“朕就在盛京等着李送交人质……如果仍是执迷不悟，便如多铎方才所言，朕自然有法子让他亲自到这里来给朕下跪！”目光一寒，“你俩的不敬之罪，朕当教你们的大王如数偿还！”

　　一席话语速平稳，波澜不惊，偏又犹如一石激起千层浪。

　　殿上群臣振奋，就连那些蒙古贝勒们也都一个个嚷声叫好。 
　　罗德宪与李廓面如死灰，颓丧地被侍卫架着胳膊拖出殿去。

　　一场风波就这么被皇太极四两拨千斤地化解了，表面看起来他仍是平静而又安详，但是我却清楚地看到，他那只扶在龙椅扶柄上的手已紧紧握成拳，泛白的骨节坚忍地突起着。

　　整场祭天仪式下来，我已被摆弄得晕头转向，皇太极察觉出我的不适，体贴细心地吩咐太监先送我回后宫歇息。

　　我长长地松了口气，背上微微沁汗，头顶的阳光有些耀眼。穿过金銮殿后的庭院，在拾阶而上，方踏上翔凤楼的第一层石梯，有种异样的感觉猛地扑面袭来。

　　我诧异地抬起头，不禁愣住。

　　一身石青色礼服穿戴的布木布泰冷冷地站在台阶之上，左手扶住石杆。我从下往上仰望，她身后的翔凤楼金碧辉煌，明晃晃的阳光细碎地洒在她头脸之上，却丝毫感觉不出她的暖气。

　　我吞了口唾沫，强笑着上前，“妹妹找我有事？”

　　她直剌剌地盯着我，眼神冰冷，里面混杂了诸多复杂的情绪。我暗加戒备，瞥眼余光扫见她右侧袖管微微一动，她的手倏地抬了起来，疾速地挥向我。

　　“喀！”我一把擒住她的手腕，挡住她掴来的巴掌。

　　她的手微微颤抖，脸上有抹不敢置信的受挫与惊讶。

　　我冷冷一笑，这两年养尊处优的待在宫里，久已不活动身手——我从未在后宫这些女人面前耍弄刀剑，再加上这副骨架原就是江南汉人女子的典型代表，跟布木布泰相比，纤细而柔弱，仿佛不经她一击。

　　她似乎当真以为我就真如外表那般无能了。

　　手指微微收紧，我并不急着放开她的手腕。布木布泰又羞又怒，雪白的脸孔涨得通红，贝齿紧紧咬着下唇，倔强地瞪着我。

　　“大玉儿！”翔凤楼的那头遥远而又缥缈地传来一声呼喊。

　　布木布泰唇上血色渐褪，嘴角颤抖地抽动两下，我适可而止地松了手，脸上从容地保持笑意。

　　“大妃吉祥！”我肃了肃身子，淡淡地望着从楼里穿堂而出的哲哲。

　　和早晨的装扮不同，哲哲早已脱去礼服，换了套绛紫色的绸缎长袍，脸上妆容尽去，素净却又显得雍容大方。

　　我细细地端详她，三十七岁的年龄虽然保养得当，可是岁月的蹉跎，家务的辛劳仍是在她的脸上刻画出淡淡的痕迹，这已经不是我当年在梅林见到的那个稚嫩的少女，但那股子与生俱来的高贵却从未消失过。

　　反观布木布泰，十余年来似乎仍是倔强而又任性的个性，一点未曾改变。如果青春年少时可称之为跳脱可爱，那么如今却只是让人徒增厌恶了。

　　“大妃之称可不敢当。”近乎自嘲的，哲哲冷冷启口。

　　“姑姑过谦了。”我笑着回答，目光不自觉地绕过哲哲，看向翔凤楼内。

　　幽冷宁静的通道尽头人影重叠，不用猜也知定是娜木钟、巴特玛？等人在那里候着瞧热闹。

　　平台上，微风徐徐，三个科尔沁的女人成品字形的三足对峙。

　　我忽然觉得好笑起来，许多年以前我也曾像哲哲这般，费尽心机地排斥任何接近皇太极的女人，只求维护住自己最后的一点尊严和形式上的虚名地位。

　　如今时光荏苒，我与她似乎转了个个儿，轮到她为了那点虚名来挖空心思地折腾。

　　当不当皇后真的有那么重要么？

　　死后不过是场空……

　　我伸手捻动颈上的东珠，忽然替哲哲感到可悲起来，她这辈子到底在追逐些什么？难道就只是一个大妃之名，一个大清皇后之位？

　　轻轻叹息一声，我慢悠悠地将那串长长的朝珠摘下，顺势套进哲哲的脖子。

　　她猛地一震，略带惊讶地看着我。

　　“哈日珠拉给大妃请安！”我坦然淡笑，心中一片空明。

　　布木布泰激动得一个箭步跨前，“你……你不和姑姑争……”

　　我笑着摇头，压低声音：“姑姑，大清皇后是你的……只是你的。”

　　撇下她们姑侄两个留在原地惊讶莫名，我径直走进翔凤楼。

　　累了，我要去补眠。

　　“哈日珠拉！”哲哲在身后喊我，语音微颤，困惑而又不解，“为什么？”

