从夺回政权到亲理朝政，可以看出汉和帝是一个宽和仁爱的君主，这与他的谥号“和”是吻合的。但作为一个君主，明辨是非，当机立断，更是一个重要的素质，在清除窦氏集团的斗争中，和帝做到了这一点；在废立后妃的过程中，这一点也表现得相当充分。
颠之倒之：两贵人争胜

　　和帝刘肇先后封的贵人有两个：一是阴氏，一是邓绥。

　　阴氏的曾祖父是光武帝皇后阴丽华的哥哥阴识，父亲名阴纲，母亲邓氏，是光武帝大功臣邓禹的孙女儿。永元四年（92），13岁的阴氏，经过特选进入后宫。由于聪明娇美，多才多艺，和帝非常喜欢她，不久就封为贵人。

　　邓绥也是世家女，她是邓禹的另一位孙女儿。她父亲邓训是邓禹第六子，为护羌校尉，母亲阴氏是阴丽华的堂姐。在永元四年的大选中，邓绥本来可以同阴皇后一起参加特选，但不幸那年父亲亡故，为服父丧，三年后才以特选资格进入皇宫。

　　永元八年（96），和帝18岁。大长秋郑众奏请册立皇后。经过一番郑重其事的选择之后，册立17岁的阴氏为皇后。同年，邓绥被封为贵人，年仅16岁。

　　阴氏聪慧美丽，并写得一手好字，谁知当了皇后之后，渐渐露出了骄纵的本性，甚至在和帝面前也会使小姐脾气，尤其好嫉妒。日子一久，和帝对阴皇后渐渐产生不满，宠爱不如以前。

　　邓绥则是深明事理，善解人情，又自制极严，事事谨慎，一切行动均遵循礼法，对阴皇后尤其恭敬。待宫女、内侍等十分体贴。至于在和帝跟前，她十分自抑，不让和帝对她有特别的恩宠。有一次，邓绥生病，连日卧床不起。和帝十分怜惜，恩许她可以召入家人进宫探视，东汉观伎画像砖

　　并且不限时日。邓绥却竭力推辞，说：“宫廷禁卫森严，如外人久久滞留宫内，会使群臣批评陛下徇私情，讥讽臣妾不知足，于公于私都不宜。”和帝十分赞叹，对邓贵人除了宠爱，又增添了不少敬重。

　　和帝对邓贵人的爱重，更加引起阴皇后的妒忌与不满，于是，邓绥只能更加小心谨慎。自打和帝对阴皇后失去了兴趣，每次想到邓绥那里去，邓绥都装病不见他。和帝很为她的委曲求全而感慨，说：“修身养性竟然到了这种地步！”邓绥见和帝对自己日见宠爱，对阴皇后却日益冷淡，心中很不安宁。每当和帝想在嘉德宫留宿，她总推说身体不适，劝和帝去长秋宫。

　　永元十三年（101）夏，和帝身患痢疾，久卧不起，到五月中，病势更加沉重。大家都以为皇帝没有希望了，住在嘉德宫里的邓贵人，日日祈祷上苍保佑和帝早日康复。但阴皇后见和帝垂危，却首先想到如何报复，她密语左右：“我若得志，一定将邓氏满门抄斩！”邓绥听到这一消息，好似晴天霹雳，恐惧至极。她差点以自杀来摆脱这场灾难。

　　后来，和帝的病好了，上朝理事了，阴皇后的希望又落空了。她的外祖母邓朱氏献计，以巫术蛊道来咒诅邓氏速死，或使皇帝无子，以保全皇后之位。永元十四年（102）夏，有人把邓朱氏家供奉巫蛊的事向和帝密告。和帝查问结果，确有其事。和帝非常愤怒，以大逆不道罪将相关人员逮捕入狱。和帝认为阴后失德，不足以母仪天下，于是派司徒鲁恭持节将阴皇后从长秋宫迁到待罪的桐宫去居住。阴皇后追悔莫及，在忧愤和羞愧中一病不起，于永元十五年（103）死去，年仅23岁。

　　中宫缺位，和帝经过慎重考虑，决定立邓贵人为皇后。他对左右大臣说：“皇后为六宫领袖，与皇帝同体，必须德胜于才，才胜于美色，方能够格承宗庙，母仪天下。德冠后宫的皇后人选，非邓贵人莫属。”

　　邓绥当了皇后，仍然谨慎自制，她带头节俭，凡珍奇异玩，下令屏除，以免玩物丧志。只要求供予读书所用的纸墨，其他一概无求。邓皇汉杂技百戏画像砖

　　后的所作所为给后宫倡导了良好的风气。当时，班昭正在皇家东观藏书阁。班昭写的传世作品《女诫》七篇，就是根据邓皇后的举止言行加以修改补充而成的。

　　邓皇后在和帝死后，临朝执政16年，兢兢业业，勤政爱民，扶持汉室，谨慎守成，最后操劳至死，这在古代后妃中实属罕见。和帝最终选择邓氏为后，是独具慧眼的。

　　汉和帝刘肇尽管从外戚手中夺回了政权，尽管费尽心机地选用官吏，薄刑减赋，希望重振刘氏基业，105年，他还改元元兴，寄托了无限的期冀。但“青山挡不住，毕竟东流去”，东汉政治还是从此衰败下去了。

