夜半三更，这是一天中人最困乏的时候。

    安守忠打了个哈欠，他站起身走出府衙书房。带着几个亲兵在城内巡视了一圈，发现无事发生。

    这让他不由得松了口气。

    随着在贝州村里乡间持续征粮，安守忠敏锐的察觉到，本地人开始对他们深恶痛绝起来了。

    不肯合作的态度十分明确！

    经常会有落单的士卒不知所踪，经常有军需物资被盗，最后都是查不出来，不了了之。

    这种情况有点不妙，但也无伤大雅。

    因为他们并不会常驻贝州，而是会沿着运河北上，作为围剿方重勇的一路兵马。

    就算本地人恨他们又如何呢？又能如何呢？

    反正天塌了有皇甫惟明顶着！

    安守忠一点都不担心。

    因为犯困，他忍不住打了个哈欠。

    忽然想起什么，安守忠环顾左右问道：“对了，周贽呢？”

    “安将军，周将军在城外大营呢！”

    一个亲兵回答道。

    安守忠微微点头，这才记起来，其实他们二人早就约好分守一地，互为犄角。

    安守忠今天感觉有点不对劲，冥冥之中，总是觉得会有什么不好的事情发生，却又说不出個所以然来。

    不过按照换防的计划，今日确实是周贽在城外，他在城内。

    明天则会调过来，他在城外，周贽在城内，连同他们的部曲都是一起换防。

    当然了，如此大费周章，也是为了守备的需要，不至于说关键位置（如城门）守将被人收买，最终酿成大祸。

    安守忠在军事上部署严密，却一点也不在乎本地百姓的死活，也不在乎跟本地人关系如何。或许是在他看来，那些“草民”根本不值得关注吧。

    他走上城头，巡视了一圈，甚至每个城门的守将，都确认了身份，这才松了口气。

    大概是太紧张的缘故，安守忠也觉得自己实在是有些神经过敏了。

    “贝州周边军情如何？冀州的贼军有没有返回贝州？”

    安守忠侧过头询问身边的某个亲兵道。

    “大路和官道是没什么动静的。”

    亲兵讪笑答道。

    “那运河呢？”

    安守忠沉声问道，他已然察觉，亲兵是在敷衍他。

    “安将军，运河能出什么事啊。上一波斥候回来的时候回报，说贼军已经去了德州，船还在德州停着呢。”

    亲兵继续似是而非的答道。

    安守忠微微点头，叹息说道：“自己去领十军棍吧！”

    这位亲兵面色一僵，随即抱拳行礼离开了。

    安守忠也知道是怎么回事，只不过事出有因，他也不想纠结于这些小过失。

    因为贝州本地人这样的态度，安守忠不可能像是边疆一般，建立起密密麻麻的情报网。

    军中所属的斥候去德州，一来一回需要好久，都是骑马去骑马回，非常辛苦。

    落单的人还很容易被本地人截杀，斥候们都不愿意干这活，出勤的频率也很低。

    基本上是大体没什么动静，那就可以交差了，侦查不可能特别细致。

    就跟“狼来了”的故事一样，斥候去了几趟德州，侦查了军情，发现银枪孝节军只是船停在运河上，军队却已经是在冀州肆虐。

    谁会真的以为银枪孝节军要杀回来呢？

    敷衍交差不就完事了嘛！

    而安守忠也无法带着骑兵去打河里的船，所以只能在贝州暗暗积蓄力量了。等待来自黎阳的粮秣到魏州，再与魏州的援兵汇合，护送粮秣一同前往贝州，再做打算。

    种种原因，让安守忠对东面的情况无法实时掌握。

    这种感觉很不好，时常让他忧虑。

    “周贽派人报平安了么？”

    安守忠又问身边另外一个亲兵道。

    这个亲兵有些紧张，吞咽了一口唾沫，才慢慢回答道：“安将军，一个时辰前，城外大营就派人报过平安了，口令与军令都对得上。”

    “你不必紧张，没有犯错，不会挨军棍的。”

    安守忠挤出一丝笑容，轻轻摆手道。

    他顿时明白，自己时刻发问的神经质，已经把身边的亲兵给吓到了。

    “回衙门吧。”

    安守忠随口吩咐了一句，立刻走下城头。

    正当他转过身的时候，身边的亲兵不经意间看向城外马厩的方向。这不看不要紧，一看吓得他魂飞魄散！

    “安将军！那边！那边！”

