凝滞的寂静，连呼吸都清晰可闻，压得人透不过气来。夜的寒气似乎在这一刻涌进殿内，充斥着整个空间。

　　良久，凌玄戈才放下手中的奏章，明暗交错的光线在明黄的玄丝龙袍上投落阴翳重重，却是神思莫测，语调平静无波：“她去了哪里？”

　　冷于秋如实回禀：“娘娘出了东华门后，就直奔城南的一品居，在那里待到午时才出来，然后便失去行踪。”

　　“跟丢了？”眸光略略一闪，微澜起伏之间，似薄冰滑过。什么时候开始，他必须依靠这种方式才能获取她的行踪？

　　“属下失职。”无可辩驳的俯下身，承受来自帝王显而易见的责难。

　　烛影微现缭乱，高洁如冰雪的容颜在半明半寐的光晕杂糅之下，有股难以言及的晦涩冗重。

　　如今朝堂上钟沐两家矛盾日益激化，这个时候皇后失踪，意味着什么，他不敢去想。

　　三年前的一次失误，他几乎一度永远失去她。而后虽然得以脱险，却留下难以拔除的痼疾，长久缠绵病榻。从那以后，他便明白，那种心魂生生撕裂的痛楚，此生他无法经历第二次……

　　修长的手指轻轻握了桌上的一块田黄冻石，晶莹圆润的质地，贴合着肌肤沁入一股凉意，丝丝缕缕渗透进骨髓，压下自心底浮起的焦躁不安。

　　“派人去找，找到为止。”

　　“是。”冷于秋得令后立即退出门外，霎时，室内静谧得只闻火烛跳动。

　　桌上摊开的奏章再也看不下去，狭长的凤目滟光交织暗涌，最终薄唇翕动，吐出几不可闻的声息：“瞳儿……”

　　32

　　脚步虚浮地踩在林间近半人高的草地上，沐墨瞳一阵叹息。

　　她真该庆幸金如意的消息确切可靠，三千两银子没白花，否则这会儿她恐怕就交待在柳恕那群人手里了。

　　想起刚才甩开七八名死士的围攻，与柳恕错身而过的瞬间，她竟然全然放开防御，只一招妙手空空自他怀里摸出那两封信，而他却是一副惊愕莫名来不及反应的样子——只因为在贴近他耳畔时她说了一句话——

　　“若钟眠枫当真视你为知己，会让你背负上弑杀皇室的罪名么？”

　　一句话便让他心神大乱，眼睁睁地看着她自天罗地网中逃脱。

　　一品居内，她问金如意，钟眠枫究竟是凭借什么收买了行事作风毫无章法可循的柳恕。此人的功夫与他狼藉的声名一样令绝大多数人望尘莫及，因而也是江湖上最难缠的人之一。这样一个自我放纵性情难测的人居然甘心成为朝廷中人的鹰犬，着实令人费解。

　　金如意的回答却令她大感意外，他说，什么都没有，钟眠枫没有允诺柳恕任何东西，柳恕是自愿为他效力的。

　　若柳恕因为外物而归顺钟氏并不值得多么吃惊，相反，没有任何承诺的俯首称臣反倒耐人寻味。

　　再三追问之下，她才猜测出个中缘由。

　　江湖上传闻，柳恕原本出身梨园，曾被调教的班头送入平王府中，平王性好男色、残暴不仁，府中常常传出侍儿暴毙的消息，而他一入王府便待了六年，期间遭受过什么已无人可知，只是在他出府的那一年，平王府无故遭遇大火，年迈的平王连同几个儿子被烧得尸骨无存。然后未过不久，江湖上便出了一个人人谈之色变的采花大盗，短短时间内便毁去无数少男少女的清白……

　　传闻到底包含了几分真实，她不得而知，对于柳恕只闻其名未见其人，也无从论断，但对于钟氏的掌权人钟眠枫她却是有几分了解的，此人最擅长的便是玩弄人心权术，比起真金白银的诱惑，他更喜欢攻克别人心里的防线，相较于前者，这种方式显然要可靠得多。毕竟，富贵权势，给得起的人虽算不上多却也并不少，而能够任意驾驭人心的却是凤毛麟角。因而对于他可能用何种方式使柳恕臣服旗下，沐墨瞳不难猜测。而且在看到柳恕本人之后，她更加确定，眼前这个声名狼藉的采花大盗并没有传闻中那么不堪，而钟眠枫正是利用了这一点。

　　士为知己者死。

　　柳恕需要的不过是个知己者而已，然而这个知己者虽然知他，却并不值得他为之卖命。他知他，不过是为了以此为筹码利用他而已。柳恕并非看不清其中关联，却依旧义无反顾……或许，是他孤独太久了吧，所以那一瞬，他才会流露出那样的哀伤……

　　沐墨瞳苦笑一声，比之于钟眠枫，她并没有干净到哪里去，她同样在合宜的时间说出合宜的话语，用以为自己争取一线生机，若非如此，柳恕怎会手下留情让她逃之夭夭。在擦身而过的瞬间，即使再震撼，他也有机会将她擒下，她分明没有任何防御，拼了性命去赌同样为流言所累之人，他不会无动于衷，虽然冒险，所幸结果并没有让她失望。

