二个多小时后，红兵开车回到了家。

    他把车停在院门口，拉了一根水管去冲洗面包车。

    他说：「那个孙东来吃农药，拉了他一趟，整个车厢都是浓郁的农药味，要全部冲洗一遍，让车散散味才行。」

    殷元说：「我那个车也要开去冲洗一下，昨几天杜荣军和李青云晚上去树林里打麻雀，杜荣军失手把李青云小腿打伤了，叫我开车送他去医院。好在我当时在车上垫了一块破布，不然车上粘到他血迹也是一件很麻烦的事。」

    老妈听他们议论，愤愤不平地说：「这些人一点都不识好歹，按道理叫我们的车拉了病人，应该送个红包避避邪，或者抓只雄鸡来宰杀。唉，若是不借给他们，又会说我们小气。」

    他对殷本繁说：「老头子，去抓只雄鸡，在两辆车前宰杀了，然后让鸡血围着两辆车滴一遍。」

    殷元和红兵两兄弟都认为没有必要。

    殷本繁说：「家里养的鸡鸭也是留着你们回来吃的。」

    他去鸡窝逮了一只雄鸡。

    他对红兵说：「你哥昨几天在村小学鱼塘买了两只甲鱼，煲汤了一只，今天再煲一只，你们几个都回了，红梅今天也会回。」

    十点多，葛亮带另外一位徒弟，开一辆面包车来到殷家。

    他在面包车上还带了柴火，灶具，碗筷。

    还带了猪肉、鸡肉，各种食材。

    两人开始剖鱼、切肉，搞鱼丸、肉丸，炸鱼炸肉，蒸烧皮肉……

    殷元对红兵说：「你去借餐桌餐凳，要借六付，我来负责洗车，搞卫生。」

    婉婷和义珍两人也说去帮忙。

    红兵说：「大嫂不用动手，义珍帮我就行。」

    他们先去二叔家借了一套餐桌餐凳，让红军兄妹也帮他搬餐桌餐凳。

    殷元在门口洗车，看见殷明德提着两只兔子和一袋冬笋来到他家门口。

    「明德叔，你从哪里搞到两只兔子？」

    殷明德说：「我今天早上去牛坳岭挖冬笋，看见草丛中几只兔子，给我高兴坏了，锄头丢出去砸到二只，又用石头砸到了一只。反正我一个人也吃不了多少，知道你们几兄弟都回来了，明天又请客喝酒，所以特意送来给你们。」

    殷元见这个光棍叔叔，穿的一件衣服都破烂了几个洞，脚上穿的解放鞋也露脚趾头，这么冷的天气，竟然没有穿袜子。

    身上也只是几件单衣叠穿在一起，没有穿棉袄。

    这寡叔脑子不好使，空有一身蛮力，分田到户分给他的几分地，他全部用挖锄去挖，没有牛耕地，因为不养牛不养猪，自己也没粪坑，所以他的稻田里根本没有基肥可施。

    几分地的粮食只够他自己食用，平时他去帮别人家干活，又只是吃饭不收工资。

    所以造成他清贫如洗，成为村里最穷的人。

    但是又评不上五保户，因为他没关系，那些村干部只会提亲戚朋友或者熟人的名字。

    而殷明德也不懂去争辩。

    殷元说：「明德叔，免费的话我肯定不要，这样吧，一只野兔我给你一百块钱，还有这冬笋差不多十斤，我也给你一百块，总共三百块，你收的话我就要你的东西，不收的话，你就拿回去。」

