在整个玻璃岛还在讨论艾华斯与阿莱斯特的故事时，艾华斯自己却已经悄无声息进入了银与锡之殿。

    他从仲裁厅回来之后，就在莫里亚蒂庄园住了三天。

    随后就收到了传信——电话打到了莫里亚蒂庄园，让他立刻去一趟银与锡之殿。

    艾华斯顿时就明白怎么回事了。

    或许是因为这位新任大臣来的太频繁，甚至宫中的仆役都已经认识他了。

    这次艾华斯进王宫的时候，都没有在偏厅等待、而是直接就走了进来。

    整个过程中，都没有一个人试着拦一下或者去通报一声。甚至都没有平时常见的搜身等检查……和艾华斯之前来银与锡之殿时的流程完全不同。

    正常来说，哪怕是大臣拜访也应该走这样的流程。要么就是先把人引到某个地方休息、等待要见面的人过来会面；要么就是仆从直接将大臣们带去约定好的地方。

    但是伊莎贝尔的信中，根本没有提要找艾华斯去哪里会面……也没有管家或是女仆来带路。

    换句话来说，艾华斯得到了在银与锡之殿中随意行走的特权。

    毫无疑问，这是伊莎贝尔最近交代好的。

    而艾华斯下意识就先去了伊莎贝尔的卧室。

    打开卧室门看到里面空无一人，于是艾华斯就转头去了书房。

    反正无非也就是那几个房间。如果书房里面没有见到伊莎贝尔、那么她此刻应该就在祖母的卧室里。

    但艾华斯还是在书房里面逮住了伊莎贝尔。

    “……咦？”

    刚一进门，艾华斯就有些讶异的睁大了双眼。

    伊莎贝尔的打扮与以往不太相同。今天的伊莎贝尔还画了淡妆，就像是她第一次邀请艾华斯来赴宴时一般。

    因为有四分之一精灵血统的缘故，实际上比艾华斯还大一岁的伊莎贝尔，脸看上去是相当稚嫩的、像是只有十四五岁的小女孩一样。只是同样因为精灵血统，她比同龄人都要高一些，才能有一米六三左右的身高。

    但在艾华斯面前，她依然是那个比自己矮上一头的小女孩。有着这样的青春活力，根本不需要怎么打扮、就会显得很可爱。

    而如今，伊莎贝尔那总是随意披散在身后的淡金色长直发，如今却用复杂的手法编了起来。让它们看起来像是花朵、像是头环、又像是王冠。

    这让那个身型单薄、显得柔弱的女孩，第一次看上去有了些许成熟的气质。

    “莫里亚蒂大臣，你来了。”

    伊莎贝尔轻声呼唤着。

    她那祖母绿的清澈目光注视着艾华斯，眼中流露出显而易见的欢喜。但她很快就将自己的情绪压了下去：“先坐吧。”

    她的目光看向摆在她桌子正对面，相隔至少三四米的椅子。

    看着伊莎贝尔挺胸抬头坐在这里的认真模样，艾华斯的嘴角忍不住微微上扬。

    他随手就将那椅子直接提了起来，拎到了伊莎贝尔的桌子对面。就如同两人面对着面在吃饭一般，随后坐了下来。

    看着伊莎贝尔稍显惊慌、一时有些不知所措的样子，艾华斯嘴角却是微微上扬：“不错嘛。稍微有点女王的样子了。”

    “……我也是在成长的。”

    伊莎贝尔鼓了鼓嘴巴，认真问道：“我不是做错了什么？”

    艾华斯却只是笑着摇了摇头，平静的开口、声音清晰：“你应该叫我艾华斯。

    “女王的威严不是这样做的。如果是索菲亚陛下的话，她就会在私下里直接称呼我的名字，来表示一种亲近的态度。

    “除此之外，当着他人的面应该称呼我的名字还是姓氏，取决于你当时需不需要表示出这种亲近的态度。有时这种态度可以表达一种赞同、有时则意味着要将决定权交给我、有时则意味着对其他人的疏远。”

    艾华斯一边说着，双手十指交叉。随意而自然的将双肘放到伊莎贝尔的书桌上。这让原本算是正正好好的桌子、此刻却显得有些挤。

    于是伊莎贝尔就下意识将自己放到桌子上的手往回收了收，给艾华斯让出来了些许空间。

    但她刚收到一半，就被艾华斯手疾眼快的抓住了她的手腕。

    她怔怔看向艾华斯，但这次很快就反应了过来：“这个也不应该，是吧？”

    “对我来说，随意。”

