就在曹文诏率军对着乱马川杀过去的同时。

    西北方向五里的热气球下，河南巡抚樊尚燝，民团教习白鸢两人，正在率军前进。

    他们和曹文诏不一样，没有把热气球缠在一颗树上，而是找准了气球的浮空高度之后，让一队士兵将那粗绳挽在手上，时不时的牵引一下，热气球便能跟着部队的行进缓缓向前飘。

    当然，这样做也有些小问题，比如高空中风大的时候，地面上的士兵就得花很大的力气把气球拉住，免得它被吹跑了。

    树林也不敢钻，不然粗绳会绊在树枝上。

    总之，各种不便！

    这也算是给大伙儿积攒了一点使用热气球的经验，这些经验从前线反馈回高家村，科学家们才能将它设计得更加完美。

    大伙儿正走着走着，一个竹筒沿着粗绳滑了下来。

    牵绳的士兵赶紧把竹筒送到了白鸢手上。

    樊尚燝把脑袋凑过来一起看，脸色就沉了下去：“先锋刘弘烈部，副总兵艾万年部、柳国镇部在乱马川遇伏，贼军还布下了伏击阵，典型的围点打援战术。大小曹将军明明已经放起了热气球侦察，却还是冲过去了……哎呀，这可如何是好？”

    白鸢：“大曹将军虽然有点抓不住重点，但却是世之名将，不可能犯这么明显的错误，他看到敌军有伏击圈了，还敢去？这其中必有缘故。”

    樊尚燝：“也许就是单纯的放不下友军？拼了命也要去救？”

    白鸢摇头：“不至于，不至于！明显的送死不是良将该做的事。”

    两秒之后，白鸢精神一振：“大曹将军也是放出了热气球的，他的热气球放得很高，看那边……天空中的黑点……”

    樊尚燝跟着他手指的方向看过去：“嗯，看到了。”

    白鸢：“那他就知道我们在他西北边五里的距离，他与敌军交战之后，大约大半个时辰左右，我们就会赶到。”

    樊尚燝一下子就明白过来：“曹将军知道我们在，所以才大着胆子闯进了伏击圈，丝！若是我们不帮他，他岂不是就……”

    白鸢轻叹了一口气：“胆子很大，也忒相信人了点，若是我们不跟过去，他可真是跳大坑了。”

    说到这里，白鸢转向了樊尚燝：“巡抚大人，咱们去吗？”

    这一问，可真是灵魂拷问了。

    樊尚燝一下子举旗不定起来，刚开始出征时，他也以为贼军好欺负呢，但听说官兵三员大将被流寇包围，对方还挖坑引曹文诏跳，可见现在的流寇不好惹啊。

    这绝不是许多年前那萌萌哒的蠢贼了！

    这是一群可怕的战士！

    他回头看了一眼自己身后的河南卫所兵……

    好吧，这群人才是真正的萌萌哒。

    樊尚燝：“本官，那个……这個……咳……我们还是应该去的。虽然有点……危险……但岂能见死不救。白先生，你也会去的吧？”

    白鸢笑了：这巡抚有点露怯啊。

    不过，他没有一开口就说不去，还算有点救，比起浑河之战时的辽东巡抚袁应泰可强多了。袁应泰那是胆子都吓破了，直接就来一句“帮了有啥用，帮了也打不过建奴”，然后就带着关宁铁骑袖手旁观。

    “既然巡抚大人都说要去了，那当然得去。”白鸢道：“这是一个痛击流寇的好机会。”

    全军赶紧加速前进……

    很快，他们就来到了曹文诏刚才驻扎的地方，这里有一个热气球，正在缓缓地降落呢。天上那哨兵，好不容易把热气球里的气体给等冷了，落下来了。

    双脚刚刚一落地，白鸢的人就“哄”的一声围了上来，吓得那哨兵“哇”地叫了一声，直到看清楚是自己人，才松了口气，急叫道：“曹将军闯进贼军伏击圈了，求各位速去营救。”

    “放心好了，咱们正去呢。”白鸢笑道：“烦请你再上天一次，继续帮我们侦察吧。”

    哨兵：“啊？唉？别把我一个人再丢在这里。”

    大伙儿当然不会再丢下他，把他的热气球粗绳从树上解下来，由士兵们抓握在手里，又将他放了上去，于是变成了牵着两个热气球向前跑——

    乱马川……

    被贼军包围的三部官兵已经完了。

    先锋刘弘烈被贼军生擒活捉，副总兵艾万年、柳国镇战死。

    副总兵刘成功、游击将军王锡命两人领着残兵败卒想要突围……

    然而这个圈套就是专门为了弄死他们才设的，哪有这么容易突围？

    贼兵乱箭射过来。

    刘成功和王锡两人瞬间身中数箭，身负重伤，眼看走不脱了。

    就在这时候……

    远处的山沟里响起一阵喊杀之声，关宁铁骑来了。

    曹变蛟率领骑兵在前，一马当先杀入了乱马川，曹文诏率领步兵在后。关宁铁骑装备精良，战斗勇猛，贼军完全不是其对手，很快就被打出一个大缺口。

    曹变蛟跃马横枪，冲到了刘成功和王锡两人身边：“你们伤得如何？”

    两人都身中数箭，身受重伤，只能用虚弱的声音回应一句：“不……太好……”

    “他娘的，杀出去。”曹变蛟勒转马头，就要带着两人再次杀出重围。

    曹文诏率领的步兵队也赶紧上来接应。

    “哈哈哈！等你们多时了。”山坡上响起一阵大笑，闯将亲领着他的老八队，从山坡上探出头来。

    “放箭，放箭！”

    山坡上乱箭如雨。

    曹文诏微微一恍神，就听到身边的部下惨叫连连，不知道多少人中箭。

    左右家丁举着盾牌冲过来，将曹文诏护在中心。

    曹文招抬头看了一眼山势，心中暗叫不妙，这山坡极陡峭，已方士兵是无论如何爬不上去的。只能被动挨射箭，除了从来路退出去之后，并没有别的办法。

    曹文诏咬了咬牙：“顶住，顶住！退出山谷。”

    后方又响起了一阵呐喊声，进川的来路，响起了贼军的大吼声：“闯王来了，曹文诏速速受死。”

    “曹文诏，王嘉胤大哥的旧账，今天就在这里和你好好算个清楚。”

    “别以为我们还会怕你关宁铁骑！”

    “三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷，我们现在可不怕伱曹文诏了。”

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