谷城，又名谷城关。

    华原、柔原、瑞原三地交界处。

    谷城关的地理位置非常特殊，西面正朝华原，东面弯曲山谷延伸进入瑞原，北面小道直通柔原。

    从远处的高峰俯瞰谷城关以及周边山脉，能看到形成一个「圉」字（音yu），而圉字原意为养马之地，因此谷城关还有一个绰号叫困马谷。

    昆仑王朝建立前，还存在着三个混乱的远古王朝，从有历史记载的崇朝开始便已涉足瑞原。

    因为瑞原大半年都处于天寒地冻之中，所以，成为了绝佳的流放地。

    相比死刑和牢狱之灾而言，流放更为恐怖，如同是将活人直接打入地狱。

    几千年的时间内，三个远古王朝到底流放了多少人到瑞原已不得而知，但这些流放者却在这个极寒之地存活了下来，并最终形成了一个独特的群体，被称为冰蛮族，而冰蛮族也就是后来的瑞原颜族。

    昆仑皇朝为了应付那时候会时常袭扰华原的冰蛮族，才选择在此地修建了关卡。

    只不过，当时的关卡十分简陋，只是用一些巨石堆砌起来，勉强能够抵挡箭矢罢了。

    直到昆仑皇朝后期，冰蛮族的势力过于庞大，不得已只能大兴土木，依山修建了一座堡垒。之后历经几千年岁月，以及历朝历代对该地不断完善，最终形成了如今的谷城关。

    在可以远远看到谷城关的时候，唐小豪便开始话痨般的给小铃铛讲述自己所知的谷城关的历史，讲得无比详细，足足说了近半个时辰。

    等唐小豪口沫横飞说完后，却发现车厢内的小铃铛毫无反应。

    唐小豪转身掀开门帘，却发现小铃铛端坐在车厢内，面无表情。

    「你没事吧？」唐小豪再一次问了废话。

    之所以说是废话，是因为离开哈察城后，小铃铛沉默居多。

    小铃铛的沉默并非是因为她不愿意理睬唐小豪，而是因为她确实不知道应该说什么才好。

    如果时光真的可以倒流，小铃铛肯定不会选择去寻找那段失去的记忆。

    她现在才明白，那段记忆之所以会消失，就是为了让她彻底的重生。

    万年前雪瑶为了封衡献出了自己的生命，小铃铛则是从雪瑶冥墟中诞生出的新精灵，是雪瑶生命的延续。

    可小铃铛却因为本能去找回了关于雪瑶过去所有的记忆，正是这段记忆被唤醒，让她对未来感觉到了迷茫。

    唐小豪就那么看着小铃铛，小铃铛的目光却是看着唐小豪脸颊一侧，刻意不与他对视。

    许久，唐小豪转身继续驱赶烛龙赶路：「虽然已经可以看到谷城关了，但要走到关下，至少还需要一天的时间。」

    此时，小铃铛却是发话问道：「你为什么没事就喜欢目不转睛地看着我？」

    唐小豪回答得很简单：「喜欢。」

    随即，唐小豪又笑道：「我在想，我上辈子肯定拯救过九原天下，要不，这辈子老天爷怎么能安排你成为我的妻子。」

    小铃铛忽然语气严厉：「我成为你的妻子，那只是一个偶然，并非是出自我的自愿，以后不要再说这种话了，听清楚了吗？」

    唐小豪闻言心里一颤，但嘴上还是不以为然道：「不管出于什么理由，我们都是夫妻，明媒正娶的好不好？」

    小铃铛冷冷道：「谁是媒人？又何来正娶？我当初的身份只不过是你唐府的一个陪房丫鬟。你明媒正娶的妻子是宝梦，她还在哈察城等着你，你把我送到瑞原境内后，你就完成了对我的承诺，然后回去找她相守相依，听懂了吗？」

    唐小豪依旧在笑：「听懂了，听得很清楚，我的冰雪公主，我会

    平安将你送回瑞原的。」

    冰雪公主？这个称呼好熟悉。小铃铛又陷入回忆中，完全忽略了此时此刻坐在前方的唐小豪笑得那么难看。

    ——

    谷城关，半山腰，点将台。

    点将台上摆放着一具身披重甲，脸色乌青，早已被冻得僵硬的尸体。

    尸体周围站着十余名镇守谷城关的拓尔思部将领，为首的是一名铠甲上纹有雪塔花的青年将领。

    青年将领的全名叫哈儿察.墨麟，而躺在那里的尸体，正是他的哥哥，原谷城关大将哈儿察.墨麒。

    与周围那些愤怒的将领不同的是，墨麟满脸哀伤，眼眶中泪水还在打转，但他不能哭出来，因为哥哥墨麒最不喜欢看到他流泪。

    墨麟抬手要去抚摸哥哥尸身的时候，被旁边的一名副将抓住了手腕。

    副将低声道：「麟将军，麒将军尸身上的妖术尚存，先前触碰过麒将军尸身的四名兵卒，双手都被冻僵了，不得已只得砍断。」

    墨麟收回手，深吸一口气，努力让眼泪不要流出来。

    墨麟问那副将：「哈察城有鹰书送来吗？」

    副将道：「暂时没有。」

    墨麟道：「哈察城内遭遇劫难，颜族又恰恰选在新族王继位的时候进犯，这一切不会是巧合。」

    副将低声道：「听说古尔恪王子继位的那段日子，已经向华原朝廷臣服，就连复活的老族王也向当今华原朝廷的皇上跪下称臣，新族王发来的鹰书也已经写明，从今往后，柔原正式成为大昌皇朝的属地。」