    艾华斯轻笑着：“但对其他人，不行——索菲亚陛下没有教过伱这些事吗？”

    “没有。”

    伊莎贝尔摇了摇头：“她说，政治这方面的事不是一天两天就能教会的。与其让我懂一些，并认为自己懂了……还不如保持完全不懂。直接问你和夏洛克，向你们征询意见。”

    “陛下说的对。”

    艾华斯点了点头：“半懂不懂确实比不懂更危险。”

    他说着，将自己抓住的伊莎贝尔的手腕拉了回来。慢慢放到了最开始的位置。

    他轻声说着：“下次记住了，如果有人入侵你的地盘时，记得不要退让。大声叱喝对方，让他们退开。要像狮王般守护你的狮群。”

    “……我记住了。”

    伊莎贝尔沉默了很久，缓缓点头认真应道。

    她说是记住了，那就是记住了。伊莎贝尔并非是那种会不懂装懂的风格，她只要有不懂就一定会发问、说是记住了那就是记住了。她是一名好学生，这点让艾华斯很放心。

    艾华斯直起身子来，将放到桌子上的右臂自然垂落。只留下左臂撑在桌上，支着自己的下巴。

    他随口道：“我猜你叫我来，应该不是让我来看你的新发型的。虽然的确很好看。”

    “就是很好看，我也知道。”

    伊莎贝尔嘴角微微上扬，轻快的说道：“但还是谢谢你的夸奖。”

    她的语气中是比过去强盛许多的自信。

    她的眼神无比明亮，认真的看着艾华斯：“我叫你来，是向你求助的。祖母应该……她的时间，应该就到今天了。大概也就剩几个小时了。

    “——请帮帮我，艾华斯。”

    伊莎贝尔并没有说自己是为何事而请求支援。

    但艾华斯已经明白了她的意思。

    她向艾华斯求援的并非是针对某件事——而是全部。

    “你知道吗，伊莎贝尔。我就喜欢你这个性格。”

    艾华斯悠然道：“绝不逞强、也不执拗。随时随地认清自己该做什么，能做什么。在确认自己该需要帮助的时候，第一时间便发出求助——你知道吗，伊莎贝尔。这也是一种才能。而且很稀有。”

    “……这算是什么才能。”

    伊莎贝尔被艾华斯说的有些红了脸。

    她以为这是艾华斯在阴阳怪气。

    但艾华斯却只是摇了摇头：“这真的是一种才能。它的父亲叫做谦逊，它的母亲叫做自省。而它就是串联人与人的根本。这是身为君主最需要的两种才能之一，许多君主都是因为缺了它、因此才变得狂妄自我、拒不纳谏。”

    “那剩下的一种呢？”伊莎贝尔好奇的问道。

    “坚定而从容的气魄。”

    艾华斯答道：“你需要无比确信自己走在正确的道路上，决不能因他人的言语而动摇分毫。”

    “……这听起来是互相冲突的。”伊莎贝尔敏锐的察觉到了其中的违和感。

    “很多东西都是冲突的。而我们生在冲突之中，死在冲突之中。人们渴求着安逸，也追求着富贵。动物性与社会性的需求各有不同，身为君主更是需要对抗自己作为‘人’的内在属性。”

    艾华斯轻声说道：“你要善于聆听，却又要固执己见；你要善于求助，也要顽强沉默。这很难，但身为君主本就不简单。”

    “……我没有听懂。”

    伊莎贝尔沉默了很久，便诚实的答道：“但我会向这个方向努力的。”

    “那我先教你第一课，伊莎贝尔。身为君主，你首先要学会撒谎。”

    艾华斯露出笑容，上半身后倾、靠在椅背上：“我敬爱的女王陛下。”

    “我还不是女王。”

    伊莎贝尔下意识说着，抚摸着已经戴到自己右手无名指上的银白色龙首戒指。

    这是阿瓦隆的传统，意味着王与阿瓦隆缔结契约。按理来说，它应该在索菲亚女王去世之后，由马瑟斯主教将其收回、并在加冕仪式上赐予伊莎贝尔。

    但中间索菲亚女王清醒了短暂的一段时间。她亲自将戒指摘下，并戴到了伊莎贝尔的手指上。

    伊莎贝尔沉默了片刻，却还是突然开口：“但我……也愿意学习。”

    艾华斯闻言，露出狐狸般的笑容。伸手抚胸，微微低头。

    “没关系，”他温和文雅的说道，“我很擅长——我来教你。但在那之前，我先陪你把陛下送走吧。”

    (本章完)



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