她的年华，她的梦想，都埋葬在这样一座欲孽深重的宫廷里面，凭什么不能得到最好的。

　　并不是从一开始就这般欲壑难填，只是若不将心肠硬起来，根本无法立稳脚跟。从前也好，现在也好，不管是什么阻拦在面前，这双手都会将之一一铲除，没有路可以回头，身后的家族不允许，那颗浸在欲孽之中的心也不允许，多年的心血，如今成功近在咫尺，岂能因为一句话就放弃。

　　沈潇潇抬了抬头，莹润的眸子里雾气更加深重，仿佛随时会泻下来一场倾盆大雨。

　　“就算你不愿收手也没有办法了……”敛眸低低一叹，“表哥就在来这边的路上……”

　　仿佛验证她说的话一样，不远处传来惊心动魄的甲胄碰撞声——是沐家的警跸。众人往后面看去，数十名甲胄分明的士兵匆匆赶来，当先一人明黄的衮冕礼服，因为步子走得急的缘故，厚重的衣袂居然被带得霍霍而起，尘土飞扬。

　　哐当一声，正在灌药的内侍惊得将碗跌碎在地上，药汁四溅。

　　众人此时尽皆失去了反应的能力，连叩拜行礼都忘了，个个攥紧了呼吸，静谧看着祭坛上的一幕。

　　沐墨瞳只感到捏在自己下巴上的那只手豁然松开，随即全身虚脱下来剧烈地咳嗽，好想要将渗透进口中的苦涩药汁全部咳出来。未几便被搂进一个温暖的怀抱，一只手掌慌乱地抚着后背，竟比她紊乱跳动的心脏还要惶恐。

　　本能地抓住眼前华彩丝线织就的龙纹礼服，指尖一分一分死死用力，嗓音沙哑枯涩：“我以为再也见不到你了……”

　　“没事了，你不会有事的……”不知道是在安慰她，还是在安慰自己。一路赶来，伴随着魂飞魄散的惶恐不安，此时犹自不能平息。

　　“这个时候皇帝不在自己的祭坛上待着，跑到这里来做什么？”难得境况逆转之下钟太后还能够找到兴师问罪的理由。

　　“朕再不现身，自己的皇后都快要被人谋害致死了。”芒刺一般的视线冷冷投注在她身上。

　　尽管服侍已久，仍旧有许多人不敢轻易直视那双凤眸，因为那里面太过深邃，太过莫测，一旦动怒，或许没有人能够从中摆脱出来，那张铺天盖地的利刃编织成的大网，梦魇一样将心缠绕。而此刻，他就用这样一双眼睛毫无阻挡地对视着自己的母亲。

　　难言的沉重气息在这对母子之间扩散，片刻，年轻的帝王薄唇开阖，吐出冰冷的语句：“等此次祭典结束，太后还是回昭云宫吧，以后都不用再回来了，那里清净远离是非，正好方便太后潜心侍奉佛祖。”

　　“你竟为了她，要将我贬黜出宫？”钟太后不敢置信一般，艰难地从齿缝中蹦出字句。十月怀胎，担了多少的心，用尽了多少办法，才挨到顺利分娩，如今却为了一个外姓人，母子离心。

　　“怎么能说是贬黜，昭云宫离帝都并不远，一应饮食起居与宫中无异，朕绝对不会亏待了太后。”怒意压抑的眸子里半分都不退让，“太后劳心劳力那么久，也是时候安享晚年了。”

　　“我是你的母亲……”钟太后看了他半晌，强硬的面容，终究显出几分软弱来。

　　“你逼死父皇的时候怎么没想到自己是一个母亲？三年前，我已经跟你说过，再有第二次，会是怎样的结果。你的儿子，你应当了解，可是你都做了些什么。能够给予你的我不会不给，你不该得到的，就算是斩断身上那一半属于钟家的血脉，我也不会任你们予取予求。”

　　与其说是愤怒，倒不如说是哀恸，他们母子最终还是不得不走到这一步。

　　胸前扯动的衣襟打断了两人间刀光剑影的对峙。

　　沐墨瞳仰起头，不知道是不是因为檀香里面下了药的缘故，竟感到一阵一阵的窒息：“我头好晕，不想呆在这里，带我走……”

　　凌玄戈闻声看去，刹那面色丕变，原先以为她身上的血迹是咬破嘴唇所致，现在才清晰看到血线是从鼻子下面延伸下去的，不多时已湿濡了前襟——那些药还是灌进去了……

　　当即抱起她往外面冲去：“快备马，回宫！”

　　闻讯赶来的侍从官不明所以：“可是陛下，祭典还没举行完……”紧接着就被一个凌厉的眼风扫过去，吓得立马闭了嘴，忙不迭地退下照办。

　　沐家的警踤也紧跟着护卫在其后朝皇宫赶去，一场筹谋多时的祸乱就这样草草落下帷幕。

　　帝后两人均缺席的祭典，也没有继续下去的必要。

　　众人面面相觑，还未从接二连三的变故中回过神来，唯有一个认知铁板钉钉一样在每个人心里生生扎下——自此以后，钟氏的年代已经彻底结束了。

　　祭坛上，钟太后仿佛刹那苍老了许多，望着一行人远去的方向，眸中似有万年冰封的寒意弥漫。

　　令人窒息的静默中，沈潇潇苍白着脸一步一步走到她面前，极缓慢地俯身跪了下去。

　　“我把你当做亲生女儿一样对待……”哆嗦了一下，半晌才从牙根后面吐出话来，低头望着脚下颤动的身躯，说不出是失望还是愤恨更多一些，“你很好、很好……当真有出息……”  

