妮可本以为，整个谈判还需要很久。

    但在白骑士它们离开后，占星候就告诉她：“已经基本谈妥了。”

    禓君惨白的面部没有任何表情，以一种冷静的语气说：“不论我还是八目首领，其实都想要继续现在的生活方式，不想要被外界介入……但尧族给出了我们无法拒绝的条件。”

    “他们会开启一条通道，向我们提供以优质肉类和全能石，并陆续派出尧族的傩、巨魔、资深农夫、生物学学者，在这边传授我们打造大规模牧场和农场。我们已经检验过，的确是货真价实的宝贵技术，连普通的傩族也能掌握和使用。”

    “妮可，你也知道，食物和能源一直是两个难题。”

    占星候讲道：“八目首领所率领的41条虚空鱼，它们最小都是四目，每一条每年都要消耗大量肉类。这是虚空鱼的本能，如果不能喂饱它们，它们就不再是保护我们的盟友，而是会率先吃掉我们。”

    “再一个是能源。”

    它望向占星钟那不停运转的一枚枚齿轮，以及那庞大而复杂的机械结构。

    “要维持占星钟运行，所耗费的全能石是一个天文数字。对于这一点，你很清楚。”

    妮可当然知道。

    最早的时候，她还曾经问过占星候。

    “为什么一定要让占星钟保持运行呢？它停下又有什么不好吗？灵界已经毁灭了，已经不需要观测黄道星轨了吧。”

    占星候回答：“我们这一支傩族继承了巨人留下的占星候头衔和使命，作为这一代占星候，我的职责就是让它继续运转。哪怕剩下只有我一个傩族，我也会维持它的转动。”

    “不过我也不阻拦族人的离去，如果有一天你要离开，我也绝不阻拦。”

    这里的大傩已经离去了很多。

    因为收集食物和全能石越来越难。

    附近可用世界早已消耗殆尽，它们必须到很远的未知区域去寻找。那些地方要么是其他势力的地盘，要么是各方争夺的公共区，经常会出现冲突和死亡。

    虚空鱼却完全不肯动弹，它们这种懒散居家却又暴食的性情，让占星候不用担心这附近的安全问题，却也给它增加了巨大的食物压力。

    妮可从未想离开，一心要帮助占星候。

    占星候不仅是恩人，它的坚守责任和不放弃也影响她至今。

    妮可感到担心：“如果里面的那位星官离开，占星器还能用吗？”

    “尧族承诺会让星官继续留在这里，它们也将寻找替代品，据说它们还有黄道星的一些碎片，也可以拿来替代。白骑士说，只要信号结构相同就能替代……”

    “我知道这未必可信，但我们没得选择。”

    占星候对手掌上的女孩说：“八目首领认为，光是抵挡白骑士已经是非常危险。”

    “像白骑士那种强度的卫星，尧族还有三颗，它们之前在外围对峙时出现过。如果对方发动进攻，哪怕所有虚空鱼和傩族都战死，也不可能阻挡它们。”

    “这仅仅是尧族展现出的一部分力量。”

    禓君脸上露出一个笑容：“过去我们也是这样和虚空鱼一族接触的，也未必不是一个机会。适应环境去生存，本来就是必须学会的事。”

    ……

    尧族的再次拜访是在一个月后。

    依旧是卫星白骑士、神明光明王，以及虚空鱼使徒游向的三人组。它们这次来，将正式解救占星器里的被困者。

    妮可左右张望，都没有看到阿多根。

    这时空中飞来一艘奇特的飞行船，它前半截由金属制造，后半部则是一个巨大水晶体，里面有着紫黑色的气雾在翻滚，闪电不断。

    大号萤火虫般的船绕着上弦塔转了一个圈，停在了妮可旁边。

    阿多根在里面朝她挥手，示意妮可上船。

    到了船舱内，阿多根指着里面的三个巨大铁箱：“你打开看看。”

    妮可先打开了其中最大的一口箱子——它比自己还要高。

    咔哒一声，铁箱门朝两侧缓缓展开，显出里面一具固定箱内的金属人。

    它有着类似骨骼的半机械结构，背部有两副收拢的金属翅膀，其延伸出的线工整清晰。

    “这是白堡制造的【神选义体II型】，配有【便携魔瓶】以及最新试装的【魔符涟漪体】。穿上试试。”

    妮可按阿多根的提示，往上拉开义体外胸，步入里面，旋转腰部的旋钮，整个义体就将她包裹贴合。

    原本她的身高要矮一些，但义体甲胄会自己调整，变得和她完全贴合。

    妮可穿上后并没有感觉到丝毫沉重感，不论行走、触碰还是轻轻跳跃，都能从义体中得到灵敏反馈，就像是另一层身体一样。

    明明是金属，却有着血肉般的高度柔韧性。

    这超出了妮可认知：“这怎么可能做到？”

