跟着他又是七拐八拐，走到了一个圆洞门前。这门紧闭，上面的匾额写着“尚衣局”三字。沙公公敲了敲门环，不一会便听得有人在里面道：“来啦来啦！”

    这是个中年女子的声音，听口气很有点不耐烦。随着“呀”一声，一张油头粉面的脸探了出来，一见沙公公，原本板着的脸马上展开了，那个妇人笑道：“哎哟，沙公公啊，哪阵风把您给吹来了。”

    虽然这妇人说得很是殷勤，但沙公公仍是不动声色，只是一躬身道：“菊部头，这位郑公子要入明心院，请你为他赶制单夹衣物各两套，明天就要。”

    这菊部头打量了我一下，说道：“是这位小哥么？成，成，我马上给他量身。”说着，便要来拉我的手。她年纪总在四十以上了，但脸上的粉擦得跟粉墙也似，我看得有点发毛，生怕她真拉住我，忙上前一揖道：“这位姐姐，小生郑翰白有礼。”

    我知道，越是年纪大的女子，就越喜欢别人把她叫得小点。果然，这菊部头听得我叫了她一声“姐姐”，一张脸马上真跟菊花也似，笑道：“哎哟，这小哥的小嘴儿真甜。沙公公，这郑小哥是哪家的？”

    沙公公正色道：“菊部头，郑公子乃是水明王之甥。”

    菊部头一怔，马上又笑道：“怪不得怪不得。来，郑小哥，跟我进来吧，我给你量得准准的，一准做一套漂亮衣服。”

    我生怕她乱抓，便先上一步道：“菊姐姐，请您带路。”心里忖道：“果然古话说得对：叫人不蚀本，舌头打个滚。我叫她几声姐姐，她都乐成这样了。”

    我刚进去，菊部头见沙公公仍站在门口不进来，问道：“沙公公，您不进来么？”

    沙公公道：“我不进来了。菊部头，请你尽快，我还要送郑公子出宫。”

    沙公公不想进来，菊部头也就不勉强。我跟着她进去，走过一道长廊，到了厅中，菊部头高声道：“梅娘，快出来量身了。”却听得有个清脆的声音应了一声，从屏风后走出了一个梳着双鬟的女子。她年纪只比我大了没几岁，一见她，我心头便是一动，说道：“菊姐姐，那我让这位梅姐姐给我量吧，不麻烦你了……”

    没等我说完，菊部头一把摁住我的肩头，似笑非笑地道：“小哥儿，见到年纪轻的，马上就嫌菊姐姐年纪大了不成？老实点站着吧，沙公公还在外面等着呢。”

    虽然她是半开玩笑地说着，但这话的意思分明也是知道了我的用心。那梅娘在一边“嗤”地掩口一笑，我不禁有点尴尬，忙道：“哪儿呢，我是怕菊姐姐您受累了。”

    菊部头轻轻在我头上一拍，说道：“累什么，快站直了，你再口花花的，我就把你扒光了量个仔细！”

    我吓了一跳，连忙站个笔直。好在菊部头嘴上这么说，倒也没真个要扒光我再量，把尺子交给梅娘道：“梅娘，你来量吧，这小哥儿站得跟木头样一根，别量错了。”

    我见原来就是让梅娘来量，忍不住咧嘴一笑。梅娘接过尺子来，却正色道：“公子，请不要动。”

    我站直了，她把尺子从我肩头量起，也根本不碰到我身上。每量一处，便报一个数字，我见她也不记下来，诧道：“梅姐姐，这么多数字你都记得住么？”

    梅娘还不曾答，一边的菊部头道：“梅姐姐记不住，菊姐姐可记得住。别乱动啊，马上就量好了。”

    我见她说得斩钉截铁，不由诧道：“菊姐姐，你这一下都记住了？”

    菊部头道：“当然，你菊姐姐要没这点本事，怎么在尚衣局做到部头。”她大概怕我不信，信口便报了几个数字，什么肩宽肩厚，颈径多少，腋长又是多少，都一清二楚。我也根本不记得方才梅娘量的是不是这样，问梅娘道：“梅姐姐，这位菊姐姐说的对么？”

    梅娘大概见我一口一个“菊姐姐”，抿嘴一笑道：“菊部头不会有错的。”

    那边的菊部头道：“当然，小哥儿，你要不信的话，要不要把你汗毛尺寸也量一量，看我记不记得住？”

    我在学校里也算是脸皮老了，但这菊部头这等泼辣的却也不曾见过。听她这般说，真怕她乱量我身上什么地方，忙道：“我信我信。”只是一只手趁着梅娘来量我脚踝时轻轻一捏，说道：“梅姐姐，量好了么？”

    梅娘没想到我会捏她的手，脸微微一红，说道：“好了。菊部头，踝径一寸五分。”

    菊部头道：“有一寸五么？这半大小哥儿，两条腿倒不细，陛下倒也放心放他进明心院。”

    我听的实在有点发毛。好在她也没再说什么，只是道：“梅娘，你送小哥儿出去吧，我马上去裁料子去。”

    梅娘答应一声，将那把尺放好了，向我敛衽一礼道：“公子，请随我来吧。”

    我见这尚衣局里安安静静的，顺口道：“梅姐姐，你们这儿有多少人啊？”

    “尚衣局么？一共有二十三人，其中部头三人，纴衣七人，剩下的都是待诏。”

