纹不是特别虔诚，有智慧的盗贼都知道该避开钢铁教廷，就连她都知道。
　　可是，这群人很坚决地在研究他们的「问题」列表。他们的态度总带着黑色幽默，仿佛他们了解让太阳半夜升起比推翻最后帝国还要简单，但他们还是要试。
　　「统御主啊……」纹低语。「你是认真的。你真的要这么做。」
　　「不要用他的名字来咒骂，纹。」凯西尔说道。「就连亵渎也是对他的一种荣耀——当你用那怪物的名字来诅咒时，你已经承认他是你的神。」
　　纹沉默，倒回椅子上，脑子一时呆滞。
　　「好啦。」凯西尔轻松地微笑。「有人知道该怎么样克服这些问题吗？当然，叶登的不良态度不包括在内。我们都知道他没救了。」
　　房间安静且深思。
　　「想法？」凯西尔问道。「角度？概念？」
　　微风摇摇头。「全写在上面之后，我不禁觉得说不定那孩子说得对。这的确是颇为艰难的任务。」
　　「但是，是可以办到的。」凯西尔说道。「我们先从如何打破城内的防线说起。有什么事情是我们能做的，具有极大的威胁性，能让贵族陷入混乱，甚至把皇宫警卫引出城外，让他们直接暴露在我们部队的攻击之下？能让教廷跟统御主分心，让我们趁机可以调动军队攻击？」
　　「嗯，第一个想到的就是群众暴动。」哈姆说道。
　　「不会成功的。」叶登坚决地说道。
　　「为什么不行？」哈姆问道。「你也知道这些人受到何种待遇。他们住在垃圾堆，整天在磨坊跟冶铁厂中工作，但有半数人仍然吃不饱。」
　　叶登摇摇头。「你们不明白吗？司卡反抗军已经花了一千年在让这个城市的司卡反抗，从来没有成功过。他们被压迫得太彻底，完全没有反抗的意志力或希望，所以我才来找你们招募军队。」
　　房间陷入沉默，但纹缓缓地点头。
　　她亲眼见证过，也感觉得到。不能反抗统御主。就连闪躲在社会的边缘，以盗贼身份生存的她都知道，人民不会有反抗行为。
　　「恐怕他说得对。」凯西尔说道。「无论他们现在的处境为何，司卡是不会起义的。如果我们要推翻这个政府，我们必须在没有群众协助的情况下完成。我们也许能从他们之间招募来义勇军，但不能仰赖所有人。」
　　「我们能引发某种天灾吗？」哈姆问道。「像是火灾？」
　　凯西尔摇摇头。「它可能会暂时影响商业活动，但我怀疑能达到我们要的效果，况且，必须牺牲的司卡人数太高，燃烧的会是贫民窟，而不是贵族的石头堡垒。」
　　微风叹口气。「唉，那你要我们怎么做呢？」
　　凯西尔微笑，眼神闪烁。「如果我们让贵族之间内讧呢？」
　　微风停顿。「家族战争……」他说道，深思地啜了一口酒。「城内已经好久没有这种事发生了。」
　　「所有的紧张关系都有相当时间可以累积。」凯西尔说道。「上族日渐强盛，统御主对他们的掌控已经濒临破裂点，这就是为什么我们有机会能粉碎他的政权。陆沙德的上族们就是其中的关键，因为他们控制皇室的商业交易，而且奴役绝大部分的司卡。」凯西尔指向板子，在混乱跟上族之间移动。
　　「如果我们可以让陆沙德中的上族之间内讧，我们就能攻下城市。迷雾之子会开始谋杀贵族领袖，财富根基会垮台，要不了多久，街上就会公然出现械斗。我们跟叶登的部分合约明订要给他机会去夺取城市。你们能想得出更好的机会吗？」
　　微风点头微笑。「的确很高招——而且我喜欢贵族自相残杀这个主意。」
　　「只要辛苦的是别人，你都喜欢，微风。」哈姆评论道。
　　「我亲爱的朋友啊……」微风回答。「生命的目标就是藉由他人之手完成自己的工作。难道你对于基本经济学没有一点概念吗？」
　　哈姆挑起一边眉毛。「其实，我——」
　　「刚才那个问题只是为了强调我的观点而已，没有真的要你回答，哈姆。」微风打断他，翻翻白眼。
　　「那是最好的问题！」哈姆回答。
　　「晚一点我们再谈哲学，哈姆。」凯西尔说道。「先谈正事。你们对于我的提案有何看法？」
　　「有成功机会。」哈姆靠回椅背。「但我觉得统御主不会允许情况恶化到那种地步。」
　　「让他别无选择是我们的工作。」凯西尔说道。「过去他允许贵族间争吵，想来应该是想保持贵族内部有某种程度的不稳定性。我们只要在紧张情势一旁搧风点火，想办法强迫警备队要撤离城市，所以当贵族之间认真开始打斗时，统御主已经无力阻止他们，顶多是派皇宫卫队出动，这正是我们希望他采取的反应。」
　　「他也可能下令要克罗司怪物军队进城。」哈姆观察道。
