就连艾华斯自己也没想到，鱼这都能直接上钩的。

    他甚至话都没说两句，才刚刚开始打窝，都没正式下钩呢……鱼就自己扑腾扑腾跳上岸了。

    ——看来鱼先生是真的很急。

    于是艾华斯也不点破，而是直接跟着鱼先生前往了劳合社。

    都会区在红白皇后区的西北方，要去劳合区的话要直接跨过整个红白皇后区……但劳合区作为港区，肯定不可能让货物都积压着运不出去的。从人口最多的都会区到东南方临海的劳合区，是有不止一条铁路的。不过它们全部绕开了中间的红白皇后区。

    约克律师带着艾华斯坐上了火车。

    才不过九点多，他们就已经抵达了劳合社。

    ——尽管约克律师说他们并非是商业公司，但映入眼帘的便是一栋摩天大楼。

    足有三十多层的建筑物，以这个时代的科技水平来说，已经算得上是非常惊人的程度了。这里是整个劳合区最高的建筑物，与周边只有一两层楼高的建筑物形成了鲜明的对比。

    劳合社本部大楼可以说是人来人往，来往的人流也尽量都保持着衣着体面。大楼门口是一个巨大的旋转玻璃门，大厅的大理石地板光亮如新。

    大厅里有许多小圆桌，旁边摆着低矮的凳子。有一些穿着西装、看上去气质却像是业务员的年轻人坐在那里，正与一些衣着得体但神情窘迫的人们低声聊着什么。

    大厅侧面有着一个巨大的展示牌，左侧写着泰森原油、尼曼查远洋集团、碧蜥金属木材公司等名字，后面则是一排能够翻动的、精确到小数点后一位数的数字牌子。右侧则是一些货物的名字，比如说棉花、大豆、白糖、葡萄酒等东西，右边的可翻动牌子上是它们的价格。

    大量西装革履的人们聚集在那里，有人在低声讨论、有人神情紧张、有人大放厥词，也有人站在角落里拿着本子记着什么。还时不时有人过来翻动数牌，将数字调整到最新的版本。

    在约克律师带着艾华斯和莉莉进门之后，便立刻有人迎了上来。

    一位看上去不过二十岁刚出头，打扮精致、妆容成熟美丽的接待员走过来，礼貌的打着招呼：“顾问先生。”

    “哪位高层在？”约克律师问道。

    “博卡先生，福布斯先生，灰绿女士。”女接待员答道。

    “劳合先生不在吗，”约克律师低声喃喃着，随后开口吩咐道，“请叫博卡副会长来我办公室，就说我带了新人来。”

    “是。”

    女接待员应道。

    紧接着，约克便带着艾华斯和莉莉上了电梯，跟电梯管理员说了一声：“去十七层。”

    电梯管理员是一位四十多岁的中年女性。她点了点头，转动手边的轮盘，将铁丝网构成的大门升了上去。随后她便拉动面前的闸门，这半开门的电梯便直接摇摇晃晃的升了上去。

    这还是艾华斯第一次在阿瓦隆见到电梯。

    而且这电梯未免也太老了——在电梯升到两层楼的夹层中的时候，透过那铁丝网大门甚至能看到红色的砖头，而电梯上升过程中还在不断摇晃、发出磕到了哪里的噪声。这让艾华斯骤然悬起了心，唯恐它突然断裂、直接从半空掉下去。

    在铁丝网的缝隙中，还时不时有粉末与细小的碎石滚落进电梯中。电梯管理员对此见怪不怪，直接将它顺着铁丝网的缝隙又踢了下去。

    最终它还是安稳升到了第十七层，发出一阵剧烈的震动之后、慢慢停止了左右摇晃。

    好歹算是安全抵达了。莉莉不着痕迹的松了口气，她紧攥着轮椅的手指刚才用力到都已经发白了。

    “你以前坐过电梯吗？”

    约克律师笑道：“我带不少人来过劳合社本部，但他们第一次来的时候，都被电梯吓得不轻。”

    合着这还是你们准备的下马威是吧？

    艾华斯腹诽道。

    但他只是微微摇头，非常坚定的说道：“我从来没坐过这种电梯。”

    “这电梯连同这栋建筑物，都是来自星锑的建筑师设计的。”

    约克律师走在前面，热情的介绍道：“你或许不知道，我们阿瓦隆的建筑物通常都到不了这种高度。类似司烛大教堂、银与锡之殿之类的建筑物，都来自教国的设计。但它们也都到不了这么高。

    “建筑到这种高度的情况下，就需要特殊的补强材料。否则一阵大风吹来，高层就会摇摇欲坠，呼——的一下，就容易直接弯折倾倒。”

    他一边说着，一边愉快的用手比划着。

    像是已经忘记了他刚从葬礼回来，又像是终于放下了什么心事。

    那是自然溢出的轻松自在。甚至连脚步都轻快了起来，差点就要哼出歌来了。

    “不是所有建筑，都能像是银与锡之殿一样定时被保存师维护的。大多数的建筑物随着时间逐渐老化是非常正常的一件事。在这种情况下，就体现出了星锑技术的先进……”

