回到家里的时候，已经接近日沉了，福夫人和穆清莹在门前迎接老夫人，随后在老夫人的屋里开席，大家都过来一块吃饭了。

    老夫人给福老爷他们每个人都了一串佛珠，红绳子项圈，串着绿檀木制成的珠子，下面缀着一只珠子穿的古卍字坠子，一股淡淡的沉香味在屋里散开。

    这佛珠是开过光的，能保佑佩戴之人吉祥福瑞。

    众人拿了佛珠便顺手带上去，老夫人盯着穆清莹看了片刻，从怀里又拿出一块玉佩，“这玉佩你收着，今晚回去，放在枕头底下，别拿走了。”

    穆清莹接过一看，脸微微泛红，“这是……”

    “这是我在送子观音那里求来的，你可要珍惜了。”老夫人道。

    穆清莹羞涩看了福敏修一眼，低声答应着。

    何秀君在一旁看着，淡淡一笑，“大嫂可是要早些生个大胖儿子，老夫人每天都想着要抱孙子了。”

    老夫人笑眯了眼，“明日让小厨房炖些补品吃。”

    在一旁布菜的刘姨娘听了，脸色有些不忿，怎么福敏修是老夫人的孙子，她的敏勋就不是了吗？真是厚此薄彼，嫡庶之间的差别就是这样明显。

    何秀君看了刘姨娘一眼，嘴角含着一抹嘲讽的笑意，她从来没有看得起刘姨娘，见她眼底的不忿嫉妒表现的那么明显，还怕没给福夫人看见似的，这是愚蠢。

    李姨娘最近都是郁郁寡欢，本来就怯懦的性子，如今更加不常说话，如今不去注意，还当她不存在了。

    双至目光落在福敏昇身上，自从上次连老夫人也说服不了爹让他去参加大考之后，他就变得沉默寡言，眉眼间多了一层郁郁之色，她在南庵的时候，就想着回来一定要好好开导他的。

    老夫人今天精神似乎很好，赏了刘姨娘和李姨娘两个菜，还和福夫人他们说了好久的话，都过了初鼓了，还不觉得困乏，若不是福老爷提醒她该休息了，她还想继续说下去。

    离开老夫人的院子之后，穆清莹走到双至身边，低声道，“明日到我屋里找我，我有事和你说。”

    “什么事儿？”双至狐疑看着穆清莹，见她脸色有些沉重，便低声问道。

    “现在不好说，记得过来找我，时候不早了，要门禁了，紧些回屋吧。”穆清莹说话，便踩着碎步追上走在前头的福敏修，和他一同消失在夜色中。

    二天，双至抱着轻软如梦的蚕丝被睡到自然醒，本来还打算继续赖床，猛地想起还要去找穆清莹，只好起身，梳洗吃过早饭之后便往大房走去。

    到了大房，双至还未等小丫鬟去给穆清莹通报一声，便见到刘妙如脸色苍白的从屋里跑了出来，还差点撞到双至。

    “慌慌张张的，作甚呢？”双至扶住差点摔到地上的刘妙如，淡声问道。

    刘妙如急忙缩回手，脸色惨白如死，“姑娘……”

    “怎么了？”双至问道。

    刘妙如摇了摇头，“没，没事，姑娘，奴婢先下去做事了。”

    双至皱着眉头看着她的背影，苦笑一声，这刘妙如当初花了那么多的心机想要爬上大哥的床，如今名声没有了，就连大哥也对她置之不理，连个小妾的身份都没给她，她应该要后悔的，如果不是这么贪慕虚荣，又何必有如此的下场，凭她家世，嫁个普通人家当正房并不困难。

    目送刘妙如的身影消失在走廊玄关处，才一转头，穆清莹从里头走了出来。

    “双至，你来了，怎么不进来，在外头看什么呢？”穆清莹过来挽住双至的手，往内屋走去。

    双至笑道，“看到刘妙如呢，你对她怎么了？”

    穆清莹脸色一冷，“哼，我还能对她做什么，像她这种幺蛾子，还不知要累人到什么时候。”

    双至听出不对劲来，“生什么事儿了？”

