干果，加上一点点的盐，口感寡淡。好在她对食物并不挑剔。

    树上的盐比较奇特，会在树干上一些凹陷处富集。天气一旦炎热起来，就是村民们到处收集采盐的时候。

    这有些像是海边，在海水洼地被太阳暴晒后就会出现盐分。

    巧婆婆说，各地魔井喷涌，导致海水大量被冲成天上的成水雾，相当于海洋的一小部分在天上。树屋上会闻到鱼腥味就是这个原因。

    大屋里，大家就着树果喝汤，说起日常的一些琐碎玩笑。

    哪怕这个世界已经挂在了极端危险的悬崖上，但当地人还是保持着乐观。

    不这样就没法活下去。

    米娅不由思考，最近的死气上升速度明显增快，而且伴随着一些魔物已经盘旋在魔树周围，看起来魔树的威慑力和生命力都在飞速下降。虽然无法进行量化这一增长的数据，但趋势是很明确的。

    看似坚固的防线随时可能被撕碎，那时候不论再怎么往上迁徙，也无法逃脱魔物的全面入侵。

    现在唯一的办法，就是希望尧神大人能尽早看到这个世界。

    米娅好不容易说服巧婆婆，力排众议将【魔瓶】作为祭品放在了尧神的神像台前。

    可这件祭品迄今还好端端地保持原地。

    门口有一个孩子忽然兴奋地说：“外面的雪停了，雪停了！雪停在空中了！”

    米娅觉得奇怪：“停在空中？”

    那孩子点头：“那些雪停在空中，好多都不动了。”

    人们一阵窃窃私语，这情况从未见过。

    米娅推门跑出去，她看到天上的一部分雪花真的凝固在了空中。

    “啊！雪要停了，难道是神明的神威？”

    “尧神大人来了吗？”

    目睹这一现象的村民们语气兴奋。

    米娅却感觉不妙。

    她专注地观察天空，发现那些雪花并不是没有降落，而是它们飘得极为缓慢，就像是有什么东西阻止它们正常的下坠。

    越是高空，这种现象越是明显，更高处的雪就像是被冻结在天幕一样，完全没有下坠的迹象。

    临近树上时，雪花的速度都恢复了正常。

    “天上那个……是一面镜子？”老杰洛语气惊讶。

    米娅也注意到，云层和雪的最上方变得光滑透明，天顶上倒影出了地面的斑斓色彩。

    她第一次从天上看到了俯瞰地面的场景，能看到一株株巨大的树鳞次栉比，茂密繁多的枝叶连成了一片天际丛林。

    除去这些屹立于高处的树外，地面遍布浩如烟海的黑色死气，它们像海洋一样波涛汹涌，也有漩涡和浪卷。密密麻麻的魔物在其中翻飞和翱翔，在无边的死气之海面前，它们如同沙砾。

    下有魔井的井喷和泛滥，空中又冒出了诡异的镜子。

    情况已经极度危险。

    面对未知巨物的恐惧让米娅手指发抖，心跳加剧。

    冷静，冷静。

    数学不会骗人，要用数学来应对问题。

    她拼命集中注意力，让这个原本迟钝的大脑尽可能运转起来。

    天空顶部出现了一个类似镜面的物体，它在影响降雪速度，让最高处几乎处于凝固停滞状态。而之前并未有这种情况发生，说明它是逐步出现的……

    也就是说，它在朝这个世界进一步下沉——或者是达格斯在朝着那个镜子靠近。

    综上可证，可生存的高度区间在进一步被压缩。

    米娅将自己的结论告诉众人：“……现在的情况已经不是我们人力能解决了。如大家所见，天上地下，已经没有真正意义上的退路。”

    村民们这次终于不再如之前一样乐观，个个脸色难看。

    “必须跳出既有的框架，跳出人的领域。”

    米娅看向众人：“当数学和人力已经尽情所能，我们需要相信神学和尧神大人。”

    有人质疑：“真的有用吗？不可能的吧。”

    “大灾变后，达格斯从没有神明降临，千面之神都抛弃了这里……尧神甚至连祭品都没有收下，怎么可能帮我们？”

    “神不可信。”

    “得跑起来，不论往上还是往下！”

    在死亡迫近的时候，米娅看到了众人最真实的一面。

    他们不信神，因为神也不信他们。

    这反而让米娅一阵轻松。

    这才正常。

    尧神大人的神谕中说过，要允许和接受一部分人不信神，因为这本就是可观存在的事实。唯一的区别是有没有表现出来而已。

    过去鼎盛时期的达格斯，神明神威降世，人们崇敬和爱戴神明。

    世界末日将至的达格斯，神明早已离去成千上万年，如果人们还狂热崇拜神明……那么神与人这一等式的过去和现在，必定有一个是误解。

    米娅说：“我建议大家住在一起，树下的魔物随时可能冲击到这，天上的魔镜也随时可能彻底倾塌。我们联合，至少能彼此帮助。”

