仇台见曹昂如此老实，怀疑的心思去了几分，但他还是不放心，等曹昂告辞离席后，让信使来到身边问道：“那慰礼城丢失，和那些投降的幽州兵有关吗？”

    信使想了想，出声道：“小人听说那些人伤亡过半，逃回来的几乎都是人人带伤，七八百人只回来了三四百，别的小人也不敢妄言。”

    仇台听了，又少了几分疑虑，他命令信使退下，便见公孙妁也起身道：“妾不欲耽误大王要事，便先回去了。”

    仇台望着公孙妁离去的背影，心道公孙家族这次的陪嫁不少，但自己最想要的兵士和盔甲武器，却是没有得到满足，公孙家族只送来了五百私兵，但盔甲武器很是一般，远不如公孙家精兵的配备，这让仇台借此一统马韩的打算落空不少。

    想到这里，仇台脸色有些阴沉，他知道公孙家族和相邻的高句丽有领地冲突，所以才想要拉拢同是高句丽敌人的自己，但又不想自己做大，可谓是打的好算盘！

    百济兵士战力很是一般，但仇台野心不小，想了不少手段来壮大自己力量，但他能找到的机会并不多，而且每个机会，都会受到风云变化的天下形势影响。

    就像当初黄巾之乱时，很多青州士人工匠渡海北逃，到达了朝鲜半岛和辽东半岛，百济收留了一些工匠，所以技术水平，尤其是炼铁农耕等极为重要的技术，在短短十年内便有了飞跃性的进步。

    但即使如此，百济的底子太薄，和中原差距仍然很大，而且很多真正有本事的士人工匠，最优先选择还是去投奔幽州的汉人士族，对百济并不怎么感冒，而且随着这几年青州局势平定，多有离开百济回到家乡的，而且这股趋势愈演愈烈。

    之所以如此，是因为青州归于袁熙后，在诸葛亮等人的治理下，采取的是征发精兵和与民休养生息并重的政策，百姓负担并不重，加上徐州江淮等地的支援，青州很快便恢复了元气，呈现出一片生机勃勃的景象。

    没有战争，只要有人，有劳动力，生产就很容易恢复，而且百姓流民也愿意迁往富庶地区，所以这几年来，不断有曹操等其他势力治下的百姓逃去青州定居。

    百济也是如此，其离着青州也就百余里海路，但两边的生活水平却不可同日而语，于是先前的难民开始归乡，甚至有百济的平民百姓跑过去的。

    这种趋势无疑对百济是很不利的，仇台觉得必须要止住这个势头，于是便打起了歪主意。

    于是他命兵士假扮盗匪，从海路和陆路袭击过往商船和运送平民百姓的船只，制造恐怖气氛，让百姓不敢渡海，同时还能捞到外快，事后推到三韩甚至高句丽身上，简直是一举两得。

    这种事情，其实三韩和高句丽未必没有做过，只不过他们不敢这么明目张胆，哪里像仇台这么不讲究，所以袁熙找检事府过来后，很快便查明了百济做的勾当。

    袁熙正愁没有借口，眼下打瞌睡有人送枕头，他简直求之不得，加上先前的布局也差不多了该收网的时候，于是他发兵征发百济，并提前派出了曹昂贾诩这对组合布局。

    他倒是不担心曹昂反叛，毕竟曹昂也不傻，这种情况反水站在百济那边，和自杀没有区别。

    更何况袁熙还加了好几道保险，曹昂身后的护卫，男的是袁熙的亲卫张放，办事极为得力，而女的就是杨凤。

    其实按杨凤想法，自己接近仇台后，直接一刀砍死他就完事了，但袁熙认为一是过于危险，及时得手后众人也容易被百济侍卫围攻威胁生命，二是宣称不正，没有正当理由就杀死一国之主，事后隐患很大，极为容易导致当地民众不断造反，后患无穷。

    于是杨凤只能听从袁熙安排，耐着性子静观其变，当她听到慰礼城被破，知道时候差不多了，她和张让护送曹昂回了住处，便来到院子中央，拿着环首刀在石头上磨了起来。

    刷刷的磨刀声平静而肃杀，昭示着山雨欲来的危机在逐渐临近，这让在屋内看书的曹昂心中无法平静下来。

    自宛城在鬼门关上绕了一圈回来后，曹昂到辽东已经好几年了，最初的时候，他也曾起过逃跑的念头，但袁熙兵士防范甚密，而且他亲眼看到密林里面频繁出没的毒蛇猛兽咬死过几个兵士后，便渐渐打消了心思。

    而让他想法产生根本变化的，是这些年幽州百姓的生活改变，随着道路水利的兴修，不认识的发明雨后春笋般冒出，陌生的作物种植，都大大改善了曹昂身边人们的生活。

    就像曹昂现在身上穿的，便是被称作棉衣的东西，这是曹昂所在垦荒的地方种植一种叫棉花的作物，收获棉桃后，再捻成棉线，然后纺织成布匹。

    虽然这东西因为纺织技术还不成熟，织出的布匹还颇为粗陋，但保暖性却比麻衣好的多，尤其是冬衣，只要中间夹层放入棉花，就可以抵御严寒，比需要多道工序鞣制的毛皮成本更加低廉，可以说是极大改善了北地冬天的生活状况。