    “它采用了一些特殊设计，用我们特有的息壤材料进行填充。息壤本身就是活体，所以会随着你的动作，贴合在里面。不过不用担心，它们就像是黏度较高的泥一样，能起到缓震和传导作用。”

    阿多根很耐心地解释着：“另外两箱，一个里面装着各种配件。因为这本就是基础款，根据需要可以加装各种外部设备进行专项作业，比如磁力探针、辅助续航器、加厚外甲、外接机械臂……这东西可扩展的很多。”

    “还有一箱是专门配套的工具箱，用来修理和调试这副义体。”

    “它可以辅助你长距离飞行，固定在那些轴体和墙壁上，这样你的检查和维修也会更方便。”

    妮可听得有些手足无措：“这太宝贵了，我，我不能要……”

    “我是你哥，我给你，你就拿着。”

    阿多根一脸豪爽：“这些都是我用自己拍节目的收入给你买的，不要客气，拿着用。”

    “谢谢……哥。”

    这一声哥，让对方绷不住笑出声：“这就对了。”

    妮可心里咂舌。

    这人好怪，怎么就想当自己哥哥？

    妮可又有点头疼，自己准备的回礼简直拿不出手。

    就用那个吧。

    于是她犹豫了一下：“哥，你用结茧吗？”

    “结茧？”

    阿多根不解：“那是什么？这里有毛虫和蝴蝶吗？”

    “就是混沌蝶的线。”

    妮可解释说：“我使用各种各样的机械机构，检测、修理和安装它们时发现，它们之间有的线可以对接。只要找到可以对接的类型，就能将不同的机构连接起来。”

    “我观察过，将它们按照特定方式连接，那些线就能彼此自然对接。然后只要完成的线对接够多，超过百分之五十，那些线就会收缩缠绕成近乎于茧的形态，这就是结茧。然后只要进行调整和修改，茧就会慢慢打开，直到变成正常地舒展状，就像是蝴蝶一样，这样就合成了一个新的机械机构。”

    “我的钩索、校准器、材料检测仪、工匠外甲都是通过结茧来完成的。”

    对方脸上一呆，双眼微微睁大：“你是说……你能将它们的规则之线连接？”

    妮可说：“需要大量尝试，能做到的还是很少。只有那些线稳定的工具能做到，像是各种生命就不行，太难了，有太多的线和没有规律的变化。”

    “之前我尝试过将一些巨型结构进行连接，它们形成的茧非常壮观，展开也格外漂亮。星盘就是我用结茧改良出来的。之前它精度不够，延迟很严重，而且也无法自动记录。”

    阿多根露出古怪的表情：“你对混沌蝶的应用比我强，我不会这个。”

    “那我教你啊。”妮可高兴地说。

    对方沉思了片刻：“我们的发展方向不同。我的观察目标是各种生命，你更喜欢观察各种工具和稳定结构。可惜，你的能力在尧族应该大放光彩的，尧族在制造加工上一直很缺创造类的人才。”

    “妮可，听我的，跟着我去见尧神大人。如果你想要为了这里好，那么就去向尧神大人展示你的能力。”

    “你是工匠，应该明白，要借助杠杆和滑轮的力量，才能将自己弱小的力量放大很多倍。现在最好的机会就摆在你面前。”

    妮可地问：“如果我能制作很多茧，那尧神大人能保留这里吗？保留占星钟，占星候大人一族，还有八目首领它们……可以吗？”

    对方笑了起来：“当然。你这可是能将工具脱胎换骨，完成进阶的神技，在尧族，掌握一门独一无二的手艺，没有什么比这更有用了。”

    妮可下定决心：“那我去！”

    “放轻松……咦？”

    阿多根将目光投向下方。

    那里的占星器外壁上，浮现出强烈的蓝光，大量闪电环绕。

    “这就是天秤星官啊……竟然真的是一枚电振星。”阿多根一脸惊奇，从兜里抓了一把东西给妮可。

    妮可一看，发现那是一种用纸张包起来的小纸包，两端拧紧。

    “这是软糖。”阿多根说：“我专门去飨客城给你买的，最近卖得很好，光和你说话去了，都忘了这个。”

    “看热闹的时候，吃这个。”

    妮可拆开纸包，放入嘴里，这软糖软糯香甜，柔软可口。

    “好好吃！”

    看着电球在占星器表面艰难地移动，妮可忍不住问：“哥。你说，我们是灵王的血脉，那么灵王留下我们，是想要我们做什么吗？我们有没有什么职责，像是复兴灵界之类的。”

    阿多根看着下面的热闹：“关我屁事。”

    “啊？”

    阿多根对妮可说：“让人尊敬和相信的，不是血脉和头衔，而是切切实实的行为。哪怕老鼠和鸟，生下幼崽也会哺育它们长大，教它们如何生存。我们的父母不是灵王，我的父母是尧神大人和太岁大人，你的父母是占星候和虚空鱼首领八目。”

    “灵王？关我们屁事。”

    妮可觉得很有道理。



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