汴州贡院的对面，便是新建不久的“科举一条街”。

    专门租给外地考生居住的独户小院，卖胡饼卖汤饼的摊子，卖文房四宝的店铺，煮茶说书的茶楼，都如雨后春笋般涌现出来。

    今天是贡院“张榜”的日子，只要是进了榜单的，都算是“举人”。

    那么“举人”有什么作用呢，要知道，这可是一个新的称谓啊。

    官府没有明说，但是也暗示了：自此以后，你便是官僚阶层的一员了。

    因为大唐巅峰时期，有一千六百多个县。如果按平均一个县一个县令、一個县丞、一个主簿和两个县尉来看，这也有将近一万个职位了。

    当然了，官僚阶层不代表飞黄腾达。相反，混得极惨，甚至有生命危险的官员，也大有人在。

    比如说，那种没什么人愿意去的偏远县，要某个举人去做个县尉，肯定是绰绰有余的。

    总体来说，当个举人，福还是要远远多于祸。

    “老夫在长安看了一辈子的假科举，没想到快入土的时候，还能见识一次真科举，当真是没白活啊！”

    贡院正对面的茶坊二楼，有个白发苍苍的中年人。他一边说，一边正盯着对面贡院的动静。

    现在张贴榜单的人还没来，可街面上已经满满当当的都是人。

    好似准备狩猎的饿狼一般。

    “摩诘居士何不到朝廷为官？”

    坐在他对面的萧复疑惑问道。

    这位已经年过六旬的中年人，便是名满天下的大诗人王维。至于他为什么会来汴州，其实原因很简单：

    如今的长安城太乱，他这样无心名利的人，已经混不下去了！

    王维虽然是太原王氏出身，但宝臣大帅可不会惯着他。顺昌逆亡的规矩，那对谁都是有效的。

    歌功颂德的诗词，你不给本帅写个几百首？

    不写是吧，拜拜了您！

    王维就这样，因为不愿意“攀附”，而被李宝臣从朝廷里面扫地出门，甚至他本人在长安郊外的庄园，都被抄没充公了。

    他只好背井离乡，离开长安来到了汴州。

    王维的经历也算是坎坷，先是外放相州，皇甫惟明围攻相州的时候放他一马，回长安后在礼部担任一个闲职。结果李宝臣入主长安，又把他给踢走了。

    王维可是开元十九年状元及第的人啊！他不要面子的吗？

    当然了，王维为什么能中状元，除了本身的才华外，其他是因为什么，很多人心里都是明白的。

    王维自己当然也明白，长安嘛，权贵的世界，谁会跟你公平较量呢？

    萧复是新昌公主之子，认识王维并没有什么值得大惊小怪的。

    “嘿嘿，某看这新科举啊，也未必如传说那般公正。”

    二人正在谈话间，一个年近四旬的中年人直接坐到了王维这一桌。他大腹便便的模样，衣服虽然是锦袍，却又穿得很随意，没有饰品，甚至连腰带都没有，看起来不伦不类的。

    浓密的胡须懒得修剪，似乎是有意为之。

    王维一看这人，就知道他是谁，连忙苦笑道：“好你个萧茂挺，不在长安做官，跑到汴州来玩，真是死性不改！”

    茂挺是表字，面前这人，便是名满长安又恃才傲物。

    平日里特别不好相处，又喜欢提携后辈的萧颖士。

    “你不是中过进士么？来此是来看后辈笑话的？”

    王维疑惑问道。

    “非也非也，萧某此番也参加了科举，化名肖颖，只图一乐。”

    萧颖士摸着自己下巴上的胡须说道。

    其实，他这次来汴州，也是来帮自己的学生，死于李光弼刀下的阎伯钧，来出口气的。

    揭穿汴州朝廷科举的画皮，也算是为自己的学生报仇了。

    当然，萧颖士也知道是阎伯钧自己看不清形势。当宋州司马当得好好的，却要跟在本地大户后面瞎胡闹。

    阎伯钧死得憋屈，也死得没有价值。

    萧颖士很狂，但他不想找死！

    “你去考科举？这不是胡闹嘛！”

    王维惊掉下巴，感觉萧颖士实在是太疯狂了！

    “嘿嘿，萧某当年曾经在汴州游历过不少日子，对这里熟得很。

    那时候在陈留县，萧某还见过活了几百岁的老人。

    谁说考过科举的人，就不能再考呢？

    萧某喜欢玩，难道就不能玩玩么？”

    萧颖士哈哈大笑道，一副狂士姿态表露无疑。

    至于什么几百岁老人这样的无稽之谈，王维等人自动略过了，废话而已。

    萧复虽然也是兰陵萧氏，但他是萧齐这一支的，而萧颖士则是萧梁这一支的，二者隔得很远，并不能算是同族。

    得知面前的中年人是萧颖士以后，萧复也没有自报家门，而是采取某种“不问就不提”的态度。

    “萧某若是此番不能中，则汴州科举，也不过如此。”

