回宗之后，日子平静。

    墨画每日照例修行，学阵法。

    但闲暇之余，他还是对太阿、冲虚、太虚三门分立之前，那个拥有古老剑道传承的宗门，十分在意。

    于是他旁敲侧击，问了一圈人，想知道太虚门内，有没有人知道这个古宗门的名字。

    弟子之间没人知道。

    长老之间，包括荀子悠，荀子贤，还有温婉的慕容长老，他都去问了，但他们也都说不清楚。

    墨画想来想去，只能去问荀老先生。

    这日，墨画向荀老先生请教完十九纹八卦阵法的要义，便趁机将这个疑惑问了出来：

    “老先生，我听别人说，我们太虚门的前身，是一个古老的剑道宗门，您知道这個古宗门，叫什么名字么？”

    荀老先生一怔，看着墨画的目光有些奇怪，“为什么问这个？”

    “我就是有点好奇。”墨画道。

    荀老先生的神色一时微妙起来，片刻后带着一些怅然，叹道：

    “这件事太久远了，那个名字，也不让再提了，我也不知道……”

    荀老先生嘴上说不知道，但墨画看他的神情，又不像是不知情的样子。

    墨画寻思片刻，忽而意识到什么，又问：

    “您说‘不让再提了’，是谁不让再提了？”

    荀老先生目光微凝，但没再说什么，而是拍了拍墨画的肩膀，“好好学阵法，其他的别问。”

    “哦。”墨画点头。

    老先生不说，而且也不让问，那估计真的是有什么不可为人知的隐情。

    荀老先生又看了眼墨画，沉思片刻，终于没忍住开口问道：

    “你的神识，精进得如何了？”

    墨画如实道：“精进了一点，但很慢了……”

    “是么……”荀老先生微微叹道。

    他知道，这个进度也是正常。

    毕竟二品十九纹，已经接近筑基的神识极限了，在此基础上，每进一点，都极为不易。

    修行是有边际的。

    一旦接近边际，即便是能靠灵石和功法修炼的灵力，想精进都步履维艰，难如登天。

    更别说是无功法可修的神识了。

    但荀老先生还是有些遗憾。

    墨画忍不住问道：“老先生，我的神识，真的很重要么？”

    荀老先生摇头，神色温和道：“没什么，你安心修行便是，不必为其他事分心……”

    有些事，现在还不能说。

    也不能让墨画背上太重的担子。

    可说完，荀老先生忽然沉默了。

    他凝视了一眼正在渐渐长大的墨画，思索了片刻，忽而目光一闪，沉声道：

    “墨画。”

    墨画不由看向荀老先生。

    荀老先生神情郑重，缓缓道：

    “乾学州界，波诡云谲，不久之后发生的事，很可能关乎我太虚门的兴衰存亡……”

    “此事因果乱杂，变故太多，谁也不知结果如何，因此，你神识每强一分，便多一分保障。”

    墨画心中一震。

    关乎太虚门兴衰存亡？

    他之前只猜到，事情不会小，但没想到，竟然会如此严峻。

    而且，这话还是高深莫测的荀老先生说出来的。

    墨画沉思片刻，认真地点了点头：

    “老先生，我明白了。”

    ……

    从荀老先生处离开后，墨画突然感觉，肩上的担子重重的。

    增强自己的神识，既然是关乎宗门兴衰存亡的大事，那自己就更不能懈怠了。

    不是自己要吃邪祟。

    而是大势所迫，不吃不行了。

    吃一点还不够，要猛吃一顿才行。

    要抓紧时间了……

    墨画想了下，便给顾长怀传书道：

    “顾叔叔，你查过肖家了么？”

    顾长怀：“这是道廷司的事，你不要问。”

    墨画有些不开心，便道：

    “顾叔叔，我都把水狱门，还有于长老的事告诉你了。你是不是也应该讲点义气，把肖家的事告诉我一下，这样才算是‘礼尚往来’？”

    顾长怀沉默了。

    被墨画这么一说，他心中竟生出了一丝愧疚。

    自己似乎的确是占了墨画的便宜了。

    思索片刻，顾长怀叹道：“我可以跟你说，但肖家那边，伱可要小心点。”

