萧风确实很忙，在忙着让各地的入世观分观培育红薯苗。

    很多人都种过红薯，知道红薯有两种繁育方式，一是芽苗法，二是藤苗法。

    芽苗法是拿地瓜根茎，选择上面带有芽孢的部分切块，埋进土里长出地瓜苗来，这是块茎类植物的标准繁殖法，土豆就是用这种方式繁育的。

    而藤苗法则是只有藤蔓类植物才能使用的开挂式繁育方式，属于植物界的分身术。一段藤蔓，只要是能长出根须的部分，都可以作为一段独立的个体生长繁育。

    红薯在这方面就是个天生的挂逼，它既是根茎类植物，又是藤蔓类植物，所以它可以用这两种方式来繁育。

    萧风几乎没有任何犹豫，就选择的开挂的方式。因为从他拿到红薯藤，到萧芹设计的大饥之年，中间仅仅只有不到一年的时间。

    这段时间让他产出一季红薯，再让红薯变成苗，黄瓜菜都凉了！他只能利用这段时间，疯狂的繁育地瓜藤。

    好在红薯不太聪明，很容易被骗。只要把温度给它搞得到位，它就以为春天已经到了，开始努力发芽。

    于是，在入世观的温室里，藤蔓变成苗，苗种下去长成藤蔓，藤蔓再长出苗，每个轮回需要两个多月。

    尽管萧风拼命的让人供暖施肥，也不能更快了。挂逼也是有底线的……

    到现在，萧风积攒了堆积如山的红薯苗，分别存在京城入世观，青州入世观，伊王入世观，和江南入世观。

    这是萧风最后的底牌了，预备着大旱之后主粮大面积减产的后手。

    最关键的是，即使在长江以北，红薯也可以拖到七月再种，那时其他粮食都已经没法完成生长周期了。

    随着春雨的迟到，朝堂的气氛一天比一天凝重，终于在一次朝会上，徐阶提出了一个建议。

    “万岁，内阁商议，朝廷与其被动等待，不如主动出击。趁灾年未至，先行出兵，剿灭苗疆，以除后患！”

    群臣默然不语，萧风看向徐阶：“徐首辅，为何我不知道此事呢？”

    徐阶微笑道：“萧大人不要多心，实在是萧大人最近事务繁忙，我们近来多是夜间商讨，没有特意去打扰萧大人。

    反正这建议都是要拿到朝会上来讨论的，萧大人不过晚知道一会儿，此时讨论，也不为迟。”

    这话说得有情有义，知道你累，所以想让你多休息，我们最近常常加班到深夜，就没去把你从被窝里揪出来。

    但反过来想想，最近内阁心急如焚，天天加班到深夜，你身为阁臣，不在内阁，却在家里睡大觉，我不说你你就别主动献丑了吧。

    萧风就像没听懂一样，只关注这个议题本身：“我不同意这个建议。苗疆尚未作乱，也尚无作乱之心，怎能兴无名之兵？”

    徐阶道：“苗疆扣押巡按御史，杀御史卫兵，怎能说无作乱之心？难道要等竖起反旗，才算是有作乱之心吗？”

    萧风道：“我在奏折中已经写过，苗疆大土司被萧芹控制，萧芹确实想煽动苗疆作乱。但苗疆百姓并未作乱。

    海瑞是萧芹抓的，为的就是逼他承认朝廷要剿灭苗疆。海瑞九死一生不肯说出这句话，难道我们现在反而要去为萧芹作证吗？”

    徐阶脸上笑容不变，谦逊而虚心：“萧大人，我也知道先发制人的弊病，可若不如此做，等到天下大饥之时，必定遍地干柴。

    万一那时苗疆忽然发难，饥民群起响应，烽烟四起，这样的责任，谁能担得起呢？”

    这话说的，任何一个觉得自己很牛叉的热血青年，估计此时都会站出来大喝一声。

    “就按我说的办！出了事算我的！”

