“！”

    极光会信徒们轰然抬起头，脸上的表情五彩纷呈，不一而足。

    对于狂信徒而言，“不够虔诚”的指控，大抵是世间最恶毒最能激起愤慨最无法接受的罪名。

    不给他们辩解的时间，道格拉斯立刻用戏法放大了自己的声音，近乎咆哮地挨个点名：“你！你说你愿意为主献出一切，为什么你的生命你的灵魂还好端端地在这里？！主的神子降临时，你在做什么？其他人为了神子对抗黑夜的眷顾者时，你在做什么？主借大雾霾降临，神使A布置祭坛迎接时，你为何不在最虔诚的那四位甘愿献身者之列？你为主献出了什么？！”

    第一位狂信徒脸上的怒火立刻转变为惶恐和愧疚，嘴唇嗫嚅着没能做出任何反驳。

    “你！你为主献出金钱？主的权柄是金子铸的吗？兄弟姐妹们是因为你的金子才信仰主吗？你把信仰当作什么！你把虔诚当作什么！你把主当作什么？！谁给你的胆子，让你用凡人的庸俗衡量主的仁慈？！”

    礼貌信徒当即汗流浃背，扑通跪倒在地用额头重重叩着石板地面。

    “你又是个什么东西，你的眼睛只看着主给你带来的，为什么不去想自己能为主做些什么？！主给你真实，是叫你捍卫真实！主叫你明目，是叫你揭开伪神蒙在无知者眼上的面纱！你做到了吗？告诉我！你将主的教诲当作真理的鞭子叫醒那些被蒙蔽的羔羊了吗？主给你的眼睛和嘴巴，你用它宣扬主的名了吗！”

    颇具学者气质的信徒如遭雷击般呆滞，随即抬起双手疯狂于脸上抓挠，扣下了一条条粘连的血肉，扣下了眼球的碎片，眼眶中盈满悔过的血泪。

    ……

    等到所有人都匍匐在地向主忏悔着自己的罪孽，偌大厅堂中开始弥散起淡淡血腥气味后，道格拉斯才闭上嘴巴，做了几个深呼吸调匀气息。

    他从没有大声说过这么多话，差点把自己喊岔气。

    唯一没有被点名的阿芙拉同样跪在地上，不知道自己算不算“虔诚”，表情有些惴惴不安：“D先生……”

    “……‘相信神的威能’。”神使没有回头，低声对她说。

    阿芙拉觉得自己懂了。以凡人的标准去衡量神明是否痛苦或幸福，当然也是僭越，是对主威能的质疑。她当即念诵着真实造物主的尊名，虔诚忏悔起来。

    随后，狂信徒们同样听到了那位神使低沉压抑的声音：“主啊，我忏悔。

    “我不够强大，没能尽快摆脱伪神信徒的纠缠，没能尽早地来到座下聆听您的教诲、带领我的兄弟姐妹，以至于他们犯下过错……”

    原来贝克兰德分部一直没有被委派新的神使，是因为D先生被伪神的走狗缠住了……这段时间的冷落，一定是主对我们不虔诚的惩罚……狂信徒们觉得自己完全明白了，念诵尊名的声音更加恭敬而坚定。

    短暂的忏悔时间后，道格拉斯一个个去把人扶起，才重新站在前面，朗声道：“主是仁慈的，但我们犯下的过错，需要用实际行动来弥补，我们的虔诚需要得到证明。

    “我会给你们机会。

    “主正在复苏，正在取回祂的权柄，为此，自古老年代追随主的‘战争天使’梅迪奇也随之复苏。为了传播主的信仰，迎接主的降临，祂将在弗萨克掀起铁与血的战争。

    “相信我，这会相当危险，但唯有虔诚与牺牲，能引导我们回归主的神国。”

    停顿了一下，他环视人们，慢吞吞说道：“有谁不愿意为主效力的，向后一步。”

