面对曹操的提问，荀彧荀攸和郭嘉都没有立刻回答，而是先传阅了一下夏侯渊的书信。

    夏侯渊信里已经写得很明白，拿不出任何强攻打破钓鱼城的办法，只能长期围困断粮，而且估计至少要围到明年二月。

    所以，曹公眼下急于问的，肯定不是军事上的对策，因为军事上已经不可能有对策了。

    钓鱼城无法速攻击破，要想在冬天或早春突破局面，除非回头打刘璋固守的葭萌关。但就算打破葭萌关又如何？蜀道上又不止葭萌关一个险关。

    后续剑阁道上还有无数险要之处，指望一个个打过去，自古以来就没实现过。

    毕竟如今才东汉，往前数历史上攻破蜀地政权的例子屈指可数。

    秦灭巴蜀时，利用的是巴蜀并非一体，能够用间用计，不是军事强攻的。刘邦建汉时，就不需要攻巴蜀。

    而刘秀重兴汉室、灭公孙述时，走的是荆门-夷陵的长江三峡水路，倒是跟刘备此次入川的路线非常相似。

    曹操想要往前借鉴一個陆路强攻突破蜀道层层险关平益州的先例，根本就不存在。

    军事上没有对策，曹操关注的点，肯定就在政治上。

    二荀和郭嘉，心里都很清楚：早在年初的时候，曹操定下西击韩遂、南并张鲁的计划时，就想好了凭借这些功勋，在朝中更进一步。

    只是张鲁倒下得太快，让曹操得陇望蜀临时生出了更多想法，这才一拖再拖。

    结果拖到了在巴郡跟刘备交上手，胜局扩大的趋势，才被彻底遏制住。

    看来，是时候趁着如今还在巅峰期，赶紧把功勋和威望变现才好。

    想到这儿，郭嘉不由看了一眼荀彧，原本这种时候，荀彧应该是第一个出来劝进的，荀彧在内政和人事上的话语权，一直也最重。

    但是没想到，这次荀彧却沉默了。

    “文若难道是担心蜀地的局面不稳、容易出现反复？将来曹公刚刚升迁，前线一有闪失、减却朝廷锐气？”郭嘉心中不由如是暗忖。

    但他转念一想，越是如此，不是越该劝司空赶紧趁着这个时机彻底掌控朝廷？

    郭嘉犹豫了一会儿，居然第一个下定了决心。

    没办法，他也是考虑到自己的健康状况，想给家族多留点政治上的资本。

    历史上郭嘉建安十二年就死了，距今还剩两年。这一世的郭嘉，在彭城战役时坠马摔折过腿骨，健康状况愈发恶化，比历史上死得更早也是有可能的。当然，他也不用试图随军远征乌桓了，可以省掉一点舟车劳顿，正反相抵，最终具体如何还未可知。

    但不管怎么说，郭嘉对于自己的健康状况，还是有点自知之明的。

    他觉得，要是按照荀彧那样的持重劝进，自己不知道能不能熬到劝曹公当上丞相那一天了。既然如此，还不如搏一把。

    直到此刻，郭嘉对曹操还是很有信心的。而且就算曹操将来有可能顿挫反复，要迁怒于当初躁进的幕僚，也不可能迁怒到他头上了，说不定到时候他已经化作一抔黄土。

    曹公是不可能跟一个故人一般见识的，郭家的子孙，也能只收其利，避免其害，何乐而不为？

    想明白这些道理，郭嘉便清了清嗓子，他知道今天这个挑头的事儿，只能是他来提了。

    只听郭嘉诚恳奏道：“请明公明鉴，如今夏侯将军虽在巴郡攻势顿挫，但不过是因寒冬所致，秦岭即将彻底大雪封山，后援难以为继。

    只要围困钓鱼城至明年开春，城中粮尽，刘备、诸葛亮必然不得不出兵救援，到时候就得与夏侯将军野战决战。

    朝廷在来年雪化后，可及时增援夏侯将军，与刘备打一场快速的决战，就可以极大削弱蜀中顽抗之敌的兵力，又避免大军长期入蜀导致的军粮不济。

    如此看来，朝廷讨伐不臣的大业，已经循序渐进、蒸蒸日上。再加上两月前，马腾以马超、庞德先后攻破天水、金城，斩送韩遂，朝廷彻底平定陇西。明公功德巍巍，合当升为丞相！”