    这一倡导得到了村民的认可和同意。

    所有人都忙碌了起来，将各自的重要物资带到了这边。

    忙碌后，村民们聚在一起，继续喝着肉汤，但彼此已经无法再像之前那么谈天说地，随意玩笑。

    世界毁灭从未如此清晰真实地压在头顶。

    不少人想要发出点什么声音来，但不论是咳嗽，怪笑，还是吸鼻子，都只是让末日的窒息感变得更加严重。

    嘭嘭嘭——

    门上传来沉闷而强力的撞击。

    村民齐刷刷看向门口。

    从缝隙里能看到外面某种躯体，一股浓烈的腥臭涌入屋内，伴随着某种含糊而强烈的嘶吼。

    是魔物，它们在魔镜压力下终于疯狂冲上了魔树。

    村民们手握刀和木尖枪，猎人们手持战弓，小孩们也拿起了他们的短弓，每一个人都准备不惜一切守卫这最后的堡垒。

    米娅感觉自己身体在不受控制地绷紧，手脚在发热，雪梨的躯体感觉到了极端危险，它有一种野兽般的敏锐。

    冷静，冷静。

    米娅双手牢牢握住战弓。

    啪！

    门终于被外部的巨力掀开。

    一头小屋大小的鸟类魔物撞了进来，一路打翻了火炉、后面的水缸、木柜和墙上的工具架，将屋子里弄得遍地狼藉。人们虽然手持武器，但第一反应还是吓得四散而开，到处躲避。

    那魔物趴在地上一动不动，它脑袋上破了好几个洞，浓黑色的血液从伤口里汩汩流出，在地上拖出了一条黑血带。

    它双眼放空，已经不动弹了。

    门框里投射出几道人影，几名双手握持玫瑰武器【黑魔术】的黑色战士看向里面。他们身上覆盖着一层贴合身线的黑色甲胄，从头到脚都被全覆盖，背负一种长盒状的武器匣，面部只有一层层甲纹，看不出任何五官。

    领头人说：“你们是达格斯人吗？”

    米娅眼睛陡然一亮：“是的！”

    说话的黑武士说：“我们是尧族救援军第一团第四小队，我是队长亨德里克。我们正在这里构建防线，这个魔物倒是想要偷袭钻过来，还好我们发现及时……抱歉，这里的损失，等战斗结束后我们会原价赔偿。”

    “救援已经到了？这么快？”米娅吃惊。

    “到了。”

    亨德里克有些讶异：“你是……”

    “我是米娅，虽然很复杂，但我其实是尧族。”

    “是群星闪耀的那个米娅，联合友谊大学的那位吗？”

    “是的，是我。”

    骷髅队长脸上的虫甲朝两侧展开，露出下面狰狞的白骨面孔：“你没事太好了，我们这次的主要任务就是找到你，确保你的生命安全。这次运气不错。”

    “这副【甲豸】先穿上，安全起见。”

    米娅一边将宽大的变形虫缠在身上，它迅速就延展了体表的甲胄，将女猎人的身体贴合环绕，形成一副柔韧的漆黑盔甲。

    她对里面的村民讲了一下大概情况。

    “……总之，请大家放心，尧族援军已经抵达。”

    亨德里克也点点头，向当地人说：“第二团的飞龙部队已经开始大规模剿灭那些死气中的怪物，它们被封锁在下面区域。白骨地龙也都已经投放，地上秩序要不了多久就能稳定。”

    米娅在树干旁看向下面。

    黑云之中，白骨飞龙喷出一道道红色死光，将一头头魔物扫射坠落，魔井带来的死气仿佛都消散了不少。

    巧婆婆拄着拐杖：“请问，天上的那面魔镜，是尧神大人的力量吗？”

    “那个【虚镜】不是。”亨德里克说。

    “天正在塌陷……”巧婆婆脸上顿时担忧：“是千面之神的惩罚，因为我们背叛了过去的神明，追随信奉了新的神明。”

    “虽然不知道具体是怎么回事，不过不用担心。”亨德里克随口说：“这里的灾难很快就会结束。”

    巧婆婆脸上皱纹更深了，她小心翼翼地说：“可是天上的魔镜……”

    外面有一名士兵进来汇报：“队长，指挥官大人下达最新命令，虚宙中针对【虚镜】的攻击开始了，即将转移整个世界。指挥官让我们收缩防卫，确保树村平民的安全和财产。”

    “知道了。”

    亨德里克说：“传令下去，警戒阵型，收拢。”

    “是！”

    一个个黑武士纷纷来到树屋旁，拉起了一排折纸盾牌，手持【黑魔术】警惕四周。

    天空红光闪烁。

    米娅仰头眺望天空。

    高空之上，那庞大无比的魔镜被一团来自天外的火焰击中，镜面顿时出现了扭曲和皱褶，整个天空和魔镜都被点燃，变成了从未有过的壮丽天火。

    原本被凝固的雪又纷纷坠落下来。

    魔镜被击穿。

    “这……这是……”

    巧婆婆睁大了眼睛，嘴唇蠕动。

    村民们一个个目瞪口呆，看着天上久久说不出话来。

    “我说了，灾难很快就会结束。”

    亨德里克说：“这个世界很快就会被转移到安全地带，请大家立即回到屋内，小心颠簸。”

    米娅一边招呼和安抚其他人，一边自己也抓紧旁边的树藤。

    很快，整个世界开始疯狂震颤。

    最后时刻，米娅问亨德里克：“那个魔镜，叫虚镜，到底是什么？”

    “那是一种能触碰和毁灭各种世界的天灾，不过不用担心，我们有涡流大炮。”骷髅队长嘎嘎一笑：“对付天灾，尧族是专业的。”

    米娅点点头。

    重回尧族之中，她心中那种笃定与自信感觉又回来了。

    没有什么能阻挡尧族的脚步。

    因为我们是尧神子民，我们的文明从不惧怕面对任何敌人。

    如果这世界的末日已经到来，那我们就将末日本身击溃！

    (本章完)



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