    副将没再说下去，而是看了一眼周围的人，那些人眼中全都是愤怒，他们的愤怒不是因为新族王对朝廷的彻底臣服，而是为何恰恰在此时，镇守谷城关的大将墨麒离奇死亡。

    副将担心的是，谷城关的这些将领会将墨麒的死与朝廷联系在一起。

    虽然听起来荒谬，但在这个节骨眼上，发生任何事都不足为奇，任何一丁点风吹草动都有可能让眼下还算可控的局势变得混乱。

    墨麟问：「朝廷的援军多久到？」

    副将摇头：「不知道，但是新族王派来的援兵应该今天便可以抵达。」

    墨麟问：「率领援军的人是谁？」

    副将回：「万户勃堇赤尔达。」

    墨麟闻言皱眉：「那个莽夫……」

    副将立即道：「赤尔达现在可是新族王的心腹，就是他带着人将宝梦族王从华原朝廷救回来的。」

    实际上，谷城关内的这些将领，就算是墨麒和墨麟两人，对之前宝梦被救回柔原乃至于柔原发生的一系列变故，都只是听说而已，并不知道详细。

    对于这里的拓尔思部兵卒将士而言，他们并不在乎谁是族王，只在乎镇守好这座地势险要的关卡，时时刻刻警惕着随时来进犯的瑞原颜族。

    就在此时，有兵卒来报：「小将军，赤尔达将军还有麾下的三名骑尉已经到了。」

    墨麟闻言疑惑：「就来了四个人？」

    兵卒道：「回将军，只有四人。」

    兵卒的回答让在场所有人的脸上又增添了失望，他们原以为哈察城会派一部分援军来。

    即便新族王的鹰书里写得很明白，援军会由朝廷派来，但他们骨子里始终还是不信任朝廷，不信任被他们视为外族的华原人。

    墨麟立即带着全体将领前去迎接赤尔达。

    墨麟之所以看不起赤尔达，原因在于赤尔达在战场上虽然以勇猛著称，但作战靠的是一股子猛劲，靠的是战场上获得的经验，而且以前还是由奴民组成的战奴军统领。

    虽然墨麟身体内流淌着是哈儿察家尊贵

    的血脉，但他在军中的官阶却是低于赤尔达。

    不仅是墨麟，就连身为谷城关大将军的墨麒官阶都不算高，不为别的，只因为他们两人的母亲并非是柔原人，而是瑞原人。

    但这也正是会派兄弟俩来镇守谷城关的原因——老族王托合泰需要表现出出对哈儿察家的信任，即便兄弟俩血统并不纯正。

    墨麟在看到赤尔达的那一刻，只是双手交叉在胸膛前行礼，并未如其他将领一样单膝跪地。

    赤尔达当然清楚墨麟看不起自己，若放在过去，他肯定会呵斥质问，但经历那一切后，他学会了理解，所以，对于墨麟的无理表现得无比淡然。

    赤尔达的态度也让墨麟深感诧异，他原以为赤尔达会如从前一样震怒，就算不动手，也会出言讥讽。

    墨麟察觉到了赤尔达的变化，他似乎不再是以前那个莽夫了。

    赤尔达并未废话，先是介绍了跟随自己同行而来的三名骑尉，这三人分别叫乌鲁尔、马鲁德以及阿尔巴。

    乌鲁尔正是那名被唐小豪打碎肩胛骨的剑卫，曾是骨桐部扎布博的亲卫。马鲁德曾是渥都于麾下的枪卫，阿尔巴则是珊丹麾下的刀卫。

    乌鲁尔三人与唐小豪决斗后，对驸马是敬佩不已，后来因为扎布博和渥都于都死了，而珊丹又从主战派转变成了主和派，宝梦便将三人从原本的部族抽调到身边，让他们成为了宿卫军中的一员。

    此次驰援谷城关，因为实在派不出别的援兵，所以，只能让赤尔达前往，但又不能让他一个人去。因此，便让已成为宿卫军的乌鲁尔三人随行，体现出宝梦对赤尔达的信任。

    要知道，让族王的宿卫军跟随某位将军出征，这在拓尔思部是莫大的荣耀。

    只是，面对赤尔达、乌鲁尔、马鲁德、阿尔巴这区区四人组成的所谓援军，谷城关将领的心都凉了半截。

    谷城关眼下面临的困境不仅仅是颜族兵临城下，还有缺兵少粮以及领军大将的离奇死亡，军队士气极其低落。

    所以，墨麟并未寒暄客套，而是立即带着赤尔达前往查看哥哥墨麒的尸身。

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