    萧风十七岁时就开始对抗无人敢反抗的严党，十九岁大获全胜，谁敢说他不热血？

    即使以现在这个年代算，十九岁也绝对算是妥妥的小鲜肉，谁敢说他不是青年？

    所以徐阶期待的看着萧风，希望这个热血青年大喝一声“出了事儿算我的！”。

    徐阶非常清楚萧风对此事的态度，也非常清楚嘉靖对萧风的信任，自己和高拱商量的先发制人，不过是虚晃一枪。

    因为萧风不可能同意，萧风不同意，嘉靖就不可能同意。但这不是主要目的，主要目的就是希望萧风说出这句热血青年的台词来。

    只要这句话一说，将来苗疆造反，不管成败，必然都是一场血战，即使最终胜利，过程中也少不了获罪的人。

    按嘉靖以往的风格，他是绝不会亲自表态的，谁表态，谁到时就得背锅。哪怕是萧风，这么大的锅背起来也得伤筋动骨。

    看看吧，内阁早就建议先发制人，你萧风横扒拉竖挡的不让，现在事儿闹大了，自然是你的责任。

    平心而论，徐阶并不想让萧风完蛋，他只希望萧风能退出朝堂，好好当他的道门真人。治国安邦的事儿，还得是我们读书人来！

    张居正低着头，两手紧紧的攥成拳头，在要不要提醒萧风之间激烈挣扎着。

    刘彤很着急，但现在是首辅和次辅在讨论天大的事儿，他作为户部左侍郎，确实没有插嘴的身份。

    萧风淡淡一笑：“徐首辅，你是内阁首辅，不然就按照你的意思，先发制人吧。”

    嗯？所有人都是一愣，张居正愕然抬头，刘彤满脸迷糊，嘉靖眼睛睁了一下，迅速又闭上了。

    最吃惊的莫过于徐阶，他看了高拱一眼，高拱眼观鼻，鼻观心，就像这事儿和他没啥关系一样。

    “萧大人，你的意思是，朝廷可以先发制人？”

    萧风淡然道：“刚才徐首辅说过，若是我不同意先发制人，则后面苗疆反叛闹大了，我要负责任。

    那自然的，朝廷按徐首辅的意见先发制人，其责任自然由徐首辅来承担。

    若是由此引发藏地、回民、蒙民乃至女真人的不满，认为朝廷不把他们当自己人，一哄而起支持苗疆，都是徐首辅承担，我说的可对？”

    徐阶目瞪口呆，将军的人不是自己吗，怎么对方不按套路出牌，直接跟我对老将了呢？

    嘉靖的眼睛闭得更紧了，他也知道这两种做法都有道理，为此他更不能表态，这样不管结果如何，他都是英明的，锅都是别人的。

    徐阶思来想去，明知道萧风是在恐吓自己，偏偏自己确实赌不起啊，这种感觉真是糟透了。

    这不是一场公平的赌局，因为萧风输了，最多是不当官了，照样是家财万贯，无人敢碰的道门真人。

    自己要是输了，严嵩就是自己的下场。首辅算个屁啊，丢了这顶乌纱帽，也不过是个糟老头子。

    徐阶咽了口口水，无奈地给自己打圆场：“萧大人言重了，我并非这个意思，只是探讨而已嘛。

    不管持何意见，都是为朝廷着想，最后自然是内阁统一担责，不能罪在一人。你说对吧，高肃卿？”

    高拱见徐阶点名了，不能再装哑巴，只得拱拱手：“臣附议。”

    徐阶翻翻白眼，妈的你这么玩是吧，这都是老子玩剩下的！但高拱毕竟是盟友，他也不便翻脸。

    “萧大人，你曾亲临苗疆，比我等更有经验。既然你觉得不该先发制人，内阁愿与你共进退。”

    嘉靖松了口气，既然内阁有了一致意见，那么这个锅自然就是内阁背了，所以他立刻睁开眼睛。

    “如此甚好，准奏。”

