“官爷，要不生堆火吧，小的们路过也能暖和一下。”

    楚牧正转悠着，一老徭役小心翼翼走上前，祈求着道。

    “行。”

    楚牧看了一眼面前的老人，随即指向他常坐的那棵树。

    “我那里还堆了一点柴火，你拿过来点着。”

    “谢谢官爷，谢谢官爷。”

    老徭役忙不迭的点头哈腰，就仿佛楚牧做了多大的善事一般。

    楚牧摆了摆手，没有再多言。

    在允许的范围内，他并不介意给予这些徭役一些方便。

    当然，也仅仅只是允许范围之内，更多的，他也不会做。

    至于借着这身皮在这些苦命人身上耍威风，找存在感这种没品的事，他还真做不出来。

    “也不知能不能活过这个冬天。”

    楚牧望着忙碌的几个徭役，他没记错的话，他负责的这几个徭役，都是夏末时被征的，按照半年徭役的惯例，只要熬过了这個冬天，就可以安心回家了。

    不出意外的话，接下来两年内，他们也不用在服徭役，可以舒舒服服的过着自己的小日子。

    “希望吧……”

    楚牧长吐一口气，环视一圈已被白雪覆盖的矿场，随即默默回到火堆前坐下。

    刚来的老徭役似乎还给火堆添上了几根柴火，篝火熊熊，热浪蒸腾，几分寒意顿时祛除得一干二净。

    楚牧挪动了下身子，寻了个舒服的位置靠坐着，掏出怀中书册，便一页一页研读着。

    一上午的时间，亦是随之流逝。

    饭点，几个徭役聚在火堆旁，狼吞虎咽吃着冻得硬邦邦的窝窝头。

    相比徭役这万年不变的伙食，巡检的饭食，自然是丰富得多。

    五菜一汤，不限量管饱，只需三铜的价格，几乎就是等于白送。

    “牧哥儿，你咋吃这么多啊？”

    楚牧大口扒拉着饭菜，一旁徐远忍不住嘟囔了一句。

    “还好吧。”

    楚牧看了一眼面前的饭菜，长期习武之下，饭量似乎是越来越大了。

    不过吃得多，也就意味着长得快。

    一个多月时间，俨然壮了一圈，原主之前那瘦弱的模样，也几乎已经快要成历史了。

    “对了，晚上去我家吃饭，找你有点事。”

    楚牧扒拉了一口饭菜，突然抬头道。

    “好啊，不过啥事啊？”

    “陪练！”

    楚牧咽下饭菜：“陪我练武！”

    徐远连忙解释：“我没有习过武啊……”

    “没事。”

    楚牧摆了摆手：“拿棍子抽人谁不会！”

    “好吧。”

    徐远应了一声，吃个饭依旧不老实的四处张望着。

    楚牧有些无奈：“你吃饭就吃饭，到处看啥？”

    徐远急匆匆的指向饭堂外：“不是，牧哥儿你看，又死人了！”

    “死人了？”

    楚牧一怔，随着徐远所指看去，几具裹着草席的尸体堆在一起，很是刺眼。

    “估计是哪里又出事故了。”

    楚牧瞥了一眼，便收回了目光，继续扒拉着饭菜。

    这矿场，隔三差五的就出事死人，实在不稀奇。

    “我去看看。”

    徐远有些抑制不住好奇心，丢下一句话，小跑而去。

    没一回，徐远便又气喘吁吁的跑了回来，神秘兮兮的凑到楚牧身旁：“牧哥儿，是冻死的，尸体上都长霜了！”

    楚牧心头一紧，下意识再看向门外，只见那堆积的尸躯之上，竟然又盖上了一层草席。

    “不可能吧？”

    楚牧皱了皱眉，明显有些惊疑。

    大雪才来临多久，不过一两天，这么快就有徭役被冻死了？

    徐远连忙解释着：“我绝对没有看错，真的长霜了……”

    “我去看看……”

    楚牧起身，碗筷刚放下，急促的呼喝声便在饭堂外响起。

    “第三伍，第四伍的人都出来！”

    “快出来集合！”

    “出啥事了？”

    “咋还不让人吃饭啊！”

    “老子刚打好饭啊，一口都没吃！”

    伴随着这一声呼喝，整个饭堂，顿时就乱哄哄起来。

    楚牧微怔，迈开的步子也没停下，招呼了徐远一声，随即快步朝饭堂外走去。

    “两个百户大人都到了！”

    刚到饭堂外，徐远便立马凑在楚牧身边出声。

    楚牧看了一眼杵在饭堂外呼喝的两个百户身影，面露疑惑。

    巡检所总共就两个百户的编制，自然也就只有两个百户大人。

    据他所知，这两个百户大人，亦是司职不同，一个人负责矿场，一个人负责镇上的执守。

    平日里一个都难得一见，今日竟两个齐齐出现？

    若是队正伍长的，诸巡检必然少不了七嘴八舌的询问一番，但两个百户大人齐聚这般场景，显然没几个敢插科打诨。

    一个个老老实实的在饭堂前汇聚集合，然后在其中一百户的带领下，便朝山下而去。

    到山下，竟还有数十名巡检等候，见队伍走来，为首的一名伍长迎上前和百户交谈两句，便领着数十名巡检加入了队伍之中。

    这般变化，本就议论纷纷的队伍亦是更显喧嚣，一个个四处打听着，显然都有些不知所措。

    “牧哥儿，我咋感觉不对啊，这是朝镇外去了啊！”

    “这到底是要去干啥啊！”

    “不知道。”

    楚牧摇了摇头，随即似是想到了什么，转头看向徐远：“别乱跑，记得跟着我！”

    “牧哥儿你放心。”

    徐远明显也有些紧张，一改往日活跃的模样，紧紧跟在楚牧身旁。

    当队伍出了南山镇，喧嚣的队伍却是骤然安静了下来，楚牧眺望而去，只见前方路口处，数骑簇拥下，一着华甲披风的身影，亦是极为显眼。

    这道身影，显然就是队伍瞬间安静的原因。

    对寻常巡检而言，百户就已经是高高在上，那为清河县县尉的千户大人，自然就是所有巡检毋庸置疑的天！

    眼前这身影，显然就是清河县的县尉，巡检所的千户李景宏。

    “把消息告诉弟兄们，让弟兄们心里也有个底。”

    “出发吧！”

    带队的百户何平刚小跑到李景宏面前，李景宏便不在意的摆了摆手，轻嘞缰绳，便骑马从何平身前而过。

    “卑职遵命！”

    何平抱拳应声，随即转身看向众巡检，一声令下，队伍再次出发。

    但这时，随着千户的命令，队伍之中再次响起的喧嚣，亦是将这般动静的原因传入了每一个巡检的耳中。

    ……

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