皇太极肯礼贤汉臣，厚待汉民，我在欣慰之余也不无得色。

　　这日下得早朝，他径直往东宫而来，早在他进门时我便吩咐未央沏好新茶。

　　“今天有什么特别的事吗？”观其面色，我隐隐觉得他有话要说。

　　他微微一笑，放下茶盏，伸手将我捞进怀里，嘴唇贴近我的耳廓，低喃：“方才在朝殿之上，十四弟自荐领兵深入察哈尔，搜寻林丹汗余部……”

　　我只觉得耳蜗内痒痒的，一直没听明白他话里的深意，过得片刻，他忽然嗤地一笑，我这才恍然愣住。

　　“我已经准了。”他低低的笑，“命他和岳托、豪格、萨哈廉四人领兵一万，前往察哈尔，招抚林丹汗之子额尔克孔果尔额哲……”

　　多尔衮……自荐往察哈尔招抚额哲……

　　我不敢多想，又或者我宁可相信这件事本身与我毫无关系，这只是多尔衮为了立功而勇于自荐，只是……如此简单而已！

　　因多尔衮一行需经宣府、大同边境，皇太极猜度着大明必会调派宁锦官兵前往支援，于是先行派多铎率兵入宁锦阻扰。没多久，多铎奏报大军于锦州、松山城外歼明兵五百人，杀大明副将刘应选。

　　三月底，多尔衮的西征军亦有消息传报回盛京，称大军抵达西喇珠尔格，找到了察哈尔囊囊福晋，囊囊福晋率其部将共一千五百户表示愿意投靠大金。

　　少时又有消息传回，已从囊囊福晋处得知多罗福晋及额哲母子在托里图，正欲寻去，又恐额哲不愿投降，于是奏请将多罗福晋之弟、德尔格勒之子三等梅勒章京南楮派遣至托里图劝降。

　　皇太极当即允奏。

　　事情果然进行的十分顺利，四月二十，大军横渡黄河，抵达托里图。在南楮的劝解下，苏泰母子很快便表示愿意投降皇太极。皇太极看过多尔衮等人传回的奏报，并无惊喜外露，似乎这一切早在他预料之中。

　　事实也确实如此，即使没有南楮之功，以现如今苏泰母子的处境而言，也早已逼得他们无路可选。

　　自林丹汗故世后，游牧在河套地区的鄂尔多斯捷足先登，以同是达延汗的后裔为由，向额哲施加压力。无力抗衡的额哲，只能按照对方提出的条件盟誓，听任对方劫去人口牲畜。多尔衮、豪格、岳托、萨哈廉四人率领军队前往招抚额哲母子时，鄂尔多斯在金军大兵压境的情况下，才被迫交出刚刚到手的察哈尔部众及其财产。

　　降与不降，早已不是稚弱的苏泰母子能够选择的了。

　　我所担心的不是额哲到底降还是不降，而是……苏泰！

　　以多尔衮的猎艳习性，不可能会忽略苏泰的容貌，更何况这是个有着与女真第一美人酷似脸孔的女人。

　　“在想什么？”低柔的声音打破我的沉思，我懒懒的回过神。

　　最近天气转热，我有些犯懒：“不，没想什么，只是觉得闷了。”思虑再三，还是无法启口，终是将苏泰的事压在心底，独自郁悒。

　　“最近没出宫去济尓哈朗家么？”皇太极屏退下人，在炕桌上拣起那柄我常用的绢扇，徐徐的替我扇风。

　　我眉心的结打得更深：“昨儿个才去的……”

　　记得过年时济尓哈朗按例来给皇太极拜年，当时我听说他来，便故意去中宫凑热闹。他倒不失为聪明人，见到我时虽面露惊讶之色，却也总算没有当场大呼小叫，仍是镇定自如的给我行了礼。

　　这以后皇太极去各贝勒府还拜新年之礼，单只去他家的时候我一同跟了去。皇太极对我的身份未加多提，济尓哈朗也是聪明的索性装起了傻子。我心里念的是他夫妻二人对我的恩情，只是没想到两年多未见，乌塔娜竟已久病缠身，卧榻不起。

　　乌塔娜的病势在过年后亦未见好转，皇太极瞧着我的面子，还特意派了御医隔三岔五的过府问诊。可乌塔娜的身子却仍是一日不如一日。

　　“侧妃，我求你件事。”乌塔娜的脸隐在昏暗不明的阴影下，声音低哑而又空洞。

　　“什么事？”

　　“听说我妹妹苏泰降了？”

　　“是。”

　　“那么……我在这里求你……”她突然挣扎着从床上爬了起来，在我惊讶间，竟是强撑着跪伏在床头，“求你，恳请大汗，把苏泰……许了我家贝勒爷！”

