“望城河道决堤，修复款预算五千金，已核准。”

    “望城河道决堤后，江水灌入宁城，县令陈义请求减免夏季田税以养民，已核准。”

    “零陵夏季税两万两千金，刨去府衙运转滞留一万金外，余一万两千金已入库，已核准。”

    “水师战船督造缺口核算为五万金.未核准。”

    长沙郡，临湘县议政厅内，刘琦坐在帅椅上，批阅着各地送来的奏报，每批阅一份嘴里都会呢喃重复上头的内容。

    自从刘备走后，这四郡的军政要务刘琦就一力承担了下来。

    说实话，累是真的累，且不去说春耕时期佃农的分配，粮种的发放，光是天灾人祸上的救济就足以让人挠头了。

    此外，四郡之地水陆军合计也有小四万人，步军铠甲兵器的保养，水军战船器械的打造，再加上这些人的俸禄支应，这些就像无底洞一样在吮吸着四郡的财力。

    可这又是没办法的事情，军费是最大的开销，偏偏又不能少，突然断了江夏的税赋和激增的两万多水军，都需要刘琦耗尽心神去平衡。

    即便如此，这一段日子也是刘琦过的最开心的时光。

    至少，他真真切切的感受到了自己作为四郡之地主人的责任与担当，还有那份真正在握的权力。

    这么多年以来，他从一个担惊受怕的长公子，再到逃离狼窝的避祸人，最后被动的成为四郡之主，可从来都没有一件事是他真正做主的。

    “父亲，孩儿不会让你失望的。”刘琦伸了个懒腰，缓解着一整日的疲惫。

    这些军政累是累，可是他自认处理的还算妥当。

    如果，荆州一直是荆州，不会发生战乱，他甚至有信心可以把四郡之地治理的不输江夏、南郡的。

    可惜啊，战乱的年代，所有人都会被裹挟进时代的洪流里，图存且难，成为世外桃源那更是痴人说梦。

    这也是他深切感受到了作为四郡主人的手中权力后，仍旧没有驱逐刘备的原因。

    刘琦其实是很有自知之明的，要说内政吧，毕竟多年来跟着父亲耳濡目染，学了一些，可要论打仗，到底是远远不如刘备，更别提还有鬼神不测之才的诸葛亮在背后支持。

    所以，在过去的那段阴暗岁月里，他是选择相信刘备的，双方也算相辅相成吧。

    只是到了后面，安丰之战，阳安山下放跑孙策，种种事情导致黄祖、魏延相继离自己而去，他才终于意识到，继续下去这主人家的身份就要换人了。

    可四周强敌环绕，加上有天子圣旨在，他如果强行驱离刘备，无论是大局还是道义上，自己都站不住脚跟。

    眼下的情况不错，把刘备晾在巴丘，能让他真正的为自己所用，同时自己又不会被他反噬。

    不过关于与曹操联盟这件事，他还是亲自跑了一趟巴丘，商议过后，联盟确实是眼下的图存之道，于是也答应了文聘。

    所以，刘琦在这段时间里心神还是比较安定的，反正，真正起战的时候，冲在前头的也是蔡瑁的人，自己嘛，也可以趁机让刘关张当枪头，一切似乎都在掌控之中。

    “主公，魏延求见。”

    方才停笔起身准备出去散散心的刘琦迎面撞上了跑进来的霍峻，一听到这个消息，刘琦眼中就闪过精芒，连声道：“魏将军回来了？快快有请！不不不，我亲自去迎他！”

    他不知道魏延为什么会突然从江夏跑回来，他只知道魏延先前对自己还是挺忠心的，而且本身能力也有，说到底也是吃了刘备的亏才跑的。

    大概，因为现在刘备被赶去巴丘，他便想通了吧。

    “魏将军！”

    “公子。”