　　为什么？为什么？

　　我笑。

　　用低得只自己能听见的声音回答：“因为……不值得！”

　　因为皇后是你的，但是……

　　皇太极永远是我的！

　　崇德元年四月十二，皇太极称帝的第二日，追尊始祖为泽王，高祖为庆王，曾祖为昌王，祖为福王。尊努尔哈赤谥号武皇帝，庙号太祖，陵曰福陵；尊孟古姐姐谥号武皇后。追封族祖礼敦巴图鲁为武功郡王，追封功臣费英东为直义公，额亦都为弘毅公。

　　四月十五，遣返朝鲜使臣罗德宪、李廓二人，勒令朝鲜国王交出人质，否则兵临朝鲜。

　　四月二十三，论功封王，敕封大贝勒代善为和硕兄礼亲王，济尔哈朗为和硕郑亲王，多尔衮为和硕睿亲王，多铎为和硕豫亲王，豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王，阿济格为多罗武英郡王，杜度为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗饶馀贝勒。

　　蒙古贝勒当中，科尔沁巴达礼为和硕土谢图亲王，吴克善为和硕卓礼克图亲王，额哲为和硕亲王，布塔齐为多罗札萨克图郡王，曼珠习礼为多罗巴图鲁郡王，衮出斯巴图鲁为多罗达尔汉郡王，孙杜棱为多罗杜棱郡王，班第为多罗郡王，孔果尔为冰图王，东为多罗达尔汉戴青，俄木布为多罗达尔汉卓礼克图，古鲁思辖布为多罗杜棱，单把为达尔汉，耿格尔为多罗贝勒。

　　除此之外，还破格封赏三位汉姓亲王，封孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为智顺王。

　　联想到这三个汉姓番王在康熙年间的遭遇，我唯有叹息，历史的齿轮一点点照着它原有的轨道滑过。我这粒无意之中遗落在逆转时空中的沙砾，早已无心去过问那许许多多的前因后果，我唯一企盼的只是与皇太极相爱白首，厮守终身。

　　五月初八，久病不愈的萨哈廉凄然病故，皇太极似乎颇有感触，竟因此辍朝三日。

　　这日待他出门去萨哈廉府邸后，我在屋里闷得难受，便取了长刀径直出门。

　　我嫌后宫庭院那巴掌大的地方太没遮拦，若是在这演练，只怕会立即招来一堆女人的侧目与口舌。当下凭腰牌顺畅地出了翔凤楼，在皇宫内找了处僻静的所在专心练刀。

　　业精于勤荒于戏，这句话果然说得精辟。这几年不握刀柄，刀法使将起来竟是僵硬不少，我苦笑连连，难道是我年纪大了，行动不够灵活了？

　　天哪，我也不过才二十八岁而已啊！

　　“啊！”一个转身，竟是不小心闪到了腰，我痛呼连连。

　　未央吓白了脸，一个劲地劝我：“主子，您歇歇吧！天热当心暑气过重！”

　　我连连摆手，“口渴啦，你回去给我弄些水来吧！”她犹豫地左右扫视，我知她心事，忙道，“皇宫重地，哪会有什么闲人骚扰？更何况……”我将刀虚劈，“哪个不要命的敢来惹我？”

　　未央扑哧一笑，释然道：“那主子也歇歇，别累着，奴婢去去便回。”

　　我笑吟吟地看她离开，待她身影最终消失在树丛之后，猛地转过头来，戏谑地道：“郑亲王也该瞧够笑话了吧？”

　　回廊那头闷笑一声，身长挺拔的济尓哈朗慢悠悠地踱了出来，我瞧他气色红润，显得精神颇佳，不禁大感欣慰。

　　“今儿怎么有空来宫里？”我斜眼瞧他。

　　他双手环抱，懒洋洋地靠在廊柱上，不答反问：“你的刀法生疏了许多，看样子这两年皇上待你甚好……”

　　我将钢刀归鞘，走近他。

　　济尓哈朗从不多说废话，他既然这么说，必然还有下文。

　　“侧妃……”

　　“叫我阿步！”我恶狠狠地打断他。

　　他耸了耸肩膀，无所谓地答：“叫什么不还都是你？”

　　我有些发怔，失去了乌塔娜的济尓哈朗，总觉得把某些东西也一并丢失了。

　　“好吧，长话短说。”他从廊柱上离开，笔挺地站直身子，神情有些肃然，仿佛又回到那个向我宣读军令状时气势凛然的镶蓝旗旗主。

　　而今……他已是和硕郑亲王。

　　“你是想继续长年留在宫中老老实实地当你的侧妃，还是……”

　　我心中一动，已然抢先回答：“皇上去哪，我便去哪！”

　　济尓哈朗赞许地点头，目光下垂，落在我手里的长刀上，揶揄地撇嘴：“就凭这样的刀法？”

　　我面上一红，讪讪地说：“我加紧练习就是，出征朝鲜虽然势在必行，但以皇上之意，是打算先派人去干扰明朝的注意……所以，应该还有些时间的。”

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