    约克律师言谈之间，对星锑王国的技术倍加推崇。他聊着这栋楼用了哪些先进技术，从建筑师聊到物理结构，然后又聊到这栋楼每天的人流量。

    ——但伱没去过星锑，我是真去过啊。虽然是前世。

    星锑人用的电梯可比这先进多了。艾华斯心想。

    听着约克律师又碎碎念聊了好一会，艾华斯终于忍不住开口打断道：“这栋楼是劳合社两百年前就有的吗？”

    “……你居然知道劳合社有两百年历史吗？”

    约克律师有些讶异，但很快又恍然：“也是，你毕竟也是个‘莫里亚蒂’。

    “但很遗憾，不是。电梯发明至今也不到一百年，而这栋楼大概建成于七八年前。”

    约克律师笑道：“我小时候都还没有这栋楼呢。我记得是十年前，劳合社老楼被人袭击、爆破，于是当时劳合会长就出资请人盖了这栋新楼。”

    “劳合会长？”

    艾华斯知道约克想要将话题拐到哪里，于是他恰到好处的在一旁捧哏：“劳合先生……与当年的劳合亲王有什么关系吗？”

    果不其然，约克想说的就是这个话题。

    他推开自己办公室的门，愉快的笑道：“既然你知道劳合亲王，那就好办了。请坐，艾华——哦，抱歉。请莉莉小姐在这里陪艾华斯先生稍等片刻，我来为两位泡茶。”

    艾华斯敏锐的听出，约克这是故意说错话的。他的目的就是暂时打断一下他们之间的话题。

    这样的话，艾华斯百无聊赖之下就会四处张望。而这个位置恰好可以将整个房间映入眼帘，看清整个房间的布局。

    这办公室里满是照顾的很好的绿植，笼子里还有一只有着彩色尾羽的绿鹦鹉。而旁边的水缸里则是金鱼，墙上挂着约克律师与其他朋友们一同拍下的温馨合照。勾肩搭背、笑容满面，甚至还有互相打闹时留下的照片——从二十多岁一直到如今，而那些朋友们几乎全都是名人或者大人物。

    而在烧水之时，约克也没有完全停下来。

    在他估摸着艾华斯开始看他的照片时，便再度开口介绍着劳合社的历史：“您对劳合亲王了解多少？”

    “成功的商人，王室的耻辱。”

    艾华斯答道。

    劳合亲王并不姓“杜·拉克”。他是两百多年前的一位叫做“劳合”的商人。

    ——在两百多年前，正是阿瓦隆的航运业发展到巅峰时。

    劳合亲王最开始仅仅只是一个咖啡馆的店主，因为泡咖啡的手艺很好、他那家咖啡馆里有不少商人都会来光顾。他们交谈时也带来了不少情报。

    劳合亲王敏锐的意识到了商机，自费贷款出版了一种报纸，叫做《劳合新闻》，每周出版三次、每版限量五百份。上面有着各种各样的航运消息与海事情报。这些东西对于成本极高的远洋航行的商人来说极具价值。

    那时候报纸业还不发达，新闻滞后严重。而劳合的人脉足够广，能提供同行业内最准确可靠的消息。正因如此，《劳合新闻》在那些弱一点的商人间炒出了很高的价格。那些买不到报纸的人，就只能来他的咖啡馆与他亲自打交道、咨询情报。

    但其实劳合写在报纸上的消息，仅仅只是“第二档”的新闻。他自己还有更隐秘的“一档”情报，只卖给那些愿意与他打交道的人——用自己的情报与人情来交换他的情报与人情。

    通过运营自己的情报生意，劳合获得了相当高的话语权。那些船长、商人、高利贷者们都必须讨好他。在这种情况下，他以自己的名义定了规矩，发展起了保险中介行业。

    最初劳合先生自己不发行保险，但所有“海事保险”都要从他这里过、而他要抽成5%的纯利。

    这是无本暴利的行业，当然会有人想要他的命。于是他又开始经营起自己的私人武装。最后他看自己有了武力，就亲自开始发行贷款——也就是“劳合贷”，渐渐成为了庞然大物。而他也渐渐步入了上层社会的圈子。

    最终，他作为一名民间出身、并没有骑士血脉的商人，却与当时的那位女王相爱、并成为了亲王。但即使如此，他仍然没有放弃自己一手打造的劳合社，反而利用王室的权威大行便利，批准劳合社成员可以经营包括水险在内的一切保险业务，将原本的《劳合新闻》改建为《劳合周报》。

    劳合亲王通过倾心于他的女王陛下，源源不断的从王室抽血，并通过了各种从侧面有利于劳合社的法律条文。同时还运营出了精致细密的人情网络，让一些骑士家族的重要成员都加入或者变相加入了劳合社。等那位女王离世时，劳合社已经成为了无法撼动的庞然大物。

    事到如今，就连圆桌厅也不好对劳合社下手。它甚至与多个部门的收入密切相关。

    劳合亲王已经成为了“王室的耻辱”。因为劳合亲王的缘故，王室的许多权力被剥夺、限制。也正是从他之后，骑士家族才禁止与没有血统的民间商人通婚。

    但约克律师却并不在意艾华斯锐利的言语，只是笑笑。

    这是三千多字的第一章，第二章还没写完，晚上六点发！今天就恢复双更了喵！

    昨天晚上九点睡，凌晨三点半醒的。

    感觉差不多调过来了，虽然头还是有点昏昏沉沉。虽然我觉得你们说的很有道理，但已经调到一半了，总不能不调了吧（悲）

    姑且就先这样吧——

    (本章完)



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