“七叔，这位王兄弟要来看您。”

    王魃的到来似乎惊扰了整个院子，他能看到几个屋子的窗户被小心地推开一道缝，那缝隙后面，是一道道紧张、惊惧的目光。

    他忍不住暗暗感叹了一声。

    难以想象这是曾经出过一位外门大弟子的家族。

    一位陆家族人引着王魃走进了一个有些局促的二进院子的一处厢房。

    刚进门，便是一股浓郁到呛人的草药味。

    看着床上那個闭着眼睛躺在床上、干瘦得如皮包骨般的老叟，王魃无论如何都无法将之与西苑坊市那位谈吐风趣、待人接物别有一套的陆掌柜联系起来。

    不过短短月余，怎么会变化如此之大？

    他忍不住向一旁的陆家族人投去疑惑的目光。

    这个看起来颇为憔悴的中年人眼里充满了悲怆：

    “大房的二伯不在后，五叔和六叔难以接受，一下子都病倒了，只能由七叔主持大局，前些日子却是被二伯昔日的一个手下败将寻上门来，对方倒也没有下狠手，可七叔毕竟是凡人，如何能挨得住……”

    他说着话，眼角便已经泛红。

    显然这一个多月大起大落，已经摧残了他的心理防线。

    王魃闻言也是微微沉默。

    而病榻上的陆掌柜似乎听到了动静，眼皮缓缓睁开，费力地将眼前的身影和记忆中的人相匹配，隔了一会，他干瘦的脸上才露出了一丝惊讶和复杂：

    “王、王兄弟……竟是你来了？”

    短短的一句话，似乎便耗费了他极大的力气。

    他还挣扎着要坐起，中年人连忙走上前，扶住了他。

    而王魃亦是上前，托住了他干瘦无比的手臂，那手臂如同一根芦苇一般，托在手中，空空荡荡的。

    但陆掌柜却一把抓住了王魃的手。

    神情动容：

    “你能来……我是万万没想到啊！”

    感受着对方如同鸡爪一般的手掌里传递来的微弱力量，王魃勉强挤出笑容：“掌柜的，我可是你家熟客了，你不在店里，那我可不得过来瞧瞧么！”

    “也是，也是，可惜啊……你托我买珍鸡，我没做到啊……”

    陆掌柜坐直了身子，脸上终于露出了笑容，似乎也有了点精神。

    “不打紧，日后还来你这买。”

    王魃笑着安慰道。

    “那我可得好好宰……待客了。”

    陆掌柜强撑着打趣道。

    两人相顾莞尔。

    陆掌柜这时才注意到王魃脚边的竹篓，顿时疑惑地看向王魃。

    “这是……”

    “我一个养鸡的，找伱能干嘛，自然是卖鸡了。”

    王魃笑着道。

    “卖鸡？”

    陆掌柜一怔，还没说话，一旁的中年人便忍不住面露难色：“王兄弟……我们如今已经转了铺子……”

    却被陆掌柜瞪了一眼，直接打断：“转了铺子，咱们……咳……也是行商起家，万不可忘了本份！”

    说完，他转头看向王魃，面露歉意道：“王兄弟还来将鸡卖给我，那就是看得起我，不过如今家族确实遇到了难处，且如今……珍鸡市价飙升，恐难给王兄弟一个高价……”

    “无妨。”

    王魃笑了笑：“一百两白银也可，十块灵石也行。”

    “十块灵石？！”

    一旁的中年人差点惊叫出来。

    什么珍鸡能值十块灵石啊！

    这人莫不是来趁火打劫的吧？

    陆掌柜倒是没有这么想，只是略觉奇怪而已，想了想，直接就吩咐中年人道：

    “安武，去、去取五分灵石来。”

    “王兄弟，五分灵石恐怕如今也买不来一只公的珍鸡，只是确……确实是家族能动用灵石的极限了。”

    陆掌柜的眼里有些黯然。

    曾经他一日之间便能过手几十上百块灵石。

    如今区区五分灵石便让他捉襟见肘，如何不让其难受。

    “七叔……这……咱们的灵石……”

