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“道士，什么时候开春呢？”
猫儿的声音打断了道人的沉思，道人一低下头，便对上了她那双琥珀似的眼睛，亮晶晶的。
“还有一个多月。”
“一个多月！”
“怎么了？”
“我们又要离开长京了吗？”
“是的。”
“以后就见不到她了是不是？”三花猫说话时扭头看了眼外头，显然是在说刚刚离去的吴女侠，“就像是舒某一样。”
“可能要很多年后才见得到了。”
“是哦……”
“三花娘娘舍不得她吗？”
“唔……”
猫儿仰头把她盯着，那双眼睛真是好看极了，里边有疑惑，也有思索，但依然显得纯净，过了一会儿，她才说道：“三花娘娘只是觉得女侠笨笨的，可能没了三花娘娘，要很久才能学好字，三花娘娘又觉得她有些厉害，可能会学得很快……”
“怕她不知不觉超过三花娘娘？”
“……”
猫儿愣愣的盯着他，心里是想要反驳的，但又说不出口干脆便愣愣的将他盯着。
“这个，就叫舍不得。”道人对她说。
“这就是舍不得吗？”
“是舍不得的一种形式，叫做挂念。”
“唔？”
“三花娘娘有所不知，舍不得的形式千变万化，有的很容易被我们发现，当场就能知道，有的则藏得很深，要很久之后才会发现。”道人很平静的对面前的猫儿说道，见她露出若有所思的表情，又立马说，“不过三花娘娘若是不想多年后再相遇时被当年的学生超过的话，还是得多放一些心思在学习上才是。”
“你说得对……”
猫儿若有所思，下意识点头，只是很快又疑惑的问道：
“皇子就是皇帝的儿子吗？”
“是的。”
“他为什么要砍死帮我们忙的人？”
“人事复杂，难以说明。”宋游又沉默了下才说，“人间有人间的规则，现在人间的规则就是这样。”
“不讲道理！”
“三花娘娘通情达理。”宋游附和了她一句，“此乃时代之疾，小管无用，大管麻烦，要用很长的时间。且让我们先去看看别地人间。”
“那我们开春又去哪里呢？”
“去南边。”
“南边。”
“南下是丰州，丰州有业山，不知道皇帝和国师在那里搞什么鬼。”宋游平静的对她说，“那是别地人间，又是人间之外。”
“人间之外……”
猫儿重复着他的话，趴下来一动不动，直勾勾把他盯着。
道人也坐着不动，仿佛入定。
天下的鬼越来越多了。
似乎预兆着地府将成。
业山鬼城定然不止国师，皇帝的图谋是阴间之主，地下鬼皇。然而神与人不同，这位皇帝或许是位了不起的帝王，他当帝王可以，但做一个远离人间且不会退位的阴间之主却不太行。相比起能力，对神灵而言，更重要的是德行。何况宋游还不确定从二十多年前开始、一直到前两年才平息的北边战事是否于此有关，若人皇为成鬼皇、加速地府建成而葬送北地千万生灵，又如何能做鬼皇呢。
宋游还有更多疑惑。
总之得先去业山看看才知晓。
倒是也不必太急，这种事情，能以几十年作为跨度已经是国师和皇帝人为推动的结果了，正常来说，它是可能要用上百年来演化的。
……
连着便是几日过去。
几日以来，吴女侠都没回来，不知寻到了蔡神医没有。倒是官府又来请了一次三花娘娘，请三花娘娘去城外捉鬼，又挣了一笔赏钱。
正好到了冬至。
冬至是一年中夜最长昼最短的一天，阴盛而阳弱，对于长京人来说，也与别的多数节气有些不同——
冬至官员是要放假的。
官员休沐三日，受其影响，长京许多做工的人，也会放假一日，就是那些做苦营生没有假期的，往往也会吃点好的犒劳一下自己，驱驱寒气。
这一天街上也是很热闹的。
宋游故乡有冬至喝羊肉汤的传统，于是便拿着三花娘娘刚挣来的钱，带着她去西市走了一圈，说要给她煮一锅羊肉汤喝。
三花娘娘是懂道理的，知道用钱来买肉吃是应该的，总比用来买别的没有用的东西好。出去替人捕鼠驱邪挣钱然后用来买肉，和出去捉兔子、鱼回来吃其实没有多大区别，还更方便些，只是为什么非得吃羊肉，让她有些不解。
羊肉最贵了。
“羊肉是冬令补品，能御风寒，能补气血，冬日很适合吃羊肉。”
道人一边走，一边对她说。
猫儿向来问题多，心中疑惑，想问一堆为什么，偏偏自己是只猫，这里人又这么多，她开不了口，便只得憋着，默默跟在道人身后，看他花钱。
只见道人先买了几斤羊肉，买了两条鲫鱼，切了一小方豆腐，找遍大半个西市，买了一把豌豆尖，顺便买了不少香料，是为下次离京做准备，离了京城再想买齐这些香料且想保证质量就没有这么容易了，至少得准备足以走到阳都的量。
香料都买好了，闻着味道，不买一斤牛肉半只鸡，实在感觉欠点意思。
道人回头与猫儿商量。
猫儿没有发表意见，想来也是愿意的。
