说罢，心急火燎地冲出营帐。

　　这一日大金只派出少数精兵锐卒，掠夺浑河以南的地方，在返回北岸时明军派兵出城，双方未及交锋，金军便撤回到了木寨，这一夜双方在相安无事中平静度过。

　　第二日仍是如此，我渐渐看出门道来，金军这是在故弄玄虚，采用轻兵诱敌之计欲将贺世贤从城里引出来。

　　晌午过后，我正担心那个贺世贤是否中计，忽然听闻贺世贤出城了，而且竟是只带了一千兵卒！

　　甫一照面，金兵假装不敌，贺世贤果然轻敌大意，率兵追击到半道时，被早已埋伏左右的金兵团团围住。贺世贤抵挡不住，退到西门时被乱箭射死，坠马身亡。

　　与此同时，金兵大军全力出击，迅速逼至沈阳城下，楯车攻城，攀爬云梯……城上明兵连发火炮，隆隆声震得大地颤动。

　　我守在营帐外，直看得目眩神驰，顷刻间东门城破，金兵蜂拥入城，沈阳已成大金囊中之物。

　　当晚皇太极回营帐歇息，我见他一贯冷峻的面上竟是带着喜滋滋的笑意，忍不住也笑了起来，“你让我等着看，我果然看到了……”顿了顿，又说，“不只看到了，还大长见识。”

　　他溺爱地捏了捏我的鼻子，然后接了我递过去的湿巾，随意地抹了把脸，“还没完呢，奉集堡、武靖营近在咫尺，明兵不可能不赶来支援……这个时候可不宜掉以轻心！”

　　我深深地瞅了他一眼，只觉得此时身披战甲的皇太极英武飒爽，气宇轩昂，和平日身着便服，慵懒中透出几分俊逸闲散的他完全不同。我不禁怦然心动，忍不住低叹：“你这个样子莫再让其他女子看见，否则真会后患无穷！”

　　他愣了愣，忽然哧声笑起，“没有一个女子会像你这般不要命地跟我来战场！且不说上阵厮杀，单单是这连日行军，不眠不休的苦累，除了你这个傻女人之外，也不会再有人甘愿为我受这份罪！”

　　我脸上微微一烫，正欲说话，忽然帐帘一掀，一个身穿黄色甲胄的身影闪了进来，高声嚷道：“雅荪那个孬种，我非揭了他的皮不可……”

　　皇太极笑容瞬间僵住，我心里吃了一惊，急切中身子一矮，猝然单膝点地。

　　这会子工夫那身影已然靠近，怒气冲冲地直喊：“老八，你说得不错！奉集堡总兵李秉诚、武靖营总兵朱万良、姜弼果然带了三千兵马来援沈阳，可是雅荪那小子竟然被明兵的那些鸟铳吓得逃了回来，真真气死我……”

　　“父汗息怒！”皇太极躬身打千。

　　我跪在一侧，瑟瑟发抖，额头逼出一层冷汗。

　　天知道，努尔哈赤怎么会在这个时候突然闯了来？！

　　一颗心正怦怦乱跳，忽听皇太极朗声说道：“儿臣愿领兵出战，狙杀这些援军！”

　　“哦？”努尔哈赤拉长声音，显得颇为高兴，“你打算带多少人去？”

　　“不必太多，百骑足矣！”皇太极的音量不高，却毫不掩饰地透出自信。

　　努尔哈赤畅然大笑，道：“不愧是我的儿子！好！我等你得胜的消息！”说罢，扬长而去。

　　我脚下发软，待他出去后终于支撑不住，一屁股歪坐到地上。

　　皇太极好气又好笑地望着我，“你就这般惧怕他么？”边说边伸手将我从地上拉了起来。

　　我嘘了口气，拍着身上的灰尘，正了正帽子，“幸好穿的是盔甲……”眼波一横，白了他一眼，“你就一点儿都不怕么？”

　　他捏了下我的脸，摇头，“你……如果多照镜子，会发现其实……唉，算了，不说这些了。军令如山，今晚我怕是回不来了。”

　　我担忧地问：“百骑兵力真的够了么？对方有那么多人啊！”

　　他哈哈一笑，豪气干云：“人多又有何惧？你还信不过我么？没有十足的把握，我能轻易夸下这海口么？”

　　我点点头。

　　这倒是，他向来不打没把握的仗！以他的机智勇猛，世间能敌得过他的人已是少之又少。

　　当夜，皇太极率百骑兵卒将追来的明兵杀得东逃西散，一路击杀到白塔铺后才收兵回营。与此同时，努尔哈赤命令诸贝勒领精兵驻扎于沈阳东门外的教场，众将官率大军屯于城内。翌日，雅荪被定罪革职。

　　八旗军在沈阳城内住了五天，修整兵马器械，准备进一步攻打辽阳城。我原已做好随军征战辽阳的准备，谁知这时军中忽然收到书信，信上只寥寥数字：“侧福晋病危！”