    这名亲兵吓得语无伦次，拉着安守忠就让他转身去看！

    “又有何事……”

    安守忠转过身刚要骂，便看到了让他惊骇的一幕。

    城外不远处的马厩，失火了！此刻已经熊熊燃烧，火势以快得令人瞠目结舌的速度在蔓延！

    哭喊声，马匹的悲鸣声，火烧木料发出的噼啪声混作一团，令人无法分辨。

    火光之中，隐约看到一队骑兵正在朝马厩内投掷猛火油。安守忠瞳孔骤然收缩，一股血气上涌直冲头顶。

    连日的疲惫，早就让他的身体不堪重负。

    安守忠忽然双眼泛白，随即仰面倒地不省人事。

    “安将军！”

    安守忠身后几个亲兵也吓傻了，连忙跑过来扶住他，没有让安守忠直接摔倒在地上。

    这些人一会切人中穴，一会摇晃着对方的身体，但安守忠都没有醒来，呼吸没断应该只是昏死了过去。

    亲兵们也顾不上城外马厩的大火了，他们抬着安守忠回到府衙安顿下来，守在卧房外面片刻不离。

    ……

    马是群居的动物，在发生意外后，混乱中马匹很多时候都会跟着其他的马跑路。

    永济渠河畔边埋伏的王难得，看着马厩里面逃出来的马群，跟着何昌期所率领的“纵火队”跑。

    居然将他们的队形冲散了，一齐朝着远处的漕船奔去。远远看去像是一群跑路的败兵一般。

    王难得忍不住暗暗偷笑。

    何老虎带兵打仗不怵，结果居然被一群畜生搅乱了阵型。要是因此而败绩，他哭都没地方哭。

    不过看起来清河县县城的守军没有出城追击，何昌期逃过一劫，算他运气好。

    方重勇对王难得有交代，只打城外大营的追兵，不打城内出来的追兵。城内肯定有马队，如果这个时候出城追击，未必不能斩获。毕竟，事前方重勇也没料到这马匹的习性喜欢跟着马队跑，也没料到散乱的马群会坏事。

    “你看何老虎他们像不像一群丧家之犬？”

    王难得向身旁的亲兵询问道。

    身边人都不敢回答，这种事情很容易传出去，影响不太好。

    王难得可以嘲讽何昌期这一仗赢得窝囊，他身边的亲兵可不敢乱说类似的话。

    见没人附和自己，王难得也是自觉没趣，便不再言语，凝神看着城外大营的方向。

    很快，便有密密麻麻一队步卒，跑步朝着马厩的方向而来，人人举着火把，如同一条火龙。

    他们在明，王难得在暗处。以暗窥明，便将一切看得清清楚楚。

    队伍里一半人披甲，手持木矛的有，手持刀盾的也有。

    一半人没有披甲，手持套索的有，似乎是专门来抓马的。还有人提着好几个木桶，似乎是来救火的。

    “王将军，我们冲不冲？”

    一个亲兵低声问道。

    “不急，再等等。”

    王难得发现对方的阵型似乎还很密集，人都挤在一起。一旦乱起来，他们未必不能结阵自保。这时候冲上去，还不是最佳时机。

    清河县城是有护城河的，从北面漳河支流引水。

    很快，王难得便看到很多人丢下刀盾和木矛，甚至脱了盔甲，从护城河里头打水。

    然后提着桶朝着马厩泼水，试图浇灭大火。

    “军乐队擂鼓！”

    王难得这时候直接下令道，他已经准备放手一搏了。

    咚咚咚！咚咚咚！

    咚咚咚！咚咚咚！

    沉闷的鼓声响起，早就蓄势待发的银枪孝节军骑兵，听到鼓声后，便迅速从河畔的人工林中冲出！

    王难得冲在最前面，靠着马匹的冲击，手中马槊一抖，便将一个正在往城门方向退去的河北叛军士卒斩首！

    那颗人头高高飞起，掉落在地上滚了好多圈才停下来。

    骑兵冲击的威力，尽显无疑。

    由于安守忠昏迷，城墙上的守军急得跳脚，但谁也不敢打开城门放溃兵进来！更不敢出城增援！

    正在这时，河对岸亮起无数火把！伴随着火把亮光的，还有震耳欲聋的鼓声！

    像是打在每一个守城士卒的心头一般。

    不能出去，绝对不能出去！

    城头山每个人心中都涌起一股无力感，不断告诫着自己不能出城。

    城中主力若是去追击敌人了，河对岸的敌军渡河攻城也好，加入战斗来一出黄雀在后也好，都是一件极为可怕的事情！

    然而令人感觉无奈的是，城头的河北叛军士卒，只需要考虑要不要增援。但在城外马厩那边救火的人，要考虑的事情就很多了。

    比如说，怎样在这场混战中活下去！

    王难得在城下几乎是杀红了眼睛，对失去建制的河北叛军毫不留情。一千五百骑兵分成了三队，按照从前早已训练得无比熟悉的模式，朝着西面、东面、南面三个方向突袭，一路追杀溃兵。