    徐阶想了想，终究是不甘心，于是再次开口，这次的口气更加谦逊。

    “萧大人，既然已经决定不先发制人，那就要做好万全的准备。目前面临的最大风险，就是天下大旱。

    按这样下去，春耕必然延误，就算江南等地可以种早熟的粮食，可万一持续不下雨，也会歉收甚至绝收。

    朝廷储粮捉襟见肘，还要时刻防备白莲教的破坏，大人可有什么应对之策吗？”

    萧风摇摇头：“你说错了一句话，并没有什么天下大旱，目前只是中原大旱而已。”

    众人都是一愣，中原和天下有什么区别吗？中原就是天下，天下就是中原啊，逐鹿中原，就是一统天下啊！

    萧风无奈地看着眼前这群把自己的心困在中原的男人，你们的格局就不能打开点吗？

    “张天赐在关外的商号传回消息，山海关外，只有辽东道部分地区有旱情，辽西道和辽南道都已经下雨了。

    关东之地，久不耕种，土地肥得流油，扔下一把种子，不用管都能长起来，这么好的地方，不能种地吗？”

    众人都被萧风的脑洞震惊了。高拱是阁臣中的学院派，此时又和徐阶是盟友，自然要说上两句。

    “萧大人，此事你却有所不知。关东乃苦寒之地，除了山海关外宁锦一线之内尚可外，越往东走，越是寒冷。

    土地虽肥沃，但耕种期太短，稻麦等物产量不高。其实若只是天气，也还好说，少产总比不产好。

    可关外之地，虽属大明管辖，但女真各部族和蒙古部族交叉混杂，呼啸来去，时降时叛，难以稳定。

    故而对关外之地，朝廷从不征粮纳税，但凡他们能自给自足，不向朝廷要粮，不抢掠边民，已是难得。”

    萧风也知道，明朝处于小冰河期，虽然最冷的年头要等到明末，但现在的天气也比后世要冷上几度。

    但其实最关键的还是此时的农业技术比较落后，抗寒作物比较少，稻麦主粮在东北种植比较难。

    加上高拱所说的，大明对整个东北其实是名义上的管辖大于实质上的管理，百姓没人愿意冒险去东北种地。

    辛辛苦苦种一年，马匪一来全抢完。骑马的女真人或蒙古人来去如风，就是告到官府也没用，谁还肯去种地？

    萧风深吸一口气：“不管有没有这场大旱，关东之地都必须耕种起来。没有稳定的粮食供给，游牧民族就不会稳定下来。

    不能稳定，就会战事不断。关东之地不能成为化外之地，否则久必生乱！如果关东之地归入王化，蒙古人就被截断在北边了。

    而且蒙古人和女真人本就是血脉相连的，女真人归入王化，蒙古人自然也就渐行渐近。”

    徐阶眨眨眼睛：“萧大人所说之事，当然是好的。只是实际操作起来，只怕难如登天啊。

    关内人过得好好的，谁愿意冒着掉脑袋的风险去关外耕种？关外人骑马放牧惯了，谁愿意拿起锄头来？

    关外到处都是游牧民族，他们要抢要杀，大明哪有那么多军队去保护百姓，保护耕地？”

    萧风早已经思考再三，此时自然成竹在胸，他不疾不徐的说道。

    “第一，各地牢狱中，凡是流刑之人，皆发往关外，以农耕为服役之法。耕种得力者，免罪为民。

    第二，各地卫所精简合并，精简下来的人，以千人为一卫，迁往关外。发给土地农具，以及武器。

    闲时为民，战时自保，朝廷十年不收赋税，所得尽归其家。

    第三，招募游牧之民定居耕种，朝廷发给农具、粮种，技科中增加农科分类，派遣农科官员协助耕种。同样十年不收赋税。

    前三者，皆为鼓励耕种之法。还要有护农之法，朝廷另要组织骑兵，配发火枪。

    凡是敢对关外农户烧杀抢掠者，以杀朝廷官员之罪等同！不管千里万里，必须追上，满门抄斩，祸灭九族！”