    穆清莹把双至拉进屋里，让丫环出去外头守门，才叹了一声，“你知道何为折子钱么？”

    双至眉头一跳，曾听夫子说过，“是一些为富不仁的大户人家暗里借钱给别人的一种方式。”

    她知道折子钱其实并不是从夫子那里知道的，以前她的时候也曾经接触过。以现代语言来说，这是高利贷中的一种形式，放债人以高利放贷款，本息到期一起计算，借款人必须分次归还，具体利息如何计算，她也不太清楚，不过年利肯定要翻了几倍的，因为每次归还借款的时候都要在折子上盖一印记，所以折子钱也叫印子钱。

    穆清莹道，“放折子钱飞并非都是为富不仁之人，一些寡妇孤儿，贫穷百姓也会为了维持生计变卖租屋，换了银子来放印子，只是这样做……不但要被欺负，可能还会惹祸上身，如果没有一定权势的，这折子钱是有放无收，还要被恶势力欺压。”

    双至疑惑的看着穆清莹，“这关咱们什么事儿啊？”

    穆清莹站了起来，走到衣柜上拿出一个匣子从里面拿出一本折子，递给双至，“你自己看看。”

    双至接过来，打开看着，眉心渐渐拢起，“这是谁的？”

    穆清莹目光晶亮看着她，“你说呢？”

    “刘妙如！”双至低低叫出一个名字，将折子放在桌子上，“大嫂，这折子你是从哪里拿到的？”

    “刘妙如昨天早上急匆匆出门，被我撞上，从她怀里掉出来的。”穆清莹道。

    双至摇了摇头，“不大可能是刘妙如的，别说她如今只是福家的一个奴婢，工钱不足以放折子钱，再说了，她与刘家已经断绝来往，就算想要卖屋子换银子也不可能。”

    “我也是这样想的，所以刚刚才把她找来，想要问个清楚再跟娘说的。”穆清莹道。

    “怎么说？”如今大嫂也算是家里的半个主母，许多事情都是由她做主，双至不会怀疑穆清莹的能力，这事儿她压着没有跟娘说，一定有她的原因。

    “嘴巴紧得很，什么都不肯说，不过……我怀疑她不止借出去这么多钱。”穆清莹低声道。

    双至低头看了折子一眼，“三十两，对一个丫鬟来说，已经是一笔不少的银子了，大嫂，你是不是怀疑刘妙如跟别人借折子钱，再放折子钱给他人？”

    “我的确这样怀疑，但刘妙如每天除了在这后院还能去哪里？都不曾见她出去，她究竟如何问他人借钱，又如何放折子钱？”她就是想不通这点，所以才找双至过来一起商量。

    双至低头沉吟，须臾，她猛地抬头，双眸都跳跃着一种莫名的光芒，“难道是何秀君？”

    “此话怎讲？”穆清莹双眉一蹙，不明双至怎会怀疑她。

    “上次我在花园中见到刘妙如和何秀君有说有笑去二房，何秀君之前不是很讨厌刘妙如吗？怎么会突然对她这么好了？”双至道。

    穆清莹这时也露出疑惑的神色，“双至，你可觉得何秀君与之前大不相同？还未进福家的时，她的装扮言行举止和如今都是大相径庭。”

    “我也觉得奇怪，就算一个人的装扮会因成亲之后而改变，但性子是改不了的，除非之前她的所作所为都是装出来的。”双至低声道。

    “这对她有什么好处？故意要老夫人和表哥对她留下不好的印象？她不想嫁给表哥？”穆清莹想不通。

    “这个只有她自己知道了，只是如今我们无凭无据，就算能将刘妙如赶出福家，也于事无补，放折子钱会触犯律法，罪行可大可小，而且始终不是什么光明正大的事情，若是被别人知道了，只怕我们家又要惹了大祸。”双至有些烦恼，如果能知道究竟是谁借银子给刘妙如的就好了。

    “我们只能引蛇自己出洞！”穆清莹眼神一厉，冷声道。

    听到蛇字，双至不禁颤了一下，她问道，“大嫂打算利用刘妙如？”

    “都已经过了这么久了，刘妙如都没有身孕，我随便找个理由把她打出去，想必不会有人二话的。”穆清莹淡声道。

    双至似笑非笑晲着她，“你当真以为刘妙如与大哥……”

