樊城外面，张绣正领兵沿着汉水巡逻。

    相隔汉水的，便是刘备把守的襄阳，当然，张绣如今并没有攻打襄阳的任务，他要做的，只是保证将刘备军逼在城里即可。

    虽然这对张绣来说，压力确实有些大了，因为曹军主力已经全部被调往江淮和豫州，若是刘备倾尽全力，派关张等人出来和张绣死磕，那张绣也不得不暂避锋芒。

    不过好在这种事情发生的几率并不高，毕竟在张绣看来，现在对刘备来说是个千载难逢的好时机，其要做的，应该是趁机蚕食已经乱成一片的荆州地盘，甚至将手伸向荆州之外的地方，才是当前获益最大的做法。

    这个想法，也是曹操和曹营谋士的想法，所以曹军才会暂时放弃攻打襄阳，更何况此时汉水已经被曹军占据，刘备军想要渡河攻击樊城，首先就要控制汉水，但如今汉水上哪有刘备的水军？

    想到这里，张绣心里就极为安心，加上曹操这次带过去的曹军主力，江淮那边如今已经集结了二十万人，胜负肯定会在年前分晓，到时候凶虎被灭，刘备覆亡也是指日可待，自己这一次算是赌对了。

    他正思索间，却有探子来报，说襄阳城里面刘备军出来了，正在渡过汉水！

    张绣听了，心中一惊，连忙带兵往汉水方向赶去，樊城和襄阳隔江相望，中间只有几十里，所以张绣很快就赶到了岸边。

    他略略一望，随即放下心来，因为出来的刘备军只有千余人，且还在岸边伐木做船，这样的船极为粗陋，说是木筏也不为过，只能勉强载着兵士渡河。

    而如今汉水上下游都有曹操水军，怎么会眼睁睁看他们过来？

    想到这里，张绣心下大定，派人去通知上下游的曹操水军。

    半日后，上游便有曹操水军的十几条船过来，挡在襄阳码头，一边射箭，一边嘲笑岸上的刘备军。

    张绣见了，知道刘备军是掀不起什么大浪了，他在岸边留下副将带着两千兵士在岸边驻扎，防止刘备军靠岸。

    他本打算先回樊城，但突然发现下游曹操水军仍未赶来，正疑惑的时候，去下游的探子狼狈地逃了回来，身上还插着几只箭，他纵马奔到张绣面前，喊道：“将军，不好了，汉水下游来敌人了！”

    张秀一惊，下游？怎么可能？

    他出声道：“是陆路，还是水路？”

    那探子嘶声道：“是水路，都是敌船，全都是战船！”

    下游已经被曹军控制的，再下面就是江东军控制的夏口了，难不成是江东军反了不成？

    他还待问话，探子已经摔落马下气绝，张绣心中大感不妙，连忙让人去去通知曹操水军。

    结果不一会，下游就影影重重，出现了密集的帆影，张绣连忙纵马一看，心中叫苦，这不是刘备军的旗号吗？

    他顿时慌了，从下游逆流而上行舟，其实颇为费力，比顺流而下要多花费数倍的时间，而自己一直没发现端倪，说明其出现的地点相当远，这样算起来，对方起码在十多天前就有所行动了！

    眼见刘备水军赶到，向着曹操水军发动了攻击，张绣知道这样下去，汉水渡口八成要丢，自己已经无法帮上什么忙了。

    他赶紧领兵往樊城赶去，现在当务之急是守住樊城，刘备军肯定是要渡河的，只要自己占住樊城，就可以赢得时间，等援军到来！

    结果他走到一半的时候，前方一声号响，斜刺里面撞出一支军来，叫道：“张绣，樊城已经被我拿下，速速下马受降！”

    张绣定睛一看，心里暗暗叫苦，这不是关羽是谁？

    他是不信关羽这么快便能打下樊城，但从水军来看，对面肯定是给自己下了套的，而且关羽明着拦在自己回樊城的路上，就是不想让自己进城，其谋划这么周详，自己想要应对的手段，对方肯定也算过了！

    当下唯一的办法，就是和关羽硬碰硬，要是将其打退，还有回到樊城的一线希望！

    想到这里，张绣大吼一声，“关羽，今日你我，手底之下见个真章！”

    眼见张绣冲来，关羽大笑道：“反复无常的鼠辈，在关某眼中，皆如插标卖首耳！”

