唐琛之所以没有出现，是因为他正在皇城九门巡视铁甲卫的值守情况。

    皇城位于神都城之内，原本神都城就是在皇城原有的基础上修建而成，可以说，外围的神都城就是皇城最后一道屏障。皇城之内还有九道屏障，称为九门，这个九门对应九天，名字则是按照组成九原国的九原各地来命名。

    皇城九门都由铁甲卫把持，但每一道门还有一名殿外听候监守。

    铁甲卫虽然属于禁军，但不算是严格意义上的禁军，真正的禁军并没有准确的称呼，都叫殿外听候。这些人都是各地军队中挑选出来的菁英，这些菁英首要便是忠心皇室，效忠姬家，其次便是武艺超群。唯一复杂的就是，这些殿外听候从前的官阶都不一样，有些是主将，有些是副将，甚至还有一些只是普通的兵卒。

    至于发生了那么大的事情，唐琛也不带兵赶去，那是因为南征将军白世辉带领大军凯旋归来了。

    白世辉带兵出征的时候，手下兵力不过十万，等南征差不多结束的时候，手中的兵力已经变成了十五万，那多出来的五万将领兵卒都是南征途中收编和招募的，谁都知道南征军连连捷报，最后还兵力大增完全是因为大谋士桑落随军辅佐的原因。

    唐琛站在城楼之上，眺望着皇城外的神都城，忐忑不安的等待着消息。而在他身边那位看似书生模样，憨厚老实，身着灰白长衫，手持纸扇的中年男子便是铁甲卫军师朱律。

    一名铁甲卫的斥候急奔上城楼：“将军！”

    唐琛立即问：“怎么样？”

    斥候道：“城外驿站来遣人来报，南征大军在神都城外百里郡扎营。”

    唐琛点头：“知道了，你下去吧。”

    朱律却是问：“等等，神都城内的情况呢？四海客栈怎么样了？”

    斥候道：“听说已经控制住了，而且有传闻说大谋士也在客栈之内。”

    唐琛诧异，朱律也为之一愣。

    斥候又道：“至于详细，小的不知，因为周边街道都被神都军封锁了，任何人不允许进出。”

    唐琛点头：“好了，你下去歇着吧。”

    斥候离开后，朱律看向唐琛：“将军，小豪不会有事的。”

    唐琛叹气：“我现在哪儿管得了他，我担心是城外那十五万南征大军！”

    朱律却是笑道：“我先前也在担心，不过，我听斥候说，大谋士在四海客栈内，我就放心了，保准不会出事。”

    唐琛问：“你为何这么肯定？”

    朱律依旧是笑容满面：“白将军麾下的十五万大军驻扎在百里郡，百里郡得名就是因为那里距离神都城正好百里，这肯定是大谋士安排的，就是为了让皇上放心。”

    唐琛皱眉：“南征军前锋轻骑在两个时辰内就可以赶到神都城下，十五万大军算上辎重，全力奔赴的话只需要不到两天时间，铁甲卫和神都军加起来不过两万，万一出事，离这里最近的就是南荣家的虎贲骑，让虎贲骑来救，不就是等于驱虎吞狼吗？”

    “将军，你多虑了，你想想，为何大谋士要让大军先行驻扎在百里郡，而他却只身快马加鞭返回神都？”朱律没有丝毫紧张，“我可以肯定，如今大谋士身上就带着南征大军的兵符，谁有兵符，谁才可以号令大军。没有兵符，如今在百里郡的白将军能调动的也不过是自己麾下的亲兵而已，不足为惧。”

    唐琛看着朱律严肃道：“我担心的是招募和收编的那些新军，南征军出征的时候我就算测算过，一路打下去，就算是有大谋士在，兵力折损也至少在三成左右，但是南征结束，兵力却是反增，新增的那些人到底效忠的是朝廷，还是白世辉，那就难说了。”

    朱律一针见血道：“将军担心的不是白世辉，而是大谋士。其他人也许不知道，但我很清楚，白世辉的头脑不如将军的五成，没有大谋士的辅佐，将军单枪匹马就可以去百里郡取下白世辉的人头，如探囊取物一般简单，可大谋士就不一样了。”

    唐琛不动声色看着朱律，虽然朱律的确是看透了他的心思，但是他不敢表现的那么明显。因为朱律可是大谋士桑落手下的人，传言与桑落情同兄弟。

    虽然桑落不是小肚鸡肠的人，但这些话传到桑落耳中，自然也会让人不快。

    唐琛只是道：“军师多虑了，大谋士可是皇上最信任的人。”

