孤马带阿杰和李默去了他们部落的果林。

    说是果林，其实就是森林中心地带的一片区域。

    中部长着格外高大笔直高树，树叶宽大而舒张，微微弯卷，像是巨大的鸟爪。它不仅像，还引鸟，这也是鸟爪树名字的由来。

    在树叶之间挂着一串串条状的淡绿色果实。

    这些果实有手指粗细，成簇状，像是某种天然饰品。

    孤马带着族人们开始灵活地上树。他们会靠近和水果对话。

    “怎么样？准备好没有？还没有吗？唉，你这家伙，真是没胆。”

    “如此甜美的声音，你真是难得一见的珍品啊，让我把你摘下，开始下一个阶段的繁衍吧。”

    “不行，伱还太小，还在长身体，声音酸涩含糊，几个月后再说吧。”

    ……

    在旁人眼里，这些豢蚁人就像是自言自语。

    他们将一串串成熟的果实从树上小心取下，装入背后的背篓里。

    李默隔着安全服问：“这些树是没办法在其他地方存活的吧？”

    “是的，在我来这里之前，有不少其他文明的人都做过这种尝试。”

    阿杰再次提醒：“默少，这身衣服和防护决不能脱下，不能和当地人进行接触。”

    “尤其这里的女人不能碰。”

    伏鲁特的当地人风格热情大胆，发育很早。不少最初来这里的人，就很容易和当地女人搞在一起，沉迷于情欲，结果就是也得了伏鲁特瘟疫。

    外来者没有当地人这身体和抗性，得了瘟疫，从患上到死亡基本都在一周之内。

    哪怕回去，也会被赛迪利亚神裔和信徒那边的检查。他们能敏锐发现症状，而会立即将患病者锁起来，直到其死亡后掩埋和焚烧。

    李默说：“我对女人没有兴趣，是为谈生意而来。”

    他的目光牢牢停在鸟爪树上。

    阿杰心里一松。李默的外貌打扮和年纪容易让人忽视，但看起来是为背后家族而来考察。

    “杰哥。”

    对方这声称呼让阿杰有些诚惶诚恐，如果一个少爷嚣张跋扈，他还觉得会放心一点。可对方这冷静而礼貌的态度，反而叫他有些拿不准。

    “叫我阿杰吧。”

    “阿杰。”李默说：“赛迪利亚信徒为什么要开这个通道？”

    “这个啊。他们原本想要把这边【赛迪利亚的石像阵】搬运回去。但那奇观是由一座座石像组成，每一座都至少有一个两层房屋大小，重不说，还陷入了地下，要大规模在这边展开挖掘和搬运很困难。触碰时还会听到那位古神的呓语，会让人神经错乱，浑身无力。”

    阿杰一边观察着当地人的采果，一边说着：“他们想要雇佣当地人搬运，不过这边又有饥饿病，又到处都是毒物，也不好行动，后来就和我们【万里商会】逐步合作。”

    赛迪利亚信徒大多都是狂热者，从古神呓语中掌握了一些奇奇怪怪的仪式和法术。相对而言，交涉和谈合作就是他们的弱项。

    会长阿尔比与赛迪利亚神裔考特里达成协定后，会里不少商人都到这边来试水过，但到现在，只有阿杰一个人长期在跑这条商路。

    原因在于，伏鲁特当地的豢蚁人很难打交道。

    正常人根本得不到他们认可。

    阿杰和这里的火蚁部落的首领孤马谈合作时，被对方那无礼倨傲的态度和蛮横给惹毛了。

    就好像是自己求他们似得。

    搞了半天，我成过来要饭的了？

    阿杰和孤马对骂之后打了起来。

    对方倒也很讲武德，和他犬城单挑。

    最终阿杰没打过人高马大、拥有强壮和耐力天赋的孤马，但却被对方高看一眼。

    “很好，很有勇力。你很像豢蚁人，从今天起，你就是我们火蚁部落的朋友了。”

    孤马拍了拍身着防护服的阿杰：“你是男人，其他那些外来人，说什么嘛。连打架都不敢，还敢做什么？”

    “我们豢蚁人死都不怕，我们的朋友胆子也要够大才行。”

    就这样，双方建立了联系和友谊。

    正常商人很难在这里开荒。

    回想起来，阿杰也觉得惊险。

    万一那天孤马一拳给自己打成重伤，或者那天的防护衣被打坏，甚至是孤马心里不爽，将自己给砍了丢去做果树肥料……每一种都是死路。

    经过了最难的一环，后来阿杰就以秘术国买到的粮食换取当地一些商品。

    当地出口商品包括各种皮革、土制草药和水果，其中以【鸟爪果】为首的水果最受买主欢迎。

    其能消除一定负面效果的特性，有很高的实用价值，而且香甜可口，是尧族水果没有过的品种，在秘术国变成了一种昂贵的食物。

    只是鸟爪果每年只结果两次，摘下来后又难以保存，产量很难进一步提升。

    李默不解：“为什么不考虑摘下后用腌渍方式保存？”

    “默少，你看。”

    阿杰示意对方看向树下。

    那里有几个脖子上挂着宝石坠饰的女人，她们正在将一串串鸟爪果铺开在鸟爪叶上，然后将这些叶子集中于一个宽大的簸箕上，再合力抬到一旁的空地上。

    那里堆放了一个个木头箱子。

    蜂箱般的箱里爬出一只只火红色的小蚂蚁，它们很快就爬满鸟爪果叮咬起来。

    李默若有所思：“它们是在对新鲜水果进行加工？”

    “也可以这么说。”

    阿杰讲道：“看来默少对这些是有研究的。鸟爪果里有一些细小的毒素颗粒，所有毒素都集中于那些黑色小刺中，均匀分布于果实中，这些火蚁是在拆出那些毒囊。同时，它们也会拆出一些种子，让鸟爪果可以有在土地里孕育成树的机会。”

