狄映蹲到一位席地哀哭的老大爷身前，用和缓的语气商量道。

    “看看看，还有什么可看的？你是谁家的后生，竟然跑来这儿胡闹？是来看俺们笑话的吗？”

    老丈一看他是个年轻人，衣裳蓑衣也是新的，根本就不像一个贫农之子，遂认为他是来看热闹的。

    顿时气就不打一处来，低吼着就把怀里抱着的二斤粮谷、劈手照着年轻人便砸扔了过去。

    这些稻谷，根本就不发芽，又泡了这许多日，早已连食用都不能。

    还有什么可看的？要看，就拿去使劲儿地看去好了！

    狄映被砸了个满脸，一屁股跌坐在地上。

    他也不恼，赶紧接住。

    拉开袋口，伸手进去抓出一把。

    看完沉默了。

    放回去，再抓、再看……

    系紧袋口，放回到老大爷的脚边，狄映站起身，去跟别人商量，想要看一看他们布袋子里的稻谷情况。

    有人推开他、有人一脚把他蹬开、有人抓起稻谷就甩在他的脸上、有人啐他……

    狄映统统都承受下来，只一遍遍地哀恳，恳求让他看一眼。

    有人心下不忍，便给瞧了；有人不耐烦了，也摔给他自己去看……

    对于摔到他脸上再掉落在地的，狄映就蹲下身，一粒粒翻看。

    没有好的……

    不管怎么看、看谁的，都是泡过水的，有些壳都泡掉了，也没有发芽了的。

    每一袋里面，还有不少碎小的石头子、土疙瘩。

    每一粒稻谷的颜色，都暗沉发黑。

    这些，是沉积了不知道多少年的旧谷。

    就算没经过水泡，别说种地、就是食用都再也不能。

    狄映在看过几十袋后，紧紧咬着后槽牙，转身离开。

    再去往另外的粮店。

    没有例外……

    该播种的季节、百姓们农活最忙的时候，都堆在了各家粮店的门前，抱着、拎着或多或少装着粮种的布袋，淋在雨水里，声声想要讨个说法。

    狄映在又看了一些之后，鼻青脸肿地回转了自己居住的小院。

    闭门不出。

    一路跟着他转悠、却根本不出手护着他的那些随从们见状，你看看我、我看看你，一脸嘲讽地挑挑眉毛，便各自散去了。

    有的人，就是这么不自量力，非得碰一鼻子灰才肯死心。

    这种人，他们真心懒得伺候。

    他们还不如去煮点儿水茶喝喝。

    ……

    并州，土地肥沃、水系发达。

    河边大大小小的码头上，漕运的大小船只穿梭来去，货物上下频繁，一派热闹景象。

    却极少有人发生争执。

    都督府所辖的兵士们，手执长枪，来来回回地在岸边巡逻着。或是驻站在码头两边、或是三三两两坐在遮雨篷下。

    能与他们攀谈闲话的，只有身着刺史府服制的衙差们、府兵们。

    码头的长长石阶尽头，一条繁华的街道上、一家最大的茶馆二楼窗户边，正对着码头的座位上，坐着两位悠闲品茶的年轻人。

    现在是下晌时分，茶楼里的人并不多。

    除了这两位年轻人外，还有个胖乎乎的老头儿，趴在隔壁一桌上、背对着这二位睡得正酣。

    两位年轻人也没在意，自顾自地闲聊着。

    “兴贵兄，你们都督府的那个新来的法曹还好吧？听说他的手可长，往年积压的案件全被他给处理了。

    你们确定不管管吗？我的人手里，可有折进去了的。你那儿也有吧？再任由其胡作非为下去，咱们的手脚可是大大被束缚了啊。”

    一个模样儿还算齐整、但眼睛却有些微三角的年轻人开口说道。

    被他唤为兴贵的、细小眼睛仍透着厉芒的年轻人，闻言，随意地笑了笑道：“延波兄莫要庸人自扰。

    你瞧这码头上热闹繁华更甚往日，便可知那法曹无论何等作为，也休想插手过多了。

    他只是个负责刑案的，别的方面，我父亲可不会让他掺和进去的。

    不过说来也是头疼，他那个莽夫一样的劲头儿，还真是给我们增添了不少的麻烦。

    别说你折了人，我们这边也折了。不过保荐他的人来头过大，且那人常在皇上面前走动，门下要员也不少，我们一时半会儿的就拿这个莽夫没办法。

    好在折的都是些小鱼小虾，反倒让咱们并州城看起来安宁稳妥得多了。才会引得大批漕运往来。岂非大好事儿一件？”

    “兴贵兄所言甚是。遇到事情，还是你们处理得及时。昨儿一些乱民闹腾得很凶，也多亏了你们。家父说此次收益多让给你们一成。”

    佘延波说着，朝马兴贵拱了拱手。

    “小事情，不足挂齿。晚上我做东，咱们去花船上赏赏运河风景。”

    马兴贵装得无所谓、却又有些得意洋洋地道。

    “小弟省得，剩下来的由小弟安排。”

    佘延波赶紧接话。

    俩人的话题，便就此转去了风花雪月。

    而邻桌那个胖老头儿，也终于睡醒了，抹着嘴角的口水，戴上大大的斗笠，拄着拐杖，离开了。

    直到避过所有人的视线，狄映才扔掉拐杖，扯掉了假的胡须，将贴在脸上的、皱皱巴巴的鸡皮撕下来扔掉。

    脱掉了一件厚外袍，再从地上抓了些灰土抹在脸上、脖颈、手上，再用墙皮上的白灰，抹过眉毛和两鬓。

    就这样，从一个胖老头儿、变成了个有点儿胖、有点儿衰老的中年人。

    至于胖……狄映本身是有点儿微胖的，这是他从小的体质问题，与吃喝了什么、吃喝了多少无关。

    现时也以肥为美，男、女皆胖。没人注意这个。

    收拾妥当后，狄映就直奔了北城门的“路路通车马行。”

    贵重的人、货等，异地奔波，一般请镖局护送或托运。

    普通些的、大宗货物往来，就是走的车马行。

    说是车马，其实也包括河运。它们是各地来往最频繁的行当。

    “路路通车马行”不太大，负责运送货物的人只有几十个。

    但除了并州外，在附近的三个州城也有了分号，不过规模更小些罢了。

    戴着大斗笠的狄映一到，就有满脸堆笑的伙计迎了出来。

    “客官，请问您有何需要？”

    狄映没回话，只把右手放在胸口，大拇指屈进了掌心里。

    一触即离。

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