    她说的部头、纴衣、待诏多半都是官名了。五羊城里根本没有这些名目，我也听得很是新鲜，心道原来帝制还设这么多位置。我道：“梅姐姐，你是纴衣么？”

    她又抿嘴一笑道：“我哪够，至少得五年才能升到纴衣，再七年才可能升到部头呢。”

    我一怔道：“要这么久？”

    “是啊，宫中升迁不易。好在人也不多，活倒不是很忙。”

    她说着，此时已走过了长廊，到了月洞门边。一推开门，门外沙公公仍站在那儿。一见我出来，沙公公便道：“郑公子，您量好了啊？请随我出宫吧，明日水明王上殿送公子前来时，我会在门口等您的。”

    我暗暗咋舌，心想北方这种帝制就是规矩大。不过虽然规矩多了点，倒也不算太不可忍受，我最忍不了的叩拜之礼帝君都给我免了，别的就无足轻重了。我跟在沙公公身后出去，到了宫门口，沙公公道：“郑公子，水明王还在与陛下议事，请您在门房暂歇，我不陪您了。”

    其实我也真个受不了他的陪同，忙道：“好的，谢谢沙公公。”沙公公对我礼数周全，但他这人身上总有股阴气，而他那种尖利的声音也实在让我难受，能离开他倒也舒服点。

    沙公公一走，我静坐在门房的长椅上。那个守门的司阍大概也觉得无聊，凑过来道：“这位公子，您是随水明王大人来的么？”

    我点了点头道：“是啊。大叔，您在这儿做多久了？”

    这看门的司阍年纪约摸有个五十多岁了，但体格很不错，还十分健壮。我叫了他一声“大叔”，他大是窝心，笑道：“公子叫我阿四好了。我已经做了好些年，陛下入宫前我就已经在这一片做事。”

    他年纪比我大得太多，我当然不好直呼他为阿四，便道：“陛下入宫前，这儿有房子了？”

    他点了点头道：“当然有了，帝宫三大殿，登闻、怀仁、退思，都有好几百年了吧。陛下登基前，已改成大统制府，现在重修了一下。我是自新九年被招来的，因为没净身，所以只能在门房做事，第二年就是共和七年了。到现在，都……”说到这儿，他却掐指算了算，大概要算共和七年到现在有几年。

    齐国用的是同心年号，今年是大齐同心十九年，不过五羊城一直沿用了共和年号，今年是共和四十六年，所以根本不用想，我便道：“大叔都做了四十年了啊。您十来岁就来了？”

    他见我一下就算出来了，不由略略一怔，马上又笑道：“哪里的话，我来做事已经十六了。公子，你姓傅么？”

    他十六岁来做事，算起来今年有五十六岁了，不过看上去也就五十出头，比真实年纪要小好几岁，看来这个活计并不累，他保养得也不错。我道：“我不姓傅，我姓郑。”

    “姓郑？”他又是一怔，脸色却忽地一变，低低道：“您……您是郑国务卿的孙子？”

    我那个名义上的爷爷郑昭，当年曾做过共和国国务卿。我也不知国务卿是个什么样的职位，五羊城并无此职，但看这司阍如此郑重其事，看来我这个郑昭爷爷也不是寻常之辈。我有点忐忑道：“大叔，你和郑国务卿有仇么？”

    他一下慌乱起来：“岂敢岂敢。我刚来做事时，就常见郑务卿来大统制府议事，他向来很是和蔼可亲，所以隔了那么多年都还记得。”

    听得他和我郑昭爷爷没仇，我才放下心来，说道：“是啊，他就是我爷爷。”

    这司阍一听此言，很有点激动，一把抓住我的手，马上又省得失态，放下了，神情大是局促不安，忽地跪下道：“原来是郑少公子。令尊大人好么？”

    他这副样子，简直是把我当成什么大人物了。我也有点不安，我不想跪人，也不喜欢别人跪我，忙扶起他道：“大叔，请起。你认得我父亲？”

    他被我一扶，趁势站了起来，但眼里仍是一派崇拜之极的神情道：“当然认得！我那时在国务卿府还做了两年啊，司楚进进出出的，有一阵天天都碰到。”

    父亲在五羊城的名声极坏，几乎人人唾骂，我没想到在这遥远的雾云城里，他似乎倒很受尊敬。我不禁大生好奇之心，说道：“大叔，你能跟我说说我父亲的事么？”

    他怔了怔道：“司楚没跟你说自己的事？”

    “他从来没说过。”

    他叹了口气道：“司楚这人就是这样。那时他身为国务卿公子，对我们这些工友就毫无架子，其实他年纪轻轻，就得过勋章，在军中名声非常响亮。可惜后来他跟国务卿去了南边，不然，四明王打头的，就不是你舅舅了。”

    我诧道：“我父亲比我舅舅还厉害？”

    他点了点头道：“肯定的。”

    他虽然说得斩钉截铁，但我也不敢如何确定。他一个司阍，根本不知什么军队中的事，只不过凭自己的耳闻下这等结论，恐怕仅仅是因为他和我父亲认识。只是话也说回来，他这样一个司阍也敢这么说，那么我父亲至少也不会输给我舅舅。我以往一直觉得舅舅堪称天下第一名将，舅舅说我父亲厉害我也只当他是谦虚，可这阿四也这么说，多少总有点影子在。

    父亲，原来也曾经名满天下过。可他为什么就死活不肯北上？这个守护共和的信念，难道就真的如此重要么？

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