    朱律看向远方：“最信任的人，最容易在背后捅刀子，这里道理你我都懂。如果我没猜错，皇上已经派了殿外听候去百里郡监视了。”

    唐琛立即道：“军师，不要随便揣测圣意，会掉脑袋的。”

    朱律依旧笑道：“伴君如伴虎，猜中了会掉脑袋，猜不中死得更快，我缺点很多，但最大的优点就是未雨绸缪。”

    远处，神都城内，如繁星般的火光已经亮起，遍地星火正对抗着试图吞噬大地的无尽黑暗。

    ——

    四海客栈内，已经饿得头昏眼花的人们开始吃着早已凉透的饭菜，只不过人人都戴着药巾，所以，吃起饭菜来也不方便。不过这也是没有办法的事情，毕竟谁也不知道癸甲的具体传染途径是什么，所以，哪怕是有个形式，也能安抚人心。

    桑落、廖延奇两人一桌，唐小豪、唐墩和连怜一桌，其他那些平民百姓则是坐在客栈大厅的另外一侧，客栈老板虽然饿的头昏眼花却不敢坐下吃饭，站在桑落和廖延奇不远处候着。

    唐小豪将肉大部分都给了唐墩和连怜二人，自己则吃着米饭青菜，脑子里依旧在思考着癸甲到底是什么玩意儿，同时目光注视着墙壁上因小玄燃烧而留下的黑色印记。

    狼吞虎咽的唐墩咽下嘴里的食物后，低声问：“少爷，到底是怎么回事？你之前让我们俩救的人，为何变成那副模样？”

    唐小豪一眼瞪去：“你想死是吧？赶紧给我忘了这事，我今天来就是为了玩成亲游戏的。”

    说起来，唐小豪想起在客栈房间内的两个姑娘，便起身端着碗拿着筷子走上楼去，路过桑落和廖延奇身旁的时候，还故意看了一眼廖延奇。

    廖延奇虽然知道他去楼上看两位姑娘，但也不敢有所表示，因为大谋士就在跟前，若是被人知道自己来此处是为了月颜这个清倌人，就算桑落装聋作哑，事情传到穆英豪耳朵里，廖延奇不死都得脱层皮。

    唐小豪到了房间门口，抬手敲门，房门很快打开，开门正是含霜。

    含霜看到唐小豪，也不说话，连半点笑容都没有，直接转身回到桌边，而桌旁的月颜立即起身行礼：“唐公子。”

    唐小豪嬉皮笑脸走进去：“免了免了，不用这么见外，怎么样？饭菜还行吧？够吃吗？要不要再加两个菜？”

    月颜立即道：“够了，这里的膳食可比十二坊好多了。”

    唐小豪直接坐在含霜身旁，含霜只得往旁边挪了挪，月颜见状低头吃饭，假装没看到。

    唐小豪放下碗筷：“今天对不住两位姑娘，我也不知道会发生这种事。”说完，唐小豪掏出一颗赤龙睛递给月颜。

    月颜见状再次起身：“公子，我出来时，您府里的下人已经给过母亲钱了。”

    唐小豪道：“我知道，这颗赤龙睛是廖将军的心意，廖将军不方便上来，便托我帮个忙。”

    月颜还在迟疑的时候，含霜道：“月颜，你就收下吧，唐公子这么会做人，你就不要驳他的面子了。”

    含霜这话说的很明白，就是告诉月颜，这颗赤龙睛压根儿就不是廖延奇给的，而是唐小豪给的，月颜应该记住的是唐小豪，而不是廖延奇。

    这也是唐小豪喜欢含霜的原因所在，该沉默的时候沉默，该帮腔的时候就得说个通透明白。

    “谢谢唐公子，”月颜虽然道谢，去没有伸手去拿，反而是有意看向含霜，那意思是，唐公子就给我一个人吗？那含霜姐姐怎么办？

    这些十二坊的姑娘，天天游走在那些达官贵人之中，太清楚这些人情世故了。

    唐小豪嘿嘿笑着，又拿出一颗赤龙睛递到含霜眼前：“含霜姑娘笑纳。”

    含霜也不客气，直接收下，随后月颜这才收下自己那颗。

    含霜收下后也不正眼去看唐小豪，只是道：“现在怎么变这么温柔了，一口一个姑娘的，在十二坊的时候，你可不是这么叫我的。”