　　本来就体弱多病的刘肇，到27岁这一年，终于打熬不住了。元兴元年（105）冬十二月辛未，和帝病死于京都洛阳章德前殿。

　　和帝死时，尚未及立太子。阴皇后、邓皇后均未有子嗣，后宫嫔妃所生子，前后夭折了十几个。因此，往往视宫中为凶地，以后所生皇子均由奶娘抱出宫外，寄养民间。等到和帝驾崩，群臣一时也难以尽寻皇子下落。最后，由邓皇后提供线索，只找到了宫女所生的两个皇子，长者刘胜8岁，素有痼疾，未便迎立；少子刘隆，出生才百日，乃即令迎入，立为太子，当夜即位，尊邓后为邓太后，是为汉殇帝。不到半月，即到明年，于是改元延平。因殇帝尚在襁褓之中，只能由邓太后临朝听政。可怜的是，殇帝糊里糊涂地做了8个月的皇帝，奶还没断，命就断了。延平元年（106）八月，汉殇帝刘隆死于崇德前殿，年2岁。
刘肇个人小档案：

　　姓名：刘肇

　　出生：建初四年（79）

　　属相：兔

　　卒年：元兴元年（105）

　　享年：27岁

　　谥号：和皇帝

　　庙号：穆宗

　　年号：永元、元兴

　　陵寝：慎陵（今河南孟津）

　　父亲：刘炟

　　母亲：梁贵人

　　初婚：18岁

　　配偶：阴氏

　　皇后：初为阴氏，后为邓绥

　　子女：2子

　　继位人：汉殇帝刘隆

　　最得意：诛灭窦氏，夺回政权

　　最失意：当朝老臣多丧

　　最不幸：数失皇子

　　最痛心：废黜阴皇后

　　最擅长：宽和
　　
　　附：刘隆个人小档案

　　姓名：刘隆

　　出生：元兴元年（105）

　　属相：蛇

　　卒年：延平元年（106）

　　享年：2岁

　　谥号：殇皇帝

　　庙号：无

　　年号：延平

　　陵寝：康陵

　　父亲：刘肇

　　母亲：宫女无名氏

　　继位人：汉安帝刘祜（ｈù）

　　最擅长：哭
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　　（1）江建忠：《漫漫中兴路：公元8年至公元220年的中国故事》，上海文艺出版社，2004年

　　（2）余华青：《中国宦官制度史》，上海人民出版社，1993年

　　（3）翦伯赞：《秦汉史》，北京大学出版社，1983年　


                                桓帝刘志 
                                     
桓帝刘志：
建和元年（147）——永康元年（167）

　　汉桓帝刘志能够登上皇位，纯属偶然。

　　汉质帝本初元年（146），只因为一句“此跋扈将军也”，就被亲自挑选迎立他为帝的大将军梁冀毒死。皇嗣问题再一次摆到朝廷面前，三年之中每年一次，这已经是第三次了。

　　在公卿大臣议立新君的会上，太尉李固、司徒胡广、司空赵戒、大鸿胪杜乔等再一次推举清河王刘蒜。但中常侍曹腾（这位曹腾大家可能记不住他的名字，但日后威名赫赫的曹操可是他的“后人”）曾经拜谒过刘蒜，刘蒜未以大礼接待他，由此宫内的宦官们担心刘蒜上台会对自己不利，因而坚决不同意。

　　这时，刘志虽然只有15岁，但已经继承了刘翼蠡（li）吾侯的封爵。梁太后想把自己的妹妹梁莹嫁给他，于是宣他进殿相亲，正好赶上质帝被毒死。梁冀就想不如顺势立他为帝，亲上加亲，朝政便可完全掌握在梁家手中了。曹腾探知此意，连夜赶到梁家劝说梁冀立刘志，梁冀深以为然。

　　本初元年闰六月初七日，大将军梁冀持节以帝王的青盖车迎刘志进入南宫，当天，登基即位，是为汉桓帝。桓帝年少，梁太后继续临朝执政。

　　刘志生于汉顺帝阳嘉元年（132），他是汉章帝的曾孙，祖父是河间孝王刘开，父亲是蠡吾侯刘翼。

　　刘志的谥号为“桓”，《谥法》上说：“克敌服远曰桓。”这个谥号放在春秋五霸的齐桓公身上，毫不逊色，而放在刘志身上，确实有些夸张。事实上，汉桓帝刘志不仅不能克敌服远，甚至连守边安内都没有做到。

　　刘志对外戚不恭顺不行，对宦官不依赖不行，而完全依靠宦官，党人又不答应。他这一生与外戚、宦官和党人捆绑在一起。
对外戚：百般无奈

　　汉桓帝刘志是被梁冀推上帝位的，因而他对梁氏家族的拥戴心存感激。

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