    十几个信徒沉默几秒，有人猛地上前了一步，其余人纷纷跟着向前，最终他们站成了相当整齐的一横排，就差贴到道格拉斯脸上去。

    他们看到神使似乎面带欣慰地点了点头，将手中镜子轻轻往半空一抛。

    承载着乌洛琉斯力量的镜子没有掉落也没有破碎，它奇异地化作流淌水银一点点展开，反射着点点烛火光辉。

    待水银巨幕完全平铺后，其上并未出现大厅的倒影，而是一个不大的村庄。夯土而成的广场上，梅迪奇搭着乌洛琉斯的肩膀和后者说话，而安德森.胡德凑到了画面前，嘴里啧啧称奇地和道格拉斯打了个招呼。

    “你让开点。”道格拉斯示意安德森腾出空地，然后让信徒们依次取用“追逐命运者”向水银巨幕投掷飞镖，看着他们七荤八素地“传送”到了安德森身边。

    前迷雾海最强猎人更加感慨，激励下属道：“真好用啊，你什么时候能晋升‘旅行家’？”

    “你能搞来非凡特性，我现在就喝给你看。”

    随口和安德森聊了几句，道格拉斯拦住排在最后的阿芙拉，稍微提高了嗓音喊道：“梅迪奇大人，有人看了我的记忆，她们好像对您的存在很感兴趣，似乎在调查‘猎人’途径的高序列者。”

    虽然“傲慢”小姐和她的同伴好像只是序列四程度，很难对梅迪奇产生威胁，道格拉斯还是告知了对方，这毕竟是他脑子里泄露出来的情报。

    “她们？”原本待在新加入的成员前训话几句的梅迪奇注意到他使用的代词，颇感兴趣地摸了摸下巴，“你小子遇到魔女了？啧啧，怎么样，爽吗？”

    “……不，她们分别是‘观众’、‘仲裁人’和‘学徒’途径。”道格拉斯压下了吐槽的欲望，简短回答，“您在铁血十字会外另行建立战争之红的行为很惹人在意。”

    他觉得那几位女士的猜测还是很有道理的，比如极光会和铁血十字会中有一个背叛了真实造物主。

    从实地考察来看，至少极光会仍旧忠诚，梅迪奇也和乌洛琉斯关系很好的样子。

    问题很可能出现在铁血十字会身上。

    梅迪奇略作思索，“呵”地笑了一声，表情颇为玩味：“我知道了，再遇那些虫豸的信徒，你可以和她们聊点别的，比如，魔女教会的那份‘征服者’特性，就藏在特里尔地下。”

    “虫豸”的信徒？“征服者”？道格拉斯似懂非懂地记下了祂说的话，只对特里尔地下产生了一定好奇。

    梅迪奇离开画面后，他也没忘记警告安德森：“你的身份经得起查吗，她们也认识你的收信人，那个，达尼兹.迪布瓦。”

    “那太好了。”安德森表情轻松，“达尼兹不重要，重要的是冰山中将。”

    见他这么笃定，道格拉斯也就不再多嘴。

    那一头，乌洛琉斯银白色的双眸看了过来，祂轻轻颔首，水银巨幕便开始向内收缩，很快又变回了一面小小的梳妆镜，漂浮在半空。

    经过天使层次的力量洗礼，这面镜子已经具备了封印物的部分特征，比如，携带着它时运气会变得更好，倒映出敌人身影时的会让对方运气变差——这是乌洛琉斯提前就告诉过道格拉斯的。他取下镜子将其交给了被自己拦下，没能去往弗萨克的阿芙拉：“给你。”

    阿芙拉乖乖双手接过，低声问道：“D先生，为什么我被留下来了？是因为……”

    “因为我用得上你。”道格拉斯叹了口气，偌大的贝克兰德分部，只靠他自己一个人是运转不起来的，留一个老员工有利于他的身心健康，“麻烦把‘追逐命运者’送回房间重新封印，然后取一份‘占星人’魔药的主材料和调配魔药的用具来，谢谢。”

