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再次汇合时，范德尔将自己的摸索出和制作经验分享给了整个小队。
与他同行的塔比则是关注着另一件事。
“队长，到这里的人，好像只有我们尧族是成群过来的。其他的几乎都是单个，还没有见到那种规模化的群体在这里。”
塔比讲述了它一路上的观察。
“至少在这一片区域，他们采集原料，使用日轮，都是单独行动。可这里的人其实并不少，分工合作应该会更加有效才对，现在看来就是他们无法彼此信任，不论从形态还是这种现状，都可能是他们大多数都是单个来到的介災地。”
这一消息让范德尔点头：“很有价值，继续观察，深入挖掘。”
“是，队长。”
另一个组的三人也有发现。
领头的阿弗拉罗讲道：“我们去另一个更开阔的方向，那附近原料山脉被开发得更深入，山体里还有着2级、3级乃至4级的原料。当地有很多的采集者，他们彼既是采集，也会彼此进行交易。”
“高级原料拥有更高的交易价值，制作出来的介災体等级越高，获得的轮齿就越多。我们设法用丹药换取到了一些消息。”
“这里的人都从外界被召唤而来的，他们自称轮工……进入之后，他们最初也很紧张。但只要在第一个周期没有被抹杀，适应了这里的环境后，他们就会享受这里的生活。”
“因为只要按照介災地的规则做事，就能持续积累轮齿、那些轮齿是可以兑换成提升自己生命等级，获取各种能力特性，甚至可以用来购买进入指定世界的门票。”
阿弗拉罗调整了一下自己幽灵甲的头盔：“对他们来说，没有什么比这里积累财富和生命更好的地方了。所以大家干活儿都很卖力，都想要以绝强姿态再回归。唯一的问题就是，据说离开这里之后，关于介災地的记忆就会逐渐消散，到最后自己也不会记得，和遗忘者很像。”
范德尔由此想到：“任务完成不了的情况多吗？”
“据我所知，不多。”
阿弗拉罗说：“只是越强的生命，所要完成的介災体配额越高。像是我们幽灵，100年内只要成功放飞41200个就行，白骨先民比我们多，是52000个，队长你是多少？”
范德尔说：“74000。”
以数额要求最多的范德尔来说，1天内需要制作出2个介災体，并完成起飞。
探险队的成员都有一线生产加工经验，所以只要熟悉流程就能迅速跟上。
介災地的轮工这么积极，还是为了争取更多的轮齿福利。
范德尔正思考着，耳边忽然响起一个声音。
“86万个。”
“对我的要求是86万个，这应该是神明的标准。”
发话的是双尾大人。
尧族诸神之中，卫星是一个年轻而特殊的群体，它们拥有独一份的信号能力和强大神威，此行也是由卫星双尾带队。
“还有一点，这个世界的天空信号结构是非常特殊的。”
双尾继续对众人同步情报：“它后面是一个个通道，连接着外界不同的区域和信号层。”
范德尔看向头顶。
天空被划分出一块块犹如农田的巨大块区，它们颜色不同，就像是梯田上积蓄出的一个个湖泊，这也是介災地的独特现象。
反倒是这里地面是一种黏土般的白色，更像是天空的云，犹如天上和地下倒转。
“高空不同区域，我经过解析和测量，发现它们的外部结构与界壁高度相似。发射的这些介災体，可能是进入了不同的界壁之中。”
双尾表示：“不过具体还需要进一步查证，大家都留意周边的情况。我也将继续寻找回去的其他办法。”
后续会谈中，大家发现，他们带过来最管用的其实是食物和药品。
这些东西还能被保留，也能被其他轮工所使用。
尧族特产的糖果、酒饮以及丹药，很被其他轮工喜爱和认可，用来套关系和获取情报很好用。
可惜这些物资很少。
因为它们占背包，白骨先民和幽灵都用不上，作为吸血鬼的范德尔还有一点点库存，他属于这里还需要食物的独苗。
由于暂时无法返回，大家都先投入到当地的工作中。
这也是尧族一直以来的习惯，专注于眼下，遵循规律，而不是去对抗自然规则。
……
让范德尔稍微放心的是，介災地的确供应食物。
身体饥饿时，就会从日轮上得到一个补给囊。那是一个黏糊糊的软体，让人联想到某种动物的卵，或者是怪异的水母。
但这东西不仅能补充水分，还能恢复生命和饱腹，轮工们叫其【轮工餐】，所有人都是吃这东西。不过轮工餐本身会像是花或水果一样，会迅速腐烂，所以获得之后最好立即吃掉。
没有饮食后顾之忧，范德尔用自己剩余的一点糖果和酒，和考齐林成了朋友。
那位独眼轮工告诉他：“范，我的真实身份是一名总督，奉帝皇命令，去开疆拓土，结果闯入一片陌生而危险的空间。最后我的军队迷失陷落在了里面，我则是感应到一种力量的呼唤，从而在濒死时进入了这里。”
“我在这里已经工作了97个周期，算起来就是9700年，我在这里见过很多外来者，他们来来去去，有的失败被抹杀，有的迅速适应并且学会了生存，范，你是后者。”