    “火蚁毒性很强。它们叮咬人之后，会让人感觉到像是被火烧了一样，伤口持续肿胀，甚至是出血和口舌麻痹，严重也会致死。”

    阿杰看向那些细小忙碌的昆虫：“这也是豢蚁人名字的原因。伏鲁特这个地方，不同部落都会与不同的蚁群共生，主要分成两个分支。”

    “一个就是像这里的火蚁部那样和火蚁在一起。火蚁能保护果树，也会攻击那些会啃食果实的鸟、蛇和猴子等生物。但它们认得自家豢蚁人的气息，不会伤害这里人。”

    “还有一个分支是种蚁。种蚁通常在地下活动，它们会储存各种各样的种子，并且将那些种子进行种植。种蚁会通过毒素来分辨合适的物种，它们收藏的种子不少都有很有种植价值。”

    “有的部族和种蚁住在一起，通过大规模种植来获取食物……只是因为饥饿病影响，还是远远不够。这里的人会越吃越多，而且越吃越虚弱，却又很容易饥饿。”

    李默目光在蚁群和簸箕里的果实之间扫过，又将目光投向鸟爪树。

    “你是说，拆出毒囊后，鸟爪果就是可以进食的了？”

    “没错。”

    阿杰对此也并不藏私，他的核心商路是和孤马的交情，其他方面不值一提。

    这时候，有三个男人提着暗褐色的小木桶从屋里出来，木桶上面盖着盖子。他们小心翼翼走向森林的另一边。

    李默说：“他们是取水吗？”

    “不。桶里是对外售卖的解毒剂。”

    “哦？还有这个本事？”李默随口说：“药物本身在很多世界都是必需品，靠制药也能换取不少粮食吧？”

    阿杰摇头：“解毒剂数量很少，补不上缺口的，这个无底洞。”

    “药草很难找和种植？”

    “这个……随我来，你看看就知道了。”

    阿杰带着他一路跟了过去，走到前方森林的另一面。

    那边有几个火蚁部男人，正在和三个外人讨价还价。

    外来者身材高大，穿着白色长袍，头戴鸟嘴面具和黑帽，手持一人高的手杖，就像是某种僧侣。

    当头的面具人说：“药有多重，我们给多少粮，这是规矩。”

    火蚁部的男人则是边界：“这些都是最新鲜的药，是男人刚制作出来的，你们不吃亏。药效强，药效和之前一样的。多给一点嘛。”

    对方寸步不让：“药多少，给多少。”

    最终火蚁部的那人实在有些局促，想要放狠话，却又说不出口。最终他取下腰间用牛皮包起来的匕首，咬牙递给对方。

    对面人接了过去，打量一番后收了起来。

    他后面的一个面具人接过木桶，将其放入后面的一个银色桶里盖住。

    另一个人手里的长杖往地上一顿，顿时泥土高高隆起，形成了一头土元素巨蛇。大蛇一口吞下银桶，然后低头让两人走上后背。

    看到阿杰时，那为首男人微微颔首。

    阿杰也向对方点头回礼。

    对方随巨蛇离开，那巨蛇身体中流出一架架装满袋装小麦的木板车。

    “这群人来自哪个世界？”聪明的李默已经看出端倪。

    “他们是希腊神话的神明【切坡之杖】的信徒，领头的那个是英雄法涅尔，他们过来是买这里的药的。”

    阿杰看到，那用匕首补差价的男人此时已经一脸高兴，正推着车往回走。

    他说：“那种特殊解毒剂，核心原料是豢蚁人的血，而且必须是新鲜的血液，以成年男性为佳。通过一些过滤和除去杂质，就是可用的解毒剂。”

    李默呆了呆：“他们在卖血？”

    “得活命，要吃饭的。”

    阿杰轻声说：“这就是豢蚁人，不过千万不要可怜他们，否则他们会和你断交的。当一个人身无分文，尊严就是他最后的宝物了。”

    豢蚁人就是这样一群又臭又硬的人。

    在伏鲁特的毒潭里生存着。

    如果没有这最后一点的骄傲，他们早就变成被食欲控制的人形野兽了。

    晚上的时候，火蚁部的男男女女跳起了舞，他们敲起鼓唱着歌，啃着堆满桌子的热土豆。

    吃饱会让豢蚁人忘记一切烦忧，绝不会为还没到来的事而发愁。

    与此同时，阿杰终于能回到车里，脱下厚重的头盔，用毛巾擦拭脸上和脖子里的汗水。他稍微放松呼吸，大口大口喝水。

    副驾驶座上，李默还看着森林里的光，沉默不语。

    阿杰往嘴里灌了一口酒，说：“我们现在就可以回去了，默少你看差不多了吧？”

    “再等一等。”

    李默说：“我想搞清楚他们的生存状况，以及……有没有值得帮他们的价值。”

    果然。

    阿杰倒是不在意：“默少，我得提醒一声，这里已经有几位神明考察过了，包括希腊神话的【切坡之杖】、北欧神话的【仁慈侍女】、还有天庭神话的【神农】……都是大名鼎鼎的神明，祂们也没有办法解决这里的问题。不要有太大的期待。”

    “那是祂们。”

    李默淡淡说：“我们不一样。”

    阿杰一愣。

    对方再次强调：“我们尧族不一样。”

    阿杰看到李默眼里那毫不掩饰的自信和理所应当，心里羡慕。

    遇到灾难，正常人会远远躲开，尧族人却喜欢去寻找和驯服灾难，他们连毁灭世界的天灾都想要关进实验室里进行解剖。

    这就是背靠尧神的尧族。

    秘术国的上等人。

    (本章完)



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