洪涛没在宣府镇多停留，只在城内巡视了一圈，提出几个需要改善的小问题，又和众将官吃了顿晚饭，就急匆匆的启程继续向西，且回绝了麻承恩派兵护驾的好意。

    “陛下带了如此多的四轮马车，行动颇为不便。都督，不如让末将领一卫兵马远远跟随，过了万全左卫边墙才可安心呐！”

    站在城楼上看着几千穿着怪异的士兵驱赶着上百辆马车蔓延而行，萧如芷心里的不安再次涌起，忍不住向麻承恩请命。

    “没用的，陛下在城里留下了五十名御马监勇士，你我但凡有异动，用不了一个时辰就会被获知。如果降下罪来，岂不是更麻烦。”

    麻承恩也想这么干，毕竟是皇帝出行，路过谁的防区，除了接待好之外确保安全才是重中之重。可皇帝明言不让派兵跟随，说是怕让蒙古人知晓产生误会。

    “唉……但愿苍天保佑我大明皇帝……”萧如芷听闻此言也没法再坚持了，从内心而言他还是很看好这位皇帝的。除了战功之外，主要还是新政。

    虽然宣府还没有推行新政，可延安府在炼油厂的带领下已经有了不少工厂，也种上了番麦、番薯，几年下来效果很显著。萧家就是延安卫的军籍，也算是故乡了，谁又能不希望家乡一天天富裕起来呢。

    可这一切都取决于一个人，那就是景阳皇帝。如果他出了事，紧跟着完蛋的就得是新政。朝中那些人一边拿着新政的好处，一边还处心积虑的与新政对抗，全都是喂不熟的白眼狼。

    “这次陛下出关应是做好了万全准备，听说带了不少琉璃器具和自鸣钟，应该会让顺义王和白洪大台吉高兴许久。只要他们遵守承诺，陛下确实没什么可怕的。

    兴和城距此不到百里，离大同镇更近，大军朝发夕至。本官想有劳萧参将去万全左卫，率二千兵马至边墙一带驻扎，多派探马巡弋，以备不时之需。”

    麻承恩的想法和萧如芷差不多，既希望新政继续推行下去，又不愿皇帝消减边军的权力。虽然皇帝不愿让人跟随护驾，但咱不从城内派兵，到边境卫所去调兵总没毛病了吧。

    “王承恩，这就是我大明边镇，你可有感触啊？”

    宣府的兵将是否会听命洪涛已经懒得管了，只要他们不调动大军尾随就不碍事。随着越来越靠近边墙，沿途的军堡军营也越来越密集，走个十里八里的就能遇到一两個。

    “万岁爷，与陆军比起来他们就像街上的叫花子。奴婢以前只知道卫所生活艰苦，多有逃匿，却不知如此艰苦，此地的将官皆该杀！”

    皇帝如此问是什么意思王承恩心知肚明，这两天来他对路过卫所的破败已经见怪不怪了，屋舍没几间是完整的，多用土坯搭建，很少能见到砖瓦。

    里面的卫所军与其说是军队不如叫灾民，破衣烂衫、神情萎靡，表情一律麻木不仁。而且很难看到青壮，全是老弱，瘦骨嶙峋的像是饿了好几年。

    边军相对要好一些，可是大多数甲胄都已破旧不堪，面色也不比卫所军强不了多少，除了年轻人居多之外，看上去很壮实的也不多。

    怪不得朝廷以前和蒙古、女真作战，在数量占据绝对优势的前提下也经常落败呢，不是将领指挥不利，也不是敌人太过强大，而是己方太过虚弱了。

    可这一切该怪谁呢？王承恩觉得边军将领首当其冲。远的不提，在宣府迎驾的总兵、参将和其亲随们个个都精壮的很，还骑着高头大马。

    别问啊，朝廷发给边军的粮秣装备肯定都让他们给私吞变卖了。有道是皇帝不差饿兵，连饭都吃不饱，哪儿有力气上阵拼杀，更别提死战不退了。

    “喝兵血吃空饷确实是个大问题，可边军的粮饷始终也没足数发放过，却怪不得将领们了。现在知道朕为何不惜把朝廷上上下下全得罪光，也要大力推行新政了吧？

    朝廷没有银子，边军就吃不饱；边军吃不饱，打仗就败多胜少；总是败多胜少，朝廷的损失就越来越大，胆子也越来越小，轻易不敢言战。这是穷病，人穷志短呐！

    想根治这个病就得先会赚来银子，同时还要把大窟窿小眼儿全堵死。这十多年来朕只干了两件事，赚银子和堵窟窿，初见成效。

    下一步就该整治军队了，有道是冰冻三尺非一日之寒，此等军卒即便足额发俸再严加训练，三五年内怕是也难以成军。

    他们的锐气全被苦难磨光了，勇气也全被饥饿弄没了，满脑子里想的全是如何吃饱饭、住间不漏风的屋子，最好再能娶个婆娘生下个一儿半女，仅此而已。

    这就是朕不想再重振边军卫所的理由，与其修修补补还不堪大用还不如拆了重建。只可惜啊，朕的用心很多人理解不了，或者是不想理解。

    卫所边军再烂，在他们眼中也是摇钱树和权柄，必须死死抓住不放。谁若是要断了他们的财路和权力，谁就是不共戴天的仇敌。”

    王承恩说的肯定对，也肯定不全面。其实他如何回答并不重要，洪涛这番话也不是说给他听的，真正的听众在另一边，杜文焕。

    “陛下之言臣深以为然，却又不得要领，似是意有所指，还请明示！”

    这顿指桑骂槐听在杜文焕耳朵里并不算太别扭，但皇帝肯定不会当着臣子随随便便发牢骚玩，那这番邪火到底是冲谁来的呢？

    “接好，看仔细。不是朕多疑，而是臣不密啊！”没错，洪涛确实不是随便发牢骚，从军装上衣兜里掏出个小球随手抛了过去。

    “……这、这……张秉忠这是何意！”

    杜文焕手疾眼快，伸手在半空中抓住小球。原来是个被蜡封住小圆盒，看样子已经被人捏开过，里面塞着个小纸团。打开刚扫一眼，神色顿时大变，手都有点颤抖了，满脸的不可置信。

    (本章完)



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