    一边倒的屠杀，刺激着每一个骑兵的神经，他们杀人就像是已经形成了肌肉记忆一般，在漆黑的夜里，没有什么投降，没有什么缴械不杀。

    在昏黄的火光中，他们已经放弃了敌我识别。只要是没有骑马的人，一律杀无赦！

    好多人用的长枪，都在快速冲刺中插入敌军身体的时候折断了。他们又迅速换上啄锤、斧钺等短兵器继续厮杀。

    清河县城外，几乎成为了一个满是“猎物”的猎场。

    骑兵追着丢失兵器的步兵在跑，而后者压根不可能组织起什么有效的抵抗。

    出来的时候仓促，结阵的时候装备不齐，救火的时候被人打闷棍。

    别说是周贽打仗的技战术水平相当一般，就算是韩信此刻在这里，也只有跑路的份。

    当年项羽彭城之战时，以三万骑兵大破汉王六十万众。步兵被打散了阵型，遭遇突袭后，再能打的将军，也没法组织起有效的抵抗。

    此时此刻，就如同彼时彼刻。

    城墙上的河北叛军士兵一个个都吓得面色发白，看着城下一面倒的屠杀，那些滚滚落地的人头，那些断臂残肢，那些夜里看不清颜色的血水。

    不断撞击着他们的神经。不少人都觉得胃部一阵阵的翻涌。

    这些人都在心中暗暗庆幸，按照安守忠定下的每日换防规则，突袭的敌军要是早来一天，或者晚来一天，死的人就是他们了！

    这纯粹是赌单双的胜利！

    不到一个时辰，城下喊杀的声音渐渐小了，马蹄声也渐渐远去。远眺河对岸那些火把，也全都熄灭了，只是不知道那些伏兵还在不在。

    城下一箭之地以内，到处都是河北叛军的尸体，看得人头皮发麻。

    正在这时，在亲兵的搀扶下，安守忠慢慢走上城墙。他双手扶住女墙，看向城外，只见火光照耀之下，到处都是尸体。

    看得人头皮发麻。

    而那些火光照不到的地方，肯定还有很多尸体，当然了，也可能埋伏着敌人。

    反正，没人愿意去试探了，也没人敢开城门去收尸。

    安守忠面色惨白，望着城外的一切，那惨状当真是闻着伤心见者流泪。

    他紧握双拳，又是生气，又是悔恨，还有浓浓的不甘。

    却无处发泄！

    他本可以做什么，但想了想，安守忠却发现哪怕自己没有晕过去，在城内也做不了什么。

    如果出城……那几乎是跟送死差不多。

    这让他感觉沮丧。

    很久之后，安守忠才用沙哑的声音对亲兵吩咐道：“传令下去，天亮后再出城收尸。有天未亮出城者，格杀勿论。”

    “得令！”

    亲兵小心翼翼的领命而去，不敢有任何废话，生怕触怒了自家主将。

    此刻安守忠已经是心痛得快说不出话来了，他一脸沉痛的摇摇头，很久之后才长叹一声道：“回府衙吧，这里没什么可看了。”

    如果说之前在聊城扑了个空，在清河县吃了点小亏，安守忠还可以找借口，说不是自己亲自带兵，说敌军狡猾虚晃一枪等等。

    反正如果他亲自操刀，真刀真枪的干一场，不见得会输。

    然而这次，方重勇却是给了安守忠一记响亮的耳光！

    我就是打你了，而且我还是在兵力不如你的情况下，将你克制得死死的，打得没有还手之力。

    服气么？

    安守忠是不服的，可是残酷的现实，让他没法反驳。

    又生气，又不服输，又无法睁眼说瞎话。

    这让安守忠内心很矛盾，信心更是被人践踏踩得稀碎。

    身旁的几个亲兵你看看我，我看看你，不敢多说，默默的跟在安守忠身后。

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