“让他进来吧。”

    任平生从屋子走了出来，他头上盘了个道髻穿着一件月白色的道袍，宽宽松松的跟没穿似的，很是舒服。

    “老爷早安。”

    糖人裴一进来，低头哈腰的，脸上一片苦涩，勉强挤出一个难看的笑容了，到了任平生的跟前，“噗通”一下就跪在了地上，行了一个大礼。

    “老裴，先起来吧，到底是遇到了什么难事儿，看看我能不能帮上你。”

    任平生使了個眼色，虎子连忙上千将糖人裴拉了起来。

    “老爷，是我婆娘，我婆娘前些天突发恶疾，送到了医馆里去治疗，这已经四天了，家里银钱已经耗尽。

    平日里我也不敢来求您，实在是我想不到别的办法了，邻里亲戚能借的都借过了，就连印子钱都借了，但实在是把钱都扔进了医馆，再也借不到钱了。要是婆娘没了，还有我那还在吃奶的孩子可怎么办呐···呜呜呜······”

    说着说着，糖人裴抱着脑袋，呜呜痛哭起来。

    这几日的难，或许已经击穿了他这个中年男人的心理防线。

    几个丫鬟对看了一眼，彼此之间都有些感同身受。

    都是从这种日子里过来的，她们当初或者被卖，或者自卖的时候，何尝没有经历过这样的难处呢？

    这是这个离乱而残酷的社会之中，常见的一幕罢了。

    “还差多少钱？”

    任平生问道。

    “借！借一贯。”

    糖人裴抬起头来，泪眼之中含着几分期待。

    他抱着希望而来，但并没有奢望自己一定能借到钱，毕竟任府虽然财大气粗，但和他却并没有几分关系，只是进来进去偶尔的点头之交罢了，况且任家允许他在府门前做买卖，已经是自己占了便宜。

    “小婉，给他拿一贯钱。”

    “嗯。”

    小婉点点头，转头回屋拿了一吊钱出来，放在了糖人裴的跟前。

    “谢、谢谢任老爷，等我给婆娘治好了病······”

    糖人裴一怔，又跪了下去。

    任平生看了虎子一眼，虎子又给他拉了起来。

    “老裴，咱这镇上也没几个卖糖人的，看你平日里生意也不错，一个月应该也有一二两银子吧？

    这种时候怎么会拿不出钱？”

    任平生在门前的石阶上坐下，冲他问道。

    “老爷不知，镇上的谢镇长他不是人，他收税太狠了。对于那些士绅家的酒楼、客栈、勾栏只是象征性的收税，而对于我们这些小民却下手极狠！

    每个月都要被收走税饷，多的时候一月500多文，少的时候也有三百多，这糖成本本身就高，又还能攒的下多少银钱呢？”

    任平生和谢延武的关系不对付，那日凝香斋之前闹出那一出之后，青城镇几乎是人尽皆知了。

    所以，糖人裴说起来也不用遮掩害怕。

    “士绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账。”

    任平生忽然想起了电影中的一句台词。

    “除此之外，还有狼帮的份子钱，一个月也要上百文的钱。再加上现在百姓手里都没有什么银钱，生意其实并不好。”

    任平生叹一句：“官府盘完，黑帮盘，真是盘剥无度。”

    而糖人裴听着任平生的感叹，悲从中来：“前年时候，我大闺女好妹，就被谢延武和郑经龙他们的儿子，那几个畜生······”

    他的嘴开始止不住的哆嗦，脸上肌肉因为紧张而显得有些扭曲：“那几个畜生，把好妹给玷污掐死，我和婆娘半夜出去寻找，就在那胡同里碰到那些畜生，正在、他们正在······呜呜呜呜······”

    呜咽的声音，有太多情感压抑在其中，他不敢哭的大声，想要止住，却又控制不住。

    “报官了吗？”

    思齐忍不住问道。

    “报了，这种仇哪能不报官！可他们官官相护，县老爷收了谢延武他们的钱。

    我被打，还被威胁，狼帮多大的势力，说是如果再去报官，就让我们全家消失，我还有婆娘、孩子，还有一个老父······我哪里还敢啊！

    我无能，无用，是个懦夫！”

    糖人裴捂着脑袋，痛哭流涕。手指已经扣进了皮肉里，鲜血流了出来，他却丝毫没有察觉一般。

    “老裴，拿上钱，快点回家去吧，先给你婆娘看好病再说，你家婆娘和孩子都等着你呢。

    记住，熬过去，好日子会来到的！”

    任平生走到他的跟前，将糖人裴拉了起来，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰似的说道，但是他的声音却十分的坚定，让人能感觉到话语中的力量。

    “谢谢任老爷，我老裴以后给您当牛做马，也要报答您的恩情！”

    糖人裴感受到了声音之中的力量，只觉得在这暗无天日的环境里，抓到了一根救命稻草似的，仿佛能在深井之中探出头来，看到几分光亮了。

    “去吧。”

    任平生送走了糖人裴。

    “社会底层生活的民众，已经是身在水火，一点火星子落在上面，或许就能燎原了。

    小婉，一会儿换上衣服，咱们去周边的村里实地走访，调研一下社情民意。”

    任平生将衣服拿回地球，很快洗完烘干后拿了回来。

    小婉换上了补丁摞补丁的男装，胸脯本就不大，在船上厚厚的衣服就更看不出来了。

    脸上、脖子上，再抹的黑了一点儿，还真不太容易看出来是个女孩。

    任平生也换上了普通百姓的衣服。

    这些衣服本来不知道多久没洗了，掺杂着乱七八糟的味道，回去洗完烘干之后，这会儿倒是带着些许茉莉香的味道，穿在身上心里就没有那么抗拒了。

    很快，任平生带着小婉大锤、刘书还有熊二，以及胡大海他们四个，混迹在人群之中，悄悄出了青城。

    “在这周围有白家村、二店村、武家屯、望月村，其中望月村人口最多，情况最复杂，听说前段时间还顶撞抵抗过县里派来的税丁，后来村里被县里派来的衙役，拉走了不少人去服徭役了。”

    小婉将以前收集的，关于青城镇村庄的信息拿出来说。

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