楚焕怔住了，讷讷道，“那我当年提亲，你也没有反对呐……”

    蔡氏一张脸涨得通红，快要被气死了。

    这时候，小元宝几个孩子从角落里偷听墙角，听够了，笑得直打跌儿。

    三宝大声道，“当年是当年，现在是现在，你是哪里冒出来癞蛤蟆，想打我们娘亲的主意，问过我们同意了吗？”

    小元宝连声应和，“窝不同意！宝宝不同意！这个乞丐又臭又脏，宝宝不喜欢。”

    二宝是个老阴阳先生了，他开口道，“现在呐，咱们家日子好过了，就各种苍蝇往咱们家来蹦跶了，也算是见怪不怪了，连乞丐都来了，妹妹，咱们回家去，看样子要把风水搞搞，让这些不要脸的臭苍蝇们识相的滚远点！”

    小元宝偏头认真地考虑起来，“好哒，二哥哥，宝宝回去就想办法。”

    蔡氏见到孩子们来了，紧张的一颗心，松落下来。

    楚焕再不济，也是落难的秀才。

    他这样在蔡家门口徘徊是想见蔡三丫一面，先与蔡三丫在熟悉的街道，熟悉的环境里拉拢了一下感情，探探她的口风，下一步再打算去汤家村的。

    直接去汤家村，他也是怕被人打出来。

    没想到，蔡氏竟然一点情面也不给他留，还说要去见官。

    几个孩子们看起来个个都耀眼，都优秀，但是，都不好惹。

    这一出口，让他恨不得去找个地洞钻下去。

    “对不起，蔡氏，是小生今天唐突了，你既然无意，那就是小生打扰了。”

    用最后的倔强，来挽留了一些他的脸面。

    转身走了。

    小元宝拍手大笑，“噢噢噢，臭乞丐走啦！臭乞丐，你下次再来骚扰我娘亲，宝宝就会揍你哒……”

    楚焕走得更快了。

    大宝目送他远去。

    等他走远了，大宝问妹妹，“你之前说他身上有大量白色文气，现在还有不？”

    小元宝摇头，“没有啦，大哥哥。”

    大宝嘴角噙笑，点了点头。

    那就好。

    三宝一握拳头，“没有了好！该！依我说，应该把他抓起来坐牢去才对，竟然敢来骚扰我们娘亲，吃了熊心豹子胆了。”

    蔡氏长舒一口气，“我没事，你们不要吓着了就好。”

    大宝带着几个弟弟妹妹原本准备出来逛逛七里镇，顺便找找娘亲在哪里的。

    没想到，遇上这茬儿。

    也失去了逛街的心思。

    大过年的，遇上这种疯子，家破了，亲娘被抓去坐牢了，他不急，反而觉得自由了，跑来找蔡氏疯言疯语，这等人脑子已经出了毛病了。

    晦气。

    刚好，蔡大山已经将马车租了回来。

    “走，上马车，舅舅带你们回家吃晚饭去。”

    天还没有到傍晚，因为要赶回家，所以，蔡家提前准备了晚饭。

    中午吃得多，间隔时间又短，连小吃货小元宝都没有吃多少。

    吃完晚饭，蔡大山赶车送小元宝一家人回去。

    送到了，天已经黑了。

    蔡大山又连夜赶车回去，蔡氏给他装了事先准备好的年礼，算是没有空手回娘家。

    到了晚上，小元宝她们都洗漱上床了。

    蔡氏一个人在厨房里收拾的时候，大宝悄然走过来。

    “娘亲……”看样子是有话说。

    “怎么了？大宝？”

    大宝压低声音道，“娘亲，其实，如果你想招个上门女婿回来，也不是不可以，我定能说服弟弟妹妹他们，你确实还年轻，不必须为了我们……”守活寡。

    这不该由他这个当儿子的来说。

    但是，大宝怕蔡氏脸皮薄。

    “今天那个楚秀才，娘亲您要是还有意的话……”

    蔡氏立刻打断了他，“大宝，娘亲对他绝无意，娘亲也不想再嫁人了，也不想招上门女婿，娘亲只想守着你们几个过活，这是娘亲的心里话，你不用操心这些事情。”

    大宝感觉到了尴尬，“好吧。以后要是有了合意的人，只要人品好，我们也是会同意的。”

    说完，不等蔡氏赶他。

    灰溜溜地走了。

    蔡氏哭笑不得。

    随即又骂那个楚焕，书都读到狗肚子里去了。

    不是个东西。

    ***

    亲戚走完了，年也拜得差不多了，接下来的几天，小元宝她们就在家里耍。

    哪里也没有去。

    小元宝在琢磨怎么做五帝钱。

    先把古钱按品相来分类，再清洗。

    古钱因为时间长了，上了一些铜锈，有的字都绣掉了，边角破损的，这些不能用。

    “妹妹，是不是品相越好的古钱，制作出来的五帝钱，效果越好？”

    小元宝奶呼呼道，“对呀！到时候，咱们把最好的五帝钱留着自己用，给咱们家东南西北每个角落都挂上一串。”

    “好呢！”

    “妹妹，你说要怎么做，我们给你帮忙，不等了，现在就开始吧。”三宝是个急性子。

    小奶团子笑道，“不行，先把钱晾好，等个黄道吉日，要请八方神灵来帮忙，你们帮不上忙，窝一个人也制作不了，看机缘。”

    这过于神神叨叨了，超出三宝他们的认知。

    “好吧，那就不着急。”

    到了大年初六，汤家村的私学就开门了。

    读书要趁早，天公作美，开年就一直是大晴天的，私学就提前开了。

    蔡氏得到了消息，一大早的就带小元宝她们兄妹去报名了。

    村里的村学是个秀才老夫子教的，只有一个老夫子，也不限制人数，收费也不高。

    本村的孩子，一个人一年收两吊大钱，外村的加倍，逢年过节的拎点东西讲讲礼性。

    这些本身不贵，但是，读书要买书，要买纸墨笔砚，这些都是金贵的东西，是开支大头。

    所以，再省一年大概也要好几两银子的开销。

    对于吃喝都困难的门户，一两银子是一家人好几个月的伙食费。

    没有这个闲钱拿出来让孩子读书。

    所以，村学里的人也不多。

    几个村里合起来，也不过，三四十人的样子。

    大部分家里都是勒紧裤腰带，才送家里最受宠的儿孙们来读的。

    蔡氏一下子把三个儿子一个女儿都送去了，引起了村里不少乡亲们的轰动。

    今天是年后第一天上学，好多家长们都是闲得无聊，所以，趁着送儿孙们去上学，走动走动。

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