    “肖家历代修士，大多都在道廷司任职，精通刑狱之道，手段冷酷，更何况现在你手上，还有一条肖家的人命，所以能不跟肖家沾边最好……”

    “嗯。”墨画道，“我明白的。”

    顾长怀叹了口气。

    他也不知，墨画是真明白，还是假明白，但他还是开口道：

    “我查过了，这些事里，的确有肖家的影子。”

    “叶锦的兄长，就是那个叫叶绣的，他死在烟水河上时，叶家到道廷司销籍，负责处理的执司，就是肖家的人。”

    “另一边，过江龙杀了化名为‘林公子’的叶绣，这个案子当初也是肖家的人在经手。”

    “而恰巧，经手这两件事的，是同一个人。”

    “这个人，将一件案子，处理成了毫不相干的两件事。”

    “而这个人，你也认识……”

    “我也认识？”墨画一愣。

    肖家那边，他也没几个认识的，莫非是……

    “哮天犬？”墨画问道。

    肖家那边，他有印象的人，除了笑面虎，就是哮天犬。

    笑面虎，是乾学州界道廷司里，那个满脸带笑，但皮笑肉不笑的肖典司。

    哮天犬，是肖家那个刚入职道廷司，便有一堆人替他卖命争取功勋的，前途无量的嫡系天骄——肖天全。

    笑面虎是典司，不可能事事亲力亲为。

    那除此以外，就只能是哮天犬了……

    顾长怀无奈，“跟你说过了，别乱起外号。”

    “不怪我，是他这个名字起得不好……”墨画振振有词。

    肖天全，哮天犬，几乎是一个声调。

    顾长怀说不过墨画，只能默许了，而后接着道：

    “不光叶家的事，癸水门那边，肖家也的确与他们交从甚密。甚至不少肖家弟子，本身就是癸水门出身，学的是癸水门的传承。”

    “不只如此，我翻了乾学州界，近来两百年内的卷宗，发现里面很多涉及罪修的案子里，也都有肖家的手脚。”

    “有的罪修，被抓了，但查无罪证，又给放了；有的被判了死刑，在行刑之前，却莫名暴毙在了道狱里；甚至有些罪修，身份可疑，一人有两个名号，或两人共用一个名号，也都是肖家在案宗里做了善后……”

    墨画皱眉，“肖家做这些事，不会有人查么？”

    顾长怀漠然道：“没人会查。”

    墨画微怔，琢磨了下，大概明白了。

    道廷司机构冗余，大多人浮于事，一些捞不到油水的差事，自然得过且过，能糊弄过去就行。

    肖家只要做得隐蔽，明面上过得去，谁也不会闲着没事干，翻这些旧账。

    更何况，翻这些旧账，还会得罪道廷司的巨头——肖家。

    只要带点脑子的人，就不会去触这个霉头。

    “死掉的那个执司呢？”

    “哪个？”

    “我炸死的那个……”墨画默默道。

    死了个人，肖家应该有所反应。

    顾长怀神情复杂，传书道：

    “肖家自己来销籍了，说是他们一个肖家子弟，在烟水河参与剿匪，尽力死战，却不幸死在了一个‘穷凶极恶’的水匪手里。”

    墨画：“这个‘穷凶极恶’的水匪，不会就是我吧……”

    顾长怀：“你自己知道就好。”

    墨画：“……”

    顾长怀：“因此，这件事明面上就揭过了，但背地里，肖家肯定不会善罢甘休，你自己小心，千万别说漏嘴了，惹火烧身。”

    墨画：“我知道了，谢谢顾叔叔。”

    该说的都说完了，顾长怀便道：

    “我还有事，不聊了。道廷派了个典司下来，十分难缠，脾气也相当恶劣，我这些日子，也会比较忙，你自己好自为之。”

