他用力深吸口气，呼出的鼻息热辣辣地钻入我的衣领，“你以后……再敢……”勉强吐出这五个字，便匿声无语。他光滑的下颌紧贴住我的颈侧，肌肤相触的那一刻，我微微一颤，忍不住扭身抱住了他。

　　“对不起！对不起……我回来了！皇太极……我回来了。”

　　他更加用力地搂紧我，手劲大得几乎要将我的腰肢勒断，我忍住痛没出声，放任他发泄情绪。

　　“要一直陪着我……”他的声音放柔了，在我耳边呢喃，“你答应过我的。”

　　我点头，“是，不会再有下次了，我保证。”我仰头冲他微微一笑，他一手搂紧我，一手握住马缰，慢悠悠地驾马调头。

　　“等等！”恍然想起下车的目的，我急忙拍他的手，“葛戴……”

　　“那小丫鬟的事，不是什么大事，以后再说……方才你贸然跳下车，可知会造成多大的骚乱？现如今，你先顾好你自己吧。”他的语气淡然中透着一分犀利，我忍不住又抬头瞄了他一眼。

　　有什么不同吗？为什么我总觉得他有点不一样了呢？

　　虽然看上去样貌一点都没有改变，可是……为什么他和我之间，像是多出了一层凛然不可玩笑的隔膜，他距离我虽不远，可是却显得那般高高在上。

　　打从什么时候开始的，我一直低头看顾的孩子，如今居然需要仰望他了？

　　“东哥……”

　　“嗯？”

　　“你准备好了么？”

　　“什么？”我狐疑地眨眼。

　　皇太极目光平视，不动声色地缓缓开口：“他来了……”

　　一阵马蹄声砸响在青石板上，渐渐由远及近，在纷扰的人声中，显得格外清晰，仿佛每一声都砸在了我的心里——耀眼夺目的逆光处，努尔哈赤纵马英姿飒爽地冲了过来。

　　那马疾速逼近，终于到得身侧，两马交错而过之时，努尔哈赤突然放声大笑，倾斜上身，揽臂一探，瞬间将我拖了过去。

　　我惊呼一声，眼睁睁地看着天地倒转，下一刻已稳稳地落在努尔哈赤身前。我的一颗心扑通扑通跳得飞快，双手微微发颤地抓着他的胳膊。

　　“东哥！东哥……”他张狂地大笑，马蹄踏处，周围的百姓纷纷闪避。

　　我耳边充斥着倒灌的呼呼风声，皇太极孤傲挺拔的身影渐渐消失在我的视线里，我没来由地心里一痛，忍不住大叫道：“玩够了没有？放我下来！我可不是你的玩物，任由你抢来抛去的！”

　　马儿咴嘶一声，硬生生地原地勒停脚步。

　　努尔哈赤上上下下地打量了我半天，皱眉，“不过出去了两月，不只心野了，连胆子居然也练大发了！嗯？”

　　我毫不避视他的目光，冷笑，“爷真是说笑了，东哥出去转了这一趟，不正好称了爷您的心意么？”

　　他脸上怒意乍现，一把卡住我的脖子，我的头被迫仰高，他手劲只是略略一紧，忽而松开。

　　“为什么总要挑衅我的耐性？你是想考证我对你的底线？为什么你就不能像阿巴亥那样，乖乖地待在我身边？”

　　“因为……我是我！我永远做不来阿巴亥！”我喘了口气，颈上的疼痛真实地存在，我显然已经撩拨出了他的怒气，可是，有些事情还是必须清楚明白地说出来，“爷！这是约定——你我的约定！我没忘，爷可曾忘了？”

　　他猛地一颤，面色微变。

　　“不管我当日有否从拜音达礼手中逃脱出来，他掳劫你的未婚妻子已成事实，你大可……”一句话未说完，他突然勃然大怒，一把将我从马背上掀了下去。

　　我痛呼一声，跌坐在坚硬的地上，左脚一阵剧痛，之前崴到的脚踝被全身重量压了一下，疼得我额头冷汗直冒。

　　“你……”他脸上有怒有痛，有爱有恨……种种复杂的眼神在他眼底交汇，“我今日算是彻底明白了，你的那颗心原是铁石做的……好！好！很好！”他唇角抽动，颤颤地冷笑，忽然一夹马肚，嗬的一声驾马扬尘而去。

　　望着他含愤远去的背影，不知为何，我心里反而松了口气，只是左脚疼得实在厉害，稍稍一动，便痛彻骨髓。

　　这时城外也有三三两两的行人路过，只是方才的情形太过骇人，每个人都目睹他们英明神武的淑勒贝勒将我这个女人抛弃至此，这些平头百姓自然不敢多事过来理会我。

　　我不禁苦笑，难道说要在这里坐到天黑不成？

　　得得得……一阵马蹄声在我耳边响起。

　　难道是努尔哈赤又回过来了？我愕然抬起头来，却看到一匹通体黑亮的乌骓。

　　“上来吧。”声音冷冷的，然而皇太极的眼中却已有暖意，“笨女人！”