26

　正月廿一，鸡初乳、鸷鸟厉疾、水泽腹坚，是为大寒，这一天是帝都一年中最冷的时候。

　　拒霜宫内由于燃着地火龙的缘故，却是温暖如春。

　　凌玄戈靠在榻上看折子，看到有趣的地方时不时念给身边的人听，比如说南边的某个州县因为年景大好，郡守心血来潮请来法师开坛做法以谢天恩，结果半途吹来阵西北风，带起做法点燃的火苗，将郡守的府邸烧得一干二净，前来观礼的各方豪族无不被烟火熏得灰头土脸颜面尽失；再比如依附于钟氏的势力纷纷与之划清界限，礼部员外郎原本是钟家某个表叔的小舅子，出了祭典那天的事情之后，竟专程派人上门将以前送给妹夫的两个美妾要回，双方争执不下。居然惊动了有司进行调停。倒不是那个员外郎有多么舍不得两个美妾，不过是为了表明立场的故作姿态，不过这事闹起来却令人不耻，身为兄长居然赠送妹夫小妾，真不知道心里到底是怎么想的。

　　这些琐碎的折子原本他是不会投注心力看的，纯粹只是为了给某人解闷而已。念完了好几段，那边依旧寂静无声，转头看过去，带着几分讨好：“你到底还要闷到什么时候？”

　　身边的人一下子坐起来，怨气冲天：“是我要这么闷下去的吗？明明是你，我都已经全好了，还要当病人养着，再这样下去，不用等到春暖花开我都要生菇发霉了。”

　　天知道这大半个月她是怎么过的，素食、禁足、卧床这都不算什么，最令她无法忍受的是一日三餐拿汤药当配菜，喝药而已，她也没少喝过，但是有这么喝的吗，干脆把一日三餐全换成汤药好了，反正被这么一折腾什么珍馐佳肴都食不知味。虽说自皇陵回来那天的样子确实将一干人吓得不轻，但这些天也调养得差不多了，或许是体内尚潜伏少许缠绵入骨的缘故，那一点毒药还要不了她的命，而且急救得宜，并没有造成多大损伤，偏偏身边就有人紧张过度，让她无奈之余忧闷顿生。

　　“你体内的毒还没清理干净，不是病人是什么。”伸手拿起下一封折子展开。

　　恰好喝药的时间又到了，朱砂端着药盏进来，方才还生龙活虎的人立即躺下去装死。

　　“主子该起来服药了。”朱砂上前提醒，见她缩在里面不肯出来，转而求助地看向另一个人。

　　“放下就行了。”后者果然不负众望，朝她点头示意。

　　将药盏置在乌木几上，立即退了出去，劝药的事情还是交给别人吧，反正几天下来她是彻底没辙了。

　　“你什么都不用说，今天说什么我也不想喝药了。”嘴巴长在自己身上，就不信真不喝还能像钟太后那样逼她灌下去。

　　“今天刚收到封信，据说是有关江南桑家的消息。”

　　话音未落沐墨瞳就腾地爬起身，双眼紧盯着他手里的信件散发出意图效仿匪类行径的讯息，然而还没等她付诸实践，一碗浓稠苦涩的药汁就递到自己面前。

　　“听话，先把它喝了。”

　　“能不能换点别的？”

　　“不能。”

　　不甘心地接过药碗，喝药喝药，什么时候让他也尝尝这种滋味。

　　“我到底还要喝多久的药？”

　　“喝到你病好为止。”

　　“我根本没病。”

　　“体质虚寒也是病。”想了想又说，“如果按我的方子好好调养的话，不出一年就与正常人无异了。”

　　“你的方子——喝药？”沐墨瞳不抱希望的问，见他一副默认的样子立即严词申明，“我拒绝。”

　　凌玄戈不置可否，低下头继续看折子，只要人在身边，总会有办法让她坚持下去。

　　信件的内容大大出乎沐墨瞳意料——

　　“百里棠溪跑到桑家去提亲？”如果这个消息让人震惊的话，那么接下来的事情就顺理成章了。

　　桑家夫妇早就念叨自己闺女只会到处惹祸制造事端，让人头痛不已，以后能不能嫁出去都是个问题，一听闻有年轻俊彦上门请求接收，自是喜不自禁，问过家世人品之后更是大叹飞来洪福，别说人家还不远千里带来了丰厚的聘礼，就算是要他们倒贴都愿意，当即就定下婚期预谋嫁女，却没想到事主发现自己被双亲毫不犹豫地踢出家门，而且还踢得这么欢天喜地畅快无比顿时大感受挫，再加之根本就没打算嫁人的心理一作祟，便在归家不到三个月后再一次玩起了翘家的游戏，一连数日音讯全无。

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