    他刚刚重点翻阅过极光会的非凡材料库存，确认了拉瓦章鱼血液结晶和陨星水晶都管够。

    至于拉瓦章鱼眼球、冷杉树汁液、任意宝石粉末等较为常见的辅助材料，从阿蒙那里拿到配方之后他就分别找机会备齐了。

    阿芙拉是一款成熟的打工人，在三分钟内完成了吩咐，又化作阴影重回岗位，继续值夜，没有对神使先生才刚刚要晋升序列七，堪称极光会世上最弱神使这件事发表任何看法。

    道格拉斯先是蒸馏纯水，然后将淡蓝色的血液结晶放到坩埚中加热到融化，称量足够克数的陨星水晶丢入其中，再加入纯水。等到这锅液体趋于沸腾，才放入辅助材料。

    最后倒出来的魔药色彩瑰丽，堪称为五颜六色的白，细碎的光点在浓稠液体中自发旋转不息。

    阿蒙托着下巴，摇晃着双腿看他端起魔药——顺带一提，祂现在大咧咧地坐在真实造物主神像的底座上，手肘支着代表风暴之主的小型雕塑，整个天使看起来悠哉极了，仿佛不久前那副面无表情的样子从来没有出现在祂脸上过。

    他想了想，拿出了诈唬极光会信徒的劲头，挺胸抬头严肃庄重地向面前这位祈祷：“拨弄时光的指针啊，遨游命运的影子，欺诈与恶作剧的化身……请您保佑我晋升顺利。”

    一头卷发、脸庞瘦削的青年一下子笑起来，若有所思地敲打着自己的镜框边缘：“你这么一念，我好像明白为什么很少会有人类向我祈祷了。”

    “您也知道啊……”光凭尊名的最后一句，就让人不知道该不该相信这位神明真的在庇佑自己。道格拉斯仰头看着祂，有些不解又有些好笑，“虽然更改尊名不太现实，但您就没有，没有尝试诱惑过其他人类成为您的信徒吗？”

    这家伙刚才是想说“逼迫”这个单词吧……阿蒙嘴角翘起，似真似假地叹息：“我为什么要拥有信徒？”

    “其他神明都有信徒啊。怎么说呢，感觉您是那种看到别人有，自己也会想尝试一下的类型。”

    “哦。”阿蒙说，“其实我有过不少信徒的。”

    “……然后他们都死了？”道格拉斯觉得自己已经能猜出后半句话。

    阿蒙佯装着板起脸，“谁说的？他们人均半神起步。”

    毕竟每个阿蒙分身都具有天使的本质，至少序列四的位格，这是实话。

    道格拉斯无语凝噎，深深怀疑，最终无可奈何地举起手中装满魔药的杯子遥敬了一下阿蒙，“对不起，拖大家后腿了。我自罚一杯。”

    说完，他咕咚咚一口气干了这杯魔药。

    ……

    剧烈的抽离感，仿佛有谁将手探进了胸腔之内，要将他整个人从内而外地翻过来。

    嘶吼声，眨眼的星星，时针跳动的哒哒声，漫长的拖拽尾光的淡色轨迹，细细密密遍布于视野内的紊乱线条相互纠缠，从每个平面的角落里浮现而出形似鸟类的扭曲剪影抖动羽毛……许多意味不明的画面与声音霍然涌入脑海，又转瞬之间消失不见。

    道格拉斯竭力眯起眼睛从现实世界找到参照物以此抵抗魔药带来混乱与眩晕。可是视野中有什么事物模糊地重叠了起来，他向下看时，脚下不是沾染血污的石板，而是暗红色的尘土和沙砾。

    “……？”

    挣扎着抬起沉重头颅望向四周，他看到深红岩石构成的荒芜大地，视线尽头伫立着一座类似金字塔的古老建筑，建筑背后，则是一片陌生而深邃的黑暗，诸多星辰点缀其上。

    而他的右手边，是一道陌生的人影。

    本能立刻拉响了警钟，道格拉斯下意识要后退逃却，双脚却无法动弹，就像是，就像是……像是第一次，见到阿蒙的情况。

    阿蒙！他心念一动，努力悄无声息地将手放入口袋。

    虽然没什么依据，但他觉得自己口袋里应该有一枚水晶磨成的单片眼镜，并油然产生了将单片眼镜佩戴在右眼的冲动。

    这时，人影含糊地开口了：“……是你啊。”

