有资格进入小朝会的，都是三品以上官员，年龄就没有太小的，萧风是个特例。

    所以群臣没有哪个是雏的，都是久经沙场的老将，个个眨着眼睛，有点迷糊，也有点莫名的兴奋。

    也不知道萧风是怎么做到的，一本正经的说着一件无比严肃的朝廷大事，居然把大家都说兴奋了。

    嘉靖也不免产生了某些联想，但他比群臣好得多，群臣听嗨了只能靠弯腰掩饰，他面前有书案，可以光明正大地兴奋。

    萧风倒没注意到，只顾继续阐述着自己的观点，十分平静。群臣叹服：年纪虽轻，定力很强，果然是口味独特之人。

    “师兄，各位大人，海瑞的缺点是顽固强硬，不知变通。但其优点是百折不挠，其心如铁。

    在苗疆这样的地方，以胡宗宪这样的能臣干吏尚且难以建功，才这些日子就要求海瑞有建树，似乎过于严苛吧。

    何况海瑞身兼两职，两项差使双管齐下，同时推进，凡是经历过这种事儿的人，都知道该有多难吧！”

    群臣眨眨眼睛，这个吗……双管齐下，能有多难？问问严世藩就知道了。

    严嵩听不下去了，他重重地咳嗽一声：“萧大人，就算你所说的都有道理，但如今海瑞的差使办不下去总是事实吧？

    你既然一心回护于他，何妨帮他出个主意，把差使办好了，也算是你善始善终，没辜负朝廷的信任啊。”

    严嵩这一招看似是退让，其实十分凶狠。海瑞差使没办好，不是能力不行，确实是这事儿太难办。

    要是有好主意，朝堂中也有向着萧风的大臣，早就出言提醒了，实在是没啥好办法。

    现在严嵩要让萧风在仓促之间提出解决方案，分明是要让萧风出丑。然后再把他和海瑞捆在一起，给个推举无能之辈，别有用心的评语！

    但群臣却不能说严嵩不对，你推荐的人，现在办事不力，你作为举荐人不出主意，等谁出呢？

    眼见女婿有难，刘彤急了，勇敢地出列，在众人诧异的目光中，结结巴巴地发言。

    “万岁，这个，这个这个民以食为天，这个，仓廪实而知礼节，这个苗人不愿读书进学，这个会不会是因为没吃饱……”

    凡是和萧风关系好的大臣们都低着头憋笑，这时候千万不能笑啊，那可是人家的老丈人啊，一笑容易友尽啊！

    而严党官员就没有这么多的忌讳了，肆无忌惮地挥洒着自己的欢乐，连严嵩也忍不住摇头莞尔。

    人家都是猪队友，你还多了个猪丈人，只知道民以食为天的吃货！

    嘉靖也无奈地看着刘彤，想了想，这个面子还是要留的，于是敷衍的说了句。

    “刘侍郎思路开阔，也不是不能斟酌一二……”

    萧风却回过头来，十分郑重地向刘彤行礼：“刘大人此话切中要害，正是解决问题的关键所在！”

    嗯？众人都是一愣，咋的，说你胖你还喘上了？这是万岁给你留面子呢，你还顺杆爬上来了？

    在众人不解的目光中，萧风长出一口气。

    “万岁，苗疆十万大山，耕地极少，百姓贫苦。虽有特产可售，但贸易渠道多掌握在各地土司手中。

    所获之利普通百姓自然也难以分润。因此百姓们的生存尚难，谁肯让孩子不干活去学堂读书呢？

    再者，苗疆只有隔离墙外的熟苗有机会参加附近州府的进学考试，而隔离墙内的人连报名资格都没有。

    既影响眼前的生存，又无前程可奔，什么样的家长会同意孩子去学堂读书呢？”

    嘉靖若有所悟，重新打量了一下刘彤，眼神中带上了一丝欣赏之色。

    “师弟有何见解，不妨说说，大家议一议！”

