探春从王夫人这里一听说了这件事情，心中当真是又急切又羞愧的。

    登时，探春的脸色就变得颜色，青紫色的涨了面皮。

    便依炕沿，双膝跪下，在王夫人跟前也是含泪诉道：「母亲，说的固然是有理的，而且也教训的是。

    作为儿女也不敢狡辩，只是我并无这样的东西。

    但其中还要求母亲，细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货。

    我便是年轻不懂事儿，也不至于如此糊涂，白瞎了自己的名誉。

    更何况，母亲也是知我的。

    我是断然不敢要这劳什子东西的。

    这些事情若是想通透了，自然也都是好的。

    此还是其一。

    二者，这东西也不是常带着的，我身上纵然有这一类的东西，也只会将其放在家中，不敢随意拿出去。

    好放在家里的东西，焉肯带在身上各处去？

    况且又是在园子里去游荡，家中的个个姊妹们见了我身上的东西，还不得说我的坏话不是？

    便是我与姐妹们玩闹，我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？

    我虽年轻不懂事儿，亦不能糊涂至此。

    三则，论主子内我是一个姑娘，算起奴才来，比我更年轻的又不止一个人了。

    况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？

    四则，除我常在园子里面游走之外，还有那边大娘常带过几个小姨娘来。

    如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，她们身上更该有这个了。

    还有那边纨大嫂子，她不算甚么外人不是。

    她不也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？

    五则，园内来往的丫头们太多，不说这家里面彼此血脉关系的几个丫头，就说外姓的几个丫头，保的住她们个个都是那正经的人物不成？

    也有年纪大些的知道了人事。

    或者一时半刻人查问不到偷着出去。

    或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。

    如今不但我没此事，就连身旁的几个姐妹和丫鬟们都可以为女儿下保的。

    母亲请细想这些事情，是否从中有人作梗，坏我们母女之间的情谊？」

    王夫人听了探春所说的这一席话语，也是心头逐渐冷静，大概也变得通情达理起来。

    沉思片刻后，因而叹道：「我的好女儿，你且快快起来。

    母亲也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此。

    不过是母亲我刚才气急了，气昏了头去，拿了些不好听的话激你一激。

    但如今都说清楚也就好了。

    只是，此事却怎么来的？

    你那大娘，才打发人封了这个送给我去瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个半死的。」

    探春也是知道王夫人与邢夫人之间的矛盾很深，也是沉默半晌，这才肯起身来坐在旁边，好言宽慰着王夫人，道：「母亲，你快别生气了。

    若是气坏了身子，可让外人瞧了笑话，她们可不得高兴成什么模样呢！

    还若是被众人给觉察了，保不定老太太也就知道了这件事情，也连带着跟着生气。

    若是老祖宗气了，那才是要紧的祸端事情。

    母亲，你且平心静气地暗暗访察，才得确实。

    纵然访不着，也不能够让外面的人知道了此事。

    这叫作‘胳膊折在袖内，‘家丑

    不可外扬。

    如今惟有趁着家中丫鬟婆子们赌钱耍钱的因由，革了许多的人这空儿，去把周瑞家的媳妇儿、旺儿家的媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。

    再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。

    如今若无故裁革，不但家中姐妹们委屈烦恼，就连母亲和我也是过不去的。

    不如趁此机会，以后凡年纪大些的。

    或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。

    一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。

    母亲想我这话如何？」

    王夫人因言叹道：「女儿，你所说的道理，又何尝不是如此呢？

    但从公细想，你这几个姊妹也是甚觉着可怜的。

    也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。

    如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。

    通共每人只有两三个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小诡。

    如今还要裁革了去，不但为娘我于心不忍，只怕老太太未必就肯依。

    虽然艰难，难不至此。

    我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。

    如今我宁可省些，别委屈了她们。

    以后要省俭先从我来倒使的。

    如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。」

    探春听了王夫人的话语，即唤自己身旁的贴身丫鬟侍书、翠墨等人进来。

    吩咐道：「你们出去将家里面的管家婆子们都喊过来，就说我要与她们说些事情。」

    说罢，就见到侍书等丫鬟离开探春的屋子里面，前往外面。

    不多久，就见到周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来，其他没有过来的人，都在各处执事，有着要紧的事情，脱离不开身，便是没有过来。

    王夫人正嫌人少不能勘察。

    忽见邢夫人的陪房王善保家的从远处走来，方才正是她送香囊来的。

    王夫人向来就知道，邢夫人将这个王善保家的当作得力心腹对待。

    今见王善保家的来打听此事，神态和言语又处处透露出十分关切的意思，便是向她说：「你去回了太太，也进园内照管照管，不比别人又强些。」

    这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉她。

    之前整弄人的事端和风波，也没有让她的地位提高和得势。.q.

    郁郁不得志，被探春排挤成为边缘小人物的王善保家的。

    她心里早就对探春和王夫人大不自在的。

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