对不起！对不起……”

　　一叠声的“对不起”将我硬起的心肠渐渐软化。也许……不能完全怪他，没人比我更清楚，要在努尔哈赤眼皮底下，争得一席之位有多难！钩心斗角，力争上位却又不能太过招摇，恐遭人嫉恨，代善他……其实撑得也很苦吧？

　　我心软了，嘘叹着回应他，给予一个大大的拥抱，手拍着他的背，哀怜地说：“代善，你无须向我道歉，或许全天下的人都能责怪你，但我却是最没立场的一个！我没资格怪你……所以，不必对我说这三个字！”

　　代善身子微微战栗，这一刻我所拥抱着的他，仿佛仍是当年那个温润如玉、与世无争的少年……

　　对不起……代善！这三个字应该由我对你说！

　　请你忘了我！以后……请按你自己的意愿生活吧！

　　甬道内有些昏暗，脚下虽然踩着实地，可总觉得有点飘飘忽忽的不踏实，代善送我至狱门便不再前进，不知道他是想守在门外观测动静呢，还是不敢面对牢狱之中的亲哥哥。

　　老狱卒引着蜡烛在前边带路，边走边絮絮叨叨地抱怨着，说什么囚犯最近脾气愈发捉摸不定，难以伺候……正说着，忽听甬道尽头，传来一声厉吼，我猝不及防，竟被吓得打了个哆嗦。

　　那老狱卒却是见怪不怪，显然已是习以为常，哈着腰笑道：“姑娘莫怕，犯人拿铁链锁着呢！”

　　我身上一阵阵发寒，强打着精神走到底。一道铁门将内外阻隔，门上仅留了上下两个小孔，上面的案板上搁了一只饭盆子，里头是一些剩菜残羹，老狱卒顺手将盆收走，然后在底下开口处踢了踢，喝问：“屎尿盆子呢？敢情你只吃不拉？还是把屎尿拉裤裆里了？”

　　我双手发颤，几乎不敢相信自己的耳朵，呆了呆才哑声说：“开门！”

　　“啊？什么？”老狱卒困惑地回头瞥我一眼。

　　“我说——开门！”

　　“那不行！”他断然否决，“他是重犯……”

　　“开门！”我不待他说完，左手一把揪住他的衣襟，右手举着刚从发髻上拔下的簪子，顶住他的咽喉，“我说……开门，你聋了吗？”手抖得太厉害，竟当真在他脖子上划出一道血痕。我却什么都顾不得了，发疯般厉声尖叱，“你不是说他被铁链锁着么？你怕什么，一个铁索披颈的犯人，你还怕他跑了不成！开门——我要进去！”

　　老狱卒吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地求饶：“姑娘息怒……小人尚有家室，死在姑娘手里不打紧，若是让犯人逃了，小人一家都会遭殃！姑娘……”

　　我呼呼地喘气，当啷一声，发簪落地！

　　疯了！我真是……

　　“姑娘……多谢姑娘……”

　　“开开门……求你……”我黯然神伤，“我只是想见见他，跟他说几句话而已……”

　　“姑娘……你，不会是他家内眷吧？唉……”他忽然压下声，怜悯似的说，“也罢，我成全你这一回。只是你出去可千万莫对人讲，就是带你来的那个……”

　　“我知道，我不会跟任何人提！出了这里，我便忘了这里发生的一切！”

　　老狱卒唉唉地连叹两声，从腰间摸索出铜匙，边对锁孔边悄声说：“姑娘，你自个儿把握机会吧……我悄悄跟你说，这个人活不长了……听说上头已有密令，早晚拖不过年去……不过，他即使不被杀头，恐怕也活不久了，像他这么作贱自己的，我还是……”

　　“嘎——”铁门缓缓拉开一道缝。

　　我还没从刚才那番惊骇的言论里回过神，便听老狱卒叹道：“去吧！只略略说上几句贴己话就好……”

　　一间不到十平方米的逼仄牢房，黑咕隆咚的，我茫然地走了进去，牢门在我身后飞快地关上。

　　房间里弥漫着一股难闻的刺鼻味道，墙角蹲着一团黑糊糊的影子，见我靠近，忽然扯着链子跳了起来，“滚——滚出去——不用假惺惺地月月来问我，我就只那句话，我没错！我没做错——”

　　我捂着嘴，喉咙里堵得慌，胸口像是压了块千斤巨石，怎么都透不过气来。眼前的褚英衣衫褴褛，披着一头散乱的长发，五官隐在黑色的阴影下，无法瞧得更为清晰，然而那样瘦骨嶙峋的感觉却着实让我震撼了。

　　当啷……

　　铁链微微一响，巨大的抽气声响起，他忽然疾速转身，对着墙壁猛地捶了一拳。

　　“褚英……”我哽咽，“是我……”

　　“出去！出去——”他嘶吼，摇头喘息，“我不认得你……不认得……你……”