    道廷派下来的典司？

    墨画还想问这个典司是谁，顾长怀那边，已经没了音信了。

    墨画摇头。

    顾叔叔这个人，一点也不坦诚。

    他决定了，以后有什么情报，都暂时先不告诉顾叔叔。

    等自己有需要，让顾叔叔帮忙的时候，再拿这些情报，“要挟”……不是，是跟顾叔叔进行“等价交换”。

    知识是有价的，不能随便告诉别人。

    收起传书令，墨画坐在弟子居的桌前，默默沉思着。

    不过这样一来，他对烟水河的事，也有了个模糊的认知。

    道廷司肖家，是“保护伞”。

    癸水门，是明面上的主事者。

    水阎罗他们，是暗地里的爪牙。

    百花谷……

    墨画不知道百花谷究竟牵扯有多深，但至少那个花教习，是负责“供货”，甚至是“运货”的。

    这所有的势力，便织成了一张网，笼罩在烟水河上。

    而这个网的中心，很可能就是……

    胭脂舟。

    但这个网知道了，墨画一时却下不去手。

    百花谷那边，目前没什么进展。

    按顾叔叔的说法，那个花如玉，最近警惕得很，成天待在百花谷里，足不出户，与外面没什么联系。

    癸水门，自己根本不熟，也不认识什么癸水门的人，更没在癸水门里，安插过什么眼线。

    水阎罗，又不好抓，而且还不能随便抓。

    以水阎罗的机警，还有精湛的水性，下次再抓，必须准备万全，筹谋缜密，让其插翅难飞。

    不然一旦再失手，暴露了底牌，让他多了防备，再想抓他，估计就难如登天了。

    至于肖家，更不必说。

    自己炸死了肖家的一个执司，有因果在身，目前还是离肖家远一点比较好。

    “看起来处处都是线索，但真着手去查，却发现哪里都不太好下手……”

    墨画叹了口气。

    “该从那里下手好？”

    之后的几日，墨画一直都在琢磨着这件事，但却一直一筹莫展。

    直到这日，在弟子居的膳堂吃午饭时，郝玄突然来找他。

    “小师兄，有情况！”

    “有情况？”墨画一怔。

    “嗯！”郝玄点头，一本正经地说道，“有人勾引我！”

    旁边正仰脖子喝酒的程默，直接给呛到了，他咳嗽了几声，脸呛得通红，忍不住问道：

    “勾引你？”

    “是！”郝玄一脸严肃。

    “女的？”

    “男的。”

    程默的神情，就有些微妙了。

    郝玄连忙摆手，解释道：“不是这样，不是他在勾引我，是他勾引我，去不该去的地方。”

    墨画眉毛一挑，来了兴趣，“什么地方？”

    “他没说，”郝玄道，“只是说，要带我去一个‘吃喝玩乐’的地方，不仅有好看的，还有好玩的。”

    “我问他，怎么好看，怎么好玩，他不说，只是暧昧地笑了笑，说到时候我就知道了，我不信，他便说那个地方，乃人间销魂极乐之地，去过一次，就终身难忘。”

    “我有点心动……”

    郝玄很诚实，脸有点红，但还是认真道，“但我记得，小师兄你叮嘱过，说最近可能会有人对我太虚门图谋不轨，会暗中引诱我们做不好的事，我当时一激灵，就假意答应下来，然后就回来跟你说了。”

    墨画欣慰道：“很好。”

    说完还亲自给郝玄倒了杯果酒。

    郝玄喝着小师兄亲自给他斟的酒，脸上忍不住有些自豪。

    “勾引你的是谁？”一旁的司徒剑，也有些好奇道。

    郝玄喝了口酒，开口道：

    “是我的一个发小，我们两个家族离得比较近，我和他又是同龄，所以小时候便一起玩，但后来拜入不同宗门，各自忙着修行，也就很少联系了。”

    “他拜入的，是什么宗门？”墨画问。

    “癸水门。”郝玄答道。

    癸水门……

    墨画目光微动。

    “小师兄，现在怎么办，要回绝他么？”郝玄问道。

    墨画沉思片刻，摇了摇头，“不，你答应他。”

    郝玄愣了下，“答应他？”

    “嗯。”墨画道，“你不光答应他，再顺便说下，你有一个同门也想跟去看看，问他愿不愿意带着。”

    郝玄道：“小师兄，你说的这个同门，不会就是你吧？”

    墨画点头，“没错！”