    萧风郑重道：“既然刘大人已经说出了问题的关键，我们对症下药就好了。可由朝廷给海瑞下旨。

    凡是生苗学童，十二岁以下者，愿意进学堂学习的，每人每月补贴一钱银子！

    每月考核一次，凡是文理清通，获评优异者，额外再补一钱银子！”

    此言一出，满堂哗然，群臣议论纷纷。上学都是要花钱的啊，这不花钱朝廷还倒贴钱，闻所未闻啊！

    这感觉就像，激情一夜之后，自己刚要掏银子，结果女方却扔过来一锭银子，然后扬长而去……

    天底下，还有这么好的事儿吗？

    严嵩第一个激烈反对：“万岁，此法断不可行！天下读书士子，只有考上廪生才有资格领一点钱粮补贴。

    而且那也只是象征性的，代表皇恩荣耀而已。岂有朝廷倒贴钱粮给学童的道理？这让天下读书人情何以堪啊？”

    萧风笑道：“天下读书人为何会反对这件事呢？朝廷倒贴钱粮，资助贫困山区的学童读书，正说明朝廷重视读书人啊？

    天下读书人都该与有荣焉才对，难道严大人不是读书人出身？不希望朝廷培养更多的读书人吗？”

    严嵩早已习惯了萧风讲道理的方式，因此把愣一下的过程都直接省略掉了，只在心里愣就好了，表面上根本看不出来了。

    “你这是巧言令色！若是各地的读书人，都要求国家补贴钱粮，那又当如何呢？”

    萧风点点头：“简单啊，国家是按地方补的。若是各地的读书人，愿意去苗疆的学堂，也可以领补贴啊！

    严大人，你这个主意出得好啊！天下有很多想读书又读不起的人，只要他们肯去苗疆的学堂读书，朝廷就出钱。

    这样一来，苗疆自然就有大批汉民混居杂居了，苗疆也自然就渐渐不再成为苗疆了，此计甚妙啊！

    不但苗疆，以后在藏区、蒙区、关外女真之地，都可以以此法推广学堂，传播中原文化啊！”

    严嵩这次真的愣住了：“老夫，本官，我……何时出过这样的主意？这分明是你说的！”

    “严大人不必谦虚，是你启发了我，我才能想出这么好的主意来，严大人当居首功！”

    严嵩气急了，不再搭理萧风，直接转向嘉靖，希望嘉靖能明白这个话题的严重性。

    “万岁，此事万万使不得啊！苗疆之地，有数百万之众，若是其中读书者十中有一，那也是数十万人。

    每人每月一钱银子，一年就是一两银子，一年就是数十万两银子，这笔钱财从何而出呢？”

    提到银子，嘉靖不免有些心疼了，看着萧风，意思是要不咱们再想想？

    萧风斩钉截铁地说到：“十中有一？严大人想得也太好了吧！当今天下，读书人百中有一就不错了！

    苗疆之地，十二岁以下的学童本就不多，所谓数百万之众，大部分在深山密林中生活，海瑞得猴年马月才能扩展进去！

    一年算下来，也就几万两银子，能到十万两就顶天了。万岁想想，这几万两银子是花在让苗疆人读书上好，还是花在和苗疆人打仗上好？

    真的打起来，只怕一年的军费，没有几十万两才真的不够！”

    嘉靖心动了：“十万两银子，倒不算很多，可以考虑。只是听你的意思，今后还要在藏区、蒙区、关外女真之地建学堂。

    若是都用此法，只怕朝廷财政终究会难以为继啊。”

    萧风笑道：“万岁，读书明理之事，本是人之天性。何况这些地方的人读书之后，朝廷可以在当地建学宫，让他们在本地学宫进学。

    等他们这些地方有了秀才和举人后，朝廷可以再开恩科，让这些地方的学子们进京赶考。考中进士的，就可以安排回本地去当官。

    本地那些读书人见到了读书的好处，朝廷就是不再给钱了，他们也会自发地读书。”