道人花了不少钱，这才提着东西，带着猫儿，慢悠悠走过长京，回到家中便开始忙碌。
三花娘娘化作人形，坐在灶前老实烧火，一边烧火一边仰头盯着他的动作，不知是纯粹的疑惑，还是隐晦表达他多花了钱：
“你煮羊肉汤为什么要买两条鱼。”
“三花娘娘有所不知，在我的家乡，煮羊肉汤都是要加鲫鱼的。”宋游笑着，忙碌之余，依然对她讲话，“三花娘娘可知鲜字怎么写？”
“知道。”
“怎么写呢？”
“这么写！”
小女童便从灶里抽出自己选来帮助自己烧其它柴的柴，在空中比划几下。
“鱼羊为鲜，所以在我的家乡，羊肉汤都要加上鲫鱼，鲫鱼煎过，熬白，加羊肉同煮，讲究一个汤白如奶，十分美味。”宋游很有耐心。
“那就不叫羊肉汤，叫鱼羊肉汤。”
“三花娘娘聪明。”
“也可以叫鲜肉汤！”
“三花娘娘举一反三。”
“加耗子行吗？”
“……”
“鱼好吃，耗子也好吃，肯定更好吃。”
“……”
“怎么不说话了？”
“三花娘娘有创新精神。”
“创新精神？”
“夸奖。”
“对的！”
小女童严肃点头，继续放柴。
吹一口气，灶中的火轰然一声迅速变大。
烧火之余，她便抬头看着道人忙碌。
外界寒冷，灶里有火，使得灶前这小小一片空间格外温暖，加之这一小片空间实在太小，便显得更温暖了。三花娘娘喜欢这种环境。加之前边的道士忙来忙去，一边搞出各种声响，一边与她讲话，烟火升腾间，又很容易给她一种安心的感觉。
要是能一直烧火就好了。
三花娘娘不禁想着。
然而前方道人动作利索很快便已将牛肉与鸡卤上，羊肉汤也开始炖煮起来。
道人擦了擦手，稍微空闲了些。
再一低头，小女童就仰头把他盯着，目光像是会说话，又不知她在说什么。
“三花娘娘想什么？”
“想道士煮慢一点。”
“可以。”
“你怎么不问为什么？”
“因为我也曾和三花娘娘一般年纪，而且我小时候也喜欢烧火。”道人微笑看她，“在我小时候我就每天去问我师父洗不洗澡，因为她要洗澡的话就需要一大锅的热水，可以烧很久的火，可惜她是个懒人。”
三花娘娘听了，却只觉得有一种什么都瞒不过他的感觉。
“伱好像很聪明！”
“只比三花娘娘略逊一筹。”
“可是……”
三花娘娘眨巴几下眼睛，又来了新的疑惑：“我们吃鱼羊肉汤都够吃饱了，为什么还要买只鸡呢？”
“冬天又放不坏，可以多吃几顿好的。”
“可是你过几天还要去拜访狐狸，问她什么事情，也要买只鸡，那我们才几天就要买两只鸡。”
短短几天时间，连着买两只鸡，三花娘娘觉得日子不是这么过的。
“你说得有道理……”
道人低头把小女童盯着。
小女童也直直盯着他。
两人似乎交换了一下意见。
没有多久，羊肉汤煮好了，道人放了盐尝了尝，便将之用个砂锅装起来，随即从另一个锅中捞出卤鸡和卤牛肉，找出此前回京的第一天从云春楼打包饭菜时赠的篮子，将之装进去，一大一小两道身影，一个抱着砂锅，一个提着篮子，便出门了，快步往鹤仙楼而去。
今日寒冷，甚至天上隐隐飘雪，不过街上行人依旧很多，道人与女童走过，不知多少人被飘过的香味所吸引。
道人走得快，小女童也把两条腿倒腾得飞快。
鹤仙楼的人更多。
因为冬至大晏官员休沐，城中最有权势、最好文雅的一群人今日都得了空，自然想来看望身染重疾的晚江姑娘。
宋游到门外时，便见里头不知聚了多少达官贵人，此时都换下了官服，刚刚将自己梳洗干净，换上了文人常穿的衣裳，免得显得俗气，各自也都提着礼物，不是珍稀药材、名贵丹丸，便是从很远地方运来的稀奇果蔬，挖空了心思。
众人脸上不乏担忧与焦急之色。
“听说晚江姑娘身体又差了……”
“可不是嘛，上次听见晚江姑娘抚琴，还是刚入冬的时候有幸在楼下听了半曲，余音绕梁啊，一月不知肉味，只觉仙乐也不过如此，回去还在向几位同僚吹嘘呢，唉，只希望那一曲莫要成了绝调。”
“我都好久没听过晚江姑娘的琴声了，真怀念以前饮酒听琴的日子，当时只觉平常，现在想来，分明是人间天宫啊。”
“晚江姑娘还是不待客吗？”
“前几日见了一面，脸色煞白，咳得厉害呢，走路都要侍女扶。”
“天妒英才啊……”
“我从北边请从军的同窗寄了些上好的白蘑来，只希望鹤仙楼的仆人能代晚江姑娘收下。”
“我也从丰州托人买了些石榴带来，花了大力气。听说晚江姑娘不沾荤腥，平生只好水果蔬菜，唉，只愿她能早日康复，若无她的琴声，这长京的天也要暗淡几分啊。”
道人与女童刚走到门口，便忍不住停下了脚步，听着这些声音。
女童歪着脑袋，满脸疑惑。
若不是她正抱着砂锅，分不出手来，这时候多半已经开始挠头了。
(本章完)
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