    萧颖士哈哈大笑摆手说道。

    以他的本事，直接去汴州这边的“朝廷”求官，想弄个一官半职，简直易如反掌。

    不过这并不是萧颖士想要的。

    当年他就敢写文嘲讽李林甫，现在就更敢做类似的事情了。倒是没有什么其他特别原因，纯粹是喜欢抬杠而已。

    类似这样的人，历朝历代都有不少，东汉的祢衡，西晋的嵇康，都是这种。

    他们的另类，各有各的原因。但表现在外的，便是这样的放荡不羁。

    考科举考着玩……似乎这种事情也不必太过惊奇。

    当！当！当！

    一个皂吏提着个铜锣，一边走一边高喊道：

    “放榜了！放榜了！

    未张贴完之前围观者，以妨害科举论处！

    莫要自误！”

    他身后跟着几个皂吏，开始飞速的在墙上刷浆糊，张贴榜单。名字前面都带籍贯，比如“汴州张三”这样的，最大限度的杜绝了重名。

    当然了，名单只有四百人，如果某人的名字不在名单之中，那么这个人现在就可以打道回府了。而名单出现在里面，也不能证明万事大吉。

    因为还有下一场考试等着这些人，再次考中，才是进士。

    现在这条街上已经人满为患，如萧颖士这般在茶馆二楼等候的还算幸运。一楼街面上，那叫一个热闹，几乎是人挨人人挤人的。

    夏秋之交，热气还没有完全散去。白天闷热的天气令人心烦意乱。但这丝毫不影响考生的热情。

    糊名式科举的狂热，哪怕只是第一次，也足以令人疯狂了。

    很多人都感觉：既然不看谁后台更硬，那岂不是“优势在我”？

    “昔日长安，未放榜前，考生便已然知道自己会不会中。自觉考中无望的人，根本不会来看榜。

    放榜之日，贡院外门可罗雀，狗都不来看一眼。”

    萧颖士看着街上的人群，忍不住感慨叹息道。

    世间最难得的，便是“公平”二字。哪怕人从生下来开始，便已经有了各种不公平。

    正因为公平很宝贵，所以才受到人们的追捧。

    哪怕只是相对的公平。

    “二位不去看看么？”

    王维微笑问道，他看到榜单已经张贴完毕。街面上的人，也都摩拳擦掌，准备冲上前一个名字一个名字的扫榜了。

    “先看到又不会长块肉。什么时候去看，都是一样的。”

    萧颖士摇了摇头，看起来非常随意，一点都不在乎他本人能不能中。

    这次参与科举，本身就是玩票性质的。

    以萧颖士的资历，别说当考生了，就算是当考官，那也是轻轻松松的。他的学生，很多人都已经官拜刺史。

    哗啦！

    正在这时，放榜的人敲了一声锣，随即飞快的退走。

    榜单前面的人群，好像闻到血腥味的食人鱼一般。顷刻间便直接扑向院墙上糊着的榜单。他们你推我我推你的，双目死死盯着榜单，在上面寻找着自己的名字。

    “我中了！我中了！

    哈哈哈哈哈哈哈！

    寒窗数十年，我终于中了！”

    一个须发斑白的中年人仰天长啸道，似乎在拼命发泄着心中的郁闷。

    萧颖士指着那人点评道：“此獠绝对是以前在长安考过科举的！”

    这不明摆着嘛，如果不是以前考过，遭遇过权贵的“毒打”，谁还会积累这么重的怨气呢！

    “我居然中了！”

    “我也中了！”

    “居然真的会中啊！”

    街面上一个又一个或惊讶，或兴奋，或狂喜的声音！

    如同水开时，那咕噜咕噜翻腾的水花一样，在空中炸裂开来。

    “方清是玩真的啊？”

    萧颖士有点惊讶，那张狂放不羁的面庞，都变得严肃了许多。

    他只是狂，并不是傻。事实上，萧颖士属于世间那种绝顶聪明的人。

    从他当年只骂李林甫，不肯骂基哥就知道。狂放只是他保护色而已，这个人的脑子是不糊涂的。

    “中了中了！

    长安朱门皆竖子，张某及弟未行卷！”

    街上有个人将帽子直接抛到空中，手舞足蹈。一边跳舞还一边大骂长安权贵不是东西！

    看得王维一脸尴尬。

    当年，玉真公主可是暗地里“钦点”他为状元的，连基哥都惊动了。

    因此考官自然不会为难王维，送他个状元不过顺水推舟。当然了，平心而论，王维也确实有才华。

    “方清好大的手笔啊。”

