鲁肃彻底拜服于诸葛兄弟的见识后，很快就重新获得了绝对的自由。

    他答应过周瑜，要把他的信送到孙策处，这个任务还是要完成的。做人不能不讲信义嘛，诸葛瑾也乐于成人之美。

    另一边，随着时间进入七月份，诸葛亮在芜湖也还有最后一点私事要处理。

    在出门去广陵之前，诸葛瑾难得又给二弟放了好几天假，让他什么公务都不用操心。

    因为黄承彦一家，也刚刚被甘宁从柴桑接到了芜湖“游历”，黄家小娘当然也被带来了。诸葛亮这几天要招待客人，陪同黄承彦一家当“临时导游”，顺便，也要完成他和黄家小娘的纳彩手续。

    汉代礼法还是比较严谨的，从诸葛家这种身份，纳彩到成亲最好控制在半年左右，不能太久，否则有点僭越。

    诸葛瑾既然想好了让二弟明年十八岁成亲，现在已经七月份了，下半年了，刚好是个纳彩的好时机。诸葛亮此番再去广陵，不知道要在那儿待几个月，可不能耽误了。

    诸葛亮七月初定亲旅游假的时间，刚好够鲁肃去秣陵送信打个来回，两不耽误。

    ……

    七月初二，拜见诸葛瑾后第二天，鲁肃就收拾好行装，从芜湖北上，一叶扁舟缓缓而行。

    听了关羽的感慨，鲁肃对于诸葛瑾的仗义程度，也有了更深更生动的了解，同时也更好奇当初刘备借兵帮诸葛家救叔父的始末。

    短短一天航行，便抵达了牛渚，还被周泰的江防巡逻船队拦截检查。鲁肃拿出周瑜的信物封印，周泰也不认识，不敢细看，便分了一艘走舸，一路护送鲁肃继续北上。

    “孔明！二弟！豫章、丹阳近况，我已知晓了，平定祖郎，拿下芜湖，击退刘勋，可喜可贺啊！子龙和益德，在盱眙也多次击退纪灵。

    另一边，孙策看他答应得痛快，就先把鲁肃晾在^_^信。看到后面，才注意到周瑜信中极力推荐鲁肃有大才，见识不凡，还说自己举荐鲁肃，完全出于公心，并非为了报恩。

    鲁肃原本还担心过这个问题，怕诸葛瑾见他完成了第一阶段的任务，就突然翻脸不要脸了，现在看来这纯属多余担心。

    船队一路航行，因为是傍晚启航，所以抵达牛渚时是半夜，长江非常宽阔，关羽尽量靠着北岸航行，没有跟孙策水军有任何交集。

    ……

    纪灵如今进兵逾月，已然疲敝，看来我军彻底迫退袁术，已指日可待！我见前方防御巩固，才抽身回广陵。”

    “在下自当为将军转达，促成公瑾早下决断。”鲁肃一一应允，同时也顺便观察了一下孙策。

    “子敬先生是吧？来来来，备读书少，虽忝居高位，每觉力不从心，先生必有教我。不过今日舟车劳顿，且请先好生歇息，备已吩咐备下酒宴。”

    孙策连忙又换了个礼贤下士的表情，多关心了鲁肃几句，还问起他族人家眷可曾安顿好。

    当然了，前面也说了，这种“和睦”是有保质期限的，一年以后就不知道了。

    鲁肃只以“族人中多老弱，不堪颠簸，故而缓行，尚未抵达丹阳。自己身负使命，日夜疾行，因此先到”应对。

    不过鲁肃如今心中已另有盘算，倒是不会再因周瑜一面之词的推崇，便妄下定论了。

    “此前我对袁贼称帝之事、态度确实暧昧不明，倒是让公瑾难做了。你叫鲁肃鲁子敬对吧？子敬，实在有劳你身犯险境、为公瑾带此书信。

    诸葛瑾也又作书信一封，由二弟届时转交刘备，还给诸葛亮准备了几个卷轴——但这次的并不是学习资料，只是一些可能会用到的工具书。

    鲁肃表情严肃，拱手道：“君子视事，慎始慎终，公瑾以重任托我，我自当谨慎从事。若旁人不明地理，不熟居巢、濡须近况，回书时为袁贼巡视将校所获，岂不是害了公瑾？

    要不是子瑜不嫌弃他地盘潦倒，还肯出谋划策，恐怕征南将军如今已是漂泊无依了吧？”