    二人相见，一个目光炽热，一个面沉似水，但显然，双方都憋了很多话要说。

    刘琦忙拉着魏延进里厅，闲话没聊就让下人去准备酒肉了。

    “魏将军，一别数月，我在长沙很想念你啊，先前种种恩怨只怪我过于迟钝了，后来，黄太守骂醒了我，回来后我也痛定思痛，所以决定了让刘备他们前往巴丘，只替我做拱卫，不再左右军政。

    至于你先前所受的委屈，相信我，一定会加倍给伱弥补回来的。”方才坐下，刘琦便是再也控制不住自己将心中感慨一吐为快。

    在没有确定魏延此番回来到底只是探友还是重回麾下之前，他能做的，就是让对方相信自己的诚意。

    “公子.”听到这一声公子，刘琦心里其实不太好受，始终他不愿意叫自己主公吗？

    魏延叹了口气，沉声道：“过去，公子对末将便是礼遇有加，方才这番话，更让末将心底坚信这一趟是回来对了。”

    “噢？”

    刘琦轻咦一声，蹙眉道：“魏将军此话怎讲？”

    下人很快就端来了酒肉，魏延没急着开口，等所有人都退下，他才自顾自的倒了杯酒，敬向刘琦，“公子，你大难在即却不自知，末将担心若是再不回来，怕是今后只能阴阳相隔了。”

    “这”

    原本刘琦也是举着酒杯的，可是听魏延这么一说，当即吓的放下酒杯，面露不安，“魏将军此话到底何意，说清楚些！”

    “公子可是答应了与曹操联盟一事？”

    迟疑少顷，刘琦想来这事左右也是瞒不住的，便颔首承认，但不忘补充道：“此事我也与刘皇叔商量过，他也觉得这是唯一的图存之道了。”

    “刘备匹夫，这是要害死公子啊！先主公泉下有知也不得瞑目呀！”魏延气的同样放下酒杯，握拳捶打在台案上。

    “魏将军”刘琦本能的就带着一丝提防心理了，那天诸葛亮也说过，三家结盟现在是唯一能够逃离吕林荼毒的路了。

    换句话说，吕林的人应该也不乐意看到他们结盟吧，偏偏魏延过来是说这件事的，他觉得，对方大概是奉命来当说客，可惜，可惜了自己对他的情义。

    “公子，你这么做不过是成全了曹操、刘备和孙策，曹孙刘三方结盟”

    魏延冷笑了一声，“世人只知道是曹操、刘备与孙策，谁会知道这曹孙刘的刘是公子你啊。”

    刘琦看了魏延一眼，轻笑摇头，不为所动。

    他知道，论及名气，自己怎么也是比不上刘备的，至少现在是这样，但这是图存之战，又是争名夺利，在乎这有意义吗？

    看来我还是不善言辞，幸亏贾太常有教我。

    开场白是魏延自己准备的，原本想自己说服刘琦，看来武将当真是嘴皮子都不够溜。

    他深吸了一口气，沉声问道：“公子深陷生死危机仍不自知，那好，末将就把话挑明了说，这场战斗是南北大战，无外乎是两个结果，第一，吕太尉和林司空获胜，顺势收取了荆、益和交州之地；第二，联军获胜，吕太尉和林司空败北后退回中原休养生机。

    敢问公子以为，哪一方的赢面更大一些。”

    刘琦审视着一脸严肃的魏延，目光中带着警惕，分析道：“平心而论，当然是吕林赢面更大一些，但联军也并非没有胜算。”

    “好，那末将就这两个结果与公子论道论道。”

    魏延灌了一口酒后，深呼吸道：“第一，吕太尉和林司空获胜，公子先有安丰之乱，再有联曹抗击，他们一定不会放过你，对吧？”

    刘琦不动声色的看着魏延，这是自然的事情，没什么可说的。

    “那么，第二种可能，联军获胜了，公子可曾想过，最大的受益者是谁？是曹操，这是毋庸置疑的，因为他的步军在江北那头，可以从襄阳出击，无论是追击缴获，还是收复地盘，那都是曹操的收益。

