房间内空无一人。

    道格拉斯目光略略一扫就把这间小屋子审视了一遍。地板上有凌乱脚印，所有抽屉都被拉开、有的甚至被砸碎，衣物之类的东西扔的到处都是，连床垫都被划开几道，作为填充的薄薄一层稻草纷乱的支着。

    这，搜的可真彻底啊……他冷静地背靠可供逃命的墙壁等了近一分钟，确信没有什么不该有的异动，才向着壁柜的方向走去。

    他得先把钱拿到手。道格拉斯根据记忆，扶住那扇几乎掉下来的壁橱门，用手指抠了抠上面装饰性的花纹，打开隐蔽的夹层，伸手进去摸索到了几卷钞票。这让他不可避免地松了口气，对着绯红月光大致点数了一下。

    加上汤姆森预付的15镑，道格拉斯的全部身家也只有32镑14苏勒零5便士。捏了捏这皱巴巴的纸币，将它们塞进裤兜深处，道格拉斯心痛地看着屋内被毁坏的物品：按照合同，如果他解决了问题后还想继续租这间屋子，就得赔上家具费用，还得自己收拾、买新的必需品……这他妈都得花钱啊……

    不知道汤姆森还活着没，他背后那个组织给不给结尾款……

    边在心里嘀咕着，道格拉斯边在房间里转了两圈，秉着能凑合就凑合一下的原则，从地上挑出了洗的发黄的白色衬衣、松垮脱线的毛衣和一件其他颜色的外套，替换了身上这一身旧衣服。

    就在找衣服的过程中，他忽然注意到一个与环境格格不入的东西。

    一个洁白的信封躺在角落里的那张书桌上，安静地沐浴着淡淡的绯色月光。

    道格拉斯一开始没有对书桌多加注意 ，因为他知道那里没有任何有价值的文字资料，在“神秘人”手下做事的几年道格拉斯早就养成了阅后即焚的习惯。加之月光的照明有限，屋子里昏暗模糊，如果不靠近，根本发现不了桌上还有东西。

    但发现之后，这个信封的存在感和违和感一下子就膨胀起来。道格拉斯从地上捡起一顶鸭舌帽的动作变得缓慢而谨慎。

    灵性直觉没有预警……他默默地将鸭舌帽揣进怀里，在拿起信封前用抛硬币占卜确认了信封的无害，这才走近了些，用两指小心地捏起信封一角，转身对着月光试图窥探里面装了什么。

    很轻、很薄……没写收件人。嗯，月光不够明亮，只能看到里面有一张纸条的样子……道格拉斯瞄了一眼墙壁上的瓦斯计费器和对应的瓦斯灯，到底还是没有开灯，只是挪到了光线稍微好点的窗边。

    “刚才的占卜没有失败，证明这个信封应该与非凡无关……而且，它看上去不像出自福德这种粗人，福德大概率是个文盲，要想下最后通牒，何必用什么信封，用油漆在墙上刷骷髅头多好，反正他不用赔粉刷墙壁的钱……”

    “信封质量很好，很厚实，没有经过邮局……这，要么是福德的雇佣者，要么是汤姆森……可是汤姆森并不知道我的地址，以前都是我单向联系他……”

    他翻来覆去将这信封看了几遍，但信封外表毫无线索，让他略显烦躁地挠了挠耳根。花了将近一分钟下定决心后，道格拉斯快速地撕开封口，倒出里面的纸条。

    上面只有一句短短的话：“乔伍德区艾克堡街32号临街2楼，弗里德曼.米尔。”

    乔伍德区艾克堡街32号……道格拉斯在脑中过了一遍这个地址，发现这正是汤姆森常去的天体观测爱好者协会的所在地！过去他收集到星相学资料时，都是将资料写好所属人邮去这个协会，而非送到汤姆森家里，算是对对方的隐私和安全的保护。

    而后面的“弗里德曼.米尔”，道格拉斯努力搜刮着自己的记忆，确认这是一个全然陌生的名字。

    他将字条再检查两遍，甚至闻了闻。上辈子看小说的时候，里面有种说法是用牛奶或者柠檬汁写字，干了之后只有在火焰上烘烤才能显现字迹。可惜房间里并没有蜡烛，而道格拉斯用灵性搓出的火焰没有那么听话，只达到了将纸条烧成灰的效果。

    拍了拍手上的灰，道格拉斯心底已然有了些想法。

    “当初我和汤姆森约定在11月20日晚上把物品交回，但因为追杀和养病，我错过了这个日期……这件物品是他要上交给组织的，也就是说，20日之后组织上的人就会和汤姆森联系、见面，而那是一个掌握着魔药配方的隐秘组织，又涉及到接纳新成员，来的人很可能是非凡者……”

    “这两天下来，不论汤姆森是死是活，这个隐秘组织的成员都能确定物品已经遗失，他们能找到的线索，除了我，就是追杀我的福德……”

    “东区很多情报贩子都认识我和福德。我在丰收教堂养伤，没有暴露，但福德的行踪很容易搞到……”

    “弗里德曼.米尔很可能就是那个隐秘组织的成员，通过跟踪福德的踪迹，或者是神秘学手段找到了我的住所，留下了我能确定真伪的信息……”

    “如果是福德背后的追杀者要引诱我，就没必要留一个陌生的名字。他们只要在那里做好埋伏，甚至都不用活捉，杀死我后及时通灵，就能知道东XZ在哪儿，还能断掉对方的线索……”