    考虑到鲁肃也确实才刚到，孙策果然不疑有他，但又改口挽留：“既是如此，先生可在秣陵安心歇住，静候眷属，安顿家务。给公瑾之回信，我写好后，另托他人带回也可，不至于误了先生家事。”

    刘备看了一眼，拍了拍他大腿，爽朗一笑：“如此，倒是小看了先生马术。”

    这次鲁肃带回来的消息，也算是帮诸葛亮印证了一下，同时也让鲁肃本人对诸葛亮的佩服多了一分，只觉诸葛兄弟哪个都比自己厉害得多。

    你且回复公瑾，告诉他我意已决，十天前就派出了使者去许都表明心迹、绝不跟袁贼沆瀣一气！公瑾那边但做好准备，随时都可来投，我当扫榻相迎。也不用顾虑破坏我和袁贼之间的关系，已经没什么关系可破坏了。”

    而这两个没搞定之前，绝对不敢跟刘备的广陵或诸葛瑾的芜湖动手，不然就是孙策主动找死了。

    又三五日后，诸葛亮那里总算处理完了全部私事。休了个小长假后，整个人精力状态都恢复得更好了。

    ……

    所以鲁肃和他也就是最近这两天刚认识，彼此还需要熟悉。

    子瑜早已‘连本带利’还清了借兵救叔的人情，这次又许我带三千，回广陵搭建水军班底，还自带军粮，真是天下信义之士呐。”

    “府君，在下从孙将军处，打探得一条好消息，孙将军其实于十日之前，就已派出华子鱼赴许都示好求封。

    回到芜湖后的鲁肃，倒也没被诸葛瑾为难。

    刘备忍不住搓了搓手，流露出一两分“这怎么好意思呢”的神情，但很快控制住了。

    孙策果然长得颇为英武不凡，有一股狠厉枭雄之气。

    因为这次没有提前通知刘备抵达的时间，刘备也没法到江边码头迎接。

    另一方面，关羽回到广陵后，肯定也要帮刘备多扩练水兵，士兵增加后，战船就成了问题。现在按照一半编制人数超配战船，将来部队规模就可以直接扩大一倍，而不用被造船能力卡脖子。

    ……

    关羽耐心地听刘备说完，这才紧紧抓了几下刘备的手臂：“大哥！现在是说这些的时候么！军情什么时候说不得，你可是把我派到子瑜处，整整半年有余了！如今都第八个月了！

    鲁肃那边也差人给周瑜送完了回信，承诺的事情都做完了，便答应跟诸葛亮同行，去广陵见见世面。

    天亮后，他的神思才放松下来，看着自己庞大的船队，他还是忍不住坐在甲板上感慨：“当初大哥给子瑜借兵，真是一个再英明不过的决定。

    鲁肃忍不住心中暗忖：“我还以为天下诸侯之间借兵，都是如袁术和孙策之间那般尔虞我诈，一个拿传国玉玺为质，一个借了之后还想连本带利全部控制住。

    “原本不知先生也来，只备了云长和孔明的马，倒是失礼了。先生不嫌弃，就先骑这匹，虽是普通士卒所乘，但也驯顺。备兄弟都略有武艺，惯乘烈马，却是不便调换。”

    如今看来，倒是我久在鲍鱼之肆，已不觉其臭矣。天下竟还有这样纯凭信义行事的诸侯。

    诸葛瑾甚至都能凭借这些新证据，大致推演出孙策的内心戏：先干掉严白虎，反正严白虎是贼，不是汉臣。对许都朝廷表忠后，杀贼还是能继续杀的。至于后面王朗，肯定多半是找借口制造摩擦。

    鲁肃出于感激，也白送了诸葛瑾一条刚刺探的情报，也就是孙策亲口告诉他的那条：

    鲁肃和关羽、诸葛亮醒了就闲聊，累了就回舱歇一会儿，又一日倏忽而过，航程也终于结束了。

    鲁肃原先没见过关羽，他在芜湖那些日子，关羽就忙着埋头练水兵，想要带回去给大哥，别的什么都没顾上。

    而诸葛亮也趁机帮着介绍：“亮此番恰逢一友人同行游历，正要为将军介绍：这位鲁兄名肃字子敬，自袁术治下归义而来。

    刘备闻言，眉毛立刻跳动了一下。

    这哪怕没有别的本事，光是在大局观方面，能跟诸葛瑾一般高屋建瓴，那就是非常了不得了。

    在鲁肃来之前，诸葛亮就已经猜测孙策在被夺取芜湖后，情绪重新稳定了。但诸葛亮只有一些旁证推测，毕竟没有实打实的直接证据。

    最近几天才刚刚改造好两千多水贼俘虏的关羽，带着这些新兵，加上他本部的心腹亲卫，凑起三千水兵，分乘五十艘艨艟，捎上了诸葛亮和鲁肃二人，跟诸葛瑾喝了几杯，互道珍重，然后就启航了。

