狄顺蹲在路边。

    戴着斗笠、穿着短褂，裤腿卷高，露出来的小腿上全是泥巴，和光着的脚丫上的泥巴一样，都有些干结了。

    揣着双手，和旁边几个差不多“德性”的庄稼汉子，聊得正欢。

    “哎？听说了没、那白马寺被一把大火给烧了。”

    “何止听说？我可是瞧见了，隔着老远老远、就能见到那边儿被烧红了半边天呢。”

    “对了，你们说，昨晚‘噼哩啪啦’地响了那么久的雷电、雨却好晚才下，是不是云彩都被那把火给烧干了啊？”

    “嗨，还别说，真有这种可能。”

    “那咱们是不是得谢谢那把火啊？不然这么大的雨、要是下得太久了，庄稼地里岂不要遭殃？”

    “嗬，可不咋的？要说那把火啊，真烧到了咱们老百姓的心里了。烧得那叫一个敞亮、那叫一个痛快，看得俺激动得都偷拿了婆娘的簪子、换了几盅老酒喝呢。”

    “哈，你婆娘没骂你？”

    “嘁，骂什么骂？她看完那火光后，还陪着俺喝了两盅呢。带劲儿吧？”

    “切，显摆什么啊？就你有婆娘？我婆娘还特意宰了一只鸡呢。”

    “停停停，就你俩有婆娘，眼气谁呢？嗳我说？那院、那事儿，听说了没？”

    “嘘……别提。那下面的狗仔子们都没了，可最大的三只还活蹦乱跳的呢，当心咬咱们。”

    “唉，就是。那些可是疯狗，逮谁咬谁的。”

    “啧，瞧你们胆子小的吧。俺可给你们说，俺家那三姑的六婶的弟妹的哥哥、可是说了，它们哪，现在可是盯着那上面两头狼去了。”

    “思、伺？”

    “可不？”

    “嗨呀？这是想取而代之？可三头狗占两条狼的位，不是多出了一个？”

    “你傻啊？大狗早就想踢了忠狗了。听说忠狗自己做的事情、瞒着大狗，可大狗已经知道了。”

    “哎哟？那忠狗岂不是活不成了？”

    “那是！咱们只等着看好戏就行了。

    “……”

    路旁，侧边一条小巷内，站在巷口听了一耳朵的秦铁忠，脸绿了。

    他清晨才混出了东城门，跑到地方的时候、只看到了自己手下的尸体，狄苗已经不见了。

    秦铁忠不知道是被自己身上的臭气给熏的、还是气的，只觉头脑发昏、晕晕沉沉的。

    那时也才想起来，得把身上沾染的屎尿给洗了。

    就去附近的一条小河里给泡着。

    把河里的鱼儿都给熏晕了几条、浮了上来。

    一向自负、极好面子的秦铁忠见状、就只觉五脏六腑都在疼，生疼生疼的。

    不知道过了多久，他才在想：狄苗会不会被狄映给救走了？

    想到此，秦铁忠迅速地把自己洗干净，就爬出了小河。

    上岸了才想到自己没带换洗衣物。

    于是，只能强忍着，就这么湿淋淋地回城去。

    他现在只有一个人，他害怕狄映收拾他。

    回了城，就听说了狄映已被下狱的消息。

    秦铁忠高兴了。

    可看看自己的狼狈……他就拣了人少、僻静的道儿走。

    就这么地、听到了外面那几个庄稼汉子的对话。

    此时的秦铁忠才终于明白：狄苗应该是被来旺财给截走了。

    自己的身边，一定就有来旺财的人！

    这个想法一起，勾得秦铁忠反复回想，也想起了：此前薛坏义独留来旺财和王红斌议事、而把自己给赶了出去的事情。

    秦铁忠的心头一时大恨。

    结果第三日傍晚，让他更恨的事情就发生了。

    傍晚的时候，他正倚在自己府中、一棵大树下的竹椅上打盹。

    天热，屋里睡不住。

    这荷花池边、挨着外院墙的树木较密、比较凉快。

    这几日秦铁忠本就有些心烦气躁，便跑到这儿来睡觉。

    正迷迷糊糊间，听到院墙外的小巷里，有行人经过。

    其中一人的声音听起来很急。

    “快点儿的吧你。今晚来大人召心腹议事儿，咱们正好把大礼送过去，没准咱们求的事儿就能成了。”

    “急啥？秦大人连请柬都没收到，能议个什么正经事儿？”

    “你懂个屁！赶紧走。别看那个秦铁忠一天天拽得跟啥似的，人家来大人，可没把他放眼里。”

    “嗨呀，那照你这么说……哈哈，秦铁忠的脸以后往哪放？”

    “脸？还是先顾命吧。快点的你！”

    “……”

    俩人说着，快速穿过小巷，往南头跑了。

    南边、斜对过，就是来旺财的府邸。

    秦铁忠听到二人的对话，“噌”地一下站起身，再也压制不住火气，气冲冲地就朝着来府奔去。

    一路横冲直撞，直冲进了来旺财的议事堂屋。

    却见里面……

    果然全是来旺财的心腹、果然全在推杯换盏、全都在为来旺财庆祝着什么。

    秦铁忠想起来了：今日是来旺财的生辰。

    好嘛，这么重要的日子、这么大的事情，居然都不喊自己了。

    秦铁忠的心里：一股股的火气、直往脑门上冲。

    上去就把宴桌给掀了。

    指着来旺财的鼻子、就痛斥道：“想当初大家都是混在市井，你要钱要人、抢银掳人，全是我为你出的好主意。

    如今你飞黄腾达，眼看就要取武穷思他们而代之，就过河拆桥、想弃我于敝屣。

    你果然是无赖嘴脸，穿了官袍也改不了本性。你忘恩负义、背叛兄弟，你不会有好下场的！”

    骂完，秦铁忠就气哼哼地转身走了。

    来旺财被他这一手给搞得有点儿懵，待反应过来，就对着秦铁忠的背影，虚起了眼睛。

    眼神阴狠。

    王红斌见状，俯耳过去，小声问道：“做了他？”

    来旺财重重地点了头。

    王红斌立刻就安排起了人手。

    而秦铁忠在骂完人出去后，也激灵灵地反应了过来。

    来旺财有多心狠手辣、他秦铁忠可是知道得一清二楚的。

    自己负气而来、骂出那些话语，来旺财必不可能轻饶了自己。

    桩桩件件、种种事情，突然一一闪过了秦铁忠的脑海。

    他立刻拔脚，跑出来府，解开府门前不知道是谁的马，骑上去就打马狂奔。

    这令人猝不及防的速度、倒是将后面的人给甩掉了。

    ……

    这几日，吃不香、睡不好的老皇帝，正坐在御书房门外的殿廊上发呆。

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