    他大刀一摆，迎着张绣冲了上去，两边狠狠的撞在了一起。

    百十合后，张绣终是胆怯，渐渐气力不支，耳听背后喊杀声传来，知道刘备水军已经打败了曹操水军，占据了汉水渡口，渡河来包抄自己后路了。

    他心中一慌，枪法更是散乱，被关羽瞅个空子，一刀砍在肩膀上，张绣吃痛，拨转马头便跑，关羽趁势一阵冲杀，将张绣军士杀得丢盔弃甲。

    张绣一边逃，一边往后看，这些兵都是他的嫡系，如今几乎全军覆没，自然让他心痛无比，但他已经自顾不暇，眼下只能逃命为上。

    张绣一路奔逃，看着身后关羽军渐渐稀少，但樊城方向传来了喊杀声，他知道樊城是完蛋了。

    关羽打下樊城后，下一步肯定是要去打新野，眼下自己要以最快的速度返回新野，组织防御，延缓关羽的脚步！

    他带着几十残部，纵马奔逃了两日两夜，等赶到新野的时候，不禁惊呆了，新野城内烟火弥漫，显然刚经历过一番大战，然而城头却已经换上了关羽军的旗帜！

    张绣嘴里发苦，关羽到底花了多少时间打下樊城的？

    就算他是花了几個时辰破城，但自己可是没有停过，怎么他还能抢在自己前面的？

    张绣想到这里，当机立断继续往北逃去，新野已经丢了，他不能再将宛城也丢了！

    他日夜不停，继续赶了三日三夜，等他遥遥看向宛城时，不由一阵眩晕，差点从马上掉下来。

    宛城正在被关羽军攻打，城门已经被打破，关羽军正鱼贯而入。

    完了，什么都完了！

    关羽也太狠了，带着这么多人日夜急行军，至于吗？

    张绣看了看身边几十骑，长叹一声，说道：“去许都吧。”

    樊城新野宛城这一线的丢失，代表曹操花费两年时间打下的荆州门户通道，在数天内就丢的干干净净，而且以关羽这种势头，下一步肯定是是要反攻曹操的，而这条通道的尽头，便是许都！

    想到这里，仓皇逃窜的张绣嘴里发苦，这次虽然不全是他的责任，但三城丢的这么快，始于他驻守的樊城，之后只怕问罪是少不了的。

    张绣心中突然升起了一个念头，要是许都被打下来，曹操是不是会就此一蹶不振？

    事情之后的走向，果然如张绣所料的那样，关羽打下宛城后，稍作休整，还没有等到新野的张飞前来，便带军急奔许都而去，一路上遇敌杀敌，见城破城，很快便逼近到了豫州边境，离着许都只有三百余里了！

    关羽的这次出兵，大出天下人所有预料，而且战果丰硕，沿途大小十几战，皆是无往不利，威震华夏，曹军一溃千里。

    消息传到许都，朝野震动，曹营掾属们惶恐不安，但天子刘协的官员们却都是暗自欣喜，曹操终于是玩脱了！

    要是关羽能够打入许都，奉迎天子，那汉室兴复有望！

    驻守许都的曹仁知道这是关键之秋，他当即带兵南下，去豫州边境阻拒关羽。

    许都之内，陈群赶紧召集曹操掾属，荀攸走后，内事暂时交由陈群统管，这不仅是因为其对曹操忠心的缘故，也是因为陈群确实做事周到，才能爬得如此之快。

    不过陈群这次并没有特地通知荀彧，因为他想要避嫌，也想要荀彧避嫌，毕竟前一段时间，荀彧和曹操的关系更加恶化了。

    因为曹操封公以后，开始给下属封官，没有得到官职的官员，纷纷来见曹操，请求官职。

    尤其是夏侯惇，曹操并未给其封官，夏侯惇听说后，三番五次上书曹操，要求曹操亲封自己。

    这并不是想要捞取好处，而是向曹操表忠心。

    因为曹操封公前，所封的官职，都是以天子名义封的，换言之，曹操的掾属，实际上都是天子之臣，是要向天子表忠的。

    而曹操封为魏公之后，有了自己的宗庙社稷，封的官员，事实要就是直接隶属于曹操，而不是天子了！

    这也是为什么汉朝封公，事实上和造反无异，明眼人看得很明白，这是赤裸裸的挖天子墙角，同时让所有人在天子和曹操之间选边站队！

    于是曹氏夏侯氏领头，接受了曹操封赏的官职，余下的外姓将领和谋士们，也都纷纷效仿，颍川派自然是其中最为卖力的。

    荀攸陈群就不说，钟繇司马防乃至荀谌，都接受了曹操的官职，但其中有一个例外，便是荀彧。

    其一直担任的官职，便是汉廷的尚书令，于是在这次封赏中，他甚至没有等到曹操发话，便先站出来表示自己的官职已经够了，不想再接受别的任命了。

    这等于是公开表态站在天子刘协这一边了，且不管曹操怎么想，曹操掾属私下更是议论纷纷，陈群更难受了。

    因为作为曹操的谋主如此表态，影响是很坏的，很多人猜测，要不是曹操忙着领军出兵，可能已经对荀彧有所动作了！

    (本章完)



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