    推理到最后，道格拉斯第四次拿出硬币，心中默念着“现在前往乔伍德区艾克堡街32号有危险”，将硬币高高抛起，又用掌心接住。

    他看到的是刻有数字的反面，代表着否定。

    收好硬币，道格拉斯忽然难以克制地笑了起来，觉得自己很像考场上用丢骰子的方式做选择题的学生，两眼一闭，全靠玄学……

    嗯，除了扔硬币，我确实也推理了来着……相信自己，相信神秘学……他憋着笑检查了一遍房间中是否还有遗漏，随后戴好鸭舌帽离开，一路上躲躲藏藏的避开巡警、穿墙开门抄近路，花了一个多小时才靠两条腿从东区走到乔伍德区艾克堡街。

    中途在穿过别人房子的时候还狠狠克制了一把顺手牵羊的欲望。

    我是有道德底线的人，我是有道德底线的人……道格拉斯在艾克堡街32号下面休息了一会儿，再次用硬币占卜过吉凶，轻车熟路地走上了楼，穿过反锁的房门，进入二楼大厅。

    这个时间，这里自然是半个人没有。道格拉斯一边观察着四周，一边用旧衣服包住鞋底免得留下鞋印，先确认好这一层的房间布局，然后直奔办公室开始翻找会员登记名册。

    成功找到汤姆森的表格，记下了对方家庭所在街道后，道格拉斯又快速浏览过所有会员的资料，并没有发现“弗里德曼.米尔”这个名字。

    “嗯，不算意外……但我本以为所谓的保存几天物品只是考验汤姆森会不会因为贪婪转卖或是私吞物品，其实真正的组织成员就在他身边、就是这个协会的成员，才会给我留下这个地址……”

    将所有资料放回原处，道格拉斯不得不从其他地方下手寻找线索。他把几个房间转了一遍，其中包括布置有长桌长椅的会议室、有软包座椅的休息室、放置各种资料的图书室，还有赫然摆放着几台天文望远镜的观星室。

    初中参加过天文社团的道格拉斯对天文望远镜并不陌生，当时他完全掌握了天文望远镜的组装，对季节性的星座运行和各类天文景观也有一定了解。只不过后来随着中考、高考，愈发繁重的学业让他无暇再去记忆这些琐碎的知识，早就将它们忘了个光。

    比起记忆中的设备，眼前异世界的天文望远镜显得又大又笨重，整体似乎是用黄铜打造，在底座处有很多裸露的零件和轴承用来调节角度、调节焦距。

    道格拉斯有些感慨地拍了拍很具蒸汽时代特色的望远镜，转头望向凸肚窗外那轮日渐饱满的红月和……和贝克兰德秋冬季节灰沉沉的、完全看不见星空的夜幕。

    “……这么大的霾，观星观了个寂寞啊这是。”他嘴角抽动着吐槽一句，完全不相信这种依靠透镜折射的原始望远镜能突破贝克兰德糟糕天气的封锁，观看到真正的星空。

    离开观星室，他各处搜索了一番之后，终于在前台找到了线索：有一个抽屉代存着寄给协会工作人员或是会员的信件，其中有一封正是由弗里德曼.米尔寄给汤姆森的！

    道格拉斯在大厅会客用的沙发上坐下，首先检查了外面的信封，依旧没有邮票和邮戳，可能是由马车夫代为投递的。有了上一个信封的例子，这次道格拉斯没有多做犹豫就将信封拆开，抽出信纸阅读起来。

    略去各种在他眼中翻译腔浓重的修辞，这封信大致上是以朋友的口吻，讲述了一些旅行中的见闻，但流水账到早上吃了什么、在赌场赢了多少金榜、晚上和什么样的美女一起赏月都记录了下来……

    道格拉斯反复读了几遍，首先从其中抓到了唯一明确写出来名字的建筑：卡尔彭萨旅馆！

    其他建筑或者地点，全部都是用“当地著名的餐厅”、“我去过的最豪华的赌场”之类的形容代指，没有点出具体的名称。

    然后，他从信中找到几个完全没必要明确写出的数字，比如午饭吃了几份特别好吃的甜点，几点去了剧院……结合信里的叙述，大致解读出弗里德曼.米尔想要传达的信息。

    “卡尔彭萨旅馆，房间号或许是226，特地强调了上午九点到十一点的时间段，可能是要求我在这个时间段里去找他……嗯，其他时间他大概在外面主动寻找物品的线索……”

    解读出以上信息后，道格拉斯长长地出了口气，莫名有种在玩儿解谜游戏的错觉。

    嗯，难度不高，但死亡率说不定很高的解谜游戏……

    他想了想，借用前台的钢笔在信纸背面刷刷写下一行字，然后将其对折叠好，重新放回信封里，确保打开信封拿出纸时能第一眼看到字迹。

    把信封收好，道格拉斯看了看大厅里的挂钟，发现时间还充裕，索性躺在大厅的沙发上休息了一会儿，只觉得计划进行得异常顺利。

    “这样一来，暂时不用去取委托物品了，带在身上怪危险的，等到和对面谈妥了再取……嗯，后续的麻烦得让这个弗里德曼.米尔和他背后的组织来解决，免得因为信息不对称，东西交出去了，福德还在追杀我，那我就亏大了。”

    “呃，尾款……多少得把医药费和房租讹出来……道格拉斯能靠当赏金猎人赚钱，我未必能，我又不会打架、跟踪，以后的收入堪忧啊……”

    “要不，干完这一票就金盆洗手，到丰收教堂入职？”

    “唉，总感觉前途一片渺茫……”

    他打了个哈欠，逐渐开始觉得困倦，却不敢在这里睡着，翻身起来去盥洗室洗了把脸，收拾好痕迹重新走入夜色之中。

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