    一旁的程默立马好奇道：“小师兄你要去？那我也去！”

    就连一向正经的司徒剑，也跟着道：“我也去吧。”

    墨画无语，“你们跟着去干什么？”

    程默正色道：“我们也没别的意思，主要是怕小师兄你遇到危险，所以想保护你。”

    墨画：“……”

    司徒剑想了想，倒没开玩笑，而是认真道：“小师兄，你一个人过去，的确是有点危险。”

    墨画寻思片刻，叹道：“行吧。”

    他一个人去，虽说也不怕有什么危险，但毕竟还有郝玄，郝玄实力一般，万一出了意外，程默和司徒剑，也能帮衬一下。

    还有一个原因，郝玄带自己一个，癸水门那边可能未必同意。

    但若一次性，带了三个太虚门弟子过去，那癸水门同意的概率也更大些。

    墨画盲猜，癸水门的弟子，拉人头是要算“绩效”的。

    多拉一个，可能影响不大，但多拉三个，估计就拒绝不了了。

    “郝玄，你去问问你那发小，就说还有三个同门，也想跟去看看，问问他行不行。”墨画道。

    郝玄点头，“好，我去问问。”

    次日，郝玄就问过了，然后对墨画道：

    “我跟我那发了，他有些犹豫，还有些警惕，问我是哪三个同门，我便跟他说，一个是艮州世家子弟，一个是离州剑道世家子弟，至于小师兄你，我就说你家族不显，但却是个阵法天才。”

    “两个世家子弟，一个阵道天才，我那发小听了，果然神色大喜，但他脸上却故作为难，说这个他做不了主，要去问下师兄，但他根本没过多久，就跟我说他师兄同意了，可以带你们一起过去。”

    墨画点头，问道：“什么时候去？”

    “这个旬休。”郝玄道，“他说宜早不宜迟，那个地方不是什么人都能去的。即便有资格去，也要排队，若去的晚了，未必有位置。”

    “我们是第一次去，所以有特殊关照。”

    墨画越听越觉得，这有点像“杀猪盘”。

    从某种意义上说，这可能也的确是个“杀猪盘”。

    只不过，杀人不见血，杀的是道心。

    没了道心，人也不过是头猪。

    “好。”墨画点头。

    几日后，到了旬休。

    墨画，程默，司徒剑还有郝玄便会合了，而后由郝玄带路，前往了癸水门外的癸水城。

    乾学州界内，每个宗门外，都有一座学道仙城。

    这个仙城，供宗门弟子买些丹药、符箓、灵器、阵法等日常用度之物。

    也有客栈，酒楼，茶馆之类的饮食消遣之处。

    日常也有不少修士居住。

    癸水门也不例外。

    到了癸水城，郝玄便带着墨画等人，到了一间酒楼前，见了他那个发小。

    郝玄介绍道：“这是汪辰，从小跟我一起长大，如今在癸水门修行。”

    墨画打量了一眼这个汪辰。

    他跟郝玄一般个头，身形瘦削，面容说不上俊俏，也谈不上丑，透露着一股不引人注目的气质，倒是眼神时常闪烁，看着比较有心机。

    在墨画打量汪辰的时候。

    汪辰也在看墨画几人。

    看到程默，还有司徒剑的时候还好，可当他看到墨画的时候，突然就面露难色地对郝玄道：

    “玄哥儿，不行。”

    “怎么不行？”

    汪辰偷偷看了眼墨画，对郝玄道：“你不是说带了三个同门么？这怎么还有个小师弟？”

    墨画脸一黑。

    郝玄连忙道：“是同门，不是小师弟。”

    非但不是小师弟，还是太虚门的小师兄。

    汪辰就有些为难，叹道：“可他这，看着着实小了点……”

    脸长得也太嫩了。

    还有那一双眼睛，天真而澄澈，不染俗尘。

    汪辰便压低声音，在郝玄耳边道：“……那种地方，他去不太合适。”

    还有一点，他没说出口。

    在他眼里，这位太虚门“师弟”的模样，太对某些人的胃口了。

    真让他进去，被一些公子哥盯上，反倒是害了他。

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