    这番话说得逻辑缜密，洞察人心，连严嵩也想不出更好的反对意见来了，嘉靖更是连连点头。

    “很好，很好，就按你的方法办吧！内阁拟旨，传到苗疆，由海瑞奉旨推行！

    户部左侍郎刘彤，为人勤谨，体察民情，敦厚诚恳，大智若愚。可见朕识人不差，不枉朕一番提拔。

    然连年超拔，已属过速，不宜再进。着礼部拟旨，封其妻为三品诰命，以示恩宠。”

    刘彤激动得不能自已，连连谢恩，下了朝还兀自面红耳赤，兴奋至极。

    潘璜打趣道：“老兄今日为夫人挣下功名，想来明日上值必要迟到，可得提前把假请了。”

    刘彤连连点头：“大人说得没错，上次小女获封二品诰命，家妻给我讲了一夜道理，早上果然迟到。

    今日之事甚大，想来道理会讲得更久，下官明日需让管家提醒，不要误了上值才好。”

    诰命文书依然是小春子来宣读的，管家再次带人把大门拼命地往两边掰，差点连门柱都掰断了，就怕街上的人看不见。

    刘夫人接诰命的时候表现得十分冷静得体，这让大街上围观的人们十分的佩服。

    “要不说人家怎么能当上诰命夫人呢！看看人家的老爷，两年内升了六级，硬生生地从一个员外郎变成了左侍郎！旺夫啊！”

    “这算什么，你看看人家的女儿，人家女婿两年时间从一个秀才升到大理寺少卿，江南总督！

    还是文玄真人，入世观主，大明天师，这是升了多少级啊？要说旺夫，她女儿可比她还旺得厉害！”

    “也不知道他家还有没有女儿了，我儿子今年刚考上秀才，没准可以试试求亲……”

    “别做梦了，他家就一个女儿，剩下的是位公子！”

    “公子？那我有个女儿啊，人都说长得很漂亮，我就想着，非官宦公子不嫁！”

    “拉倒吧，你女儿都二十一了，还东挑西拣的呢。人家公子才七岁，你女儿是要过去当妈吗？”

    “你懂个屁，女大十四，这个这个，对了！没准他跟他姐夫一个口味呢，都说萧大人喜欢大的！”

    “这个就别指望了，还不如指望刘大人有个私生女啥的。你看刘大人满脸通红的，一看就是精力旺盛的人。

    他又没纳妾，没准会养个外宅，生个私生女啥的。这私生女也是女儿啊，虽然没有嫡女那么旺，让你儿子当个知县还是没问题的！”

    岳母封诰命，这是大喜事，萧风自然要带着全家人过来贺喜的。

    刘彤家和萧风斜对门，正对门的是公主府，公主于情于理，也要来给对面邻居贺喜，因此场面搞得很大。

    等大家都贺喜完了，酒足饭饱，纷纷离去，刘彤钻进书房，找到管家给自己藏的神秘药酒，倒了一大杯，一饮而尽。

    然后兴冲冲地跑回卧室，见夫人穿着全套的凤冠霞帔，正在铜镜前扭着身子照来照去，笑得合不拢嘴。

    刘彤夸张地打了个哈欠：“夫人，天色不早了，咱们该安歇了！”

    刘夫人连连点头，继续开心地笑。刘彤看着夫人的一身诰命官服，感受到了制服诱惑，颤巍巍地伸手。

    “别碰，手上有油！你是不是又啃骨头了？今晚我要穿着官服睡觉，做个好梦！嗯，你今天去书房睡吧！”

    刘彤大失所望，想到上次嘴角的泡，这次喝的量大，搞不好要出满嘴的泡！

    他一拍桌子：“岂有此理！再这样下去，我真要纳妾了！”

    刘夫人嫣然一笑：“逗你玩呢，老爷，你试试看，能不能不用手，就把我的官服脱了？要是能……”

    几天后，海瑞的嘴张得比那晚刘彤的还大，不敢相信地捧着手里的圣旨。

    “公公，这是……万岁何以降下如此天恩？”

    “是户部左侍郎刘彤刘大人，和江南总督萧大人共同进言，说海大人你办事艰难，朝廷要想办法支持啊。”

