凯西尔轻笑。「雾魅可能看起来很诡异，但不值得走这么老远一趟。我们是要去那边。」
　　眼光追随着他的动作，她看出前方土地有点改变。「皇家大道？我们绕回城门前方了。」
　　凯西尔点点头。短短一段路后——途中纹至少回头三次确定雾魅没跟上来——他们离开了矮木丛，踏入皇家大道的平坦硬泥土路。凯西尔停下脚步，转头看着四周，纹皱眉，不知道他在做什么。
　　这时，她才看到一辆马车停靠在大道边，纹可以看到马车旁还有人在等着。
　　「噢，沙赛德。」凯西尔说道，走上前去。
　　男子鞠躬。「凯西尔主人。」他说道，平滑的声音穿透夜空，嗓音比较高亢，口音宛如音乐。「我几乎以为你决定不来了。」
　　「你知道我这个人，阿沙。」凯西尔说道，开怀地拍着那人的肩膀。「我这个人向来准时。」他转身朝纹挥挥手。「这个警戒的小东西是纹。」
　　「啊，是的。」沙赛德说道，口齿缓慢却清晰。他的口音有个很奇特之处。纹小心翼翼地靠近，端详对方。沙赛德有张又长又扁的脸，细瘦的身体甚至比凯西尔高，高到有点不正常，手臂也异常地长。
　　「你是泰瑞司人。」纹说道。他的耳垂被撑大，耳朵轮廓上满是耳钉。他穿着华丽、鲜艳的外袍，那是泰瑞司侍从官的衣服——上面是层叠的V形刺绣，重复排列出主人的家徽三色。
　　「是的，孩子。」沙赛德鞠躬。「你认得很多我的同胞吗？」
　　「不认得。」纹说道。「可是我知道高等贵族偏好泰瑞司侍从官跟仆人。」
　　「的确是的，孩子。」沙赛德说道。他转向凯西尔。「我们该走了，凯西尔主人。时间已晚，我们离费理斯还有一个小时的路程。」
　　费理斯，纹心想。所以我们要去见假冒的雷弩大人。
　　沙赛德为他们打开马车门，在他们进入之后再度关起。纹刚在柔软的厚椅垫上坐下就听到沙赛德爬上马车，接着马匹就前进。
　　◇◇◇◇
　　凯西尔静静地坐在马车里，窗户关闭好抵挡雾气，一盏半遮蔽的小灯笼挂在角落。纹坐在他正对面的椅子上，双脚缩在身体下，将宽大的迷雾披风拉得紧紧的，隐藏住她的手臂跟腿。
　　她向来如此，凯西尔心想。无论她在哪里，她都试图尽量要缩小不引人注意。这么紧张。
　　纹不坐，她蹲踞，不是行走，而是潜行，就算她正大光明地坐在某处，都试图要躲起来。
　　不过她很勇敢。凯西尔接受训练的时候，并没像她那么愿意从城墙上跳下去——老盖莫尔最后被逼得用推的。
　　纹以安静、深沉的眼睛看着他。当她发现他在注意她的时候，她转开目光，更缩入披风里，不过出人意料的是，她开口了。
　　「你的兄弟，」她以近乎耳语的声音说道。「你们两个处不好。」
　　凯西尔挑起眉毛。「是不好，其实向来不好。蛮可惜的。我们应该要好好相处，但就是……不行。」
　　「他年纪比你大？」
　　凯西尔点点头。
　　「他常打你吗？」纹问道。
　　凯西尔皱眉。「打我？他从来没有打过我。」
　　「所以你阻止了他？」纹说道。「也许他就是因此不喜欢你。你怎么逃的？是跑走，还是原本就比他强壮？」
　　「纹，沼泽从来没有试图要打我。我们是会争吵，但我们从来没有真的想过要伤害对方。」
　　纹没有反驳，但他从她的眼神可以看出来她不信。
　　什么样的人生啊……凯西尔想着，沉默了。地下组织中有许许多多像纹这样的小孩。当然，大多数还不到她那个年纪就死了。凯西尔是个幸运的人，他的母亲是一名上族的厉害情妇，一个聪明的女人，没让她的夫君发现她是司卡。凯西尔跟沼泽在优渥的环境中成长——当然是被视为私生子，但仍然是贵族——直到他们的父亲终于发现真相。
　　「你为什么要教我这些事情？」纹问道，打断他的思绪。「我是指镕金术。」
　　凯西尔皱眉。「因为我答应过你。」
　　「那我知道你的秘密之后，你要靠什么来阻止我跑掉？」
　　「什么都不靠。」凯西尔说道。
　　她不信任的注视再次告诉他，她不相信他的答案。「有金属你没跟我说过。在我们第一次会面时，你跟我说有十种。」
　　凯西尔点点头，向前倾身。「是有，但我跳过两种不是因为要留一手，而是因为它们……不容易习惯。如果你先从基础金属练习会比较简单，不过若是你想要知道另外两种的话，我们到了费理斯之后，我可以教你。」
　　纹的眼睛眯起。
　　凯西尔翻翻白眼。「我不是要骗你，纹。别人会参与我的集团是因为他们想要参与，而我的计划能成功是因为他们仰赖彼此。没有不信任，没有背叛。」