    郭嘉这番话，不关注曹操这边形势的人，或许一时难以看懂，这就得提到今年下半年以来、马腾在曹操的支持下，对韩遂的最后进剿了。

    韩遂是在四月份的时候，被剪除了陇山以东的全部羽翼的。马玩、杨秋就是当时被庞德攻灭，后来夏侯渊带着曹军主力入川，攻灭张鲁的同时，马腾就在陇西方向，对韩遂进行抵挡。

    这一世，马腾被曹操着重笼络，要军械给军械，要钱粮给钱粮，还封给了高官厚禄。

    曹操根本来不及顾及马腾将来是否会尾大不掉，他只要马腾现在能帮他，在西北和西南方向尽快打开局面、帮着压制刘备，那么曹操什么官职都愿意给。

    这样的大力支持下，马腾对西凉的整合，也空前加快了。

    夏侯渊灭了张鲁后，再想进取三巴遭受重挫，马腾却无心插柳，打到十月底的时候，终于把韩遂给杀了。

    不过从西凉前线把情报送回雒阳、许都也需要时间，所以曹操是十一月中旬才知道的这个消息，距今也有一个多月了。

    从这个角度看，今年曹军虽然没能灭掉刘璋，但好歹也是全取了张鲁和韩遂，而且从刘璋手上拿下了巴西郡。这三份军功，也够曹操升丞相了。

    曹操终于听到了他想听的话，却还要谦虚一下，一方面说：“这些都是孤应该为朝廷做的，岂敢另有他想。何况赵司徒并无过失，自当让他在司徒之位上终老。

    妙才的功勋，也终究不够圆满，还是先给马寿成议一议骠骑将军的赏格吧——文若，公达，今夜为何一言不发？”

    二荀被点名，荀彧也无法回避了，只好正面回答：

    “君子以裒多益寡、称物平施。明公为朝廷肃清不臣，翊卫天子，已历十年，功德为天下所共睹，又何必急于一时？

    只是眼下蜀中战局未明，若急于在此刻定论功过，其后刘备一旦反攻，前线有所疏虞，必然减却朝廷锐气。”

    曹操闻言，心中顿时颇为不快。这是他第一次意识到荀彧的信心减退。

    文若难道不觉得，孤能终定天下？

    难道前线没有取得完胜，孤就不该升官了？要是一直要等，要求稳，那得到猴年马月去？

    不过，曹操也不会公然表现出名利之心。他只是冷哼一声，敲打道：“文若糊涂了！今日并非议论孤的事情，议论的是给马寿成上骠骑将军！孤愿将骠骑将军之位让给他！

    就算妙才在蜀中，前途尚不能说稳赢，那马寿成诛杀韩遂的大功，总该升赏了吧？否则天下人岂不是要说朝廷赏罚不明？公达！你怎么看？”

    曹操都把遮羞布扯到这个程度了，荀攸也不能顾及叔侄是否要同进退，只能硬着头皮表示了自己的赞同。

    而一旁的司马朗、毛玠等人当然没资格在这种问题上开口，他们只能眼观鼻鼻观心，想想后续怎么帮曹公操作。

    ……

    曹操下定了决心，要趁着这个冬天、自己手上筹码最多的节骨眼，再进一步，这事儿当然没人能够阻止。

    天寒地冻的，本就不方便用兵，哪怕消息立刻传到对面的刘备耳中，刘备也不可能立刻发起进攻，必须等明年春耕农忙之后，才会有所反应——何况刘备现在还亲自在江州的江北城，没有赶回荆扬呢。

    所以曹操定策后，立刻分两步走，一方面让人在朝议上正式上表，表彰马腾刚刚斩杀韩遂的大功。然后曹操还自谦地表示，愿意将自己目前挂着的骠骑将军头衔，让与马腾，自己只保留司空之位。

    刘协收到奏表后，一时惊疑不定，忙问左右：“司空有大功于国，兼骠骑将军，尤嫌不足，如何能让出此职？莫非朕应当加司空大将军之职？”

    面对皇帝的疑问，侍中郗虑连忙澄清：“司空高风亮节，心无名利。如今年事渐高，不愿出征四方，请让骠骑将军之职，必是为了专心朝政，请陛下勿疑。”