    萧颖士此刻面色凝重，再也不复之前的戏谑。

    他似乎已经没有兴趣下楼，去查看自己有没有中举了。因为他已经从旁人的反应中，得到了自己想要的答案。

    不过萧颖士暂时还沉得住气，一旁的萧复却已经跃跃欲试。他也不跟萧颖士和王维打招呼，自己悄咪咪的下了楼。

    “萧复满腹经纶，中举应该不难。”

    王维慢悠悠的说道。

    不一会，萧复急急忙忙的跑上楼，此刻他已经衣衫不整，帽子也歪了，整个人看上去非常狼狈。

    不过脸上却是带着笑容，整个人都神采奕奕的。

    “中了？”

    王维摸了摸下巴上的胡须，语气带着揶揄问道。

    “某确实是中……中了！”

    萧复一边喘气，一边指着萧颖士道：“不过排第一的，第一的就是萧先生。”

    哈？

    萧颖士大吃一惊。

    名单的顺序，不是随便排的，而是综合考评成绩最好的人，便排在最前面。之后依次排序。

    萧颖士是那种肚子里真有货的人。他当年，便是第一个公开断言皇甫惟明要反的人。只不过那时候他已经人微言轻，说的话没有人相信罢了。

    这样的人科举排第一……好像也挺正常？

    由于过去长安科举造成的坏印象，让一件原本很正常的事情，变得不正常起来。

    换句话说，在到处都是任人唯亲的世界里，有个人突然招募人员的时候“任人唯贤”起来。

    那么奇怪的并不是这个世界，而是这个真正正常的人。

    所谓黑白颠倒，是非不分，便是由此而来。

    “怪哉怪哉。”

    萧颖士一个劲的摇头，内心受到了极大震撼。

    从近的角度来看，此次科举必将青史留名。因为它是自大隋开科举以来，第一次不用行卷，不用攀附权贵，涂名誊卷，只要有本事就能考上的科举。

    从远的角度来看，类似的科举若是年年举行，或者隔一年举行一次，将会拉大汴州朝廷，与其他割据势力的人才质量与规模。

    再也没有人，可以跟汴州这边争锋。由此，某人统一天下，已经是走在了正确的轨道上。

    无论承认还是不承认，新科举比起旧时代的科举，其革命性与先进性，是不容置疑的。

    自此以后，势必会改变社会格局，必然超脱了改朝换代的范畴。

    萧颖士忽然想起贡院门前那副对联：

    朝为田舍郎，暮登天子堂。

    将相本无种，男儿当自强。

    好一个“将相本无种”啊！

    萧颖士长叹一声，自己都排第一了，还砸什么场子，那是在砸自己的面皮呀。

    “萧茂挺，三日后便是会试，伱不去么？”

    王维疑惑问道。

    “不去了，去也是丢人现眼而已。”

    萧颖士摆了摆手，自顾自的下了楼梯，只是那背影有些落寞。

    ……

    “这位是江娘子。”

    汴州府衙书房里，方重勇对大贞慧介绍起江无烟道。大贞慧乖巧的给江无烟敬茶，小心翼翼的。

    “不是很像你的风格啊。”

    江无烟凑到方重勇耳边小声嘀咕道。

    “那我是什么风格？”

    方重勇一愣，随口反问道。

    “这个一看就是正经小娘子，你身边的应该都是骚……”

    江无烟忽然不说了，因为她发现她自己好像也是那种。

    “家中主母一般都叫大娘子，而你却是姓大。到时候你进家门，你尴尬，大娘子也尴尬。

    所以，嗯，要不你改个名字如何？这样对大家都好。”

    江无烟看向大贞慧，面色纠结的询问道。王蕴秀就是不想当这个恶人，才让她出马的。

    王蕴秀显然是知道大贞慧这个人，关系到方重勇与渤海国之间的密切联系，所以不想种下隔阂。

    “一切单凭阿郎做主，即便叫……也是可以的。”

    大贞慧差点说漏嘴，把“兰陵笑笑生”的笔名说了出来。

    江无烟看向方重勇，对他点了点头。这个小娘子，比预料之中的好搞定。

    “罗莎，或者卢森苞，你选一个。”

    方重勇摸摸头上的发髻，一边说，一边在纸上写下两个名字。

    “那就叫罗莎吧。”

    大贞慧似乎对这个名字还挺中意的。

    一旁的江无烟翻翻白眼，心中暗自吐槽：

    方清这踏马是搞什么，叫“慧娘”不就完事了，整这么多幺蛾子！

    她慢悠悠的站起身，意味深长的在大贞慧，嗯，现在叫罗莎了，在其肩膀上轻轻的拍了两下，随即走出了书房。

    “江娘子刚刚拍我肩膀是何意？”

    罗莎一脸疑惑询问道。

    方重勇想起江无烟昨夜在床上快活到虚脱的模样，轻轻摆手。

    这种下流的暗示，就没必要传达给一个未经人事的小娘子知道了。

    “呵呵，没什么特别的，就是跟你打个招呼。”

    方重勇嘿嘿笑道。

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