“礼卿老弟别来无恙啊……”小艇刚刚靠上码头，其中一人就满脸堆笑着抱拳见礼。

    “……恕本官愚钝，敢问兄台尊姓大名。”一上来就称兄道弟肯定不是陌生人，但面对面依旧记不起来，只觉得有几分眼熟，袁可立只能一边回礼一边尴尬的主动询问。

    “玄宰兄家中，一日之兄可曾记得？”到码头上迎接的当然是徐光启，见到袁可立相见不曾相认也不急于自我介绍，而是又提起了一个人。

    “……你、你是徐子先！恕小弟无礼，一时间竟然认不出兄长，罪过罪过！”一言惊醒梦中人，听到玄宰和一日之兄，袁可立马上瞪圆了眼睛，片刻之后终于确定来人不是假冒，赶紧连声告罪。

    袁可立与徐光启认识？确实，但只见过一次面，是在董其昌家。袁可立与董其昌是至交，而徐光启与董其昌是同乡，交情也不错。

    巧的是袁可立与徐光启为同年进士，且两个人是同年同月生，差一天就是同日。徐光启是4月24的生日，袁可立是4月25，徐为兄、袁为弟，被董其昌打趣为一日之兄。

    “正是，早闻礼卿在天津卫总督漕运，本该前来拜访，怎奈身不由己，时至今日才得相见，惭愧惭愧！”能在异乡遇到熟人徐光启由衷高兴，可是一想起相距仅十里，却因皇命迟迟不能相见，又有些懊恼。

    “子先兄不必自责，小弟这不也困于俗物，很久没见过玄宰兄了。唉，今日你我相见是喜事，不要说那些扫兴的话。嗳，兄台在此出现难道也是……？”

    和多愁善感的徐光启相比袁可立要洒脱的多，大袖一扫就把不讨喜的琐事略去，刚要继续攀谈，无意中看到不远处缓缓转动的巨型水车，脸色徒然一变，伸出一根手指向上捅了捅，满脸的不可思议。

    “不瞒礼卿，为兄已经为陛下效力三年有余，今日略有小成才不至于辜负圣恩。来来来，这位是当科探花王徵王良甫，也是陛下看中之人，与为兄一起在此效力。”

    对于身为工部主事职，却在天津卫皇庄机械厂勾当的问题，徐光启已经得到了皇帝允许可以向袁可立透露。不光自己的身份可以讲，连带着王徵同样可以。

    换句话讲，从今往后就同属一个派系了，虽然外界还不知道这个团体的存在，实际上从三年前就已经成型，成员规模正在一点点扩大。

    “是这样……此间营造何物？”袁可立表面上没显得太吃惊，借着询问机械厂的具体功能把话题岔开，但心里却不由自主的突突直跳。

    徐光启有没有意识到不清楚，但做为漕运总督必要的政治嗅觉还是有的。很明显，皇帝从几年前就在悄悄布局了，自己算是一步明棋、李贽应该也是，而徐光启和王徵则是闲棋。

    落子的时候谁也不清楚有什么用，等到看明白的时候通常已经晚了。问题是除了眼下这几位之外，皇帝还下了多少步闲棋谁也不知道。

    吓人就吓在这里，俗话讲明枪易躲暗箭难防。皇帝的心思远不是之前想象的那般清晰透明，城府太深，算计太精，一步接着一步、一环扣着一环，就是不知道何时会发动，对手又是谁。

    “何物……礼卿随我进去看过便知，只可意会不可言传！”听上去很简单的问题却把徐光启给难住了。

    目前机械厂主要生产四轮马车部件、精钢弩臂和各种尺寸的螺栓螺母。但这些仅仅是培训工匠的小技，只等赵士祯那边的设计图弄完，马上就要全力投入新式火炮的制造当中去了。

    至于说将来还能制造什么东西，三言两语真说不清，好像和金属沾边的器物全能造，太广泛也太繁杂，让人看不清方向。

    袁可立在徐光启和王徵的陪同下足足在机械厂里转了两个多时辰才恋恋不舍的登船离开，刚开始只觉得水力锻锤最厉害，能把铁锭像面团一般揉来揉去。

    接下来又看到了冲压机，立马改主意了，还是这个大家伙利落，抬起来再放下去，一顶纯钢头盔就成型了。

    只需在内部套个布套或者皮套，温度还没完全放凉士兵即可戴上奔赴战场，快速且质量高，无论弓弩亦或鸟铳五十步外皆不可穿。

    王徵还说生产甲胄也如头盔般简单，只需更换模具，水压机一上一下，全钢的半身甲就出来了。只是目前机械厂才建好三分之一，产能不够，所以才没弄那么多种类，先挑急需的生产。

    等看到车床之后袁可立几乎都不想走了，质量上乘的百炼钢棍在车刀面前仿佛变成了木棍，想削就削，想钻就钻，加工出来的钢车轴笔直光滑，怕是一辈子也用不坏。

    但最令人惊诧的还是被称作滚珠轴承的器物，小小的钢珠被工匠们用机器研磨得极其圆滑，再变戏法般的塞进两层钢环之间，就可以让车轮随风转动。

    不用试，光凭借手指触碰把弄就能感觉到此物套在车轴上，拉车的马匹会省多大力气，又能多装货物几何。以至于看到最后，专门为造船厂准备的螺栓、螺母、绳索连接件已经引不起太多关注了。

    “老爷，船已经装好了。”眼看日头已经西斜，都督还未曾下令返航，随从不得不找机会小声提醒。

    “子先、良甫，有空闲不妨去海河造船厂坐坐，吾那里也有一些绝技！”袁可立抬头看了看天色，终于收住了继续逛下去的脚步，除了满眼的羡慕之外还有了些许竞争之心。

    这里有削铁如泥的机器不假，自己手里也不是空空如也。造船厂里也有大水轮带动的机器，虽然只是锯木头的，场面却很是壮观，且别无分号仅此一家。

    另外大海船的主体结构已经完工了，和四轮马车、轴承、锻锤、冲压机比起来，小山一般身躯和云朵般的帆具更加令人血脉偾张，也更让负责督建的自己感到无比自豪。

    (本章完)



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