    它的声音听起来像是成年男性，使用的语言则是古弗萨克语。

    熟悉发音牵扯了道格拉斯的注意力，他抬头看向对方，对上了一双涟漪层叠，蔚蓝深邃的眼睛。

    但这双眼睛十分空洞，似乎并没有注视着他，而是透过他在凝望一些别的东西。

    而眼睛的主人，意外地长得十分正常，十分像人类。

    它的身量高大，肩膀宽厚，面容端正而严肃，流淌着莫名光泽的漆黑长发披散在那身裁剪考究布料挺括的衣袍上，盖住了上面不对称的纹饰。

    是人样，说人话，四舍五入，难道它是个人？道格拉斯不敢肯定地张了张口，没有接话。

    无名人影忽然躬下身体，脑袋凑近了道格拉斯的胸膛，像是侧耳倾听了片刻，随后，干涸沙哑的笑声从它喉咙深处传出。

    “不，原来还不是……在晋升？序列七？没有使用亚伯拉罕家族的特性……哈哈，我喜欢你的守信。”

    它那古板的面容似乎舒展了些许，伸出手——或者什么看起来像手的肢体，直接代替道格拉斯，从他的口袋里拿出了单片眼镜，又是笑了一声，“怪不得。”

    在道格拉斯惊恐的注视中，它指尖用力，淡写轻描将水晶镜片捏至粉碎。

    “回去吧，还太早了——”

    它喃喃道，用沾染了细碎尘埃的手指按在道格拉斯胸口，向后轻推。

    后者骤然获得了不知几个加速度的下坠感，只觉得五脏六腑即将要被一只巨手挤出般涌上了喉咙，浑身上下每个毛孔都要迸射出鲜血。

    好在这种感觉只存在了不到半秒，他眼前再次一花，看到了熟悉的光影纷乱的灵界，看到了灵界上方虚幻的灰白雾气，看到了一只右眼带着圈白色绒羽的乌鸦正落在自己肩头梳理着羽毛。

    他立刻闭上双眼，竭力冥想，直到灵性全部收敛，双脚重新有了站立于地面的感觉。

    身体与心灵逐渐宁静，魔药中的知识平和流淌进脑海。经过一番调整后，他总算敢张开眼，看向周围。

    是极光会的祈祷大厅没错。

    眼前的人也是阿蒙没错。

    “比我想象的速度要快，”恶作剧之神这么说着，从宽大的巫师袍袖口里摸出一枚折射出璀璨光亮的剔透水晶球隔空丢来，“给。”

    多少处于茫然当中的道格拉斯没有反应过来，下意识伸手去接，刚刚晋升完毕、还处于紧绷中的身体却不能很好地服从指令。

    他眼睁睁看着水晶球距离地面越来越近，情急之下恨不得多长一只手出来——

    于是，无形的手掌顺着他的意思延伸向前，轻易托住了坠落中的水晶球。

    甫一触及，道格拉斯就发现水晶球和他印象中不同，并不坚硬易碎，反而像是硬些的果冻，哪怕落到地上也只会反弹而起，不会产生任何损害。

    有意思吗！幼不幼稚！他敢怒不敢言地站直身体，操纵着无形手掌将水晶球拿近，刚想问问阿蒙晋升中看到的场景，就发现阿蒙脸上的笑容又一次消失了，那双漆黑眼眸静静凝视自己。

    他的神经也再次紧绷，小心翼翼问道：“我，我晋升得有问题？”

    “……”阿蒙似乎也在斟酌言语，“你，怎么接住的？”

    “就……用了个晋升后获得的新能力，好像叫‘无形之手’。”道格拉斯翻了翻脑子里多出的知识，照本宣科道，“制造幽灵手并操控它的行为，刚晋升的控制范围不超过身边十米，最多一条，承重不超过十磅；完全消化后控制范围、制造数量和强度都能获得提升……”

    阿蒙听着，如有所思地点了点头。

    如果祂没记错，“无形之手”，是直到序列五“旅行家”层次才会获取的能力。

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