    而且棉花还未普及，曹昂听袁熙说过，将来改良织布机后，幽州乃至天下百姓，都能有足够的衣服穿。

    这对于曹昂的震动无疑是巨大的，因为他跟着走南闯北，征战四方，见多了穿不起衣服的百姓，有的是一家人轮流穿一件衣服，有的则是身上裹着稻草，有的干脆就是光着身子，这种情况在乱世之中屡见不鲜。

    曹昂在曹操治下的领地见多了这种事情，他觉得即使将来曹操平定天下，在很多年后，也未必能够改变这种现象，毕竟乱世之中能活命就不错了。

    而且曹操也说过，这是争夺天下所必须的牺牲其他人也是一样，大家都是拼尽全力去走到最后，哪里有精力去管这些细枝末节的小事？

    然而曹昂来到幽州后，一切却都颠覆了他的认知，北地不仅不像他所想的那么贫瘠，而且还过得很好，至少比曹操治下要好得多！

    同是争夺天下，为什么差别会这么大？

    曹昂怀着疑问，在这几年里寻找答案，最终他慢慢接近了真相，但这个真相，却更让他难以接受。

    打仗和百姓生活，并不是从根本上冲突的，完全可以两者兼顾。

    曹操地盘之所以成了那個样子，最有可能的便是曹操不知道如何做，甚至是根本不想去做。

    曹昂甚至想到了一个让他脊背发凉的可能。

    毕竟争夺天下，打仗花费本来就是巨大的，再让人口增长，需要的粮食更多了，反而会拖累军粮供给，这导致军队战力降低，而军队战力不行，又会导致守不住地盘。

    底盘的缩小，又会影响收入人口和粮食，如此形成恶性循环，这个人越多越穷的怪圈，一切都来自于治理能力的不足，就像带兵一样。

    所以将人口控制在一定数目，舍弃老幼妇孺，保持大比例的劳役兵士，就足够自我循环了，也适合曹操领地的现状。

    毕竟老人幼童打仗生产不行，妇女可以靠屠城劫掠，所以这些人根本没有必要去养！

    曹昂想通了这点后，不禁心里产生了极大的自我怀疑，阿父的路，真的是正确的吗？

    阿父口中说要平定天下，挡在路上的都是敌人，但领地治理成这个样子，难道和天下为敌的，却是曹氏吗？

    这个念头一旦产生，便不可遏抑，这不是袁熙强行灌输的，而是让曹昂看到现实后自行领悟的，所以才对曹昂产生了如此大的冲击。

    现实是最好的老师，一旦产生怀疑，便在曹昂脑海中挥之不去，像附骨之疽一样折磨着他，就像现在院子里面的磨刀声一样。

    曹昂心情越发平静不下来，他拉开屋门，走出屋子，坐在门槛上，静静地看着杨凤磨刀。

    杨凤听到声音，略略抬了抬头，便不以为意的继续低下头去。

    她知道曹昂身份，所以也不愿意和其说话，倒是对袁熙腹诽，你吃饱了撑的，让自己来保护仇人儿子，真是脑子进水！

    此时张放走了过来，见曹昂在看杨凤，便悄声笑道：“原来公子喜欢这样的？”

    “我还以为公子对公孙家女郎有兴趣呢。”

    曹昂知道今日自己多看了公孙妁几眼，苦笑道：“我只是有些感触。”

    “身为女子，有的人千里迢迢为了家族联姻，有的却是不知道经历如何，练了一身武艺，受了这么多伤，要说两者谁过的更好，只怕也自有本人知道自己的想法和选择，不了解对方的感受，也很难评判高下吧。”

    “就像我几十年来的很多想法，都在这几年被颠覆了，我到现在也分不清楚，到底什么是对，真正是错。”

    张放咧嘴一笑，“对于我们这出从小吃了上顿没下顿的，其实这个问题很简单。”

    “谁让我们过得好，谁就是对的。”

    曹昂反问道：“但是让你过得好的人，未必会让其他人过的好。”

    张放一怔，随即思索一起来。

    他想了好一会，才出声道：“应该是谁让大多数人过得好，谁就是对的吧？”

    曹昂继续道：“那谁知道是大多数人呢？”

    “而且这大多数人的想法，会不会是真心的呢？”

    “亦或有没有一种可能，有人欺骗了大多数人，然后在上位后翻脸，收回给大多数人的好处呢？”

    张放对这一连串的反问，也是赞道：“公子果然是学过诗书的，和我们这些粗人就是不一样。”

    “也许这个问题，只有那位能够回答吧。”

    仨人不由自主看向慰礼城的方向，他们知道，那个人就快要来了。

    (本章完)



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