    到了那个时候，林司空元气大伤，曹操就有两个选择，第一是乘胜追击，但他没有骑兵，很难进入中原，他想扩大战果就只有选第二条路，那就是吞并公子与孙策，将益、荆、交三州之地合一！”

    终于，刘琦的表情开始微微的扭曲了。

    尤其是听到最后那句‘吞并公子与孙策’，刘琦甚至下意识的后仰了几分。

    对啊，一直以来他考虑的都是自保问题，可从来没有做过长远的思考。

    魏延的话绝对不是危言耸听，而是有理有据的预测，甚至已经知道他是来说服自己的前提下，刘琦都不认为这样的判断有任何的问题。

    当然，他还有一条路可走，到时候又把诸葛亮和刘关张请回来，最后呢，很大概率是在这场内部角力中慢慢被他们给吞噬。

    越想越不安的刘琦不由的身子都有些发颤了，他战战兢兢的看向魏延，本想问问他有什么看法，没曾想对方继续道：“曹操一旦吞并了四郡之地会怎么对公子，那公子只需要想想在这场战斗中，蔡家是什么地位便可以预判结果了。”

    刘琦直勾勾的看着魏延，缓缓站起身来，曹操得以抗衡吕林最大的仰仗就是蔡瑁的水师，那他一旦拿下了四郡，必然要杀自己的，连投降的机会都没有。

    如果说刚才是惶恐不安，那现在的刘琦就是瑟瑟发抖了，因为在魏延的推理中，无论自己怎么做都是死路一条。

    难怪.难怪他会说我深陷死地却不自知，当真如此，当真如此啊！

    眼神是不会骗人的，魏延已经从刘琦的眸子里读取到了这一趟能赚到的功勋，趁热打铁道：“公子，眼下你只有一条生路可选了。”

    “快说！”刘琦喘着粗气问道。

    “前些日子，蔡瑁给朝廷上了一道奏折，痛骂吕太尉和林司空是祸国乱臣，可想而知他是决意与朝廷为敌了的，公子要想自保，很简单，只要与蔡瑁背道而驰便可。”魏延说罢，露出一抹意味深长的笑容。

    “投靠吕林吗？”

    刘琦讷讷说完，又咽了咽口水，摇头道：“不行不行，先前的安丰大战，吕林定是记恨于我，再加上我还帮着救了孙策，他们怎么可能容得下我！”

    这会，魏延已经不再急着给刘琦洗脑了。

    他起身走上前，为刘琦倒了一杯酒后，凝神问道：“公子可知贾太常。”

    “贾太常？”

    在脑海里思索了一会，刘琦点头道：“贾诩，听说这些年来此人帮着出了不少力的，他是吕林的心腹重臣，地位超然。”

    “然也。”

    魏延面如得意神色，“贾太常赏拔末将，他曾说过，若是公子能弃暗投明，他愿以太常之名作保，吕太尉与林司空不仅不会为难公子，拿下荆州后，还会准你为荆州刺史。”

    闻言，刘琦瞳孔骤然一聚，他贾诩如果真的这么说了，那确实足够心安的，以他九卿之首的地位，要保自己，想来应该不难。

    先前有所顾忌只是因为那道圣旨把他贬为了新野县令，刘琦觉得吕林对自己应该是恨之入骨了吧。

    现在贾诩主动抛出橄榄枝，那这个担忧自然而然就烟消云散了。

    刘琦在厅内来回踱步着，死守这里就会如魏延所说，不管是谁取胜，最后自己都将沦为历史的尘埃，已经是死局了，唯一的活路就是投奔吕林。

    而且，投奔他们还有一桩好处，甚至不需要自己开口，他们就会把蔡家给连根拔起，到了那个时候，自己坐在荆州也就不会再有任何的威胁了。

    刘琦终于站定，他看向魏延，沉吟道：“那贾太常想要我怎么做。”

    闻言，魏延心里悬着的石块终于落地了，“公子如果已经做出了决定，那主动权可就在公子手上，能做的事情太多了，譬如刘备”

    魏延眸子一冷，做了个手起刀落的手势。

    刘琦心头一怔，随后叹了口气，这也是早晚的事情，毕竟，自己要改投，确实要拿出点投名状来。

    可要说用刘关张的脑袋，其实刘琦内心是不太想这么做的，人非草木，这几年的相处下来，一直是叔侄相称，突然间就痛下杀手，有一点说不过去吧。

    更何况.