    海瑞定了定神：“萧大人下官是见过的，确实是一心为民的好官，想不到这位刘彤大人，也如此有真知灼见！”

    “那是，人家是萧大人的岳父，能当萧大人岳父的人，能是普通人吗？”

    海瑞肃然起敬：“果然是满门忠烈呀，海瑞定不负二位大人相助之心，不负万岁天恩！”

    送走了传旨的钦差，海瑞立刻向学官们分派了工作内容。学官们也因为朝廷的支持而重新燃起了干劲，个个摩拳擦掌。

    那个写奏折告状的学官心里惴惴不安，因为随着圣旨下发的还有他的奏折呢！生怕海瑞给他穿小鞋，把他派到最艰苦的岗位上去。

    想不到海瑞却给他安排了个环境最好的地方，说这是给他的奖赏。

    学官有些发蒙：“大人，你要是想打我一顿现在就打了吧，你这样，我心里没底啊！”

    海瑞不解：“我打你干什么？你如实向朝廷反映问题，得到了朝廷的重视，给了我们这么大的支持！

    你是咱们这群人中的有功之臣，有功当赏，有过当罚，我这里没啥可赏你的，只能给你个好点的环境啊！”

    学官热泪盈眶：“可是，可是下官在奏折中骂大人你是‘海阎王’，还说你办事不力……”

    海瑞更加不解了：“‘海阎王’又不是你们发明的，我在福建时大家就这么叫我啊！

    至于办事不力，你是实话实说的啊，本官之前确实没什么进展，不过有了朝廷恩旨，以后就好了！”

    学官抹着眼泪走了，积极地四处奔走，宣传朝廷恩旨。整个苗疆以这一点为中心，消息迅速扩散，很快大家都炸锅了！

    一月一钱银子，不但能养活这个读书的孩子，其实如果吃得差一点，还能给家里剩下不少呢！

    这可比上山砍柴放猪划算多了呀！一时间各地学堂门口都排起了长队，纷纷要求让自己家的孩子进学堂。

    海瑞让学官们严格把关，明确入学标准，一丝不苟，绝不允许走后门。

    “大人，我孩子真是十二岁！”

    “十二岁长皱纹我也就忍了，可这么长的胡子说不过去吧！”

    “大人，我家是本地土司的亲戚，我这里有本地土司的帖子，行个方便吧！”

    “不是我不行方便，是学政大人说了，土司的亲戚更要严查！

    明明都是有钱的主，还装什么贫困生，抢人家的这点读书活命钱，心里不有愧吗？”

    “大人，我家这个没胡子！脸上也没有皱纹！”

    “虽然如此，但我刚才明明看见旁边那个小孩喊她阿妈！”

    “阿妈又如何，十二岁不能当阿妈吗？”

    “倒不是这个问题，而是大明官方学堂的学童规矩是不能有女学生的。”

    “可你们的圣旨上只说了学童，并没说男学童，你们敢矫旨不成？”

    “我……去，你还知道矫旨呢？”

    “那是，别以为我老汉一辈子都是在山沟里过的，我当年在墙那边给人当过短工，也是见过世面的！”

    “……”

    所有这些纠纷，最后解决不了都会来到海瑞面前，海瑞忙得不吃不睡，各地奔波，解决这些纠纷。

    这也导致萧芹带着人四处追海瑞，却总是扑空。就像打地鼠一样，锤子到的时候，地鼠已经钻到另一个洞里了。

    而且还很难打提前量，因为海瑞的行踪不可预测，是哪里有事儿去哪里，而哪里有事儿本身就不可预测。

    经过十几天的艰苦追踪，萧芹终于堵住了海瑞，当时海瑞正在调解一个关于开除学童的问题。

    学童家长气势汹汹：“海大人，你说说，凭什么我孩子就不能领钱……不对……不能上学了？”

    海瑞指了指鼻青脸肿的学官：“你孩子殴打学官，本官已经是从轻发落了！若在苗疆之外，本官还要把他送官追责！”



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