    殷明德激动地说：「小元怎么这么客气，以往我打到野兔给其他人，从来没有人说要给我钱的。」

    「人家是人家，你拿这几百块钱去买件棉袄穿，买双鞋买几双袜子。过年买几斤肉吃。还有明天记得过来喝酒……」

    殷明德也还是不肯接三百块钱，憋了半天，才把心里的想法说了出来。

    「小元，他们说你

    在江明开了公司，又开了工厂。他们让我来问你，可不可以带我出去，安排我守大门或者看工地，工资你随便给，能够吃饱饭，有地方住就行。所以这个是特意送给你的。」

    殷元听了都觉得心酸：外表上这寡叔也是仪表堂堂，就因为脑袋愚笨，打了一辈子光棍，连基本的生活条件都没得到改善。

    殷元说：「你把钱收起来，我就答应过完年后就带你去。你去建材厂守大门正合适，有住宿也有饭堂吃饭，工资比其他人低点，但一年下来也有一笔收入。」

    殷明德高兴地把钱收了。

    「我一定好好干的，这几天我再去山上多挖点冬笋，或者再打点野兔……」

    还主动帮助殷元擦车洗车，把车厢里面擦洗得干干净净。

    留他吃午餐，说什么都不肯，一溜烟走了。

    这时杜建生和李亿航两人找上门来。

    殷元抱歉地说：「昨天晚上本来想去找你们签合同的，但是碰到孙东来的事，劝了他半天，他答应跟荣军去沙厂工棚住，我才回。」

    杜建生说：「荣军那笨蛋做事还是不老诚，昨晚他安排孙东来在沙厂宿舍住，把钥匙丢给他，自己就跑回家了。他若是老诚一点，自己跑去东来家，找东来妈妈，让她想办法帮助把东来衣服捡出来，就不会发生后来的事了。」

    李亿航说：「也怪不得你家荣军，这是孙会计父子之间的一个结，始终都会爆发的一天，也不知道孙东来的一条小命救不救得回？」

    殷元泡茶招待他们。

    拿出合同跟他们逐一解释内容。

    这些合同内容，殷元也早给他们解释过。

    三人签了合同。

    杜建生说：「我已经拿到了申批同意淘金的手续，过年后就可以拿到淘金证。」

    李亿航说：「过完年我就采购好淘金船，争取雨季时把船开回来。一到旱季就可以开工。」

    三人还商量了以后淘到成品金的销售问题。

    殷元笑着说：「世上最不愁销路的商品就是金子和银子，有货就不怕没地方销售。祁山矿几个领导我也熟悉，到时跟他们打听，他们肯定也会说的。」

    金银本身就比纸币更值得永久保存。

    金价一直在上涨，从来就没有跌过。

    殷元留二人在家吃晚饭，两人说什么不肯，但是答应明天会来喝酒。

    这时孙灶荣急匆匆找到殷元家，对杜建生说：「支书，你快点去劝劝吧？孙东来吃农药死了，他妈妈要跟他爸爸拚命。」

    杜建生说：「你应该去找治保主任黎水林，我去劝解，孙会计两口子本身就对我去有怨恨，特别是他老婆。我去劝等于是火上浇油。孙东来最终还是没救过来？」

    孙灶荣说：「昨晚上是我几个堂兄弟在医院照顾他的，医生给他灌肠，下半夜他就药毒发作了，拚力要去喝灌肠的水，说口渴。医生交待我们几个，一定要按住他，让他输液，有没有救，就看能不能输液进去了。临到天亮，东来自己说：哥，放手不用压着我了。我看见他眼泪流了下来，然后闭眼，身躯就慢慢冰冷了。医生抢救了半个钟，最后宣布不治了。」