　　「是有可能。」凯西尔说道。「可是他们驻扎的地方离这里有段距离，这是我们需要利用的缺点。克罗司军队是很好的蛮力，但他们必须远离文明城市。最后帝国的中心因此暴露在外，但统御主对他的权力有完全的信心，而这很合理，不是吗？他已经有好几个世纪没有面对一场真正的威胁了。大多数城市只需要小型警备兵力。」
　　「两万人不算是『小』数字。」微风说道。
　　「从国家的层级来看，是小。」凯西尔举起手指说道。「统治者大人将大部分军队都部署在帝国的边缘，也是反抗军威胁最大的地方，所以我们要在陆沙德内部攻击，这也是我们可能可以成功的原因。」
　　「假设我们能处理警备队的问题。」多克森评论。
　　凯西尔点点头，转身在上族跟混乱下面写下上族内战。「那好，我们来谈谈警备队的问题。该怎么处理呢？」
　　「这个嘛……」哈姆深思地说道。「历史上，处理大量士兵的最佳方式就是自己也有支军队，我们反正得帮叶登组织一支军队，何不直接让他们去攻击警备队？组织军队的目的不就在此？」
　　「这不成的，哈姆德。」微风说道。他看了看自己的空酒杯，朝坐在歪脚身边的男孩举起杯子，后者立刻跑到一旁来将酒倒满。
　　「如果我们想要打败警备队……」微风继续说道。「我们自己的军队至少需要跟对方势均力敌，甚至有更多人更好，因为我们的都是新兵。我们也许能为叶登组织一支军队，甚至可能人数多到能守住城市一阵子，但要强大到能打败躲在防御工事内的警备队？如果这就是我们的计划，那我们干脆现在就放弃算了。」
　　众人陷入沉默。纹在椅子上扭着身体，轮流看着每个人。微风的话对所有人起了莫大的影响。哈姆开口要说话，但又把嘴巴闭了起来，靠回椅背重新思考。
　　「好吧。」凯西尔终于开口。「我们等一下再回到警备队的问题。先来看看我们自己的军队。该如何组织一支有份量的军队，却又不让统御主发现？」
　　「跟先前一样，很难。」微风说道。「统治者大人在中央统御区里会觉得很安全是有原因的。陆路跟水路上随时都有巡逻人员，走不到一天的路程就会碰上村庄或农庄，这不是能在不引人注意的情况下建构军队的地方。」
　　「反抗军有北方的山洞。」多克森说道。「我们也许能在那里藏些人。」
　　叶登脸色一白。「你知道阿谷瓦山洞的事？」
　　凯西尔翻个白眼。「就连统御主都知道，叶登。反抗军只是还没危险到需要他去处理的地步。」
　　「你手下有多少人，叶登？」哈姆说道。「包括在陆沙德跟附近山洞里的人？我们一开始有多少？」
　　叶登耸耸肩。「也许三百人——包括妇孺。」
　　「你觉得这些山洞能藏多少人？」哈姆问道。
　　叶登再次耸肩。
　　「山洞绝对可以隐藏更多人。」凯西尔说道。「也许可以藏入一万人。我去过那里，反抗军过去许多年来都藏在里面，统御主向来懒得去摧毁他们。」
　　「我可以想象为什么。」哈姆说道。「洞穴战是很要命的事，尤其对攻击方而言。统御主喜欢尽量降低失败的数量——他最大的个性特征就是虚荣。所以，一万。这数字还可以，足够轻易地守住皇宫，甚至可能可以守住有围墙的城市。」
　　多克森转向叶登。「当你跟我们要军队时，你心里想着多少人？」
　　「一万听起来像是个好数字吧。」叶登说道。「事实上……这比我想得还要多了一点。」
　　微风轻侧杯子，晃着酒。「我很不喜欢浇人冷水——那通常是哈姆德的工作——不过我必须提到我们先前的问题。一万人。连吓都吓不到警备队。他们可是两万名装备充足、训练精良的精兵。」
　　「他说得有道理，阿凯。」多克森说道。他在某处找到一本小本子，开始为会议做纪录。
　　凯西尔皱眉。
　　哈姆点点头。「阿凯，不论你怎么看这个问题，警备队会是很棘手的麻烦。也许我们应该直接专注于贵族身上。也许我们能造成足够的混乱让警备队无法压制。」
　　凯西尔摇头。「我很怀疑。警备队的主要任务就是维持城市内的治安，如果我们应付不了这些军队，我们永远不会成功。」他停顿下来，看着纹。「纹，你觉得呢？有没有什么建议？」
　　她全身一僵。凯蒙从来没问过她的意见。凯西尔要她做什么？她发现其他成员都在看她，令她整个人略缩回椅子里。
　　「我……」纹缓缓开口。

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