景阳三年春，三月十五，景阳朝的第一次殿试开始了。总共五百三十一位来自全国各地的举人通过会试，获得了贡士称号，有资格参加殿试。

    这个人数在近五十年里不能算最多，也可以排进前三名了。倒不是因为考题容易，也不是因为考生素质高，而是从万历三十一年始到景阳三年终没举办会试，民间学子整整憋了五年，基数比较大。

    但殿试结果并没随着贡士人数暴增一起上浮，景阳三年丁未科殿试金榜题名的进士只有201人，占参加会试举子人数的百分之三点几，明显低于万历朝百分之七左右的比例。

    为啥会这么低呢？礼部尚书直言不讳的指出，不是本次殿试滥竽充数者居多，而是陛下出的题太偏。很多有真材实料的考生根本就没关注过此类信息，自然就答不好了。

    “长城是我朝北边屏障，重要性不言而喻，做为进士一点不清楚长城为什么建在眼下的位置上，入朝为官怕是还需时日，回去多磨砺磨砺吧。”

    当着内阁和九卿被属下指责乱出考题荒废学子，洪涛自然不肯隐忍。这次殿试不仅仅是为将来的人才储备打基础，还是拉拢人心、扩张皇权的长远大计。所以必须有一说一，不能模模糊糊予人口实。

    “陛下，李尚书言之有理，长城非一朝一代之功，经北魏、北齐、隋等朝，至先帝才大体完工，中间跨越了近千年，各朝用意实难揣摩，能指出防御北方南侵足矣。”

    礼部尚书李廷机是沈一贯的弟子，铁杆浙党，自打老师被逼辞官之后经常和皇帝唱反调。但他也不是鲁莽之人，所选时机话题都经过深思熟虑，你只能说他意见不同，很难说是故意捣乱。

    除了李廷机，刑部尚书萧大亨也是浙党中坚，见到进攻开始马上出言相帮。话虽然说得很公道，可怎么听怎么有一种老师教学生的口吻。仿佛是在讥笑皇帝从小读书少，连长城的由来都不清楚，也好意思以此为题考教别人！

    “臣以为陛下出题略有偏颇，但实为爱才心切，如可以稍稍放宽尺度，未免不是一段佳话。”反对殿试题目的不止两位尚书，左都御史温纯也站出来表示了差不多的意思。

    只是他说话比较有技巧，打一巴掌给个甜枣，既批评了皇帝做法又保全了领导的面子，还给出了比较容易实现的解决方案，连带着还有模模糊糊的好处。

    “诸位爱卿意下如何？”

    如果光是李廷机和萧大亨站出来旗帜鲜明的表示反对，洪涛不会多想。浙党自打沈一贯去职，好像没了主心骨，有段时间很沉寂。现在舔好了伤口，整顿了内部，肯定要反扑的。

    但温纯可是和东林党人走的很近，按照党同伐异的原则，他坚决不会同意浙党官员的政见，哪怕是对的也得挑毛病，否则还叫啥党争啊。

    现在一个东林党大脑袋突然转性了，帮着浙党官员一起向皇帝发难，难道是昨晚偶然看到一句圣贤语录，突然良心发现、幡然醒悟了？

    洪涛真不觉得有这种可能性，派系就像是灰社会，进去容易出来难，任何一派也不允许有人轻易改换门庭或者退出。一旦有人这么做了，百分百会被视为背叛，势必群起而攻之。

    那答案就很明显了，无论是浙党还是东林党，在这次殿试里都没达到预期值。自己选的进士，大部分不在他们的计划之中。

    这个损失不可谓不大，会严重影响各派系今后发展壮大的脚步，必须是不能忍受的。所以才会绑在一起公开质疑皇帝，试图施加压力挽回损失。

    可朝中党派林立，有名有姓实力不俗的就不下七八个，其它派系是什么意见呢？他们有没有受到影响，想不想推倒重来呢？还得再看看。

    “臣附议……”一片附和声，洪涛仔细数了数，除了吏部尚书李廷机、刑部尚书萧大亨、左都御史温纯之外，持相同意见的还有吏部尚书李戴、兵部尚书孙玮，这两位一个是楚党一个是秦党。

    六位内阁大学士里有四位也点了头，沈鲤、吴道南、方从哲都有明显党派归属，朱赓则是个老好人，哪边人多就靠向那边。

    看着一群嘴上全是主义，心里全是生意的大臣们当面表演，洪涛真想大喝一声：左右，把此等国贼拿下，罢官抄家，发配边镇充军！

    可惜现在不是时候，当皇帝靠的不是虎躯一震，也不是嗓门大表情威严，没有足够的实力喊了也没用。把官员集团的代表人物逼急了，最终倒霉的九成会是自己。

    不敢杀皇帝？快别天真了，明朝是历史上皇帝出意外最多的朝代，各种匪夷所思的死法层出不穷，只有想不到没有死不成，谁敢说其中没有朝臣、勋贵、后宫、宦官、外戚们的手笔？

    “都是饱读诗书的肱股之臣呐……就是不知诸位谁能回答朕的考题？”但不能翻脸不意味着不能据理力争，自己这个皇帝再怂，经过三年经营，还是抢了点讲理的权力。

    另外不是还有几位大学士和六部九卿官员没随声附和嘛，不管他们的想法是否和自己一致，只要不是孤家寡人就得全力挣扎。

    “……防御北蛮南侵！”一堆官场老滑头互相看了看，都觉得皇帝实在是没话找话，不屑于回答此等太儿戏的问题，最终还是温纯出面化解了尴尬。

    “正是！”然后再一起拱手行礼，像看傻子一样盯着皇帝。

    “王承恩，朕下午对你的评价如何？”洪涛没继续提问，转头冲小太监呲牙一笑。

    “万岁爷说奴婢只知其一不知其二，不求甚解！”王承恩一点没含糊，当着一众朝廷重臣脆生生的回答了问题。

    然后在座的所有人全都把眼神聚了过来，里面多少都有愠怒的神态。公然拿个小宦官比拟朝廷重臣，不是侮辱胜似侮辱，要不是当面的是皇帝就该破口大骂了。

    (本章完)



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