　　真是令人恶心到反胃呢，居然与自己厌憎的人一个德行，沐墨瞳暗自嘲讽。

　　脚下不知被什么东西绊了一下，一个趔趄差点跌倒。压下胸口翻涌的血气，稳住步伐继续前行。虽是从天罗地网中逃了出来，到底还是受了伤，背部被一剑自上而下贯穿，不用看也知道伤口有多么狰狞，下手之人用了全力，她反应及时才没被劈成两半，饶是如此，那一剑的威力也不容小觑。钟氏这回为了置她于死地是下了血本，出动的全是培养多年的精锐死士，看来长乐宫里的那个女人是再也等不及了。

　　一路逃避身后的追捕，天色已经沉了下来，月牙苍白，斜斜挂在天边，清冷孤绝。

　　穿过树林面前是汜水，夜幕茫茫之下依稀可见得水面二三十丈来宽，阒然寂静无声。

　　她坐在河边草地上，望着水面一片怅然。

　　钟眠枫既然设下天罗地网取她性命，又怎会让她轻易逃脱？必是做了万无一失的准备。

　　天色并不算太晚，水面上却一只船也没有，想来应是提前作了安排，让她无路可逃。

　　费尽心力，终就是逃不过么。三年来，一次又一次的暗算、下毒、刺杀……出于自保求生的本能，她不断应付，适当的时候予以沉痛回击，可她究竟是为什么要这么做？

　　江山社稷、国祚兴衰，与她有什么相干？她本是个凉薄的人，不爱天下，不爱苍生，却无法不在乎身边的人，为了他们而一再委屈求全。

　　所以，对于自幼定下的婚约，她没有拒绝。

　　所以，在父亲跪地哀求痛陈大义时，她脱去丧服披上嫁衣。

　　所以，在钟氏权欲膨胀时，她暗地把持后宫不惜留下悍妒的恶名。

　　……

　　如今这样辛苦的日子总算走到尽头了么。

　　一股深深的疲倦自骨髓里渗透出来，侵染全身。

　　探手入怀，摸了摸刚才自柳恕手中夺回的信，上面似乎还残留淡淡的木香，是玄玑常用的那种。她稍感安心，所幸没有落入钟氏手中，与其让它成为心怀叵测之人攻击沐氏的借口，不如由她亲手销毁。

　　掌心覆在信封上，却迟迟没有动作。

　　这已是她能留下的唯一与他有关的东西了，但有一线希望，她都不忍放弃，偏偏此刻自身都难保。

　　冷月如钩，风声细碎，树影凌乱，夜色泼墨一样蔓延无边。

　　就在她难以取舍决断时，水面上突然传来一阵幽咽凝绝的箫声，袅袅娜娜顺风飘来，如玉碎江南、杜鹃啼血，悲彻中莫名颤栗。

　　33

　　沐墨瞳忍不住循声望去，朦胧的水天之间，一叶扁舟顺流而下，舟头一人迎风弄萧，衣袂飘举、青丝如瀑。

　　原来最后的杀招留在这里。沐墨瞳盯着越来越近的扁舟，嘴角泛起一丝苦笑。她现在的情形，随便一个什么人都毫无还手之力。

　　小舟行至眼前，舟上之人隔着七八丈宽的水面跃然而起，落在了岸上。

　　“我还以为这一路顺流而下都看不到半个人影，没想到……”颀长的身影踏着月色徐步而来，却在看到晦暗不明的光线下那张丽色天成的脸时，蓦地顿住，面上显出愕然之色。

　　沐墨瞳同样感到意外，眼睛定在对方泛着暗红色光泽的发上——分明就是上次闯入拒霜宫藏身在她床榻上的人，没想到竟会在这种境况下重遇。何等相似的情形，只不过角色对换了，这次竟是换了她如此狼狈，是该叹一句世事无常么？

　　惊愕过后，那人长入鬓角的眉微微一挑，唇角咧了一咧，笑道：“人生何处不相逢，没想到会在这里遇见你。”

　　沐墨瞳也望着他一笑：“果真巧得很，相逢如梦呢。”只不过是噩梦。

　　那人继续走近：“你的脸色很不好……莫非是受伤了？”

　　沐墨瞳面露嘲讽之色，语气却是云淡风轻：“这不是正如了君上的意吗？钟眠枫苦心孤诣、万般算计、安排周密不正是等着这一刻么？”

　　一缕月光自漂移的云层间射下，落在那张失却血色的脸上，更加显得薄弱易碎如琉璃，凄清冷彻之间带着股坚韧顽强。分明矛盾的两种特质，此刻融合在一起，却是无法抗拒的动人心弦。

　　纵然阅尽世间丽色，面对这样的画面，寒玉笙亦不免动容，略略皱起了眉，半蹲在她身侧，看她身下蜿蜒流出的血渍，映着白衣，格外醒目。

　　沐墨瞳却恍如未觉，一动不动任他打量。

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