　　“褚英——”我飞扑过去，张开双臂从身后抱住他，臂弯间那种嶙嶙骨感差点逼疯了我，眼泪再也止不住地滚滚落下。

　　他在我怀里瑟地一抖，便要挣脱开去，我固执地用力抱紧，脸贴着他骨瘦的脊背，细细啜泣。

　　就这么僵持了许久许久……褚英忽然从身前颤抖着握住我的手，冰冷的手心覆在我的手背上，喑哑哽咽：“是你吗？真的是你吗？”

　　“是……是我。”我流泪，为他的不幸，为他的可怜，为他短暂的未来……他们怎么可以这样对待他？怎么可以……

　　“你在为我流泪吗？”他慢慢转过身来，粗糙的指腹划过我的面颊，将泪痕一一抹去。昏暗中瞧不清他的神情，然而那双熠熠生辉的眼眸却像是黑暗中的一团火焰，炙热地点燃了我，“何其幸也，东哥……”他稍稍一带，我已投入他的怀里，他抱着我满足地叹了口气。

　　“褚英！对不起……对不起……”是我欠他的，注定这辈子欠他的！他欠我的，已用救命之恩来还，可是我欠他的呢？我欠他的一条性命，又该用什么来赎还？

　　“不需要……不需要说对不起！”呼出的热气喷在我脸上，他用额头抵住我的前额，“无论为你做什么……我都无悔！”

　　“褚英！”我再也压抑不住，哇地一下放声号啕。

　　“不要哭……不要哭！”他开始有些着慌，手忙脚乱地替我擦拭眼泪，故意假装轻松地笑说，“没什么的……不过就是一条命而已。”

　　“什么叫不过就是一条命！”我气他自暴自弃，抬手在他肩膀上捶了一记，却不敢使太大力，他身板单薄得好像一阵风就能吹散了。

　　褚英顺势抓住我的手，紧紧地包在掌心里，过了会儿，才执起我的手在他生满胡楂的脸上摩挲，喃喃低语：“这条命早在二十三年前就交给你了，从那一刻起就已经不是我的了……”

　　我心里一颤，痛苦地闭上了眼。

　　何苦……褚英！这是何苦……

　　静静地靠在他怀里，默默地数着滴答的秒数，心境竟慢慢地恢复了平静祥和。牢门这个时候响了一声，老狱卒的声音低低唤起：“姑娘……”

　　身前的褚英明显一僵，作势欲起时，我急忙按住了他，缓缓摇头。他焦急地看着我，双手紧紧地攥紧了我的胳膊。我安抚地轻轻拍了拍他的手背：“没事，我跟他交代几句。”

　　褚英迟疑地放开我，我走到老狱卒跟前，低声吩咐几句，他先是摇头，我摘下腕上的一只翡翠镯子，塞到他手里，他这才犹犹豫豫地点了下头。

　　随后我重新回到褚英身边挨着他席地而坐，他顿时欣喜若狂。少顷，老狱卒又回来了，给了我一盏油灯，又递了桶水和一只妆匣给我，随口关照：“外头的那位爷叮嘱姑娘，最多还可待半个时辰，切勿任性拖延……”

　　我漠然点头，随手接过东西。老牢狱咂吧着嘴，缩回头去。

　　我把灯芯拨到最亮，褚英下意识地往后缩，我扯住了他的袖子，含笑嗔睨着他。他的脸色蜡黄，眼眶子深深眍了进去，只是那眉宇间依然是一抹桀骜不驯。未等我开口，他忽然低低地叹了一声：“你瘦了……也憔悴了许多。”

　　我手一抖，才从妆匣内拿起的木梳竟然吧嗒滑落。我忙掩饰心中的悲伤和悸动，重新捡起梳子，蘸了桶里的清水，细细地给他打理乱发。

　　他只是不动，任由我摆弄，满脸洋溢着幸福。那样简单而且容易满足的欲望让我心里痛楚难当，眼泪滴落在他发上，我随手一梳而过。

　　和着那一滴滴的眼泪，我替他梳通长发，打成辫子。然后将自己随身的手帕拧湿了，慢慢替他擦脸。他先还躲避，想接过帕子自己来，我无声地看着他。在我的坚持下，他终于无奈放弃，腼腆地笑了笑，任由我继续侍弄。

　　擦完脸和脖子，我只略略停顿了一下，右手继续下滑，搭上他单褂的盘扣。他倏地出手摁住我，我默默摇头，将他的手拿开，固执地扒下他的上衣。他消瘦的骨架上满是累累伤痕，我咬着唇不让自己哭出声来，只是颤抖着用手帕一一拭过这些伤疤。

　　这是……替他那狠心的阿玛打江山时，所留下的最残酷有力的见证啊！

　　手指最后停留在他的左侧肩头上，那样清晰宛然的齿印，让我的心剧烈地颤抖，终于再也按捺不住，伏在他的肩头失声恸哭。

　　“东哥……”他扶着我的肩，痴痴地问我，“如果有来生……你会嫁给我吗？”

　　我瞪大眼睛愣怔住，忘了哭泣。

　　“会吗？来生……”他着急地追问。

　　倏然俯身低头，我在他右侧肩头狠狠地咬下一口。

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