    中年人陆安武面露难色。

    “咳……我说的话没用了？”

    陆掌柜转头一瞪眼。

    陆安武虽然肉疼，却还是小心地将对方扶倚在床头上，转身离开。

    没过一会，陆安武便捧着一块五分灵石，送到了王魃的面前。

    王魃坦然接过。

    中年人面露不虞，却还是忍了下来。

    直到他拿起竹篓，看到里面的家伙，忍不住一声惊呼。

    “这……是灵鸡！”

    陆掌柜闻言一愣，旋即朝那打开的竹篓看去。

    就见一只体魄健壮、神采飞扬无比的大公鸡，正顾盼左右，神气十足。

    “这……王兄弟，使不得啊！”

    到了这里，陆掌柜如何还不清楚王魃的好意。

    不过是照顾到自己的颜面，故意贱卖而已。

    “掌柜的不必多言，我这算是订金，若是日后还有珍鸡，记得卖给我。”

    王魃笑着道。

    陆安武忍不住开口劝道：“七叔……有了这只灵鸡，五叔和六叔就都能有救了。”

    还要推辞的陆掌柜顿时无言。

    微微犹豫，他轻声道：“安武，你去看看你五叔和六叔去。”

    虽然不明白七叔为何要支开自己，但陆安武还是听话的离开了。

    充满了药味的房间里，便只剩下了陆掌柜和王魃两人。

    陆掌柜低声道：“王兄弟，劳烦你看看屋外有没有人。”

    王魃有些疑惑，但还是走到门前，小心地打量了四周。

    随即看向陆掌柜，轻轻摇头。

    陆掌柜松了一口气，旋即让王魃走上前。

    附耳过来。

    只轻轻说了一个字：

    “走！”

    ……

    穿行在到处粪便的南湖村，王魃忍不住就回想起方才陆掌柜的话。

    “宗门之内，即将有大变故？”

    “陆掌柜似乎是知道了什么，可是他却不敢说出来。”

    “只是让我想尽一切办法离开宗门。”

    “到底，是什么样的原因，会让他这么急迫？甚至是恐惧？”

    “又是什么样的变故，在陆掌柜看来，会波及到我这样的杂役身上？”

    “而且，为何陆氏家族宁可缩在南湖村里，且明知有大变故，也不愿离开？”

    “是要行险一搏，还是别有隐情？”

    王魃的心中充满了疑惑。

    他此来不过是因为感怀昔日陆掌柜对他的提点之情，所以才特意探望，乃至助力一把，也算仁至义尽，对得起本心。

    却没想到，意外从陆掌柜这里得到了警示。

    对此，他并不是太怀疑。

    毕竟对方完全没有骗他的必要。

    可本心上，他并不愿离开宗门。

    倒不是说对宗门有多忠诚，实际上身为杂役，他很难对宗门有什么好感。

    但在这里，尽管有暴露的风险，总体上却是安全的。

    只要他循规蹈矩，不逾规矩，运气不差，就能活得好好的。

    而且尽管最近物价飙升，但总归能提供珍鸡这类在外界极难买到的修行物资。

    出了宗门，以他一个凡人想要获取这么多的资源，太难太难。

    就算能去散修修士聚集的坊市，恐怕他前脚带着灵鸡进去，后脚就被人分尸了。

    哪怕是有阴神之力蒙蔽也很难。

    更别说，宗门之外，疑似还有一伙人因为《阴神大梦经》盯着他。

    万一这伙人真的存在，以他们盯了孙老足足五十年的狠劲，难保不会再对他下手。

    总之，在王魃看来，待在宗门猥琐发育，是最理想的方式。

    只是，在得到陆掌柜的警示后，他的内心还是忍不住有些动摇了。

    走，还是留？

    这是个问题！

    穿过南湖村，浓郁的恶臭味总算是被撇在了身后。

    看着远处南湖坊市的绿意盎然和湛蓝湖泊，他的心情略略好了些。

    然后，他就听到了一个冷肃的声音在背后响起。

    “你叫王魃？”

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