    穆清莹一怔，随即笑了起来，笑容艳艳如外头的阳光，“我如今知道了。”

    双至一笑，“只要刘妙如被赶出去，她便能更自由的放折子钱，到时候看她和谁接触，事情自然就一清二楚了。”

    从大房的院子出来，双至独自一个人慢悠悠的走着，在经过花园的时候，看到八角亭上坐着一人，正低头翻着书籍。

    她扬唇微笑，向着亭子走了过去。

    “三哥，在看书吗？”她甜笑着做到福敏昇对面，笑容犹如午后温煦的阳光。

    福敏昇抬起头，看到是双至，笑着点头，“是双至啊，出来散步吗？”

    双至点了点头，看到他眉目眼尖的郁色，在心里叹了一声，“三哥，在看什么书呢？”

    福敏昇脸上一闪而过有些慌张的神色，“没，没什么。”

    双至没有再问，只是低声道，“三哥是不是觉得不能参加大考，很遗憾？这么多年所学的不能得以所用，很不甘心？”

    福敏昇低下头，“我没有这样的心思。”

    双至道，“其实三哥就算去参加大考，也未必能得到名次。”

    福敏昇脸色微变，眼底有不服气的神色，“我自认不比他人差，为何不能得到名次？我……我只是不能去证明自己而已。”

    “三哥以为自己所学必定胜过全天下学子？天下能人何其多，你不过是在学堂之中胜过他人一些，便自以为自己天下一了？”双至毫不客气指出他的井底之蛙见识。

    福敏昇动了动嘴皮，却什么也没有说。

    双至继续道，“天下多大，万里江山藏了多少奇士能人，你又知道多少？你只是不能参加春闱大考，便以为人生从此没了希望，终日沉郁寡言，你想做给谁看？谁又会可怜你？爹会因此答应你去大考吗？还是朝廷会因此给你一个状元探花？我以为三哥不会在乎名利的。”

    福敏昇涨红了脸，霍一声站了起来，瞪圆了眼睛看着双至，“我并不稀罕能不能入朝为官，我只是想知道自己所学究竟……究竟到了一个什么程度，大考是天下学子一个比试的机会，我就是不想让自己太过自以为是，才才想去参加大考。”

    双至眼底掠过一抹笑意，脸上却无半点表情，“那么三哥这些天是在做什么？爹只是说不让你参加大考，又没说不能让你和别人比试。”

    福敏昇一愣，“什么意思？”

    双至示意他坐下，慢声道，“三哥，论才华，在普靖城或许难以有人能胜过你，更何况你还这么年轻，但是你所学的全都是书上来，都是夫子说的，你自己可有亲身去历练过？有些知识，书上是学不到的。”

    福敏昇还是怔怔的，但已经听出一点意思来，胸口剧烈起伏着，“你的意思是……”

    双至笑着道，“不知三哥有没有听说过一种叫游学的学习方式？”

    “游学？”福敏昇不明的看着双至。

    双至解释道，“古时候有个知识渊博的夫子常带着他的弟子周游列国，增进弟子的学识，在一边游览的过程中学习各地的语言，培养品质，开阔眼界，所谓读万卷书，行万里路，在游学的过程中，能学到的是书上远远比不上的，那是一种感受，不是享受，而是一种对人生的体验。”

    福敏昇双眸亮，心动的要双至继续说下去。

    “三哥如果能在外面游学几年，或许将来必定另有一番成就，既然你不注重名利，但如果你带出一批弟子闻名天下，那不是比自己当官更有成就感吗？”

    福敏昇激动的来回踱步，“游学！游学是个好方式，可是，可是爹会答应让我去吗？”

    “没有试过，又怎么会知道呢？”双至笑道。

    福敏昇重重点了点头，“我现在就去找爹！”

    双至好笑看着福敏昇兴奋的跑向上房，转身也准备回自己的院子，却看到花园的甬道上，李姨娘泪凝满眶的看着她，眼底还有深深的怨怼。

    “李姨娘……”她张口，却不知说什么，而那李姨娘已经转身离开了花园。



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