“介災地是一个粗暴而直接的世界，你能完成这里下达的任务，就可以继续活下去，甚至比外面还要活的更好。只是我得提醒你，每达成一个周期的任务，下一个周期的额度只会更重。”
范德尔有些意外：“强度会提升？”
“是的。所以如果想要长期留下，还得用轮齿加强自身，扩展一些必要的能力才行，比如【精密】和【发明家】，这两个价值很高。”
落魄总督向他传授自己的经验：“当然，【专注】、【强壮】和【耐力】也不错。不过就是成型慢一点，早期加成不算多，需要将时间拉长——或许十年以上才能体现出优势。”
范德尔不由好奇：“你已经完成这么多次的任务，应该已经攒够回去的轮齿了吧？为什么不返回呢？”
“呵，回去？有什么好的？”
考齐林摇头：“其他人的情况我不知道，不过我是总督，奉帝皇命令拓荒。但拓荒军团全军覆没，回去会受到军事审判，哪怕不被处死也会关进贵族监牢，或许要几千年，等到一些大赦才有机会减刑。我回去干什么？”
“留在这里对我更好，至少要等那位帝皇陛下驾崩才行。不过帝皇平均寿命是3万年，至少得等他离世我才好回去。可回去又做什么？没必要嘛。”
范德尔意识到，考齐林能熬过这么多轮的考核，其能力惊人，绝对是一名非常杰出的轮工。
“我倒是好奇，范，你们似乎是来自同一个地方的一支队伍？还有那个大块头，像是一个巨大悬浮球的家伙，那家伙的压迫感可真足……之前我只在帝皇那里感受到过。你们来自哪里？”
“我们是尧族……”
听完后，考齐林的独眼里都是震惊：“难怪我觉得你们的行为特别训练有素，一看就是进行过长期配合或者有相关经验的战士。原来你们是一个强大文明的斥候队伍，那个卫星你们竟然还有很多……真是不可思议。”
他忽然问：“也就是说，你们还会再次派人来的对吧？”
“我想是的。”
范德尔说：“这里我们会进行调查和驻扎，后续还会有第二、第三、第四乃至更多的队伍过来。就像是我们探索其他虚空外的世界一样。”
考齐林认真思索了一阵：“虽然你们是第一支这样进入的正规军，不过容我直说，我不看好。”
“为什么？”
“因为这地方和外界不同，介災地的奖励非常诱人，我见过一同进来的、同族的、乃至进来后结为同盟的，最终都因为轮齿而闹翻。多人合作有一个无法回避的问题，那就是分配。”
考齐林的独眼闪烁着冷酷幽光：“总有人获得最多的利益，多益者和少益者不可能真正一条心，多益者会用多出的轮齿增强自身，那时候少益者就是阻碍了。它们终究会踢开这一群体，自己单干，因为这样更符合自身利益。”
“无关是谁，因为这就是规律。”
范德尔点点头：“我不否认你的说法，但很多事要试过才知道。就比如说，我们只要源源不断输入尧族人口，那么这里大片区域都将是尧族人，这样与尧族世界又有什么不同呢？”
考齐林有些讶异：“……我得说，范，你的办法也很有道理。但是这里的你们出不去，无法给予反馈的情况下，你能确定，你们的神会继续派人进来吗？”
“我确定，因为这就是尧神大人，祂不会放弃我们，而祂也相信我们。”
范德尔坚定地说。
“好吧，让我们看看事实站在谁那一边。“
……
很快，范德尔就知道为什么考齐林会这么说了。
他注视手上的齿轮符号，看到一张不见尽头的兑换表。
里面有各式各样的能力和特性，可以直接提升自己的生命和法力上限，还能将自身既有能力持续进阶。
「【专注】」/3300（轮齿）
……
「【发明家】」/60000（轮齿）
……
「【精灵】」/94000（轮齿）
……
只要有轮齿，范德尔可以将自己【吸血鬼】提升成【吸血鬼亲王】，甚至进阶为【吸血鬼始祖】。
假如在这里呆的时间足够久，那么这里的宝物的确充满了诱惑。
探险队众人都对此而十分兴奋，呆在这里的一百年并不是白等，而是有着无限可能。
进入介災地的第五年。
有一天，双尾告诉他们：“时间紧迫。我收到通知，将会被送往更需要我的地方，现在已经进入倒计时，我也不确定自己将会被投放到什么地方。你们继续等待支援，要相信尧神大人，相信后方的尧族。”
“我会设法和你们再次联系。保重。”
大家都还没反应过来，双尾卫星就被一种巨大力量拉到空中，然后是一整座原料山拔地而起，与它融合为一个巨大的金属球，而后消失在天际。
现在，范德尔必须考虑一个新问题。
没有神明的坐镇，人心浮动，作对探险队队长，自己必须要设法稳住队伍。
于是，他用所有积蓄的轮齿直接兑换了【专注】。
必须做到其他人做不到的事，才能被大家信任和跟随！
解决分配问题的一个简单办法，就是自己站在顶端来主导过程。
范德尔需要在介災地再一次证明，哪怕在这个陌生的世界，陌生的社会体系里，他也能如当初孤舟求生那样，在这洪流之中找到前路。
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