　　「除了一次。」纹低声说道。「让你被送去深坑的背叛。」
　　凯西尔全身冻结。「你从哪里听来的？」
　　纹耸耸肩。
　　凯西尔叹口气，一手搓搓额头，但他想做的其实是挠抓顺着他的手指跟手掌，一路扭曲绕行到他肩膀上的疤痕。他抗拒这股冲动。
　　「那件事不值得一提。」他说道。
　　「但里头有叛徒。」纹说道。
　　「我们不确定这点。」就连他自己都觉得这句话很没说服力。「无论如何，我的组员们以信任为基础，意思是没有任何强迫。如果你想退出，我们现在就可以回陆沙德。我会告诉你最后两种金属的用法，然后你就可以自行离去。」
　　「我没有足够的钱可以独自生活。」纹说道。
　　凯西尔探入披风，拉出一袋钱币，抛到她身旁的座位上。「三千盒金。我从凯蒙那里拿来的钱。」
　　纹不信任地瞥向袋子。
　　「拿去吧。」凯西尔说道。「赚到这笔钱的人本来就是你——根据我搜集来的情报，凯蒙最近大多数的成功都是来自你的镕金术，而且冒险推动圣务官情绪的人也是你。」
　　纹没有动作。
　　好吧，凯西尔心想，举起手朝马车夫的座位下方敲两下。马车停下，沙赛德随即出现在窗边。
　　「请调转马车，阿沙。」凯西尔说道。「带我们回陆沙德。」
　　「是的，凯西尔主人。」
　　没多久，马车已经朝回头的方向前行。纹静静地看着，似乎已经没有原本的自信。她瞄着那袋钱币。
　　「我是认真的，纹。」凯西尔说道。「我的团队中不能有不想跟我合作的人。让你离开不是惩罚，而是必须如此。」
　　纹没有回应。让她离开会是一场赌局，但强迫她留下更是冒险。凯西尔坐在原位，尝试剖析她，试图了解她。她如果离开，会去向最后帝国告密吗？他觉得不会。她不是个坏人。
　　她只是觉得每个人都是坏人。
　　「我觉得你的计划简直疯了。」她轻轻说道。
　　「半数成员都这么想。」
　　「你们无法击败最后帝国。」
　　「不需要。」凯西尔说道。「我们只需要帮叶登弄到军队，然后掌握皇宫就好。」
　　「统御主会阻止你们。」纹说道。「你们无法打败他——他是永生不死的。」
　　「我们有第十一金属。」凯西尔说道。「我们会找到杀死他的方法。」
　　「教廷太强大了。他们会找到你们的军队，摧毁它。」
　　凯西尔向前倾身，直视纹的双眼。「你对我有足够的信任，愿意从城墙上跳下，而我接住了你。这次你也得信任我。」
　　她显然不太喜欢「信任」这个词。她在微弱的灯笼光线下端详着他，安静的时间久到蔓延成尴尬的沉默。
　　最后，她抓起那袋钱币，迅速地藏在披风下。「我会留下。」她说道。「但不是因为我信任你。」
　　凯西尔挑起一边眉毛。「那是为什么？」
　　纹耸耸肩，最后开口时听起来是完全地诚实。「因为我想看看会发生什么事。」
　　◇◇◇◇
　　在陆沙德中拥有一座堡垒代表该家族有成为上族的资格，但拥有堡垒不代表真的要住在里面，更遑论随时都住在那里。许多家族也在陆沙德的外围城市中拥有住宅，可能较为宽敞、干净，同时也没有如此严格遵守皇家律法。费理斯是座富裕的城市，里面没有高耸、雕梁画栋的堡垒，而是充满豪华的庄园与别墅。有些街道上甚至有行道树，大多数是白杨木，白骨色的树皮似乎能抗拒灰烬的抹黑。
　　纹透过窗户看着迷雾披盖的城市，马车的灯笼应她要求被熄灭。透过燃烧锡，她能仔细观看整齐清洁的街道。她很少见到费理斯的这区，虽然城镇相当富庶，它的贫民区跟任何其他城市一样雷同。
　　凯西尔透过自己的窗户浏览城市，皱眉。
　　「你不赞成他们的奢侈。」纹猜测，声音刻意压低，光这一丝音量就足以传到凯西尔增强后的耳朵。「你看着城市的富庶，想到其背后努力创造财富的司卡。」
　　「那是其一，」凯西尔说道，声音几乎微不可闻。「但不只这样。既然已经花了这么多钱，这个城市应该要是美丽的。」
　　纹侧过头。「它是很美。」
　　凯西尔摇摇头。「房子仍然被染黑，土地仍然干枯，毫无生气，树木仍然长着褐色的叶子。」
　　「它们当然是褐色的，难道该是别种颜色？」
　　「绿色。」凯西尔说道。「一切都该是绿色的。」
　　绿色？纹心想。好奇怪的想法。

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