    但如此待人以诚，又如何能在这等尔虞我诈的乱世中活下来的？难怪去年这时候还有徐州四郡，现在被偷得只剩一个半郡了。

    刘备说着，亲自去旁边侍从骑兵人群中，吩咐了一句，让一名骑兵下马，然后亲自拉着马过来：

    表到许都，便是他正式与袁术决裂之日。孔明前日猜测，实在是精准，令人佩服。”

    鲁肃听完的第一反应是吹牛，但听关羽能信口拈来说出很多细节，鲁肃也渐渐不由得信了。

    芜湖和豫章今年是彻底的丰收，此前也没什么灾害。汉末天气寒冷，南方反而比北方不易遭灾。

    在下已在居巢暂住两年，熟悉袁贼布防，请将军勿疑。”

    他一方面是考虑到广陵今年虽然已渡过粮荒，但去年底子毕竟太差，估计刘备也只是能免于饥荒，存不下什么粮食。所以多给些艨艟，多运几千石粮食，够这些水兵吃很久。

    三千士兵，当然不需要五十艘艨艟来运输，理论上每艘艨艟至少能挤一百多人，所以诸葛瑾这次显然是超额给关羽配了船。

    所以鲁肃进来后，说明来意，并且转达周瑜的难处，孙策毫不犹豫就答应了：

    鲁肃把话说到这个份上，孙策顿时也遇到了道德难题，他也得成全对方的信义，便没有再提招揽。

    鲁肃连忙接过缰绳和辔头，然后才致谢，翻身稳稳当当骑上这匹普通骑兵战马。

    他不由跟关羽询问起其中细节，而关羽对于这种仗义之行，本就津津乐道，当然也不会吝惜言辞。

    诸葛瑾同样是君子，他此前没有强行拆看周瑜给孙策的信，这次也就同样不会拆孙策的回信。

    这次阿亮去广陵，正好把这个新情报一并带给刘备。

    安慰完自己人，刘备也不能怠慢了客人，一个眼神示意关羽不必急切，他先招待一下孔明。

    而且这样还能更好更快地展示刘备“建设水军、死守淮河到底”的决心，有助于袁术更快认清形势，总之是不亏的，一切都在细节考量中。

    家兄与他叙谈数日，觉其颇识大体，明大德，对天下德运的看法，竟与家兄去年在陛下御前奏对时所言暗合。”

    此时，距离孙策送使者华歆去许都向曹操表忠，已经有十几天了。

    关羽出于谨慎，亲自在甲板上警戒了一夜，东张西望唯恐在江面上看到火光巡逻。

    刘备爽朗一笑，拍了拍关羽肩膀：“愚兄当然知道你辛苦了，居功至伟！罢了，今日且不说正事，当彻夜畅饮！过几日纪灵退去，再与益德子龙一并痛饮！你也三年没见子龙了吧！”

    但听说了消息后，刘备还是第一时间策马出了城门，在城门口简单迎候了一下。

    在他口中，他大哥和子瑜是何等惺惺相惜，大家都是义薄云天之人。

    鲁肃仅仅在秣陵住了一天，见完孙策的当天午后，孙策就让人把刚写好的给周瑜回信送到了驿馆交给鲁肃。次日一早鲁肃就带着信从秣陵出发南归。

    诸葛瑾听说后，也是非常满意，没想到鲁肃这一行，还能便于刘备和孙策之间建立更好的临时和睦默契——这至少说明一年之内，孙策是不会跟刘备翻脸的。

    我帮子瑜练完归降郡兵，又帮着练俘获的袁军、水贼、山越丹阳兵……前前后后整编了有两万兵马，这才送了我三千，回来当水军种子。”

    看到这儿，孙策才表情又略微变化。他原本来得仓促，只当鲁肃是个信使，人品比较有信义，但也仅此而已了。如今看来，倒是有失于待贤之礼。

    次日傍晚便到了秣陵，靠着周瑜的信物入城，得到妥善安置，第三日一早，就得到了孙策亲自接见。

    全部准备停当，七月初八当天傍晚，诸葛瑾亲自在芜湖码头给众人践行。



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