    刘协知道郗虑就是曹操的代言人，无奈只能从之。

    旨意下达，立刻以六百里加急发往金城，不过六天之后，就送到了马腾手上。

    马腾得信，听说自己真因为彻底平定西凉诸将之功，升为骠骑将军，不由又喜又惊。

    “想不到孟德兄还真是信守诺言，竟肯以如此高位相授，某自当投桃报李，依照此前密约、领衔表其为丞相……只是要上此表，且要领受骠骑将军之职，必须亲去许都，却不知是吉是凶……”

    马腾心中如是暗忖，临门一脚还有些犹豫，就找来马超、马铁和庞德商议。

    至于他侄儿马岱，如今年纪还小，并没有机会与会——历史上马腾被召走，要再晚四五年，那时候马岱已经成年出仕。而现在的马岱还不满二十岁。

    面对父亲的询问，马超率先表态：“父亲能得骠骑将军之职，固然是莫大荣耀。但亲去许都，毕竟路途遥远，若能称病遥领，就最好不过。

    而且劝进曹操之事，将来终究留下争议，父亲既得了骠骑将军，那就是位极人臣了，也没必要争这个‘首倡’之功，荀彧等人谁想要谁要好了。咱们马家只管附骥联署，这样不管将来谁得天下，法不责众，都清算不到我们马家头上。”

    然而，马超的话，却遭到了庞德的严厉反驳。

    庞德这几年跟着曹操，已经混得非常不错了，虽说名义上还是马腾的手下，但他顶着朝廷直接册封的杂号将军，之前攻破并州，以及后来杀杨秋马玩，他都颇立功勋。为曹操做事，升官可比给马腾做事升得更快。

    庞德自然要据理力争：“大公子所言差异！主公此前已暗中答应过曹公，岂能出尔反尔？若言而无信，还如何凝聚人心？

    且刘备庸碌谋逆之辈，如何能与曹公相提并论？我等富贵皆出自朝廷恩德，大公子为何要担心‘法不责众’这种不义之事！”

    马腾还在犹豫，庞德便撺掇道：“主公不可疑虑！这等大事，既然早已谈妥，就该快刀斩乱麻。一旦犹豫，反而生出猜嫌，不如快去快回，接了骠骑将军之职、面圣谢了恩，立刻上表还了曹公人情，然后借故速归陇西！

    就算曹操多疑，但天下还有刘璋、刘表在，曹操必不敢对恭顺于他的诸侯下手，不然他就不怕刘璋、刘表因此恐惧，直接投降刘备么！”

    庞德并不算什么智谋之士，他说出这番话，纯粹是为了自己的利益。但马腾倒觉得，此言虽然粗鄙，却也有一定的道理。

    自古没有在天下依然纷纷攘攘、还有很多诸侯的时候，就直接完全不要脸面背信弃义对臣服者下毒手的。那种事情一旦开头，其他诸侯就怕了，将来谁还投降你？

    就算是秦始皇饿死齐王建，那也是发生在秦已经灭光其他对手、只剩一个齐了的时候。这时候没有其他后来者需要借鉴了，要脸也得不到更多好处，才可以突然拉低不要脸程度的下限。

    在此之前，哪怕是秦始皇也不敢背信弃义得太过分的，何况曹操呢？

    马腾想通了这层道理，终于被彻底说服：“还是令明所言有理，孤既已答应孟德，岂能出尔反尔、导致天下之咎归于我们马家？刘璋、刘表尚在，曹操做事也要掂量掂量——

    超儿，为父知道你是一片孝心，但是不用担心，只要你留在西凉，统领诸军，曹操哪怕有心扣留为父，也不敢乱来的。

    为父不会在许都多待的，只要受封了骠骑将军、谢完恩、上完还人情的劝进表，就立刻赶回西凉。一旦有什么变故，你就派兵到陈仓戒备接应即可。”

    马超见父亲去意已决，也无话可说。当日只是交接了西凉军的兵权，把军队握在自己手中，然后就亲自带骑兵护送，送父亲走了二百余里，一直过了陇山才回头。

    马腾、庞德一行继续东进，可惜也没能赶上正月新年抵达许都。

    不过也还好，他们至少能赶在正月十五上元节前七八天到许都。剩下的日子也够走流程了。

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