    杜建生和李亿航跟孙灶荣离开了，也不知道他们有没有去孙家劝解。

    殷元和红兵想去看看，但是给老妈劝住了：「你们两个最好不要去，红兵去年曾经去跟李艳萍提过亲，现在李会计两口子看见你们两个心里会很不舒服。还是让他孙屋人去劝解吧。」

    这时红梅和潘念祖回到了家。

    听说孙东来喝农药死了，也是深感可惜。

    老爸老妈问红梅：「不是去陪小潘家父母家过年的么？怎么跑回

    来了？」

    潘念祖把家里今年发生的事情告许红梅父母。

    「回村里租了别人的老宅住，只有两间房，爸妈住可以，我们两个在家住就不方便了。所以我爸妈便让我们过这边来过年，过完年跟殷元哥去江明打工。」

    殷本繁问潘念祖：「祁山矿不是过完年就恢复生产了吗？你不回去上班，不怕矿里把你开除么？」

    潘念被说：「开除了也无所谓，反正我也没有打算一直在祁山矿待。工作环境恶劣，工资又拿得少，问题是看不到出路。」

    周雅菲说老头子：「谁都像你一样，认为铁饭碗就很香很了不起，死守着不肯走。年轻人就要灵活一起，去哪里生活得更好就去哪里。」

    葛亮二人把几道主菜都搞好了，说明早过来。

    殷元问他们住什么地方？

    要么省得跑了，晚上就住这里。

    反正他家有两栋仓库，单一楼就有十几个房间，还不说二楼呢？

    葛亮说：「我们住在表叔家，来了古城村不去亲戚家住，去别人家住，说不过去。」

    他带了一些搞好的食材过去。

    殷元家今晚菜品也不错，甲鱼炖鸡肉，辣椒爆炒兔肉，烧皮肉，鱼丸、肉丸，冬笋炒肉，几盘青菜。

    晚上住宿，老妈叫红梅跟自己睡，潘念祖跟老殷睡一个床。

    老殷晚上睡不着，东一句西一句地跟潘念祖聊天，一个晚上给他把未来女婿的家庭情况摸了个透。

    潘念祖又是个老实人，有一说一，一点都不隐瞒。

    第二天在厨房偷偷跟老太婆说了小潘家的事。

    「小潘爸妈是个老实人，可是不会教育小孩，小儿子没有文化，做事野蛮，自私自利，娶的老婆也是一样。以后若是红梅跟他们在一起相处，会吃他们亏的。」

    周雅菲想得更开：「只要小潘是个靠得住的人，以后红梅就不会吃苦。小潘弟和弟媳不好，管他不好，以后小潘和红梅两个，跟小元和红兵两个在江明打工，谁敢欺负？」

    她说：「小元才去一年，就有能耐买房买车开公司建厂了，发展好了，他自己妹妹和妹夫，他不会照顾？就像红兵一样，以前去广东混了几年，什么都没有，现在跟他哥半年，赚了二十万。小元把那套房给红兵两个住了，他和婉婷去住别墅。」

    她跟老头商量：「婷婷三月底预产期，我意思过年后就跟小元他们过江明去，服侍婷婷做月子，帮助看宝宝。你一个人在家怎么办？」

    老头梗着脖子说：「还怎么办？我一个人在家难道还会饿死不成？」

    「饿是饿不死，我怕你几天不洗澡，几天不换衣服，吃过饭的碗也几天不洗，一身都变味变臭了，学生闻到都嫌弃你了。」

    「我有那么懒吗？煮饭炒菜洗衣服，包括种菜，养鸡养鸭，什么工我不会做。到时候我家里养一只狗，晚上也不会感到冷静。」

    葛亮两人一大早就来到了殷家，开始在仓库另外一栋楼搞烹饪。

    外面天气骤然晴朗了起来。

    二叔也早早从家里赶过来。

    殷元跟他说：「今天请客喝酒，收的红包全部散席时退回，其他礼物只有收下，散席时视礼物贵重包红包回谢。」

    四叔若回来了，做这些事他内行。

    三叔为人心术不正，交给他做这事不放心。

    二叔说：「我没有文化怕别人的名字都写不好，算数也不行。」

    红苹说：「爸，我帮你。」

    她已经是高三，做这些是轻而易举的事情。

    所以第二天二叔负责收礼收红包，红苹负责登记。

    众多亲朋好友都对殷元二兄弟结婚表示祝贺，都说他两兄弟会做人，结婚在外面请了客，回家过年还请老家的亲朋好友。

    有人看见潘念祖跟红梅在一起，偷偷去问周雅菲：「大嫂，那个男孩是红梅对象不？」

    周雅菲也大方告诉他们：「是红梅的对象，余阳人，姓潘，在小元的建材厂当管理。」

    大家都祝贺她：「现在就享福了，子女都有出息了。」

    几人还暗中观察潘念祖，然后得出结论：「是个有文化懂礼貌，很聪明的一个年轻人……」

    李艳萍做为殷红兵的同学，他也让红军去通知了一声。

    她和她老妈也来了。

    在门口，她睁着一双嫉妒的眼睛在封义珍身上扫视了几遍。

    「恭喜你们喜结良缘，一生幸福。」

    殷红兵对封义珍介绍：「我同学，从小学到初中，她叫李艳萍。」

    李艳萍故意问：「殷红兵，你老婆也是我们本地的？」

    「跟我们同一个乡，我跟义珍是高中同学。」

    你跟我是初中同学，托媒人去你家说媒，当场不留情面，直接拒绝。

    如今我跟高中同学结婚，最其码她文化水平比你高。

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