　　求你……把苏泰……许了我家贝勒爷……

　　“济尓哈朗的大福晋仍是没好转么？”皇太极漫不经心的问话打断我的思绪，我茫然的转过头来，脑子里晃动的全是乌塔娜跪伏的削瘦身影。

　　把苏泰许给济尓哈朗！

　　只有自知大限将至，才会如此忍痛哀求吧！

　　希望妹妹能够代替自己，延续幸福……长久的陪伴在自己心爱的男人身边。

　　怎么那么傻呢？我怔怔的想，深爱一个人是可以随意被取代得了的吗？纵然相似又如何？她都没有问过济尓哈朗愿不愿意，便一厢情愿的做出了决定。

　　“悠然！”皇太极紧张的唤了一口，倏地丢下扇子扑了过来，捧住了我的脸，“怎么哭了？”他焦急的凝望着我，眼中盛满担忧和自责，“想家了？不……你别……别丢下我！”他迟疑的说完最后那句低语，慌张的神情一览无遗。

　　“不……不是。”我抽噎起来。

　　其实傻的人又何止乌塔娜一个，我同样也是……

　　“昨天乌塔娜恳求我，把林丹汗的多罗福晋许给济尓哈朗……她只怕是撑不过这个月了。”我的眼泪流得更凶，怎么也止不住。

　　皇太极似乎已是方寸大乱，边拿帕子替我拭泪，边胡乱应道：“那便应下就是了，多罗福晋本就是她的妹妹，许给济尓哈朗合情合理……”

　　“不……”我哽咽，强忍着收住眼泪，目光牢牢的盯住了他，有些心痛，有些惘然，“你没见过苏泰，所以才答应得如此爽快……苏泰她、苏泰她……她的长相……”我咬着唇，直到牙齿将唇咬出一排深深的牙印。

　　“我知道，我知道……”他似乎还是不能明白我在说些什么，却为了安抚我的伤心，一个劲的说，“总之，我准了，你回头转告济尓哈朗家的，等多罗福晋一到盛京，我便替她和济尓哈朗完婚。”

　　“皇太极！”我又气又急，噌地从炕上跳了起来，眼泪早没了，取而代之的却是钝刀割肉般的痛。

　　说不出口，还是没有勇气问出口吗？可是……不问的话又怎知答案？

　　我张嘴结舌，想着该如何挑选用词，尽可能装出波澜不惊的姿态把苏泰的事讲出来。

　　“瞧你！憋得满脸通红！不过是件小事，至于把你急成这个样子吗？”皇太极似笑非笑的望着我，见我木头一样直挺挺的半跪在软席上，忙拖我起来，“不许跪着，小心伤了膝盖。”侧着头睃了我两眼，忽然无奈的叹口气，“你呀……”

　　他拖长了声音，转身走到书案旁，在一堆奏折中翻了一阵，最后抽了一卷纸轴递给我：“我知道你想说什么，你的心思全写在这上头呢。”

　　我挂着泪痕，困惑的瞥了他一眼，见他目光温柔，不似玩笑，便伸手接了过来。

　　卷轴缓缓展开。

　　猛地一哆嗦，手里的卷轴失手跌落。皇太极顺手在底下接住，漫不经心的将它收起，搁置炕桌：“多尔衮的折子和这副画卷上个月就递交到我手里了。”

　　我只觉得心猛地往下一沉，茫然的不知所措。

　　“笨女人！”他轻笑，“又在犯傻气了，别说是七分相似，纵然她是借着东哥的身子还魂人世，我在乎的也始终是你……她纵然再美，也不是你！”

　　眼泪潸然落下，我低低的唤了声：“皇太极……”又是感动又是惊喜的扑入他怀里。

　　“你是真的闷坏了。”他抚摸着我的发顶，“等过几日我得了闲，便带你出去四处巡猎……嗯，我要带你去撒网捕鱼，你说好么？”

 
 

 下卷

渔猎
 
 
 
 　　皇太极的许诺并没有立即得到兑现，事实上他才料理完手里的一批奏折，正欲起驾动身那会儿，突然接报多铎凯旋而归。 
　　六月初七，皇太极率同代善、阿巴泰、德格类、阿济格出盛京西怀远门五里迎接多铎班师回朝。原定出游计划往后顺延，皇太极准备接完多铎后，直接带着我往抚顺巡猎去。

　　在城外五里安营驻扎，皇太极并没有让我避嫌，反而拉着我的手，径直将我拖上了御座。虽说进宫一年来，东宫侧妃博尔济吉特氏深受龙宠已是人尽皆知的事，但如此明目张胆的以汗妃之名公然出现在皇太极身边，尚属首次。

　　这个位置……原本应该是由哲哲来坐。这份与汗同尊的荣耀，原本也该是她的。

　　帐幄内除了代善始终低头一言不发外，阿巴泰等贝勒无不瞪着好奇的眼睛，不时的打量我。

　　我坦然微笑，大大方方的迎接他们的瞩目。

　　不一会，身披白色甲胄的多铎精神抖擞的跨进御帐：“臣额尔克楚虎尔给大汗请安！大汗万岁！万岁！万万岁！”说完，恭恭敬敬的行了三跪九叩大礼。

　　等礼毕起身，他眼睑上扬，不禁一愣。想必是没想到皇太极身边还坐着其他人，他方才的大礼竟是糊里糊涂的给我占了大便宜。

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