袭人见李纨收下了送过来的银子和冰淇淋，也是笑了笑：「珠大奶奶，那没事儿我就先回去了。」

    听了袭人的话语，李纨也是笑说：「那我让素云去送送你。」

    说罢，李纨便是吩咐旁边的素云道：「素云，你快去送送袭人。」

    素云忙点点头，便是跟着袭人飘然去了。

    见袭人和素云离去，李纨又转身回头看向贾兰，问道：「兰儿，最近这学堂里面的科举学业温习的如何了？四书可曾都背诵的熟练？」

    贾兰不禁微微一笑：「母亲，四书我已经背诵了不少，若是想要达到不忘熟稔的境界，只怕仍旧还需要不少的时日。还请母亲不要挂心此事，儿必定刻苦读书，上进功名，以后也要与那芸哥儿一样当朝一品，让母亲得享清福。」

    李纨对于贾兰的话语，心中十分的满意，忙就带贾兰进去了里面的屋子，给贾兰倒水之后，才说：「你以后也要与芸哥儿多多走动走动才是！

    他虽与你是同辈份的人物，却是状元出身，不同凡响。

    若是我儿未来想要上进功名，入朝为官，却还需得要他多多帮衬着才是。」

    贾兰接过李纨递过来的水杯，猛地喝了一口水后，才说：「母亲，我看袭人专程过来一趟送东西，想是芸哥儿的好意，母亲以后也莫要推辞了。

    不然要是让芸哥儿觉着拂袖了他的面子，得罪了他，这可如何是好？

    更何况，我观芸哥儿对我们母子也并无什么恶意，母亲又何必拒人于千里之外呢？」

    李纨却是摇了摇头，并不便与贾兰去多说些羞人的事情。

    她乃是风流俏寡妇，年龄也不过才二三十岁的年纪，论及辈分来说，更是贾芸的大婶子。

    正所谓，寡妇门前是非多。

    贾芸愿意主动帮衬自己虽也是好心，却未免有让人说闲话，背地里面恶语中伤他们二人之间有私情，存在一些见不得光的勾当的嫌疑。

    寡妇门前闲话多，世道险恶素来就是如此的。

    李纨的身旁一旦多出这么一个男人出来活动，她多少都会顾及着自己的脸皮，害怕没有面子出去见人。

    李纨从小又熟读四书五经，也算是一个知书达理的文化人。

    在这等礼教大防上面，亦是极端看重的贞洁妇女，定然不敢与贾芸太过亲近，徒惹旁人耻笑和闲话。

    贾兰虽是聪慧，却也想不到这些事情，也只是心头疑惑和古怪，少不更事，只觉着贾芸乐意帮衬自己，想必是件好事情，为何母亲偏生不乐意让芸哥儿帮衬一二呢？

    .......

    与此同时，迎春又来了荣国府，去了探春的屋子。

    探春正在屋子里面处理荣国府的内务，家里面的事情，而今全部都落到她的头顶上来，可怪是头疼欲裂的。

    大小事情，多少都需要她来裁决。

    以前探春不曾管事儿时，心头甚是羡慕王熙凤的。

    羡慕这个凤姐儿手握大权，拥有极大威望的荣国府大总管家。

    可现在呢！

    探春才知道这管家的不容易，可知道这个大家族却也有几分大的难处，吃穿用度，行贿太监，人情往来等等，那一样不需要花费银子？

    可这银子怎么来呢？

    探春看着下面的婆子，又翻了翻手中的账本，便是心头不满地问道：「那田庄上的收成，怎么这么一二年的光景，便是一年不如一年了？」

    那婆子也是咧开着嘴巴，笑呵呵的说：「三姑娘，我们这庄子上面的事情，那也是实在没有办法！

    近两年光景年岁不好，旱灾洪涝频繁，这种在地里面的

    庄稼，也是欠了收成。

    许多时候，人便是都要快饿死了，又那里还能够按照往年规矩如数上缴？

    今年的年成也不好，三月份直到现在，就没有几天下雨的时候。

    恐怕今年又要灾荒了。

    以往宁国府的田地，尚且还稍微好点儿，我们荣国府这边儿的田地，着实是活不下去了。

    人尚且吃不饱饭，能送来这么多东西过来？

    还往三姑娘菩萨心肠，行行好，也便是宽容我们几次，也给我们一条生路。」

    听了这个婆子的话语，屋子里面的众人顿时就七嘴八舌的喧闹起来。

    探春虽也觉着此刻强迫征收，只怕也没有任何的收成，也着实收缴不上来，可心头仍旧是不满的说：「我们这荣国府拢共就没有几项收入来源，而今听你这么一说，那以后岂不是指望不上你们了？

    这谁家又没有几个难处？只是我们这荣国府上上下下这么多人指望着吃饭用银子，多的是地方使唤，缺钱的很，远没有你们这些乡下人想的那般简单。

    这大有大的难处，既是灾年亏欠了收成，那么我也不为难你们，能多交也还是要多交的。」

    那婆子见探春这么一说，也是无奈的说：「是是是，三姑娘，这个道理我也是明白的，一定尽力而为的。」

    探春也是叹息一口气。

    既是心头觉着恼火，又是觉着家中男儿除了贾芸之外，皆是一些酒囊饭袋之徒，全没有半分经济手段，便是窝火的很，终忍不住抱怨道：「这么大一个烂摊子，就丢给我一个人，我怎么能够管的过来？」

    下面的几个婆子们闻言见笑道：「三姑娘素来聪慧，又是一个能人。自古以来都是能者多劳嘛！老太太和太太对三姑娘也是放心和信任的，顿然不会让三姑娘作难的。」

    探春则是挥了挥手：「哎，如今这世道艰难啊！之前修建那大观园，便是奢靡浪费诸多银两，至今都没有见到几个回头银子。虽说是东府的芸哥儿帮衬租赁凭空得了一些银子，却着实也是杯水车薪的。」

    王公大族多数都好面子，需要维持一个富贵的体统。

    那么上上下下需要打点和照顾的地方就极多。

    以前荣国府还好，坐吃山空，到底还有祖宗留下来的老本可以吃。

    而今却是不同往日了。

    昔日祖宗留下来的老本已然见底。

    只怕大厦将倾，也就过不了几年了。

    甚至于不需要皇帝出手抄家荣国府，仅仅只是这没有银子使唤，便是日落西山，无可挽回。

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