　　这信一经皇太极念出，我第一个念头便想到葛戴，所谓“病危”只怕是她难产，也不知严重到什么地步。

　　皇太极见我心急如焚，便让巴尔护送我回去。恰巧从沈阳掳获的人丁也需一同遣返都城，于是我俩充当押解官，打着正白旗的番号连夜马不停蹄地赶回界藩。

　　小白的脚力虽好，却也经不起这般折腾，到家那日已是三月十九清晨，当我穿了一身戎装盔甲冲进门时，园子里打扫的丫鬟、妈子见了我，一个个吓得呆若木鸡。

　　我只当未见，一路往葛戴的屋子飞奔，才到房门口，便听见里头传来抽泣之声。

　　我的心顿时凉了半截，推门而入，只见正堂对门的席位上坐了哲哲，正低头抹泪，满脸哀戚。满屋子的药味凝聚不散，我茫然地跨进门。

　　哲哲闻声仰起头来，惊讶地瞥了我一眼，缓缓站起，“你回来了？难道……爷也……”

　　“不，我一个人回来的。”我僵硬地将目光调向内室，珠帘垂挂之下，未见缟素白幔。我心头一松，还好，看来情况并没有我想象的那么糟糕。“到底怎么回事？”

　　哲哲哀痛地说：“你们前脚刚走，她就发作了，痛了两天两夜，连宫里的医官都给请了来……十二那日总算把孩子生了下来，可是大人却……”

　　我瞪大了眼，感觉心里被抽空了，“她……”

　　“医官说她心脉不好，这一胎难产耗尽了她的元气。所以……撑不了几天了，她心心念念地喊着爷，喊得人心都要碎了……我瞧着不忍心，这才拼着不敬之罪写了书信……”

　　我踉跄了下，心脉啊……那是她十岁那年为了救我，心口挨了孟格布禄一脚，从而落下的病根。

　　没想到，这次竟会因此生生要了她的性命！

　　泪再也忍耐不住地涌起，“我……去看看……她……”

　　哲哲点头，我脚步虚浮地走进内屋。

　　满室凄冷，两个小丫鬟跪伏在榻前，葛戴无声无息地平躺在床上，脸白如纸，紧闭双睑，一把青丝绕在枕边……

　　她虚弱得好似一幽魂，我甚至不敢用力呼吸，生怕喘息重了，她会突然在我眼前消失。

　　“葛戴……葛……”眼泪瑟地滴落，我轻轻执起她柔若无骨的手掌，哽咽，“是我……你醒醒……”

　　眼睫微动，她痛苦地呻吟一声，缓缓睁开眼来，眸光黯淡涣散，“啊……格格……”她痴痴地望着我，忽然眼眸睁大了，欣喜地低喊，“我的格格！你终于回来了……奴婢，奴婢等得你……等得你好苦……”

　　“葛戴……”眼泪成串地落下，我压抑不住悲伤，失声啜泣。

　　“格格！格格……”她一声声地低唤，颤抖的双手捧住我的脸颊，慌乱地替我擦拭泛滥成灾的泪水，“不要哭……奴婢知道错了。奴婢……不该抢了你的八阿哥。他……嗯——”她身子一阵痉挛，手足抽搐，嘴里痛楚地逸出一声呻吟。

　　我吓得完全没了主张，慌乱地喊：“你哪里痛？葛戴……你……”

　　“格格……你为什么要偷偷离开？爷他……要大婚了，你可知道？你为什么不回来？你……是不是不要奴婢了？”

　　“葛戴……葛戴……”我失声痛哭。

　　她的神志根本没有清醒，看她说话颠颠倒倒的，似乎记忆还停留在十年前我毅然离开赫图阿拉的时候。

　　“格格啊……爷他过得好苦，他又喝醉了，怎么办？格格，格格……奴婢好痛啊！格格……你为什么那么狠心？你为什么要伤爷的心？爷那么爱你……你为什么……为什么……”

　　喊声逐渐低了下去，我捧着她的脸，惶恐地大叫：“葛戴！你醒醒！你不能有事！”

　　“嗯——”呻吟一声，她痛楚难当地重新睁开眼来，定定地望着我，眼神凄楚哀伤。

　　我心如刀割，泣不成声。

　　“姐姐……最后求你一件事，你千万要答应我！”

　　“好。”

　　“我的孩子……拜托你……”

　　不待她说完，我已含泪拼命点头，“我必当视如己出，你的孩子便是我的孩子！”

　　她莞尔一笑，苍白的脸庞漾出欣慰的笑容，然后婉转低叹一口，缓缓抬起胳膊，伸手探向我身后。我茫然回头，却见屋子里空空荡荡，她所指之处并无一物。

　　“啊……爷，你来看我了么？我好欢喜……好欢……”

　　蓦地，那只手在我眼前猝然坠落，腕上的玉镯敲击床沿，玉碎镯裂，吧嗒摔成两段落在地。

　　我脑子里嗡的一声，像是断弦的琴发出最后凄厉的一声低吟。

　　“主子……”

　　“福晋……”

　　两个小丫鬟的哭声汇成一片，哲哲闻声冲进门，奔到床前时啊的一声低呼，呆呆站住，掩面落泪。

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