　　我咧了咧嘴，嘀咕：“我哪里笨了？”身子稍稍一动，咝地吸了口气。

　　“怎么了？”他这才注意到我的不对劲，随即腾身跃下马来。

　　“可能崴到脚了。”

　　他蹲下身子，用食指和大拇指在我左脚踝轻轻一捏，我疼得左脚一抽，他嗯了一声：“未曾伤及骨头，不妨事。”

　　我恼怒地将脚上的鞋子脱下，扔出老远，“这东西真是害人匪浅！”

　　“是你自己不好，却拿鞋子撒气。啧……你还真是孩子气！”

　　我气结。他以为他多大个人啊？居然……说我孩子气？我气呼呼地正要抢白他一顿，忽然身子悬空，竟被他拦腰抱了起来。

　　这……这种感觉超级怪异！长久以来在我的印象中，只有小的时候我经常抱他哄他，可从没想过有一天自己会反过来被他抱！

　　“抓紧了！摔下去我可不管！”他将我放上马背，把缰绳塞到我手里，然后翻身坐到我身后。

　　两人共乘一骑，缓缓向赫图阿拉城踱去，“东哥，你还真是个会不断惹出麻烦的笨女人！”

　　明万历三十五年春，因在乌碣岩立下赫赫战功，舒尔哈齐被赐封号为达尔汉巴图鲁，长子褚英，奋勇作战，赐名为阿尔哈图土门，次子代善与其兄并力杀敌，擒斩乌拉主将博克多有功，赐名为古英巴图鲁。

　　据说当日政殿之上论功行赏，众将对舒尔哈齐得赐达尔汉巴图鲁颇有微词，褚英甚至当面指责舒尔哈齐的正蓝旗在乌碣岩大战中故意延缓支援，不配合攻击。

　　褚英的指责极具杀伤力——舒尔哈齐在建州的势力和威望仅居于其兄长之下，可是从继位人选上考虑，努尔哈赤将来势必会选自己的儿子，而非这个弟弟。舒尔哈齐若想得到建州，首先便要想办法解决掉褚英和代善这两块绊脚石。

　　当日局面闹得相当僵，我虽未曾亲见，但是事后整个内城都传得沸沸扬扬。

　　努尔哈赤未曾责难于舒尔哈齐，而是将过错全部转嫁到了常书、纳各部二人身上。这手杀招虽未伤及舒尔哈齐，却也等于着着实实地扇了舒尔哈齐一个耳光。

　　于是，任凭舒尔哈齐再老成有城府，也不免情绪激动起来，竟当场扬言：“若要杀了他二人，不如先杀了我！”最后常书和纳各部因为他的这句话没有被斩杀，却被判罚白银百两，没收全部所管的牛录，这无异于变相削弱了舒尔哈齐的兵权。

　　当我听着这些流言飞语，经由一个下人口中传述而出时，不禁惋叹。此时的赫图阿拉城分明已是暗涛汹涌，巨浪随时随地都有可能打来。

　　回城后，我被安置在别殿居住，其间未曾见到葛戴。约莫过了七八天，葛戴才终于回来，一进门便挨着门框，怯怯地似笑非笑地瞅着我。

　　我喜出望外地扑过去抱住她，她却像是受到百般惊吓似的弹跳起来。我这才发觉原来在她厚厚的棉衣之下，掩盖的竟是累累伤痕。

　　“谁打的？”我飞快捋高她的袖子。

　　“不疼。”她轻笑着说，眼里渐渐落下泪来，“能再见着格格，奴婢……死都甘心。”

　　“你这是说的什么话？”我急急忙忙地吩咐小丫鬟拿药酒，又强逼着葛戴解了衣衫。她身上淤痕实在吓人，竟似是新伤盖住了旧痕，体表虚肿，淤血深入，肌肤之上竟还有无数密密麻麻的细小针孔。

　　“这是什么？”我到底忍不住惊叫了。这丫头到底得罪了什么人？下手之人怎的如此狠毒？“究竟发生了什么事？”我板下脸，“你给我一五一十，老老实实地讲个清楚，不许瞒我！”

　　“格格……是奴婢的错。”她在唇上咬出了牙印，惨白的脸上却挂着虚弱的微笑，“格格不必担心……”说完这句，竟是身子一跄，倒头栽进我怀里。

　　葛戴这一病足足躺了大半个月，大夫说她外伤倒还是其次，体弱虚寒才是病因。写了药方，内调理外敷药，养了三四天，她神志稍稍清醒便挣扎着想要起来，被我一通呵斥。我知道她是担心殿内其他下人，特别是一些老嬷嬷的闲言碎语，于是索性放下话去，从即刻起认葛戴为我的妹妹，以后在殿中只当是半个主子；又当众在小丫鬟里挑了两个乖巧伶俐的，放在葛戴身边贴身服侍。

　　葛戴先是被我的举动吓蒙了，待到反应过来，她竟是大哭了一场。

　　慢慢地，等她病好些了，我再问及此事，她才在言谈中稍稍透露出一星半点。我连猜带想，渐渐地寻到了一些线索。

　　一次皇太极来我这里，我假装闲聊，突然没头没脑地问了句：“为什么非要把葛戴往死路上逼？”

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