    先前的那些事情，每一件他也确实与自己商量过才去做的，刘琦有些于心不忍。

    “公子，事已至此，非公子能左右的了局面，要么公子赴死，保全了刘关张，要么就是拿他们仨表决心，请公子自行斟酌吧。”

    魏延现在一点也不急，这种问题已经不是选择题了，而是对错题，他不相信把话说到这个份上了，刘琦还能陪着刘备一起找死。

    “可是.可是现在刘备毕竟是陛下敕封的长沙太守啊，而我身上挂着的只是新野县令的职务，我若杀他，到时候.”刘琦不安的问道。

    “公子放心，贾太常说了，只要刘关张脑袋落地，立刻就会有天子密诏昭示于世人，指责刘备暗通曹操，责令公子将其斩杀，公子无需有这方面的担心。”

    这么说来，贾诩分明是早就算计好了一切，根本没有给我有选择的余地。

    “能否让黄太守率兵进攻巴丘，我按兵不动，巴丘就那么两三千人，黄太守率大军猛攻，他们根本没有任何活路。”刘琦还在做最后的挣扎。

    “公子啊，这可不是集市上买肉，能跟对方讨价还价的，贾太常是什么人啊，那可是天底下无数人想巴结都没有门路的重臣，如今他开口了，公子这样的态度，会不会让贾太常觉得公子诚意不足呢？”

    魏延不急不躁，循循善诱道：“更何况，黄太守对于公子与刘备之间的感情，还是心存怀疑的，他会担心，到时候公子有没有可能突然出手呢？”

    这么说，也对。

    刘琦重重的叹了一口气，看来，我真的已经没有任何选择了，最后，他才无奈道：“倘若如此，那便只能由我亲自动手了，可是，魏将军你也知道，刘关张兵马虽少，可关羽张飞都有万夫不当之勇。

    而长沙城里唯一能与之一战的也就是黄将军和魏将军你了，到时候动手，魏将军不在，黄将军过去又与刘备感情颇深，我担心他未必肯答应啊。”

    魏延摩挲着下巴，这倒真的是个难题。

    打蛇不死蛇上棍的道理魏延当然明白，自己的功勋有多大就看这一回刘琦能立下多大的功劳，要么不出手，出手了还是得拿下刘关张的脑袋才不至于让贾太常觉得所托非人。

    “公子，不若这样，反正距离秋收大战还有一段时间，你且先行试探各方反应，但切忌操之过急。

    末将这头也会派快马将这个消息回报贾太常，由林司空亲自定夺，你看可好？”

    刘琦漠然点头，如果林墨肯亲自派遣万人敌的大将前来，比如赵云、颜良、文丑之类的，那不仅事情办起来会顺利很多，而且自己也不必要沾染了刘关张的血。

    说到底，刘琦还是太老实了一些。

    “那，我就在这等候魏将军的佳音吧。”刘琦心情复杂，既有逃出生天的侥幸，又有亏欠刘备的负罪，做人可真难啊。

    魏延一拱手，“公子放心，此事过后，公子定能稳坐荆州刺史之位，想来先主公在九泉之下也会为你欣然长笑的。”

    说罢，转身离去。

    事情顺利程度超乎了他的想象，要不说人贾诩能当太常呢，每一句话都能说到刘琦的心坎上去，幸运的是自己也算捞到了这份军功。

    再加上刘关张的脑袋，换个中郎将，不过分吧？

    (本章完)



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