    满朝文武没有一个说话的，过了许久，张居正作为刑部尚书，不得不表示异议。

    “萧大人，抢掠农户，与杀朝廷官员之罪等同，这……有些过分了吧。何况其中还有流刑罪犯呢……”

    萧风摇摇头：“这些农户，就是朝廷千金买的马骨，就是商鞅城门立的木杆。天下都在看着。

    若是成功了，则关东之地尽归大明，关外之民尽归大明。若是失败了，关外就是悬在大明头上的钢刀！

    一个地方真正想归于王化，必须要开学堂，建学宫，最终才能建立文化认同，以文化消融血脉和民族的隔阂。

    若是那地方的所有人都天天骑在马上跑来跑去的，你让教书先生追着马屁股教书吗？”

    萧风所说的道理，大家都是懂的，只是仍然觉得这事儿的难度太大了，万一干不好怎么办？就不能缓一缓，等着子孙后代去干吗？

    嘉靖犹豫着想开口，他也担心萧风步子迈得太大扯着蛋，想劝师弟一步步来，现在局势不错，不用操之过急。

    “何况关东之地，我已经请龙虎山去看过了，乃是龙脉之地。若是不能纳入大明，则久必成祸。

    若能纳入大明，则大明国运一飞冲天！有此国运加持，不管干什么都能快上一倍！”

    嘉靖立刻点点头：“师弟言之有理！此事就这么定了，无需再议！”

    徐阶和高拱对视一眼，一起把目光看向张居正。

    看见了吧，我没说错吧？大明国运，就是萧风吊在万岁面前的一根水灵无比的胡萝卜。

    不管萧风想干什么，只要把这根胡萝卜往目的地一扔，万岁就伸着舌头呼哧呼哧地跑过去。

    而且还会冲着想踢走胡萝卜的人龇牙咆哮：“师弟言之有理！此事就这么定了，无需再议！”

    张居正无语地看着徐阶，他想反驳徐阶，到目前为止，萧风扔胡萝卜的方向，都是大明需要的方向。

    但他知道徐阶会怎么说：如果有一天，萧风扔错了呢？不管他是故意的，还是无意的，谁能阻止他？

    张居正咬咬牙，抬起头来：“萧大人，万岁，臣以为，此事虽可为，但此时还应以苗疆之事为先。

    否则万一事情推行不顺利，激化和关外女真的矛盾，先打起来了，若不能速战速决，岂不让萧芹有机可乘？”

    所有人都愣住了，徐阶和高拱却暗自一笑，各自转开目光。

    他们俩和萧风一直保持客气而不亲近的状态，因此他们的反对是官方的。张居正却和萧风私交甚好，因此他的反对就带着背刺的属性。

    万岁你看看，他的朋友都看不惯他的做法了，你还不有所警觉吗？

    嘉靖没什么警觉，只是很不高兴地看着张居正，他忽然觉得没了严嵩后，大家说话都没以前好听了。

    “张居正，朕刚说了，此事无需再议！你是听不懂，还是觉得朕老糊涂了？”

    一片尴尬紧张的气氛中，萧风看看张居正，又看看徐阶和高拱，淡然一笑。

    “太岳所言，也是老成谋国之意。如此我就说次大话，若是因推行此举，让萧芹占了便宜，我来承担责任。”

    嘉靖诧异的看向萧风，徐阶也猛然抬起头来。

    我给你画的圈又大又圆，你都不肯钻进来，怎么张居正画的圈这么三圆不扁的，你反而一头钻进去了呢。

    张居正愕然抬头，看见萧风正微笑着看着他，他猛然间明白了。心里一热，眼眶发红。

    萧风如此精明之人，怎会看不出背锅的风险，可他冒险做出傻事的时候，都是为了保护自己关心的人。

    众所周知，上一次他心甘情愿地钻入圈套，还是为了巧巧和刘雪儿不用上堂受审作证。

    堂上的都是人精，片刻思索后，心下了然，然后不约而同地把目光看向刘彤的脸上。

    刘彤还在暗暗为女婿担心，感受到热情的目光，诧异地四处张望，你们都看我干什么？我脸上长花了吗？



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