    唐小豪故作失忆：“是吗？那我怎么叫的？”

    含霜回忆道：“有时候叫人家娘子，还有蜜糖，小甜甜，挚爱，女神，天仙什么的。”

    月颜低着头憋着笑。

    唐小豪道：“这不是月颜姑娘在吗？”

    含霜终于看向唐小豪：“哟，帝都第一渣男还有害羞的时候？”

    “害羞两个字我都不知道怎么写。”唐小豪说着作势就要去亲含霜。

    此时，月颜立即起身道：“唐公子，含霜姐姐，我吃饱了，我先回房。”

    月颜离开后，唐小豪松开了口气，含霜却保持着侧脸向着他的姿势。

    唐小豪看着含霜：“你干嘛？脖子抽筋了？”

    含霜道：“你不是要亲吗？来呀。”

    唐小豪起身坐到旁边：“那不是演戏给月颜姑娘看吗？你可别忘了，我们俩是结拜兄妹，我是哥哥，你是妹妹，我若是亲你，天打雷劈。”

    含霜故意露出一个假笑：“我就不理解了，你明明具备了渣男的所有条件，却只是做个渣男的样子，浪费了这一身的好皮囊。”

    唐小豪翻了个白眼，也不吃饭，只是在那玩着筷子：“虽然听着在骂我，但实际上在夸我，要不我为什么这么心疼你呢？就你最懂我。”

    “不一定吧？谁知道这神都城内，你还有多少个妹妹。”含霜说完又想起什么，“你今天把月颜也叫来，就是为了廖延奇吧？你到底想做什么？先前变成癸甲那个人到底是谁？”

    唐小豪看了一眼门口，低声道：“你知道那个是癸甲？”

    含霜低声回道：“我之前听几个来十二坊喝酒的人提过，说那癸甲是一种病。”

    “病？谁病了还能那么生龙活虎的，抬手就能捏碎一个人的脑袋？”唐小豪现在想起来还觉得恐怖，“不仅力大无穷，还刀枪不入，若不是桑落及时出现，我们全都得交代在这。”

    含霜摇头：“详细的我也不清楚，但他们还说，那就是病，会传染，被传染的人也会变成癸甲，只不过我记得当时他们还说，癸甲不易分辨，看起来和常人无异。”

    唐小豪皱眉：“你说的是癸甲吗？你看先前那小子的模样，刚开始的时候像个肺痨鬼，躺在那都动不了，突然就精神了，而且浑身上下那皮肤都裂开了，还冒白烟，这还不易分辨？”

    含霜也疑惑：“是呀，我在听廖延奇说出癸甲两个字的时候，也觉得很奇怪，这和我听到的完全不一样。”

    唐小豪叮嘱道：“你记住，今天发生的所有事情，你都要装不知道，如果之后有人问你和月颜，你们俩就说打起来的时候，你们吓坏了，直接就躲了上来，没有看清楚那人的模样，也不知道具体发生了什么。”

    含霜点头：“我知道了，我等会儿就去告诉月颜。”

    唐小豪刚出屋，双脚才落在楼梯之上，就看到楼下原本还在吃饭的六人突然间从桌旁站起，其中有人仰头看向天空，有人则是双手捂住胸口，脸上表情也各不相同。除了捂住胸口的人之外，其余人都是面无表情。

    那六人怪异的模样让周围其他人很奇怪，都盯着他们，不知道发生了什么事。

    唐小豪下意识看向客栈房梁，但并未在那里发现有什么。

    刚刚酒足饭饱的廖延奇也很是奇怪，可桑落已经起身握紧了手中的白纸扇，并对对面那一侧的人喊道：“离他们六人远点！”

    桑落的话让廖延奇知道危险临近，拔刀的同时呼喊着在门口守着的那些兵卒：“戒备！”

    还未等那些士兵上前，那六个宾客中除了捂住胸口那人之外，其他四人已经朝着周围的人扑去，发疯似的挥拳就打，第一个被拳头命中的人，整个面部都被拳头砸得凹陷了进去，直接倒地身亡。

    还在楼梯上的唐小豪虽然被吓倒，但也不再惊慌，反而是直接跳下楼梯，落在桑落身后，他很清楚，桑落身旁就是此处最安全的地方。

    廖延奇解下腰间的布袋：“癸甲异变！撒星尘！”

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