“王指挥使，为何如此急切？”边想边走，眼看到了皇极门，迎面却撞上了锦衣卫指挥使王之桢，见其行色匆匆，忍不住出言询问。

    “下官王之桢见过周尚书！”被吏部尚书叫住，王之桢只能上前行礼。

    “不必多礼……周某刚从养心殿来，陛下身体有些不适已经回宫休息去了。王指挥使若是没有大事，还是明日再进宫面圣为好。”

    周道登确实是出于好心，不管皇帝是龙体微恙还是心力憔悴，能在勾心斗角之余多休息会儿总没坏处。自己没能力也没胆量像袁可立那样义无反顾的投入到新政中去，稍微创造点条件让皇帝舒服点也算尽了臣子的本份。

    “唉！出大事了，拖不得啊。进京赶考的举子们在西江米巷竭云楼里大打出手，不光损坏了器具，还有一人被围殴致死。参与者四十多人已然抓捕归案，凶手还未找到，接下来该如何处置得陛下拿主意，下官告退！”

    王之桢抹了一把额头上的汗水，简单描述了一下进宫的理由，也顾不得周道登还想问什么，草草抱拳之后快步跑进了宫门。

    “这、这又是为得哪般？山雨欲来风满楼，不知这一次又该如何应对……”举子打架，还是打群架，竟然出了人命，这让周道登顿时傻了眼，简直是闻所未闻、骇人听闻！

    但很快他就想到了更深一层的麻烦，如此大事件必将在朝堂里引发轩然大波，会不会有人借机向新政发难呢？不光有，还很大。

    回身看了一眼巍峨肃穆的皇极门，周道登只觉得浑身没来由的乏力，片刻也不想在此处逗留，而内心里却又有些不舍，走两步回头看看，走两步再回头看看。

    西苑太液池旁，本来说身体不适，连早朝都罢了的皇帝此时却手举鱼竿，指挥着王承恩划船打窝子，一脸的轻松惬意。

    “万岁爷，郭子章虽无派系，却对新政颇有微词，让他任海关总理似有不妥啊。”和往日垂钓不同，身边多了个不怎么喜欢钓鱼的王安。和皇帝比起来他倒是显得更憔悴，眉头紧锁，一脸愁容。

    “来，踏踏实实坐下，脑子里什么都别想，深呼吸……吐……呼……吐……”皇帝撇了撇嘴，拍了拍旁边的石头，然后微闭双眼，胸腹间一鼓一缩，练起了吐息之法。

    “朕问你，郭子章是何年生人？”王安不得不坐下跟着一起摆样子，但很快就被皇帝看出了端倪，索性也不教了，放下鱼竿板起了脸。

    “回万岁爷，郭子章是嘉靖二十一年生人，隆庆五年二甲十一名，曾任建宁府推官、南京工部主事……”看到皇帝不高兴了，王安反倒松了口气，赶紧搜肠刮肚把记忆里有关郭子章的情况一一道出。

    “停！朕不是要问他的履历，而是要让你算算他今年多大年纪。73对吧？海关总理衙门设在广州，且他大概率不会搭乘海军快船南下。

    年过古稀，舟车劳顿几千里，从四季分明的京城去湿热不堪的广州，还要在南洋总督、广东布政使、广东都司的环伺下从海军手里接收海关以及一众从属，工作量很大啊，就算让个壮年去怕是也会大病一场的。”

    但刚说了个开头就被皇帝给打断了，接下来是为什么让郭子章当海关总理的缘由。天上明明挂着大太阳，水面也无风无浪，可王安怎么听怎么觉得后背发凉。

    好家伙，合算皇帝压根就不看好郭子章能活着赴任，即便拖着疲惫的身躯抵达了广州，迎接他的也不是一团和睦，而是袁应泰、左光斗和李如梅的警惕和冷漠。

    最麻烦的还不是这几位文官，而是袁可立手下的海军将领。那群家伙几乎可以用无法无天来形容了，每年沿海各州府告状的奏本能装好几箱子。

    什么滥杀无辜、勾结海匪、图谋不轨之类能砍头抄家罪名咣咣猛扣，像私贩出海、插手地方、辱骂威胁朝廷命官这样不疼不痒的过错都懒得写了。

    一个对新政抱有反感、还得不到皇帝支持的官员，想从他们手里平平稳稳的接手海关工作简直就是痴心妄想。最轻也得惹一身麻烦，再憋一肚子气，而且还找不到人诉说，更没人给撑腰。

    如果是个壮年官员可能还没什么事，可郭子章已经七十多岁了，舟船劳顿赶几千里路，到了个气候和饮食都不太习惯的陌生环境，再整天惹一肚子闷气，能不能活到明年这个时候确实是个大问题。

    太缺德了，王安是真想不出还有什么词汇能形容皇帝的险恶用心。对一位四朝元老居然如此决绝，太可怕了，也太狠毒了。皇帝算计人已经算到了骨子里，如果不明说，连自己这样从小伺候的近臣都茫然无知。

    “即便他命硬，顺利接任也于事无补。海关所用都是新式记账法，没接受过长期培训的人连看都看不懂，无论想不想都只能依仗下属。朕会从海户司中挑选合适人选跟随李天经南下，仅凭海关总理什么也改变不了。”

    其实洪涛并没打算把郭子章在任上折腾死，只是要创造一大堆无解的难题让他知难而退。到时候李天经就可以名正言顺的扶正了，即便朝臣们再不依不饶选派官员前去接替，顶多也只能当副职，起不到任何牵绊作用。

    “新式记账法？不知奴婢还能不能学会……”听到了皇帝对海关的具体人员安排，王安只能在心里为郭子章默默念悼词了。

    海户司可是和蹴鞠队平起平坐的皇帝嫡系，必须青出于蓝而胜于蓝，袁应泰、左光斗、李如梅甚至海军和其比起来都不算麻烦了，就连司礼监和东厂对这些人也只能看不能管。

    同时还听到了一个和自己工作息息相关的词汇，新式记账法。既然是皇帝的大管家，必然要接触钱货往来，如果看不懂海关的账目，将来该如何处理内库的出入呢？大概率又会落到蹴鞠队和王承恩手里，那损失就太大了。

    (本章完)



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